韩青
仲夏夜，下弦月如钩。
月光细弱，苍宇漆黑。纵然繁星如织，星汉灿烂，此夜依旧伸手不见五指。
白天火烧似的炎热，仿佛被漆黑的夜空吸光了温度，无风无云，却凉飕飕的。
镇北关城门悄然洞开，一队骑兵，并不衣甲，人马皆玄衣蔽体，轻装简行。
连人和马的脸都用黑布蒙好，各留两个洞口，贴近才能看见，洞里滴溜溜转动的四只眼睛，无声无息地没入黑夜中。
此役卓汗青□□是云天晓的‘雪云驹’，盖布上割开个口子，马腿驰骋间，雪白的马臀若隐若现。放慢踱步时，则分毫不见。很快，漆黑的原野上就出现了一只纵情奔跑的白兔。
只有镇北关城墙上，凝神注目的一干人知道，那白兔身后，是两千个斗志昂扬，骑术精湛的士兵。为追求最大限度的灵活与速度，他们舍弃了甲胄，仅着布衣。
全身上下，只有腰间两柄满装的火冲勉强算作武器。一旦被敌人追上，他们将毫无反击甚至自保之力。每个人都抱着此去无回的决心，红着眼睛，紧紧跟在卓汗青身后。
城墙上一片死寂，严凝听到心脏在腔子里激烈地蹦跳。寒凉夜，严凝身上汗如雨下，一刻未曾停息。
超勇将军陈继川老当益壮，亲率包抄围堵的右路军，勒马伫立在关城下，马上扛着一尺粗的火筒。
率中路军两纵放火箭的是眼下皇帝钦定的镇北军统领，镇北将军白景行，在他左右手边，各矗立一位目光锐利的猛将。他们是陈继川的亲卫，遵宁王令，凡镇北将军有异动，格杀勿论。
镇北关城缺马，负责堵截山谷与草甸之间的左路军，黄昏时分已身披绿布，三人一组，抬着火筒摸到山口。
云天晓紧紧抓住城墙垛，指节发白，十指几乎要嵌进去。墨色的衣袍下，藏着韩皇后的金镶骨簪，尖端磨得锋利可破纸割手。目不转睛，一动不动，遥望着卓汗青消失的远方。
一炷香，两炷香，一个时辰即将过去，先锋杳无音讯。城内等候的三万兵马，顿时焦躁起来，马蹄声、交头接耳声，响做一团。云天晓眉间紧锁，凝固的身姿仿佛一座雕像，丝毫不为身后嘈杂所动。
一道艳红的火光划破暗夜，血红的花在每个人的眼眸中绽放。那是严凝特意给卓汗青做的，袖中双拳紧握，严凝在心里默默喊了句“好”。
人群爆发出巨大的欢呼。
云天晓双掌猛地一推城墙，转身喝道，“开门，出兵！”
城门打开，右路军一马当先，中路军紧随其后。雨点般细密的马蹄声，几乎要将草甸踏碎，三万人未点一只火把，可怕的幽冥之师，向着山谷挺进。
不多时，一道迅疾的火龙向着镇北关飞奔而来，云天晓脸上毫无波澜，脚下却恨不得凭空多生出两条腿，快速走下台阶，将为他打火把的卫兵，遥遥甩在身后。
云天晓迎着来人张开双臂，为首的战士高举火把单手扯掉面罩，正是卓汗青，翻身跃下马：“禀王爷，臣卓汗青率队，夜袭诱敌之计已成。先锋队去时两千，归来两千，无一伤亡。”
并不与云天晓拥抱，走过去撞撞他的肩膀，云天晓身体微微颤抖，颤声说：“回来了就好，活着回来就好。”
汗青越过云天晓，望见正拎着裙子小跑出来的严凝，振臂高呼：“烟花姑娘，小爷我回来啦！”
严凝咧嘴笑着，也挥舞起手臂，却早已泪流满面。
远处，弓弦铮铮疾雨破空，着火的箭尾宛若天际流星，敌军被困无可回避，箭矢的雨幕犹不肯停息。熊熊火光拔起而起，几映红了半边天际。
轰然如滚滚惊雷的炮声连成片，淹没了战马嘶鸣，和士卒的哀嚎。一场单向的屠杀，竟显得分外瑰丽。暗夜中冲天的火光，荡涤了通往捍北关的道路。
严凝将每五人分为一组，两人各背一炮筒，两人各背五十斤，分五斤一包，药捻捆扎好的火药包，一人背五十斤火药和五斤药捻后备。使用时两人安置炮筒，两人填装火药，一人后备。
加上陈将军建议的，先往谷内深挖三道壕沟，炮声足足响了半个时辰，无一敌冲入草甸。
又过了一炷香的功夫，城墙上看到三道火线。正是打完火炮的左路军，点燃了壕沟。众人匆匆下城墙，齐刷刷站到城墙前，准备迎接归来的将士们。
云天晓坚持让卓汗青仍骑雪云驹，自己则踏上一匹普通的枣红马。火把从两侧山上燃起，像两条流动的星河。数万火把一齐在漆黑的草甸燃起，更是成了火红的花海。
离得最近的左路军，因为没有马骑，反倒落在最后头。
饮马照山河，俊逸如流星。将士们欢呼着，向着家的方向飞驰。云天晓与卓汗青对视一眼，迎接归来的将士。领先的陈将军见状，跟左右副将打过招呼，也调转马头追上来。
少顷，已远远能看到，凭着两条腿跑回来的左路军。
卓汗青兴奋地挥舞双手，朝他们大喊。忽然，他瞥见黑夜中寒芒一闪，从雪云驹上一跃而起，将右前方心无旁骛驾马的云天晓，踹翻在地。
自己却在陈继川的惊呼声中，坠落，然而他并没有落在地上，那只四尺长的箭，只比火把略细些，从他的髋骨间穿入，后颈处穿出，牢牢将他钉在地上。
火把从陈继川手中脱落，在火光映衬下，汗青的鲜血顺着箭身汩汩流下，在草甸上绽放出血红的花，莹莹映衬着光芒。
陈继川慌忙翻身下马，未料到脚一软，跌坐在地上。抬起颤抖的双手，掌心向内。双唇止不住地颤抖，试图托起汗青倒坠的头颅。
他悲愤地望向箭矢射来的方向，射箭那人丝毫不为所动。拇指将八力牛角反曲弓稳稳开满
，背上还有两只小铲子似的弓箭。
此人身后还有几人，陈继川甚是讶异，居然会有敌人能从火地狱中全身而退。余光瞥见熟悉的肥胖身影一闪而过，就算化成灰陈继川也能认得出。“白景行。”陈继川横眉竖目，从牙缝中挤出那个名字。
嗒嗒几声响，箭矢接二连三落下，陈继川却浑然不觉，呆立在地。还是发觉有异的左路军跑向三人，挡下箭矢。后面跟上来的，迎着长箭连射毅然挥舞着火把冲向射箭者。
在一声声“陈将军、陈将军，”的殷切呼唤下，陈继川陡然惊醒。“陈将军，快，快看王爷。”陈继川撑着地试图起身，站了几次，腿脚还是软的。手脚并用，爬到人堆前。
围绕在云天晓身边的火把，“呼啦”一下散开。在地上仰卧着的，是眼帘紧闭的云天晓，长剑从他箭头穿过，露出高耸的剑身。
右腿也有血迹，不远处躺着那只染血的箭，应该是被左路军挡掉了力，只从腿上擦过。
陈继川两只按在云天晓脖颈间，俄顷，点点头，吩咐道：“找几个人，小心别碰到箭。把王爷抬回大营。”从随身的白麻布里扯出长长一条，包扎腿上伤口。
又挥刃削掉一节燃烧的火把，将受伤的手臂固定在木棍上。这才挥一挥手臂，让人给云天晓抬走。将三匹马托付给人，安顿好一切后，老泪横流，膝行到卓汗青身前。
重重磕了三个头。
斩断箭矢，看似是北夷的破甲箭，仿的精妙，连陈继川都险些被蒙过去。
数万高举火把的将士，或骑或奔，从严凝身旁匆匆过。从人潮汹涌到逐渐稀疏，她最惦记的身影，始终没有出现。急切的盼望渐渐变成慌张，最后成了心底苦苦的哀求。
良久再无人走过，直到远处一个小小的红点，慢慢向关城移动。严凝身边的卫士再也等不及，纷纷跨上奔马，向着红点疾驰而去。当他们高举的火把与那红点兵合一处，却都没有回来，和红点慢作了一处。
红点越来越大，严凝这才看出，是一队人举着火把，为两三人照亮。那两三个抬着的，正是肩头矗立着长箭的云天晓。他的脸比之平时更为苍白，被二十几人簇拥着。
严凝脚下仿佛有千斤重，浑身抖如筛糠，扑倒在地，连流泪都仿佛要耗尽全身的力气。
“严姑娘莫慌，”卫士劝慰她，“王爷没伤到要害，咱镇北关的大夫最擅治红伤。这箭是北夷的惯用，大夫治好过千百个了。”说完簇拥着云天晓进了城门。
直到天色泛白，东方有微微的金光，才有人迎着朝阳，迈着沉重缓慢的步子走近。
高耸的镇北关瓮城，门前只剩严凝，一个人，还在静静地等。
在他手上托着的，是破碎的稻草人般的卓汗青，随着移动的步子，起起伏伏，
“严姑娘，”陈继川面上嶙峋的沟壑中盈满泪水，哽咽地说。
严凝伸手，轻轻拨开汗青额前沾的长发，眉间紧蹙，唇角缓缓上扬：
“陈将军，韩青回家了。”
一轮红日正当头。