寒秋
宋婉心思沉郁的走出大夫人的院门，凉秋的风掠过她红肿的额角，身前打湿的衣衫又冷又凉，却浇不灭她心底升腾起的火。
她厌恶极了这种处处被人拿捏控制，却又挣脱不了的感觉。
不远处，少女嬉笑的声音渐近，宋婉抬眸看去，是她的两个孪生嫡妹。
她们穿着上好的裙衫相携而来，生着几乎一模一样的面容，在瞧见她后，她们面上的笑意顿消，话语声一如既往的不屑：“哟，二姐回来了？”
“我还以为她都忘了自个儿姓宋了呢？”
宋婉看着她们两个，丝毫不在意她们言语中的讥讽，只是看着她们头上的贵重宝石簪子，凝了眉头：“我若没记错的话，你们戴的首饰应该是陈家聘礼中的，这些聘礼兴许来日是要退回去的，你们就这么戴着招摇，不大合适。”
宋清闻言抬手扶了扶那簪子，哼了一声：“叫你一声二姐，你还真把自己当盘菜了？我们的事，凭你也能管？”
言罢，拉着宋雅走了。
宋婉深吸口气，闭了闭眼，压下心头的烦躁，往自己的院落回。
她的院子很小，就两间屋室，自从她去了陈家后鲜少回来住，屋子里也就姨娘身边的丫鬟偶尔来打扫一下。
她在镜前坐下，看了看额角的红肿，上了些粉，将那一侧的鬓发放了下来，看着勉强遮住了，又去换了件外衫后，这才迈步往姨娘的院子里去。
父亲在世时姨娘得宠，住的院子也好，大夫人即便心中恨极，也不会明目张胆的苛待。可父亲去世后，一夜之间，姨娘就被赶去了临近后院的一间小屋里。
记得那年的冬天极冷，大雪一连下了六七日，偏小屋的屋顶漏水，日出之后化雪的雪水更是如雨一般在下在姨娘的小屋里，地上的积水一团团的，满屋子里都是阴冷透骨的湿气，大夫人还不给半点炭火……
她心疼姨娘，便偷偷的把自己的炭火拿来给姨娘用，被大夫人发现后，挨了三十个手板不说，自此后的冬日，连她也没了炭火。
来到姨娘的小屋前，喜凤正在熬药，一见她的身影，高兴的起身便冲屋里喊：“姨娘！咱们二姑娘回来了！”
“真的吗？”
宋婉冲喜凤笑笑，进了屋，见姨娘正欲下床，立即快步走上前去，“姨娘，你别起来。”
柳姨娘拉着女儿的手乖乖的坐下，眸光欢喜的将她上下打量了一遍后，红了眼圈说：“近来怎么又瘦了？是不是总操心着我，都没好好吃饭？”
宋婉笑着摇摇头，说话间又摸了摸她的床被，“我没瘦，是姨娘看错了。”
柳姨娘知道自己女儿最最要强，是不会和她说实话的，便也不再多说这些，只是问她：“你是从大夫人那里过来的吧，她可有因何责打你？”
“姨娘放心，没有的，她只是嘱咐了我在陈家要尽心守礼，别丢她的脸。”
柳姨娘自是不信，拉着女儿的衣袖就要查看，宋婉微微侧过面颊由着她看，同时开始问起她的病情，柳姨娘自是不想让她忧心，只温言安慰她没事，丝毫不提大夫人那些刻薄。
宋婉岂能不知她的心思，拿了药油来给她按腿，而后又服侍她喝了药，同喜凤一起给她屋中的被褥铺盖都晒过洗过，药材又添置好，这才起身回了陈家。
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回到陈家时，黄昏已将落幕。
陈夫人得知她回来的消息，便遣人来请她去主院一同用饭。
满院已点上灯，四处都是亮堂堂的。
陈朔回京后，陈夫人心情十分好，连桌上的菜都多了几道。
陈夫人夹了一块粉蒸肉给她，边说：“婉婉多吃些，瞧你这般瘦，今日回去你姨娘见了，定是心疼的不得了吧？”
宋婉笑着道：“我从小都是这么瘦，我姨娘都习惯了。”
陈夫人也笑，正要再说什么，却瞥见她鬓发间隐约有红肿的痕迹，抬手轻轻一撩，顿时拧了眉，关切问：“哎呀婉婉，你头上这伤是怎么了？肿的这般高？”
宋婉没想到会被陈夫人发现，来之前她还特意又敷了一层粉的，却也没用，便不在意的一笑，说：“没事的夫人，我回来时候在马车上不小心磕到的，我已涂过药了，您不用担心。”
“唉，下次更小心些，这可是脸上，女子容貌多要紧，真要落了疤痕，可就不好说婆家了。”
陈夫人似是无意的一句，宋婉的心却五味杂陈，静默了片刻看着陈夫人给她拿来的上好伤药，心头苦涩的道了谢。
回去的路上，宋婉握着伤药，一个人慢慢的走着。
她自来到陈家就明白，陈夫人心善是绝对不会让她在陈家空耗一辈子的，所以她一直在盘算着怎么在这些时间里挣扎出一条活路来。
但一年过去，她的活路还没寻到，大夫人却是日益紧逼，且今晚听陈夫人的话音，也许在不久的来日，她就得离开陈家了。
毕竟陈朔这一回来，应是就要娶亲的，陈朔又厌恶她，怎会容许她在陈家多留？
怕是陈昱的忌辰一过，陈夫人便会开口吧……
夜风凉凉的吹过，宋婉低着头心中惆怅，想着若是真到了那一日，她该怎么办……
正想着，廊下传来沉稳了脚步声，宋婉抬眼去看，竟是陈朔。
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他身高腿长，很快便走近了，随着夜风吹徐，飘来一片酒气。
夜晚廊下昏暗，他的面容也似染上了一层幽影。
宋婉一眼望过去，对上他黑沉沉的双眸，只觉得压迫感扑面而来，迫的她往后退了一步，刚才还一片烦乱的内心，瞬间便清醒紧绷起来。
两人顿住脚步，面对面站着。
陈朔抬手捏了捏眉骨，放下手的那一刻，眸光盯着垂眸静立一旁的宋婉，道：“宋姑娘，这是刚从母亲那儿出来？”
宋婉抬眸看向他，点头道：“嗯，刚陪夫人用过饭，正要回去。”
言语间，那片酒气，似乎更浓郁了些。
宋婉不好盯着他的脸一直去看去分辨他到底醉了没，只是感觉，他好像没醉。
“那还请宋姑娘留步片刻，陈某有些话需同姑娘说。”
陈朔说着，身子向后退了些，随意靠在了廊柱上，身形颇有些懒散醉态，道：“听母亲说，这一年来，宋姑娘在陈家，无不尽心尽力，也将母亲照顾的很好。”
“这一点，陈某感谢姑娘。”
宋婉心下一滞，看向他那一刻，已预料到他接下来会说什么。
上一刻还在思索的可能，下一瞬便在眼前落成事实，她心中难免悲凉。
难道她的命运，真的就如大夫人所说，生来低贱如泥，便永世低贱如泥吗？
陈朔哪里知道宋婉在想什么，只在那旁又道：“此次回京，我会在家中久留，母亲那边自有我来照顾，往后就不敢再劳烦姑娘了。”
“为表谢意，我准备了一间铺子送给姑娘，就在长泰街上。待阿昱忌辰过后，姑娘便可去接手。”
“也请姑娘近日闲暇的话，收拾一下行李。”
话说到此，就已经是挑明了，宋婉便再无可避。
但是，她不甘心。
不甘心就这样回到宋家，回到大夫人的手里任由她捏扁搓圆。
宋婉沉思片刻，看向陈朔道：“大公子，铺子就不用了。我家陈家所做一切，皆是应当的，大公子实在不必言谢。”
“至于收拾行李……”
宋婉说着，双眸凝光落在陈朔面上，鼓起勇气不卑不亢道：“大公子莫不是忘了，当初我来陈家时，说的是要为二公子守三年的，如今尚且过去一年，我若就离开，岂不是言而无信？”
“且当年的聘礼，宋家并未归还，我若不兑现诺言，实在是良心难安。”
“所以，三年之约，还请大公子容我履行。”
靠在廊柱上的陈朔，虽有些醉晕晕的，可脑子却是清醒的，听她说完这些，那双剑眉便凝起了。
她竟不想走？
是嫌一间铺子少，还是有别的企图？
宋婉眼见着陈朔的表情不好，想到他到底是喝了酒的人，心里也有点害怕他一怒之下将她扔出陈家，于是说了句告辞，便想转身离开。
一阵冷风吹来，陈朔醉意清醒了些，看着夜幕中，她清瘦到他一只手都能捏碎的背影，觉得自己真是小看她了！
不耐之下，他冲那背影开口问：“你是嫌少？”
宋婉顿住脚步，清美的双眸染上无奈，回身拒绝：“大公子醉了，还是早些回吧。”
见她这般推拒着不肯离开，陈朔越发觉得她另有所图。
于是便直了身，语气沉肃道：“宋姑娘，我陈府，误不起你的姻缘。”
陈朔一句话，宋婉的脚步再次停下来。
她转过身，沉默了片刻，走回了陈朔面前，迎着夜晚厚重的夜色，认真的看着陈朔那双眼，将自己压在心底的话说了出来。
“大公子，当初我以二公子未亡人的身份踏入陈府那一刻，便再未想过婚嫁！我更愿以二公子未亡人的身份，留在陈家为他守一辈子……”
“不可能。”
陈朔不等她说完，便皱眉打断了她：“我陈家不需要。”
她竟想在陈家留一辈子？
她可真敢想！
陈朔不再有耐心同她多说，想着她自己不肯走，回头绑了强将她送回宋家也不是不行，于是便道：“给你三日时间，你好好想想究竟想要什么。银子，铺子，什么都行，只要不过分，我都会给你。”
言罢，他便转身离开，阔步而去不过片刻便消失在了夜幕中。
宋婉无奈叹息，迎着夜风慢慢往回走，只觉得比之一年前，前路仍是一片黑暗混沌，半点光明也难窥见。