九
春雨经夜，侵晓方歇。朝晖盈盈，推开了关帝庙正殿之门。坐眠半宿的众人纷纷涌出，朱敏落在后面，她脸色有些苍白，精神却不错，一双眸子熠熠闪光。
经过半夜商讨，他们已经拿定了主意。今日朱敏会带着老牛头等六人去安州买米，高大嫂则领着妇孺留在关公庙歇息，其余男人则去路途截留荒民，等待米至。
朱敏本想把银票给老牛头，让他全权负责，但老牛头不肯，“姑娘，不是我躲事，你看我们，谁像能拿出这么多银子的人？商人们势利，万一告我们偷盗，扭送见官，那可就白瞎你的好心了。”
武鸣县约有六千户，按照一户一月一石米的估量，三个月需米一万八千石，也就是九千两银子。别说九千两，牛老头他们连十两银子都没拿过。
朱敏听了老牛头的话，想了想，她也得买匹马，便答应下来，同他们去安州。
上路之前需填饱肚子，朱敏立在殿前，有些犯难，身在荒野，自当以野菜野果充饥，奈何她辨不出何种无毒能吃。
这却难不倒老牛头众人，只见他们四散而出，很快人手一捧青翠回来。
此时，高大嫂已带着妇人们烧开了水。
“正好，下锅。”
很快，一碗野菜羹就递到了朱敏手中。
朱敏看着那碗莹绿，怎么也张不开口。她知道，这水是昨夜接下的雨水，锅是从东廊房中寻来的陶罐，碗是西廊房中的油盏，磕破了，豁着个尖尖口。虽说都清洗干净，可朱敏眼前总是跳着只老鼠影。
“吃不下吧？也是难为你，唉！”抱婴孩的郭大姐走到朱敏身侧，轻声劝她，“好歹吃些，去安州二百多里地呢，最近的小莆镇也有七十里，你走不动的。”
朱敏强笑一声，“那个，大姐，你帮我吃吧，我，我还不太饿。”
她刚说完，肚子就咕咕一通乱叫，毫不留情地揭穿了朱敏的谎言。她赶紧走开，暗暗咬牙，决定等实在撑不下去再说。
不一时众人食毕，三队人分头行事，朱敏便随着老牛头等人步出了庙门。
*
“走这边。”老牛头指着松林深处道，“出了林子，爬上崖，就是大路。”
听到“崖”字，朱敏的心一跳，就她这点儿体力，走路已是硬撑，翻崖可就太难为了。
“牛老爹，有别的路吗？”
“这是最近的，要走平路，得绕十几里呢。”
不等朱敏再说什么，那五个青年已大步上前，一边走一边道，“听老牛头的，没错。”
还能怎么办呢，十几里路也不是玩的，走吧。朱敏提起口气，跟在六人身后。
雨后松林，别有景致，松香沁鼻，乌雀欢啼，搁以前，朱敏定会驻足赏玩，可此时她只觉路远难捱，根本无暇他顾。
汗水湿了鬓发，松露打湿衣摆，就在她以为要走不出这林子时，只觉金光耀目，朱敏下意识地举手遮挡，耳畔传来老牛头的咳嗽：“都歇歇脚，一会儿翻崖。”
五个青年应声寻了石头，迎风而坐。
朱敏不便同他们坐，拖着腿，走到侧旁，想另找坐处。谁知竟是没有，地上绿草挂珠，湿黏黏的，朱敏只得站定，双手扶腰。好在其时日光融融，暖得人十分舒坦。
朱敏举目，只见四周一片缓坡，坡中几条小道，蜿蜒向前，直上个土丘，丘上植有四株垂柳，此外并没有山，也没有崖。
哎，那要翻什么呢？朱敏疑惑着，看向老牛头。
老牛头以为她歇好了，要赶路，便起身道：“走吧，过了那四柳崖，就上路了。”
“那是崖？”朱敏简直不敢相信自己的耳朵。
“四柳崖可不就是崖？”老牛头说着，笑了一声，“你以为是山崖？姑娘呀，你可太看得起老叟我了。”
青年们也跟着笑，“知道了，刚才你要走别的路，是怕翻不动这四柳崖呀，哈哈。”
被点破心思，朱敏有些不好意思，却是特别开心，她没有接话，抬脚率先上路。
这次她走得快，不觉就翻过了四柳崖。看看官道近在眼前，七人都加快了步子。
忽然一个青年道：“有米！”
啊？朱敏一愣，以为他饿极生了幻觉，结果就听那青年继续道：“是陈米，对！”说着，人就往右前方跑去。
老牛头五人立刻跟上。看着六人撒腿狂奔的模样，朱敏莫名觉得心酸，她怔在原地，咬着嘴唇，努力不让酸涩上涌。
“快来！”老牛头冲朱敏挥手，一手托着些珠白，“真是米！”他身侧倒着辆马车，车上车下堆着些米袋，其中两袋撕开了口子，白花花的米粒淌了出来。
朱敏走到近前时，青年们正在搬卸米袋。
“你们这是要——”
“把车正起来，才能拉粮食啊。”老牛头笑道，“汪二这鼻子，还真行，没错过，是米就能闻见。”
汪二放下手中米袋，拧了把红鼻尖，得意道：“这下可好，咱们有干饭吃了。老牛头，咱先回关帝庙，让大伙都吃顿饱饭。”
朱敏接话道：“不可。这是别人的粮食，咱们不能拿。一会儿人该找来了。”
“姑娘呀，你可真是……这路沟的米，谁捡着是谁的。”老牛头笑得一脸褶子成了菊花，心中暗笑朱敏呆。
然下一瞬，他却呆若泥塑，只因一声大喝。
“都住手！抢米者杀！”
*
两个镖师纵马持刀奔到朱敏等人面前。
“你，靠后。”一个镖师拿下巴指了指朱敏，又对那五个青年道，“把米袋搬到路上，车子也推上去。”
“凭什么呀？”汪二不服。
“这是我们的米。”
“你们的？明明是我们先瞧见的。”汪二瞥了眼那镖师手中的刀，不情愿道，“就算见者有份，你们两个人，给你们两袋就是。”
“这是我们的米，一袋也不能少。”那镖师说着提高了声音，“少废话，快搬，搬完有赏。”
“我不搬！”汪二的倔劲上来，喊道，“你们仗着有刀，就欺负人！没天理！”
朱敏一直在侧旁悄悄打量那两个镖师，黑布短打，柳叶刀，甚是眼熟，这时终于记起，是她在李记扒鸡楼上见过的那队护粮人之二。朱敏恍然，他们是军士，青金卫的。
可怎么只有一车粮呢？难道真是恃武强抢？
这样想着，朱敏开口问那镖师：“你说这是你们的粮食，可有凭证？”
她如此问，只为确认，不想真正的失主吃亏。可落在那镖师耳中，就是质疑。
这车粮食确是他们的。但证据不在他们身边，他们拿不出。
但无妨。自家的东西还用证明吗？
那镖师扫了朱敏一眼，不屑道：“都听好了，我再说一遍，这是我们的米！谁再有疑问，别怪我不客气。”
听了这话，汪二呛声道：“你能怎么着？有刀了不起啊，你敢……”
后面的话来不及出口，汪二就咬上了自己的舌头，那镖师却是再耐不住，提刀就要教训汪二。
“住手！”朱敏急道。
“退下！”有人喝道。
那镖师居然真退下了，不止退，他还跟伙伴下马，拱手向着侧前方行礼。
“公子！”
众人抬头，见官道上立着三骑。当中一骑是匹黑马，马上那人招了招手，两个行礼的镖师就奔过去，俯首跟他说了些什么。
那人听了，没有说话，却是看了朱敏一眼，才道：“姑娘，凭证在我这儿，你要看，就来拿。”
朱敏没有动，刚才她接住了那人的眼风，虽只一眼，她还是认出了他，他的双眸晶亮，如夏夜银河，是那个在安州救她的剑客。
然他现在一身镖师行头，自称是这车米的主人，那么他不是剑客，而是军士。
朱敏想着，忍不住看他，好黑的脸，配上剑眉燕颌，威严赫赫，甚是迫人。
青金卫中还有这等人物？朱敏心下生疑，忽地记起他使剑，之前她听父皇朱权说过，四大边卫将军，只有宣锐用剑，不用刀。
可是宣锐？
这个疑问一起，朱敏就问出了口：“敢问公子，如何称呼？”
宣锐也认出了朱敏，那个骑马冲阵要救他的女子，那个接受杨田邀请也要去澄州的女子。
又是她！
可她怎么没来脚行寻他，而是跟这些逃荒的同行？且她看起来有些憔悴，站在那里，薄薄一叶，虽然日光正好，可宣锐总觉得她很是瑟瑟。
难道是他想错了？不然她为何不知他是谁，反要问他姓名呢？
种种疑问涌上心头，宣锐一时理不清，想不顺，那就走着瞧。
于是他回答朱敏的问题，说出了自己的名字：“金亘。”
金亘！
朱敏一听就知道这是化名，且正是出自“宣锐”，亘是宣之下，金是锐之旁。
他果然是宣锐。
宣锐，青金卫指挥使，堂堂三品威远将军，居然亲自押送粮食，朱敏想到此，总觉得哪里不对，接着她就记起了遇险那日小花子的话，“抓活的，别让他跑了”。
显然，那小花子是认识宣锐的，他为何要抓宣锐？莫非……也是为了这些米？
宣锐他们乔装镖师运粮，运的是军粮，还是招兵买马的粮草？
此念一起，朱敏的心猛跳起来，事关重大，她得确认。