失约
眼见着璎璎上了楼，陆仁斌一回身，见陆仁甲已在长桌上铺上画纸作起画来。
他踱步过去看了两眼，见他正画了一丛竹叶，也无心过问他在画什么，只把墨锭拿过来一边帮他磨墨，一边自顾自说道：“这两年总觉得璎璎跟我生分了，也不说笑了，也不玩闹了，还一点小事就谢来谢去的。”
陆仁甲道：“你们都大了，又无名无实的，她越是知道你的心思，就越要远着你，这样才对你对她都好。”
陆仁斌的手顿了顿，过了一会儿，才从鼻子里不情不愿地“哼”了一声。
陆仁甲道：“前两日你又为了她去找爹娘了？怎么说？”
陆仁斌道：“依旧不允，说她身世不明。”他皱着眉把墨锭一搁，坐到一旁的长榻上：“我也不指望爹娘了。这些年我做这么多事，并非全是为家里，多少也是存了些私心的，就是为了有一天能够自立门户，让他陆万山休想再管我的事。”
陆仁甲见他直呼父亲姓名，劝道：“慎言、慎言！”
陆仁斌不屑一顾，继续道：“瞧着吧，总有一天，我要八抬大轿迎娶璎璎为妻。”
太康县衙内，师爷王有志正催促秦立道：“大人，该下决断了！”
秦立搁下手中批文，从书案前站起：“那就……放了她吧，再好好赔个不是，送她回去。”
这几日他颇有些心虚，已令人卸了沐晴云镣铐，又每日打扫她所在的牢房，添了桌椅，三餐都送去新鲜饭食，只是怕事情声张，没敢请大夫看她脸上的伤。
王有志躬着身子锁着眉：“放了？这……”
秦立走了几步：“如你所言，她不但是展昭的红颜知己，甚至与庆王府上的小王爷也过从甚密。不放她，又能如何？难道我们还能扣她一辈子？”
王有志道：“正是这样所以难。她与那二位关系都太不一般，若放她回去，脸上又有伤，那二位铁定会知道她来这儿的情形。小王爷会做什么尚不好说，展昭是包大人跟前的人，到时候包大人一起疑，令我们把案子移交开封府彻查，可就什么都完了。”
说到这里秦立就来气：“我们怎么就偏招惹到这样的人？！”
王有志道：“若我们想扣她一辈子，也不是没有法子啊大人。”
“嗯？”秦立眼神飘忽不定地睨了他一眼。
王有志道：“事到如今，不如将错就错，定了她的死罪。”他用手比划了个“杀头”的动作：“这样她就永远没法开口了。”
秦立斥道：“你好大的胆子！”
王有志低垂着头：“属下斗胆，只是不想大人多年的心血付之东流。”
秦立默然一阵，缓缓道：“这些年我虽也使过些手段，但从未做过这样冒险之事。”
王有志道：“大人不必担心，属下只要把案卷稍作修改，再给她用个化名，等人入了土，过些日子就算开封府想查，也死无对证了。”
秦立道：“你让我再想想、想想……”
陆仁斌这几日确实累了，午后沉沉睡足了一觉，待醒来时，已近晚饭时分。他擦了把脸，端着茶碗走到陆仁甲作画的书案前，只见画作已完成得差不多了，尚余一些细微之处还待着色。画上一间竹楼，前有河桥堤柳，后有屋院竹林，远处山上一片嫣红的桃花。那竹楼外挑着的幡帘正在风中卷动，可见一“桃”一“酒”二字；院内几张桌椅，寥寥数笔勾勒出来往的食客和店小二，唯有屋檐下站着的一女子着墨仔细，云鬓长发，一身绿衫裙。
陆仁斌已猜出他画的谁了，道：“我怎么瞧着有些眼熟，这莫不是桃林酒肆？”
陆仁甲脸红了红，没答话，只低头细细描色。
不多时，兄弟俩在船上用过晚饭，命人将船解开来，沿着汴河缓缓而行。
林家烟火杂货铺就在东城河边，周围除了装点的各色灯笼，还立着一座高数丈、悬挂着各色彩绸和千盏花灯的巨大灯轮。百年老柳就在这灯轮下。
不到酉时，展昭已到了这里，他先去杂货铺逛了一圈。林老娘听说他要放灯许愿，盛情推荐了一盏荷花灯。展昭付过钱，让林老娘先把灯给他留起来，晚一点来取。然后他就等在了柳树下。
展昭看着夕阳一点一点落山，天色一点一点变暗，天边的红霞逐渐变成几缕残云，两岸各处的彩灯陆续亮起来，来往赏灯的人也多了起来。
目之所及，有蹦蹦跳跳提着兔子灯的孩童，有饭后悠闲散步的老者，也有谈笑中提着鲤鱼灯的书生，而那些捧着并蒂莲灯携手低语的情人，竟让一向波澜不惊的他忽地心生羡慕。
他想，不知道沐晴云会和他到铺子里挑一盏什么样的灯，她对这些手工的小玩意儿一向稀罕，也许会挑得太多，拿都拿不下。想到这些，他眉眼里浮出笑意来。他要当面在河灯上对她写下告白之言，不知她会不会答应？想到这里，他握着剑的手心又不禁微微发汗。
不知不觉，他已等了很久，酉时已快过了。河风清凉，清音入耳，只是他约的人却没到。
以他对沐晴云的了解，她绝不会无故失约的。他不禁开始有些担心，却又宽慰自己道：“再等等，她会来的。”
这时，展昭突然听见河面上传来几声呼喊：“展大人！展大人！”
展昭循声望去，见一人正站在船头向他挥手，原来是陆家二少爷陆仁斌。他亦抱拳回礼。
却说陆仁斌正在船头赏灯，因那巨大灯轮鲜艳夺目，风起时，还如风车般缓缓转动，流光溢彩地把周围的彩灯都比了下去，他的目光不禁多停留了一阵，却看见了站在灯下的展昭。
打过招呼，陆仁斌特地停船靠岸，走到展昭跟前，邀请道：“展大人也来看灯？赏个光，到船上同游如何？”
展昭微微一笑：“多谢好意，展某在此等人，不便离开。”
陆仁斌盛意拳拳：“展大人要等的人什么时候来，不如先上船喝杯酒，我的船就停在此处了。”
展昭道：“我想她应该快到了。”
陆仁斌道：“那也不耽误，坐船上正好可以看到这里。您瞧，天快下雨了！”
展昭这才察觉，风中凉意更甚，云层也愈加昏暗厚重了。
他不便再推辞，随陆仁斌进了船舱，站在窗边看向来处，果然距离不过二十余尺，岸上人影攒动，火树银花，只是仍不见沐晴云的身影。
他正心忧，突听见身后“啊呀”一声惊呼。原来是璎璎端过来一杯酒，不慎脚下一滑，陆仁斌眼疾手快将她扶住，托盘里的琉璃杯却斜斜飞出。
殷红的酒水都洒在了书案上，眼见酒杯要落地，展昭伸脚一勾一踢，杯子旋即从他鞋面上笔直飞了上来，他一把抄住，把酒杯轻轻放上一旁书案。书案上的画已被浸湿一片，散发出一股浓郁的葡萄酒香。
璎璎满心愧疚，连连道：“对不起对不起，大少爷！”
陆仁斌在她身边轻声道：“我来跟大哥说，你为展大人再盛杯酒来便是。”
只见那泼洒的葡萄酒混了墨汁，呈暗红色，正以画中女子为中心蔓延开来，女子身上就如血染一般。
“此非吉兆。”陆仁甲暗暗心惊，正想把画收起来作罢，陆仁斌却把画提起来抖了又抖，赔笑道：“大哥，这事儿怪我，今日放着好好的葡萄不吃，非要喝葡萄酒。改日一定给你弄一幅那谁的真迹，算是赔罪。”
展昭先前无意间看过那画一眼，并未在意；此时陆仁斌把画提起来正好面对他，他越看越眼熟，不禁上前牵起一角，细看了看，问道：“这是桃林酒肆？！”
陆仁甲没有否认，只道：“前些日子去过，随笔画了出来。”
展昭显然也认出了画中女子，形似血迹的浸染令他心中陡然一沉，对沐晴云的担忧又添了十分，他无法再等下去，必须立刻见到沐晴云以确认她平安无事。
他抱拳道：“展某临时有要事，告辞。”不待众人答话，已步上船头一跃而去，没入夜色中。那正是桃林酒肆的方向。
陆仁斌讷讷道：“他这是往桃林酒肆去了……？”
陆仁甲反应过来，随即提着衣摆就往外走：“沐姑娘怕不是出事了，我也跟去看看。”
说话间豆大的雨已“嗒嗒”打落在船篷上。
陆仁斌一把拉住他手腕：“诶，你追不上，天又下着雨，我让人叫辆车来。”随即唤来徐琨，让他下船找了辆马车，送陆仁甲过去了。
展昭赶到桃林酒肆的时候，店里的食客正陆续散了，小二在准备打烊。他没有绕到后院去找人，而是步履匆匆径直去柜台前找姜掌柜。
姜掌柜见这个时辰了，他又浑身雨水、来得匆忙，不禁有些忐忑：“展大人……”
展昭问：“姜婶，晴姑娘在不在？”
姜掌柜道：“她不在，都出门几天了。”又扭头吩咐做事的小二：“快给展大人搭块干净帕子过来。”
展昭抬手道：“不用。”又忙问：“她何时走的，去哪儿了？有没有说什么时候回来？”
姜掌柜便回：“这走了有六七日了吧，说是去烟霞寺看红叶，还说今日之前一定回来的。”她像是想起了什么：“你这么一问起来，倒着实让人有些担心，只因……”
“只因什么？”展昭不想错过任何一个可能。
姜掌柜又有些犹疑：“说来多半是信不得的。那日晴姑娘刚走，就来了一个道士，说什么晴姑娘近日不宜外出，否则有血光之灾，本想着等着沐姑娘回来就给她说说的，可她一直没回来。”她抚着心口：“哟，这越说心里就越有些发毛了。展大人，您能不能帮忙找找她？”
展昭眉头深锁：“多谢相告，我这就去找。”随即与姜掌柜道别。
姜掌柜忙从身后柜架上取了把伞递与他。
展昭走到门口，回头问道：“方才开封府可有人来拿酒？”
姜掌柜道：“没有。”
展昭道：“若待会儿有人来拿酒，烦请您告诉他们，我和沐姑娘都去太康县了，让他们莫等。”
他忧心忡忡地走出酒肆，陆仁甲的马车刚到。
“展大人，您……”陆仁甲掀开帘子，本想问展昭是否为沐姑娘而来，沐姑娘可好，却突然发现无论问什么都显得有些唐突，话在嘴里转了两圈，最后憋出一句：“您要去哪里，在下送您一程可好？”
展昭先前见了他画中之人，此刻又见他急匆匆跟来，知道他多半也是为沐晴云而来，遂坦言道：“我正要去太康县烟霞寺，沐晴云去了那里多日未归，我去寻她。”
陆仁甲果然道：“我愿与大人同去，展大人，请上车吧！”
雨夜中，两人所乘的马车往太康县疾奔而去。