没钱的尴尬
01
长脸嬷嬷盯着她的脸看了好一会，转头吩咐侯在角落的青衣婢女：“去打一盆水来。”
婢女手脚麻利，很快打来一盆水。
是一盆水，不是半盆。
她端着盆，手腕青筋暴起，脚步虽慢了些，却很稳，盆里一滴水也没洒出。
就算净脸，洗手也只需半盆水，但嬷嬷让她打一盆，她就打一盆，绝不多话，绝不偷懒，绝不出错。
少女蹲下身，将黑发拢在右肩，纤纤玉手掬一捧水洗脸。
洗去脸上的热汗与灰尘，她那张秀美的脸越发晶莹白皙，宛如一块通体润白的羊脂玉。
她双眉如新月，眼似水波明，虽未施粉黛，少了几分艳丽，却像一朵出水的芙蓉，秀丽可人。
长脸嬷嬷确认一遍：“你果真是女孩儿？”
花似雪点头。
长脸嬷嬷这才上前，双手在她身上摸了个透，语气才缓和下来，问：“你会做什么？”
花似雪脱口道：“我会吃苦。”
“府里的人全都能吃苦。”
花似雪道：“我还会缝衣服。”
“会缝衣服不稀奇，不会缝衣服才稀奇。”
花似雪道：“我什么都会。”
长脸嬷嬷眼光微动，略带探究地看着她：“什么都会？”
花似雪对上她的目光，语气笃定：“有些我现在不会，但我会学，只要肯学，就没有不会的东西。”
长脸嬷嬷严厉的眼神里透出一丝不易察觉的欣赏，下巴一点：“站回去。”
花似雪就回去。
巧儿脸色惨白，嘴唇已咬得发白，发丝在微微颤抖。
花似雪见她不对劲，低声道：“巧儿，你怎么了？”
巧儿忍无可忍，狠狠瞪她一眼：“骗子，莫要和我说话！”
这一声震得旁人纷纷看过来，巧儿脸色忽又涨得通红，跺了跺脚，两条辫子也跟着抖了抖，转身就跑。
大家都不懂她为何突然发怒，只有她自己知道。
无论谁发现自己喜欢的少年郎原是个女孩儿，都一定会失控的。
她跑到木门前，忽又折回来，摊出手板心，瞪着泛红的眼眶：“还我两文钱！”
花似雪有些窘迫：“巧儿，等我拿了工钱就立刻还你，好不好？”
巧儿道：“我就要现在！”
花似雪顿了顿，不明白她为何忽然变脸，但见她泪珠子在眼眶打转，摇摇欲坠，忽然拉住她的手腕：“走，我现在就出去找活做，还给你。”
“慢着。”
方迈出一步，长脸嬷嬷叫住她，冷着脸道：“你们以为这是什么地方，想来就来，想走就走？”
花似雪低了低头：“对不起了，但我必须还她的钱。”
嬷嬷道：“我已看重你，但若你一走，便再无资格进楚府，你可知这是多少人所求？”
花似雪动容：“承蒙姑姑抬爱，就算不能进楚府，我今天也必须还她的钱。”
嬷嬷道：“你就没想过向别人求助？”
花似雪一愣，旋即摇头：“我自己的能做的事，不必向别人求助。”
说完这句话，嬷嬷已从腰带里掏出两个铜板，青衣婢女恭敬接过，交予巧儿。
嬷嬷淡淡道了句：“小家子气上不得台面。”
巧儿脸色胀红，抹一把眼泪，跑走了。
花似雪眼光微闪，看着长脸嬷嬷，行了一礼：“多谢姑姑，我一定尽快还你。”
楚家挑选婢女十分严格，身高低于四尺八寸，不要；脸上有疤，不要；长得丑，不要；没有特长，不要；家人犯罪，不要。
单是身姿和样貌，就已淘汰许多人。
是以这一组五十个人，若能有三四个人合格，已是这上千名少女中较为出众的了。
02
花似雪住在西边的浣纱院，院子里有两间屋子，一间屋子住二十人。
这一片共有十二座院落，白墙黑瓦错落有致，石径盘旋，绿树成荫，还有一条从高山上引流的小溪。
婢女们每日需要洒扫院落，修剪花草，浣洗衣物。
除此之外，她们还必须学会梳妆、调理容颜、熬粥做菜，事情虽琐碎，倒也不累，至少没有在大街上跳水担粪累，花似雪已很满意。
隔了两座院子，就是丝竹院。
丝竹院与浣纱院就不同了，这个不同不是说名字不同，而是说人的身份不同，地位也就不同。
浣纱院里住的皆是平民少女，做些洒扫洗衣的粗活，丝竹院住的皆是小老板的家的小姐。
小老板的意思就是，有一点点钱，却又不是很有钱，刚好能在解决温饱的同时腾出点钱来享受生活。
人总是不知足的。
这些小老板为了让女儿过上更好的生活，也为了家里前途，他们便将女儿送去学舞学歌，学文学诗，还需请从楚府退休的老嬷嬷教授一套规矩。
——走姿，坐姿，以及吃饭、说话，微笑，必须保证一言一行，一颦一笑都做到最好看。
当今楚家家主楚长冠，好美人，好刀枪，好烈酒，尧城谁人不知，谁人不晓？
他如今已娶了四十八房姬妾，而这些姬妾，多是从丝竹院的歌姬舞姬飞上枝头，一夜成了凤凰，此后荣华富贵，享用不尽。
因着这层关系，进入丝竹院的女孩儿们虽同为楚家婢女，实则身份要比浣纱院高一些，她们无需做杂事，每日唱曲、抚琴、跳舞，调理肌肤，保养容颜，除了每月二两例银外，家中送来的钱也足够她们日常开支。
便连负责管理丝竹院的钱嬷嬷也对她们颇为恭敬，只因这四十个女孩儿中，保不准明日谁就飞上枝头做凤凰了，钱嬷嬷送走一批又一批女孩儿，其中得的好处颇为丰厚，是个人看人羡的活儿。
众人初进楚府那日，便已将这府中的规矩摸了个透，各自结交了玩伴，此后也好有个照应。
在家靠父母，出门靠朋友。
一个人，不管在何时何地，都需要有一两个朋友。一个有朋友的人，总比没朋友的人多些快乐，少些烦恼。
花似雪却一个朋友也没有。
她一直都没有朋友。
她一个人干活，一个人吃饭，一个人发呆，她既不会主动去交朋友，也不会拒绝交朋友，不过她不喜欢八卦，也不喜欢说闲话，是以大家都觉得她很无趣，便不再与她亲近了。
03
八月十五。
中秋。
楚府给下人们休一日的假，住在本地的婢女们、家丁们一早就高高兴兴回家探亲了，在这团圆的日子里，也有人自愿留在府中做活，能额外得一笔丰厚的赏银。
花似雪在这里没有家，也没有家人，但她也像回家探亲的人一样，早早就出了门。
街上张灯结彩，人流如织。
尧城的人喜欢享乐，尤为注重节日，不管是大节日还是小节日，只要是让人高兴的节日，就是好节日。
是以每一个节日，街上都挤满了各式各样的人，街边也摆起了各式各样的摊，摊上卖着各式各样的小吃和花灯，还有各式各样的叫花子用各式各样的法子去讨钱。
花似雪走在街上，看不同的人，听不同的声音，这热闹气竟也令她兴奋起来。
一路走来，有不少人盯着她看，眼中带着羡慕和尊敬，感慨地对同伴道：“都说楚家人绝没有丑人，竟连婢女都生得如此貌美！”
花似雪走过来，他们就侧开身子让路，似乎就连楚家的下人也比寻常百姓高贵些。
她身上穿的青裙子是府里最低等下人穿的，如今在这街上看去，衣衫的面料竟然比大部分人都要华贵，精致。
此时她才发现，原来楚家竟然这么有钱，面子这样大！
她正暗自感慨，余光一瞥，瞥见一个小摊子。
严格来说，还不算个摊子。
只不过是一个老太婆，架起一个火炉，炉上架着一片铁网，铁网上烤着豆干，鸡蛋，洋芋，铁网边角有一个凹槽，槽里放着一个土瓷小碗，小碗里盛着辣椒面。
老太婆手里拿着一双筷子，不停地翻着豆干，鸡蛋，洋芋。
一个人带着独眼罩的年轻人正在吃豆干，他撕下一块豆干，蘸了蘸辣椒面，一口吃了，又拿了个鸡蛋。
这年轻人正是何力。
“你好。”
一片阴影落在他的脸上。
何力抬头，愣了一下。
无论是谁不经意间看见一个美若天仙的少女，都一定会愣住的。
何力盯着她明亮如星的眼，盯着她水滴般小巧的鼻，盯着她如玫瑰花般的唇，金色的眼光映在她的脸上，像一块泛着光芒的美玉。
何力痴痴点了点头：“你好。”
少女道：“你还认得我是谁么？”
何力道：“以前不认得，现在认得了。”
少女道：“那我们算不算朋友？”
何力忙点头：“算！我们以后都是朋友。”
少女微微一笑：“既然是朋友，那我们是不是可以一起喝一碗冰粉？”
她虽在笑，眼里却无丝毫笑意。
何力觉得她有些眼熟，却又一时想不起来，索性不想，起身道：“我知道有一家冰粉好喝，姑娘请。”
河边，柳树下。
碗已在桌上，冰粉已在碗里。
少女二话不说，喝了半碗冰粉，何力的眼神黏在她身上，似乎怎么看都看不够。
这少女一挑眉，一转眸间有着天然的魅惑，一颦一笑都恰到好处。
何力忽然想起娇滴滴的小甜枣，那小婊子想赚他银子时，总会使劲浑身解数来勾引她，眼角眉梢又妖又娆，但那种妖娆却像是杀猪匠杀猪的本事，积年累月才训练出来。