听到噩耗
松亭县离永安有百万里，消息传到永安时，大火已经烧了四五日。
那附近一片枯败景象，枝繁叶茂的大树烧得只残留焦黑的枯枝，顶着原本万里无云的湛蓝上空烧成灰不透光的颜色。
周遭的空气中散发出难闻的焦灰味道，呛得附近居民咳嗽不止，慈恩会的老神官敞开神堂，供应附近百姓进入避难。
松亭县的县官全力抢救山林的大火，以免大火波及到山下的村落，但火焰中心的道观伙却无力抢救，等到大火熄灭之时，道观已经烧得只剩下房梁架子。
官兵进入道观查看，见到里面俱是烧焦的干尸，不少有些焦黑的尸体缺胳膊就是断腿，死相极其惨烈，每具尸体的面目都烧得模糊。
官兵们就近拼了拼，道观里的死尸大概是有五十二具，其中五名尚在垂髫年岁，三男两女。
松亭县官翻看本地的户籍，发觉此地一共住着五十二位修士，和尸体的数目一致。只是他看到其中两个名字，目光定了定。
赵玄彘，赵玄鹿。
竟是姓赵？县官捋了捋胡子，面色凝重地思索片刻后，深呼出一口气。
现在是杨家的天下，权贵里也无一人姓赵，松亭县死去的两个赵家小辈根本无足轻重。
想到这里，县官唤人拿来纸笔，将松亭县大火的事避重就轻地写在信里，命人快马加鞭地送往永安。
*
女子学宫竣工一个月后，杨静则从老黄历上面勾选了一个良辰吉日，要雪然出面为女子学宫开幕。松亭县大火的消息抵达永安，也是在同一日。
雪然当时已梳妆打扮完毕，看着许久不见的冰蕊，亲手端来一面铜镜，供她检查妆容。
冰蕊自从嫁给当朝次辅萧烬，也和雪然一家断了联系。盛鸿渐的事始终是冰蕊心里的一根刺，她因为这件事对盛家则是能避则避。
但上个月开始，冰蕊态度大改，不断出入公主府，撞见盛鸿渐寄宿的女儿玄鹿时，冰蕊也没有任何感情波动，更没有起冲突。
她这次前来是为了女子学宫的事。她女儿萧僾年岁比阿福相仿，明年也该到快入私塾的年纪，可惜学业上却不怎么灵光。
今年女子学宫新建，知道学宫的人不多，只有永安本地的人报考，报名人数大半都已经录取，但按照这个架势，以后报考的人只会越来越多，来年进入学宫的难度会增加。
冰蕊担忧萧僾上不得学宫，想让雪然开个后门，让萧僾提前一年免试入学。
便给雪然递了请帖，这段日子和雪然追忆往昔，看上去过往的主仆情分也并没有随岁月消磨。
雪然也懂冰蕊的心思，正可谓无事不登三宝殿，老死不相往来的人突然间登门造访，定是有事相求。
冰蕊承认了来意，向雪然讨要入学的名额。
“这名额都一个萝卜一个坑的。”雪然却没有立刻答应，只说：“学宫里的学生都参加过考试，若替你开了后路，那些落选的学子该不愿意了。”
说实话，雪然是不相信萧僾的学识会考不上学宫，父亲萧烬是进士科二甲，当世人皆称他做的文章巧譬善喻，为千古第一。
冰蕊说道：“萧僾这孩子自小被宠坏了，萧烬这人古板，虽然不搞怪力乱神那套，也不信什么天人感应，但却是孔孟的信徒。巴不得孩子无才便是德。”
说到这里冰蕊心生不平，补充道：“家里就只有这么一个女儿，他宁肯死后家里没人继承，找个吃绝户的女婿，也不肯让萧僾懂几个字，怕被别人嘲笑。”
大粱的这些文人向来墨守成规，而那些文人吹捧萧烬为楷模，一举一动都被注视着。那些人的目光就如同囚禁他的大牢，他不敢作出半分出格行为。
面子有什么用？雪然不解，连长晋也是如此，每日天没亮时，就从公主府隐蔽的小门离开，回到自己家里重新坐马车去内阁办公。
她想起两人过去，觉得连长晋这些年是变了。人拥有的越多，越害怕失去。这些年他拥有的太多了，所以做什么时都显得蹑手蹑脚，全然不见年少时的冲动。
也许哪天他一无所有了，他们两人也会回到曾经的岁月。
“小姐。”冰蕊见雪然走神，以为她恼火自己的请求，慌张认错：“没有想要小姐为难的意思。既然是在通融不得，那我只好自己教萧僾。”
雪然毕竟和她主仆一场，提议道：“回头你把萧僾送到我这里，正巧玄鹿去国子监，阿福这边缺一个伴读，阿会缺一个玩伴，你把萧僾送过来。”
听到此话，冰蕊眉开眼笑，忙对雪然称谢。
两主仆正聊得其乐融融，外面走来一位送信人，嚷嚷道：“公主出事了。松亭县发生山火，玄蕙小姐和他兄长，以及盛将军的发妻，三人在火中丧生，尸块都没有拼凑好。”
听到这里，雪然只觉两眼一抹黑，太阳穴突突地跳，身子晃晃悠悠。所幸冰蕊扶起雪然，才不至让她摔倒。
雪然仍不肯相信刚才听说的事，瞧了瞧旁边的冰蕊，见她一脸悲戚，便知方才听到的并非是幻觉。
崔旖死了。
死在松亭县那个荒无人烟的道观里。
原本雪然想等杨静则退位后，她再将崔旖从那荒芜的地方接到自己身边。但此刻她的希望是落空了。
和她同样希望落空的还有盛鸿渐，他应该比她还要哀伤。除去养母去世，自己的两个亲骨肉也葬身火海。
雪然免不了感慨，他们兄妹两人还真是命途多舛。他们无论是拼命折腾命运，还是任由命运折腾自己，都免不了沦落到同样的境地。
现在他们是整个大粱除杨静则之外身份最高的人，但活得甚至不如那只名不副实的野猫赵傲天。
她的眼泪落了下来，滴在铜镜前面的妆台上。
冰蕊拿起帕子，接住雪然的泪水。她心里也不好受，崔旖待家仆们不薄，当初家仆挨了欺负，崔旖一桩桩出面替他们讨回公道。
但事已至此，她们就算露出再多的哀伤，也换不回崔旖回到他们身边。
冰蕊望着雪然憔悴的目光，心生哀悯，说道：“小姐，要不今日的开幕仪式暂停，改日让皇上再占个黄道吉日。”
“人岂能言而无信？况且学生们有少部分是从非永安之地而来，永安屋价这般贵，要他们耽搁一段时间入学，恐怕期间在永安饿死了。”雪然压抑哀伤，勉起笑容拒绝。
雪然端正地坐在镜前，拿起小木梳递给冰蕊，“现在还有点时间，再帮我重新梳妆，等下可不能让大粱的小树苗们看笑话。”
她嘴唇翘起，两边眼角却一动不动，语气放得极为轻松，整个人却散发沉重而疲惫的气息。
冰蕊拿起梳子，叹了一口气，遵照她的命令替她上了妆。
之后雪然仿佛刚才从未听过那桩事似的，云淡风轻地完成当日所有的开幕仪式，繁杂的过程却丝毫不见纰漏，结束后雪然依照惯例宴请宾客，
连长晋也在后面宴席里，他落座的位置与雪然不在一桌，时不时回头观察雪然。他也在清晨时得到崔旖罹难的消息，知道雪然心情不会太好受。
雪然强作笑脸，一位宾客接着一位宾客地寒暄。
连长晋觉得心中一痛，他倏忽间萌生荒谬的念头，想牵起雪然的手，不顾一切地带她远离这里。
等他回过神来，雪然已经走到他的身侧，笑着与他说着客套话。具体说的是什么，连长晋根本没有在听，只单纯注视着她。
她眼底透着淡淡的红，却强装着镇定。
连长晋忽抬起雪然的手，欲将自己心里念着的事付诸实践，雪然却猛甩开他的手，调笑道：“元辅大人恐怕是喝醉了，都怪本宫走得太慢，让您等得太久。”
“等得久了，也不差快那一小会儿。我再等等也无妨。”连长晋意味深长地说道。
一个人越是攀上高位，越要摒弃感情，摒弃寻常人的喜怒哀乐，虽然他们没有赵憬的面具，但总感觉两人脸上都贴着一张难揭的面具。
国子监离公主府距离不远，但学宫与公主府有一小段距离，宴席散场的时候，雪然却选择步行回家。
天已经全黑，宾客乘坐马车纷纷回家，黑暗中也无暇顾忌走在暗处里的人。
雪然独自行走在幽黑的小巷中，遣走了侍奉在身边的家仆。今天的月色被雾气所笼罩，光透不过云，也无人能看清巷子里雪然的表情。
她再也止不住一天积压的情绪，放开眼眶中禁锢的眼泪，敷粉混合眼泪放肆在她的两颊。但她仍不敢哭出声，生怕被路过的人察觉，即使这个时间里，也几乎不会有人在这个时辰路过。
巷子走到中断，雪然感觉前方似乎有光亮，她抬起了头。
连长晋提着灯笼，从巷子的尽头一点点靠近，直到站在她的身侧。
“这么晚了，一个人走实在有些危险。我陪你一起回去。”连长晋说道。