寒秋
陈朔离家一年，这一回来母子两个自然有许多话要聊，此刻夜色已沉，两人刚用了晚饭不久正在喝茶。
陈夫人看着坐在一旁的儿子，眉眼笑意浓浓的同他说起自己心里的打算：“眼下你已二十有二，你那些同你这般年岁的玩伴，哪个不是早已当了爹，偏你一人连婚事还没定下。你此番回来，离年节还有三月光景，便把婚事定下，赶着年前成婚吧？”
陈朔闻言，眼神很是平静，嗯了一声：“我都听母亲的。”
陈夫人顿时喜笑颜开，赶忙趁热打铁又道：“那等成婚后，就别去边关了吧。待年后找个日子，我进宫去向陛下求个恩典，留你在京中任职，届时能日日瞧见你，夜里我也能睡的安稳些……”
陈朔闻言，峻挺的剑眉微微凝起，“母亲，此事……”
“朔儿……”陈夫人说着看向他，方才满是温柔笑意的双眼里，只一瞬眼圈已泛红，目光中更是溢满浓重的悲戚：“娘求你了，你就听我的吧……”
“自你父亲去后这五年，你一直守在边关，前几年尚且有你弟弟陪着我，可如今……你可曾想过娘一个人在家里……”
陈夫人说着便泣不成声，她只有这么一个儿子了，她只想让儿子安安稳稳的留在身边，哪怕不如他父亲有出息，也无所谓了。
见着母亲哭泣，陈朔哽在喉中的话，也再说不出口，起身到了陈夫人身边，安慰的抚着她的肩，良久低低应了一声：“好……”
陈朔待陈夫人进屋歇息后，才回到自己所居的院子，院中灯火通明，下人们早已将居室打扫的一尘不染。
院中的大丫鬟霜叶带着一众下人等在门前，见陈朔回来，纷纷屈膝行礼。
陈朔俊容微冷，似是在秋夜中染了凉气，周身冷硬的气息令一众丫鬟没人敢上前，大步踏入屋中的那一刻，只听他沉声道了一句：“都下去。”
霜叶立即带着众人退下，将房门合上。
他几步进了浴房，衣衫一件件的脱下甩在一旁，硬朗的胸背上落着几处长短不一的旧伤痕。
水声溢响，他整个人浸在了水里，只一双线条充满力量的手臂搭在浴桶边缘，片刻后抬起一只手，叹息着捏了捏眉心。
果然，这一次回来，母亲不再让他回边关了。
但他也知道，留在边关这几年，已经是母亲忍耐的极限，留下便留下吧，母亲如今能够依赖的，也只有他了。
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小院中，宋婉梳洗过后毫无睡意，正靠在床头，目光中一片怆凉。
烛心是天黑时方才过来的，来的有些匆忙，却也给她带来了家里的消息。
烛心说姨娘近来被大夫人断了汤药，又逢寒秋冷凉，双腿酸疼的几乎快要下不来床。偏偏得知烛心要来时，还要烛心同自己交代，她在家里好好的，千万不要担心。烛心不敢欺瞒，这才告诉了她。
宋婉心中苦涩，姨娘的一双腿最怕寒凉，一到秋冬时节，便是日日服药也是会难受的，偏大夫人还断了她的药。
大夫人……是怒了她这两回不肯回去的事，故意折磨姨娘的。
这种招数，这种手段，不论是她小时候，还是如今，她都一样的无力。
烛心坐在床边小凳上，拿着梳子给宋婉通着发，见着宋婉久久不发一言，想了想还是小声道：“姑娘，要不……明日，你还是回去一趟吧，不然姨娘那边……”
宋婉闻言，压抑着心中的愤怒痛苦，紧紧合上眼眸。
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一早，陈夫人刚起，正在偏厅用早饭时，宋婉穿着一身浅青芽色的罗裙，来同陈夫人说要回家一趟的事。
陈夫人自然无不同意，还说她若有事也可在家多呆两日，在秋祭那一日前回来便可。
宋婉笑笑离开，刚走出主院宽门时，正好迎见陈朔。
他穿着一身鸦青衣袍，长发以银冠半束，挺拔阔步而来，似是在家中的缘故，他腰间并未佩剑，整个人在日光的笼罩下，周身冷意也比昨日淡许多。
但即便如此，宋婉也不敢平视他，仍如昨日一般，垂眸侧身施礼。
陈朔高她许多，从她身侧走过时，眼神淡然一瞥，认出了她，却是毫不在意，迈步踏入进了院中。
宋婉直到走远一些，才缓缓的舒出一口气。
对于陈朔，她的记忆仍停留在那个充满压迫感的晚上，每每想到都会心悸不已，更何况看见他的人。
她是真的有点怕他。
陈朔进了偏厅，陪着陈夫人用饭。
陈夫人见他身上还是去年的旧衣，便道：“一会儿让孙姑姑给你量量，好好做几身新衣裳。”
言罢，抬手掩着笑意，小声道：“我朔儿生的这般英气俊朗，再穿上新衣，定能让那京里那些平日里眼高于顶的姑娘们一瞧便挪不开眼。”
陈朔听的摇头直笑，见着母亲开心，便随口道了句：“若是只看中我这副皮囊，倒是不娶也罢。”
陈夫人自然明白他的意思，笑瞥他一眼：“放心，娘知道的。”
日光暖暖照进偏厅，照在陈朔脸侧，他盯着窗台上的盆景瞧了一会儿，抬起粗粝的指端闲散的拨弄着翠色的叶片，耳中听着陈夫人和孙姑姑说着家中小事，过了一会儿，他似无意问了一句：“母亲，宋家那个庶女，在府中如何？”
陈夫人也没多想，笑笑道：“你说婉婉啊，她可真是个好孩子，可惜昱儿无福……”
说着叹了一声，片刻后才又道：“她自进府来这一年里，对你弟弟的事，那是足足尽心的，一应的祭品物事，她都是亲力亲为。这回秋祭，她更是早早的给你弟弟缝制了寒衣，那些元宝纸钱也都是她亲手叠的。还有这一年里，每每我身子不适的时候，她都在我床边照顾的。”
“人家未真正进咱们陈家门，却如陈家人一般对咱们尽心尽力，这么好的姑娘……你说话休要带着庶女二字。”
陈夫人说着，叹了口气，“只是，也不能再耽搁人家了，待此次秋祭过后，咱们好好备上些礼，届时朔儿，你亲自送她回宋家。”
陈朔闻言，深邃的眸子微微一缩，唇角扯出一丝淡然的笑，道：“待阿昱忌辰过后，此事我来办。”
陈夫人听罢瞧了瞧他，语气有些严肃：“交给你办不是不行，但你若办不好，我惟你是问。”
陈朔无奈一笑，心道宋家这个庶女本事不小，短短一年时间内，便将母亲哄的这么喜欢她。
幸而母亲心中有数，不然若真由着那庶女在家中待上三年，母亲岂不是会被她哄迷糊？
想起方才宽门前那扫过的那一眼，那庶女素衣素面，头上也只一支不起眼的银簪，耳上也空空的没有坠子，一副打扮比府上扫地的丫头都要寡淡，倒难为她，这幅为阿昱守丧的姿态倒是做的很足。
只为了不归还那些聘礼，她可真是‘尽心尽力’啊。
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宋家。
宋婉一回来，自然是先来见大夫人。
厅堂上，年过四十的宋大夫人似乎因为偏瘦的缘故，面容显得有些刻薄，她端坐在上首，眸光冷冷的看着站在不远处垂眸静默的宋婉，哼声道：“我家婉婉啊，可真是个孝顺的好孩子，一说你姨娘病了，立马就回了家。”
“只是，你也太不将我这个嫡母放在眼里了，我可是派人唤了你好几次，你都装聋作哑的连个话都不回，哼，可见我这个嫡母的话，在你眼里是一文不值啊！”
这样阴阳怪气的语气，宋婉从十岁父亲去世后，听到了如今，早已麻木习惯，闻言也只是将眸子垂的更低，说话语气平静带着恭敬：“回母亲，近日是临近陈二公子的忌辰，我实在有些忙碌，这才没能及时回来，还请母亲宽恕。”
宋大夫人冷哼一声，瞧着宋婉的眼神满是不屑。
在她眼皮子底下长大的孩子，她怎么不知道宋婉比她那个贱人娘，多了不知多少心眼。
只是她作为正室，作为如今宋家绝对的掌权人，不很在意宋婉那些小心机罢了，反正……只要有她那个贱人娘在，宋婉就肚子里有九曲回肠千般绕，也翻不出她的手掌心。
只是时不时的，还得敲打敲打宋婉这个贱骨头，否则她还真以为攀上了陈家夫人，她就不得了了！
“听说陈大公子回京了。”宋大夫人说着，端起了手边的茶盏，一边浅浅喝着，一边道：“那你便得有点眼力见儿，待办完陈二公子忌辰一事，便自觉的从陈家回来，别没皮没脸的等着人家正主来赶你，听见了吗？”
宋婉闻言，缓缓的撩起眼帘，道：“母亲，当初我去陈家时，说是的是要为陈二公子守三年的。如今我只给陈二公子守了一年，若就回家来，那外人定会说咱们宋家，为了吃下陈家聘礼急不可耐不择手段，毕竟那么多聘礼，咱们可是一分未还……”
“砰——！”
一声闷响过后，茶盏碎裂在了宋婉的脚下，她身子猛的向后退了一步，脸上身上更是洒满了水迹茶叶。
她抬手捂着左额被砸的地方，缓缓看向宋大夫人，脸颊上滑落的水滴，像是她的泪。
她却毫不怯懦，被烫到微红的脸上，落满水珠的深幽眼瞳直直的看向愤怒的宋大夫人：“母亲莫生气，依我拙见，为了咱们宋家的名声着想，待我留在陈家守足三年，届时咱们再拿这些聘礼，旁人才不会有非议啊。”
”毕竟如今兄长在朝为官，若叫旁人因这些聘礼财物对他诸多议论，那于兄长的官声，毕竟不好。”
“小贱人，你在威胁我？”
宋大夫人刻薄的面容之上，那双眼怒而眯着，里头却满是阴沉，对着宋婉冷声一笑：“说来说去，你不肯回来，不就是仗着陈夫人高看了你一眼，你想攀附陈家吗？”
“又或者……你是想攀附人家陈大公子？”
“呵，宋婉啊宋婉，看不出来，你野心不小啊。”
说着，宋大夫人呵呵笑了起来，上下打量了一番宋婉，道：“那我便给你这个机会，你若真能攀上陈大公子，给人家做个妾室，那也是宋家的光彩啊！”
宋婉没想到大夫人心思肮脏至此，看着她的眼神里满是沉冷，肃声道：“母亲，还请慎言！”
宋大夫人不屑的撇嘴，心中知道宋婉是个自尊自傲的贱骨头，自然做不出去勾引男人的那种事，说这些话也不过是想敲打辱骂她。
只是……就算她不主动去勾引，但若陈大公子看上她这张脸……
毕竟宋婉这张脸生的是好看极了，否则也不至于叫人惦记了一年还不死心……
思及此，宋大夫人心中有了盘算，冷眼看着她道：“我作为你的嫡母，也是看着你长大的，即便你有些话说的令我生气，但我作为长辈，也不会同你过多计较。”
“你想在陈家多待些日子，倒也不是不行，只是，有件事……你得给我办妥了！”
宋婉闻言，抬眸望着大夫人眼中浓重的算计，背后渐生寒意。