遭遇软禁
盛天青凝视着皇后，说完这话，两人陷入沉默。
过了半晌，皇后伸手，触摸盛天青脸颊，盛天青侧过脸庞，躲开那手，低声说道：“皇后恕罪。”
“终归是变了心”皇后撤回悬空的手，讥诮道，“听说你和盛鸿渐原配好上了，你可真不知羞啊。”
盛天青淡淡道：“她不是。”
“你何苦和我解释，是怕我报复她？认识这么多年，我何曾是这等下作之人，若想要报复.....”皇后嘴角勾起轻蔑的笑，“也是报复你。”
盛天青回答是，“既然如此，何不放过雪然？”
“你以为我这么做是为了报复你？”皇后冷瞥盛天青，讽刺道：“报复你就是把她当作自己的亲生女儿，给她公主之位，为她的将来铺路？”
“也得问她的想法。”盛天青道。
“她年纪还轻，什么都不懂，以后就懂了。墙我都替她撞了，我知道什么样的路更好走。”皇后道。
大门忽而作响，两人回头看，雪然站在门口。
雪然一走进去，就向皇后作礼：“皇后娘娘吉祥，雪然愿意入宫，但还请放过我爹和我夫君。”
*
连长晋被押送回连府时，已经是宵禁时分。
后面几日，雪然依旧没有回府，最近永安街头巷尾都在流传，皇后册封一位义女为康年公主，这女子来历不浅，但城中百姓也不知公主的来头。
盛家此后拜访者不断，盛将军子女出息，比他品阶还要高。
雪然自此一别后，全无消息，也不曾与他寄信。连长晋派人去宫中打探雪然，却得到一个噩耗：雪然被软禁宫中。
据说是因为雪然不肯签下和离书，她原以为她只须和连长晋假和离，等自己的儿子被扶为皇长孙时，她便能全身而退。
得到消息后，冰蕊通过一些宫内的相识，借由他们的关系混进了皇宫，摸清雪然所在地。
囚禁雪然的地方是一座神庙，是赵憬为修玄祭奠所建，里面供奉着一尊不知来路的雕像，大约五米高，访客一走进去，首先被这尊高耸的神像唬住。
外面都说是康年公主自幼多病，术士说要把公主送到庙观，皇后舍不得公主出家，所以这些年皇上在宫中修庙，为的事不让她出宫。
之前不对外开这个女儿，是要瞒过上天，不希望过早收走这孩子的性命。如今这孩子年过二十大劫，皇后有意让公主今年成亲，所以才对外公开了她的身份。
宫外人对这些传言只是道听途说，而传播出去这些话的人也并非是知情人，但百姓也无从考证，他们也不想辨其真假，这无非茶余饭后的笑谈，正常人不会上纲上线。
所谓入庙修行只是借谎言，这座庙里软禁着不听话的雪然，外面满是把守精兵，就是一只苍蝇都难飞出庙门。
冰蕊走到门口，给将领们分送了些通融银子，很快进入庙内。
绕过佛像走入后方，穿过满庭院深深花草，正东位置有一处有一处僻静画楼，走到楼下便见雪然握着浇水壶，在门口灌花弄草。
冰蕊沿曲径行至画楼，上前接过雪然手中的水壶，说道：“小姐，要不你就和姑爷签下和离书吧，签完了就能出来。”
雪然说道：“不和离如何。皇后也没有断我吃喝，只是在这里生活质朴了点，不如以前奢靡，但这也没什么，能活着就行。”
冰蕊仍不肯舒展眉头，雪然便带着冰蕊游览这里的风景。后院有一处空地，原本是种着野花，但现已被开垦。
雪然介绍：“这里是农田，我问宫女要了些农耕种子，种在里面。据说这种子很特别，一年三熟，改日皇后断了我的粮，我便吃这里种出来的。”
她浅浅一笑，就像闲逸的隐士，丝毫不像是被软禁于此，她又对冰蕊介绍：“还好之前出宫，我带了三本农书。”
冰蕊五味杂陈，听完雪然的陈述后，她缓缓离开神庙。
偌大的皇宫，宫内高耸的建筑鳞次栉比，颇容易绕得人迷路，哪怕是宫中的宫女。冰蕊在宫中侍奉的那一年中，很少在宫内乱逛。
有三个地方她永远不会迷路，一是椒房殿，二是兴庆宫，三是东宫。
冰蕊走近已经易主的东宫，花钱小钱打听过后，侍立在书房门口，盯着最近的一棵叶子掉光的树，静静地发呆。
忽听珠玉铃铛作响，抬头见来人身穿织金内衬，肩披黑狐绒披肩，头戴忠靖冠，是盛鸿渐走了过来。
冰蕊垂下视线，福了福身，恭敬几句眼前的太子。
盛鸿渐见到冰蕊毫无惊怪，问道：“寻我？”
冰蕊说是，盛鸿渐随口打开身后的门，邀冰蕊走进去，又对门外的守卫交代，他们出来前不许外人闯入。
才入书房，冰蕊与盛鸿渐详尽交代雪然被囚在神庙一事，请求太子动用力量救出雪然。
盛鸿渐漫不经心听完，问道：“雪然和离是一桩好事，我喜欢雪然，为何要参与？冰蕊，你不想让她和离，也是因为我？”
冰蕊摇头，“小姐不肯和离。我对少爷没有那种心思。”
“没有那种心思？哪种心思？”盛鸿渐轻蔑笑了笑，“最近也不怎么给我写信了。还以为我们两个是各取所需。”
冰蕊再摇头，“奴婢不敢。只是尽心尽力侍奉主子，也不敢找您取什么报酬。”
“这几天出阁讲学累得够呛，瞧瞧我这黑眼圈，你都不说几句体己的话，哪像以前。”盛鸿渐夸张说着，想引起冰蕊注意，可冰蕊偏偏反应冷淡，装听不见。
人的本质就是如此，以前追逐在你身后，看都不会看一眼，一旦她走了，总觉得缺失了一块。盛鸿渐便是如此，恨不得拿着一把剑立刻坐地贩剑。
冰蕊实话实说：“少爷看着也不像受了多少苦，脸比入宫前圆润了。”
盛鸿渐深深呼气，“你刚刚说请我去救雪然，这就是你的态度？”
“多有得罪，”冰蕊立马软下语气，“少爷，我的事放到后面，再说您不是喜欢小姐吗？”
“鱼和熊掌不能兼得，可你是鱼还是熊掌？”盛鸿渐手指轻轻蹭过冰蕊脸颊。
“少爷，请您自重，您答应栀子小姐，不会再纳妾。”冰蕊提醒。
以前盛鸿渐在信里对她提及这点，委婉拒绝过她的心意，奈何自己执迷不悟，直到后来听到盛鸿渐对雪然的爱慕。
盛鸿渐朗声而笑，仿佛冰蕊开了个天大的玩笑，“纳妾？你怎么可能。”
委屈与羞辱冲上心头，冰蕊眼眶湿润，喉咙哑然失声，泪水将要落下，她背过身子，抬头仰天，收治泪水，缓缓走向门口。
见冰蕊将离，盛鸿渐心头郁郁，拽拉冰蕊胳膊，将她转向自己，问道：“你当真喜欢我？”
盛鸿渐手足无措，周围没有一个女子真心喜欢他，哪怕外人看来两情相悦的周栀子，他原以为冰蕊也只图谋他的家财和地位。
冰蕊两行清泪流下，挣了挣盛鸿渐的胳膊，但盛鸿渐牢牢抓着，没有丝毫松懈，“你先说清楚。”
门外传来响亮脚步，守卫阻止来人，那人却不管不顾，用力砸开书房大门。
冰蕊回头一望，是在澜江县邂逅的萧烬，自那别过后再无相见。
萧烬严词斥责：“太子殿下，书房乃是修习四书五经之地，还请克己复礼，以免丢失皇威仪。”
盛鸿渐松开手掌，冰蕊立刻套出，躲在萧烬身后。
萧烬看一眼盛鸿渐，又道：“今日太子实在不成体统，臣实无心情履职，望今日太子在这里好好反思，明日再谈功课。”
说罢，萧烬带着冰蕊离开东宫，萧烬也没有询问冰蕊和盛鸿渐刚才发生了什么，更没有问她和盛鸿渐的关系，只陪着冰蕊一步步走出皇宫。
冰蕊出了宫门，先开口问：“萧先生不是辞官了，怎么会在这里？”
一说起来，萧烬闭了闭眼睛，气不打一出，“还不是连长晋。他辞去太子少师一职，课少师一职空缺，我被他举荐上去了，举例的还是我在勤劳致富会教书的事，非说我深受广大群众喜爱。”
萧烬可是厌绝官场的乌糟事，根本无心做官，但圣旨都到眼前了，他走都走不掉，走不掉只好硬着头皮上。
冰蕊一听破涕为笑，安慰道：“好歹是教个人，不是教猫。”
“冰蕊姑娘笑了就好。”萧烬道。
*
周栀子夜晚不见盛鸿渐回屋，问过婢女才知下午在书房里发生的事，盛鸿渐躲在书房里反思。
书房纸窗仍仍亮着，周栀子走进书房，旋即吹熄热烈燃烧的蜡烛，
房间里陷入黑暗，大门敞开，明月倾泻银光，周栀子站在光下，催促道：“盛鸿渐，别在这里点灯熬油。当这里是盛家？皇宫的钱花得可都是老百姓的钱。”
盛鸿渐抬头，慢慢地走出房间，站在周栀子旁边，问她：“栀子，你可曾喜欢过我？”
“我们两个比雪然成婚还早，说这个干什么。”周栀子只觉得盛鸿渐矫情。
盛鸿渐苦涩地笑。
周栀子问婢女要来披肩，丢给盛鸿渐，说道：“拿着。”又说道：“最近两年冬天冷，回头再冻病了。”
盛鸿渐接过披肩，自己套在身上，两人朝寝殿走去，盛鸿渐忽而发问，“被人喜欢是什么样子？”
“你今天可真够别扭。”周栀子停下脚步，替他紧了紧披肩，“还有疑问？”
“嗯。”盛鸿渐应道，“我不懂。”
回到寝殿，周栀子想起方才的话题，说道：“你都没有对谁付出过喜欢，又怎知被人喜欢是什么样。”
盛鸿渐低头想了想，忽而商量：“过几日出兵把雪然从庙里救出，你看如何？”