相亲
顾蔷赶紧跑到帷幕后，仔细转了一圈，急的跳脚：“怎么不见了呢？刚还好好在这儿的，那么大个儿人，怎么突然不见了呢？”
严凝看得笑不可支，摸着她的头说：“你都说他是那么大个人了，还不许人家走了。”俄顷，肃然道：“蔷，方才说的恩人，是怎么回事？”
顾蔷逗弄着严凝怀里的婴孩，连珠炮似的说：“就是我们在京城分店时，来了一位贵客，有多贵呢，在咱们演武城，就只在公爷夫人身上做过领口的料子，他穿了通身。”
抬头比划说，“这么高，白净脸庞，但不似传统的文弱样子，看上去蛮有力气的，骑着匹白马，那马也漂亮。来了就找掌柜 ，说姓韩，我一听，严姐你不是说过，
咱花炮坊的韩，就是你恩人的姓？又想到韩姐你知道那么多金贵的好东西，定是你跟过某个贵人，就想到他可能是那个贵人。”
顾蔷说到这儿，严凝已经听出来，此人多半就是云天晓，那白马，就是雪云驹。
“就和我娘、多多姐一合计，问了他些严姐姐的事儿，他都能答上来。我们认定他就是你那个恩人，想着带他回来，给姐姐你个惊喜。”顾蔷兴奋骤敛，悻悻道，“没成想，给他逃了。”
“给谁逃了？”佳纾人未至，声先到，抬手从严凝手上接过娃娃，坐在床上，放下床帘，给孩子喂奶，隔着帘子喊道，“我又错过了什么好玩意？”
万更山拎着鱼肉框子，背着蔬菜瓜果箩筐，腋下还夹着袋面，左碰右撞的挤进来，轻皱眉头，怏怏道：“我的小姑奶奶，你喂孩子就别聊了，给她哄睡了，有的是工夫给你聊。”
佳纾抬脚踹了下帘子。
严凝和顾蔷顿时不自在，说着外间等佳纾，默契的螃蟹步走出，同时长舒一口气。顾蔷紧张地喃喃问：“万哥不会挨打吧？”
严凝支棱着耳朵听着，万更山突然走出来，给两人惊到，万更山睨了她俩一眼，“你俩，过分了哈。”
“什么过分了？”佳纾挑帘走出来，“都背着我说些什么听不懂的。”
万更山低头小声埋怨道：“姑奶奶，能不能别老在人前冲我发火。我是个男人，让人家都笑话。”
佳纾抬手给了他一拳。
笑盈盈转向严凝和顾蔷，“娃娃睡了，刚才说是谁逃了来着？”
顾蔷说完，三人期待又慈祥的笑容，让严凝浑身不自在。从被迫流放镇北关路上遭遇，厨房受欺负，再到云天晓用小恩小惠骗取她研制火器，几乎丢掉性命的事。
除却汗青的身世，草草讲了一遍。听得顾蔷只抹眼泪，哽咽着说：“都怪我，识人不清，才会引这害惨了姐姐的狼入室。”
佳纾气愤填膺：“这些男人，总以为说两句好的，亲亲抱抱，就想换咱们拿命报答。我看，这宁王爷和那有意错判你的顺天府尹，做的是一样的混账。
无非是一个图钱，一个图权。一个重刑拷打，一个巧言令色罢了。白色的老鸹也是老鸹，也在坟头叫。”
“我不是那样的男人。”万更山嗫嚅着辩解。
佳纾拍拍他的手背，“知道，知道，我看着你长大的，能不知道你是什么样的人吗？”
万更山抿笑抬起头，手心覆盖上佳纾手背。许是佳纾的肯定给了他勇气和信心，他反驳道：“但是如果没有宁王爷在路上施以医药，掌柜也活不到镇北关啊。
他在镇北关安排掌柜烧炭，掌柜才不至于去冰天雪地里浣衣，冻残冻死。掌柜就是在那儿学会的枣核炭的制法吧？再者说，把掌柜的调离厨房，还帮掌柜的出气。
这一桩桩，一件件不都是那宁王爷在利用掌柜的之前，出于好心做的？”
佳纾一把抽回手，撇嘴甩了他一眼，“你怎么听的故事？你说的这些，那一件不是那位姓韩的小哥出力的？要我说，掌柜姑娘恩人认得准，就是那姓韩的小哥。”
严凝点点头，甚为赞同。
“那我们把那真恩人，真韩小哥找回来，”顾蔷噙着眼泪，眼里复又有了光彩，笑容灿烂地说，“严姐姐是我们的恩人，我们帮严姐姐报恩。”
“你们找不到他的，”严凝眼中盈满泪水，她许久没有哭过了，双手捂着脸，哭道：“他已经死了。”
苍穹铁青，嵌着稀疏的残星。太阳杳无痕迹，四下里分明还是黑蒙蒙的，却能分辨清楚。文武百官数十人门外矗立，肃静如若无人，只有上奏者一人的声音回荡，响彻。
云天晓站在首排，学别人半低头听。不时抬眼看一眼龙椅上那人，不由得感叹，云天旸的确比自己合适做皇帝的多。
面容冷峻，容色威严，声音坚定不容置喙。
无感情，旁人猜不透他的心思，像一台机械。
有条不紊，快速处理着三省六部，十五省大小事宜，甚至还有工夫核对礼部汇同尚服局，安顿太后生辰庆典的细节，以及老皇叔安郡王喜得新孙的贺礼。
丝毫不显疲惫，甚至有些越发的兴奋。
好在云天旸成长为这样精妙的完全体之前，云天晓就已然了解他。若是让云天晓和现在的云天旸一触即战，他宁可直接认输。
直到天空白亮，东方晨光熹微，云天旸终于换了个舒服的坐姿，慵懒的音调开始发难：“朕月前，委任皇兄宁王，督办户部，筹措西北用兵粮饷事宜，皇兄，身体好些了吗？事情办妥了？”
云天晓扬头拱手，“谢万岁关照，臣俱以痊愈。回万岁，还未筹集妥当。”
“嗯？”云天旸忽然超前探过身子，“有道是，兵马未动粮草先行。这朕的大军已经开往西北，皇兄这粮草，怎么还没筹集好？”手指着台下，“都说说，粮草至今尚未筹集，有什么坏处？”
左相上前拱手道：“启禀皇上，大军在前，无吃无饷，轻则逃兵，重则投敌，甚至还会横生事端，致使陈胜吴广故事。”
云天旸单侧脸颊笑道：“讲得不错，还有吗？”
工部尚书上前道：“启奏吾皇，臣督办营造，知道这地基打不好，则上必歪斜的道理。今宁王筹措军粮这等大事不利，如就此安度，则往后朝野上下，人皆懈怠，逡巡不前。”
云天旸拍着手大笑道：“有道理，必须严加惩处，以正视听，众爱卿，对这如何处罚，可有见解？”
众大臣左看看，右看看，面露难色，谁都不敢做这个出头的恶人。
“都没有话说吗？”云天旸厉声问。
“皇上，臣有话说，”云天晓轻声说，众人的目光瞬间聚集到他身上。
“喔？”
“臣以为，大军粮饷可在逡红当地解决，毋须在户部筹措。”几十双瞳孔忽然集体震颤不止，云天旸脸上的笑容瞬间凝固，由红转白，随着云天晓接下来的话，更是越来越绿。
“臣现已查明，逡红七十余年来，朝廷所许以的捐粮纳监，赈贫济困之策，俱被当地官员侵吞，中饱私囊。众所周知，逡红居西北，历来旱魃肆虐少雨，故而地不丰产，民不聊生。
然而，”云天晓话锋一转，“此为谣言，逡红至少在四十年前，已经风调雨顺，不说仓溢，足食无碍，此为逡红数十位百姓对本地气候的描述，请皇上过目，”
云天晓呈上一分奏折，云天旸皱眉一挑，宦官连忙下台接过，递给云天旸，云天旸翻看，眉间拧皱，云天晓补充说：“年四十岁以下者，阐述中，均无旱、干、地龟裂等词句。
四十岁以上者，回忆中确有干旱故事，但也认为近些年大有改观。此外，逡红刚连续大雨月余，田地中，积水尚满可照人影，皇上派钦差，到地头一看便知。”
云天旸铁青着脸，点点头，从牙缝中挤出话：“继续说。”
“臣遵旨，臣查阅京中记档，逡红捐粮七十年间，当地及周边，均未有过粮价暴涨事。产粮地苏湖等，粮店及押送脚夫，价格未见提高，赋税不见增加。
此外，经臣计算，逡红当地粮仓数，连去年一年的捐粮都不足以仓储。何况过去数十年，此为臣手抄凭据，原件现在户部及工部，请皇上一调阅便知。”
“臣多方探听，原是逡红巡抚会同刺史，同全省官员沆瀣一气。他们将朝廷定的捐粮食换监生的规矩，擅自改为捐等价的银两，称呼粮食为，本色，粮换银为折色。
因此当地粮仓从未激增，周遭粮价等从未变动，皆因从一开始，逡红收的就不是粮食，而是银两。臣还查出了，他们并未用收上来的银两换成粮食，并且，臣掌握了他们中饱私囊的物证，“
云天晓终于从怀中掏出那个皱巴巴的账本，垂首双手递上，“此为逡红某县实发账册，与收粮册数不符，且多处涂改。此事已至县，不难想见，逡红骗捐监粮之事。
是上下同气，人人皆有分赃。请陛下明查，查抄赃款赃物，用以支援西北大军。”
云天旸翻看着账本，周身杀气萦绕，眸中阴寒彻骨，嘶哑着吼道：“户部尚书！”
户部尚书慌忙扑倒在地，浑身战栗，“臣在。”
云天旸抓起茶盏，砸到他背上，茶叶末混着茶水，湿透了官服，“你怎么管的钱，那都是朕的钱，朕的！连朕的钱都敢偷，右相！”
“臣在。”
“带刑部、兵部尚书，并八百御林军，即日起前往逡红，给朕一个个的揪出来审，遗漏一个，我拿你全家顶上。朕倒要看看，这群硕鼠，”云天旸露出森然白牙，狰狞笑道：“脑袋够不够偿还。”
“王爷，王爷！”听见背后有呼喊，云天晓闻声望去，右丞相气喘吁吁赶来，云天晓连忙转身相扶，歉意道：“让欧相受累了。”
右相摆手，“王爷过谦了，是老朽年岁大了，走路不灵便之故，”左右看看，“王爷，可否借一步说话？”
“是为逡红事？”云天晓颔首，跟着右相默默走进一家茶肆。
右相抬手喝了一气茶，堆笑问：“王爷今年二十有五？”
云天晓抿了口茶，缓缓道：“是也，非也，即将二十又六了。”
“臣曾听闻殿下曾纳民女为妃，”右相眼中精光一轮，“王妃现在何处啊？”
云天晓黯然，放下茶盏，别过头去，眺望窗外，良久，喃喃道，“她不肯，走了。”
右相长舒一气，浑身松弛下来，期盼地扬眉问：“那王爷现在是中馈虚空？”
云天晓点点头，“确是。”
“在下不才，有一女，颇为娇惯，年过双十尚在闺中，与王爷年岁相当，可否引荐给王爷，以解老夫心中忧虑？”右相憨厚地笑着，眼中满是精明。
右相虽面相敦厚，其女却生得美貌非凡，素有光艳动天下之名，又蕙质兰心，能写实作画，是京中赫赫有名的才女，这样的贵女不嫁，显然不是因为自身的条件不好。
深知这是右相拉拢自己的云天晓，不觉哑然失笑，他的兵权被夺，查逡红案，也不过是为了在无米的锅里做出能应付云天旸的好饭。
这样的自己，哪里值得右相牺牲他那国色天香的闺女拉拢。
“王爷，是不愿见了？”右相低沉的声音，暗含着恼怒。
云天晓连忙安抚道，“倒也不是不愿，只是本王与那女子尚有婚约在身，令千金完璧闺中，与本王，未免怠慢了。”
“既然王爷愿意见，”右相喜上眉梢，满面红光，“只是见一见，若王爷没相中小女，全当未有今日之事。若是相中了，那婚约解除了便是。无妨，王爷这边请，小女在楼上，王爷这边请。”
云天晓愕然，被簇拥着上了楼。
馥郁的清甜幽香从深处飘来，云天晓木然被推进了精雕浮云缠枝纹的双开门，里面细木地板雕花柱，琉璃玉珠掌扇灯。靠墙置放着大卧榻，铺的是丝织蓉覃，堆着蜀锦杭绸。
欧小姐梳着圆翻髻，头顶斜插着一支金崐点珠桃花簪。手拿一柄织金美人象牙柄宫扇，身着一袭月蓝色的盘金彩绣棉衣裙，脚上穿一双双色缎孔雀线珠芙蓉软底鞋，旁边是一个错金螭兽香炉，袅袅青烟。
背后门‘啪’得一声紧闭。
二人对坐，相顾无言。
欧小姐素手芊芊，用玉著夹子，丢了几粒枣核炭扔进火炉，水沸后倒进茶盏，蜷曲的茶叶微微疏解。欧小姐眼明手快，立即弃掉洗茶的废水。重又三烧三泡，直到把茶香激发出来。
方才捧给云天晓，眉眼间妩媚如苏，声音莺啼鸣啭，娇滴滴地说：“请王爷用茶。”
云天晓喝了一杯又一杯，喝惯了罐茶的他，对这往日里喜爱的清茶，已经品不出茶味，清淡如水。
“臣女听闻，王爷善书画，书法更是一绝，是民间竟相收藏的名品。”欧小姐打破了沉默，甜甜地说。
“从前是有这个说法，”云天晓仰脖，粗暴地喝光橘子瓣大的茶盏的清茶，“去镇北后习武，这些已经许久未曾碰过。”
欧小姐稍怔，很快岔开话，“王爷如今回京，毋须再打仗了，这些总归会再拾起来的。”
“也许吧，”云天晓心不在焉地答道，心里盘算着什么时候离开合适，右相主管逡红案，太快拔腿恐惹恼他，走的慢了，又担心父女俩以为他有意，眉心长蹙，苦闷不已。
“臣女新进得了副秋霜柿红图，可否请王爷，帮忙提几个字。”欧小姐素手款款，转身取出一画轴，葇夷轻嫩，递给云天晓时，假装无意，从他手背拂过。
真是百媚生啊。
云天晓心想，怪道右相藏着宝贝女儿到这个岁数，舍不得她嫁出去。这样的美人外表，又颇具才华，哪个才俊见了不迷糊，拜倒在小姐石榴裙下。
这怔愣，被欧小姐尽收眼底，她柔嫩轻笑的眼中，戾色一闪而过。绕到云天晓背后，轻轻说，“王爷，不打开来看看吗？”呵气如兰，喷在云天晓耳后。
“此处没有纸笔，就不必打开了，”云天晓淡然饮茶道，“来日本王写好，自会遣人送回府上。”
在他脑后，欧小姐皱了皱眉头，脸上凶狠一瞬。
“臣女听闻，王爷曾想要纳一罪女为妃，”欧小姐施施然，坐回榻上。
“不是曾想，”云天晓眼底氤氲着浓重的情切，痛苦像蚂蚁般，从心底爬上他的脸庞，她有孩子了，怎么会这么快？
是离开镇北关以后有的？还是和镇北关里的谁？
难道是韩青？云天晓大惊，瞳孔骤然收缩，她有了韩青的孩子，所以才会从他身边逃走，到不知名的地方抚养，那就说的通了。
唉，何必走呢，汗青的孩子，云天晓愿意养啊。
难道不是汗青，是其他人的？
云天晓袖笼中五指渐渐攥紧，又颓然松开，跌在榻上。
“王爷？”欧小姐柔声提醒道，“在想什么呢？不是曾想，是什么？”
“现在也想。”云天晓眼中忽然迸出利剑，不管是谁的，他都要娶她，大不了杀了那个男人，把她孤儿寡母接回府里。那孩子，只能有一个父亲，就是他，云天晓。
袖中拳头再度攥紧。
云天晓抬起头，眸中波澜起伏。望着面前珠围翠绕，丰神冶丽的欧小姐，仿佛看到了曾经的自己，永远带着温润矜贵的面具，将内心牢牢遮掩。
永远衣着华美，举止谦逊有礼。像神话中人，像诗画中人，却不像活生生的人。
沉醉在用自己的美貌、或气度、或地位，引诱他人迷恋自己，成为自己掌中之物，为自己所用所拿捏。
他忽然明白，自己不是讨厌欧小姐，他恼的是曾经的自己。
将别人一片真心，轻易□□的自己。
自以为别人为自己所玩弄，又何尝不是自己在讨好别人。
“欧小姐，这套把戏，是一开始就会的呢，”云天晓拾起话，扔给欧小姐，“还是在众多香客的反应中，不断完善成现在这样的呢？“
欧小姐怔愣，冷汗如瀑，浸湿前发，贴在脸上，嗫嚅着说，“王爷在说些什么呢，臣女听不懂。”
“欧小姐，你这会儿，终于像个活人了。”云天晓凄然笑道，拂袖起身，轻轻敲响木门，外面无人应答，自己打开走了出去。身后传来重物摔在门上的声音。
云天晓唇角上扬，心满意足地笑起来。
乌云密布，仿佛整个世界都被笼罩在一片黑暗之中。雷声隆隆，闪电蓝森森，惊震耳欲聋。大雨如注，像决堤的天河般，铺天盖地，倾泻而下。
大风夹着水珠，打在窗枢上，雨水沿着屋檐泼下，如瀑布般。抽打着地面，雨飞水溅，院中水很快落了脚面。
万更山组织花炮坊众人，用泥土混着黄豆填进枕套，再层层码到门口。防止水涌进屋里来，花炮坊所有人，连带严凝在内，脸上愁云比天上乌云更厚更黑。
时近年关，厂里堆满原料和半成品，不论是什么，都是极其怕水的。女工们把成品和原料都搬到架子上，聚在一起，期盼着天晴雨歇。
偏生天公刁难人，瓢泼大雨一下就是半个月，街市上全是稀泥。佳纾瞅准时机，让万更山寻了些木材，花炮坊众女，空闲着只会瞎想，跟着佳纾学做起高齿木屐来。
花炮坊的柜面里，临时摆满了各式高底木屐，被雨天出门的客人抢购一空。
这天几位客户挑完木屐，见店里人多，熙熙攘攘，从背后的书箱内掏出一张告示，滚轮沾满浆糊在墙上一滚，‘啪’贴在了墙上。披上蓑衣出了门，
客人们好奇地围拢过去，瞬间，发出各种惨叫与哀嚎。纷纷抓起蓑衣斗笠，逃也似的，飞奔出门。
严凝挤过去，只瞥了一眼，脸色霎时惨白。
告示上写的清楚，连日来大雨，将堕马沟全部灌满了水，出谷后急速奔涌的水，已经在下游重新冲出了十丈宽的堕马河，眼下，水位和水量还在涨高。
下游的青阳城大坝，岌岌可危。
为保青阳城，巡抚熊大人，谕令三个时辰后，掘开演武城土堤坝泄洪。演武城民，见告示速带家人前往附近山上避难。
人，三个时辰足以，可这么多货，就是三十个时辰，也搬不完啊。
严凝双腿一软，几乎无法支撑身体。头脑嗡嗡作响，眼前熙攘的人群的声音浑然听不见，不知是如何拖着出窍的躯壳，回到了柜台。
直到一声呐喊：“严大妹子，快收拾，要淹了！”方才惊醒，眼前黑雾消散，洛风带着运货队，一掀身上的蓑衣，呐喊道。
洛风说，他在省城就见到了告示，顾不上送货，收拢队伍，赶紧往回赶。
指着身后的牛车，抹了把脸上的水，乐呵呵地说：“妹子，看，我还特地换了牛车。”
被鼓励到的严凝，打起精神，事已至此，能救多少是多少。带着女工们用油纸一份份打包，由运输队一趟趟，冒着几乎睁不开眼睛的大雨，踩着及膝深的积水，往附近山上搬去。
严凝心里清楚，这样大的雨，即使搬到山上去，货也全被潮气浸满，不能用了。可她只能把它当做秘密藏进心里，不能让花炮坊其他人知道。
花炮坊遭此大难，更需要信心。
倘若让他们知道，年前耗光积蓄的这批存货都付之东流，花炮坊的人心立刻散了，生意也不复存在。
背负着这样大的压力，让严凝几乎喘不过气来，不时头晕，可她没有时间休息。
两个时辰过去，已经搬了过半，可剩下的，人累不说，就算抽断了鞭子，牛是说什么都不肯动一动了。
众人站在没腰深的水中，望着货架，沉默着，陷入漆黑的绝望。
忽然听到巨大的波浪声，严凝循声，打眼向外看去。秋香黄的点，仿佛在海浪中似的，进了院中，越来越近，人们这才注意到，他是骑在马上。
那是匹白马，全身毛发湿透，鬃毛贴在脸上。
来人浑身衣服紧贴身上，长发粘在脸上身上，分外狼狈。
转眼间来到众人面前，低下头，锐利的目光环扫，停留在严凝脸上，“凝？”
严凝想要拔腿逃走，却被水和人流困住，云天晓抓起她的衣带，单手将她提到马上。沉闷的声音问道：“据说就要泄水了，你们还在这儿待着，是不想活了吗？”
“放开我！”严凝扑腾着大喊。
云天晓凄然一笑，“驾”，载着严凝，打马往山上跑去。
众人刚到半山腰，城内已成汪洋。
“王爷，有点潮，可咱这儿没干的了，您先将就着披着。”洛风拎着条薄被子给云天晓裹上，在一旁，帮云天晓的拧着外衣，每一下，都能拧出不少水来。
纵使狼狈到裹被烤着火，云天晓还是端坐着，垂眼微笑，引得女工们纷纷侧目。
看似被天公□□过的云天晓，外表凄惨。内心却是阳光灿烂，四肢百骸奔涌着欢天喜地。时不时偷瞄一眼，怀抱娃娃的佳纾，更是喜滋滋的。
那孩子不是严凝的，怎么不算是好消息呢。
更多的时候，他在看严凝。
严凝抱着膝盖，一个人，静静地坐在雨布的一角，看着眼前连成线的水珠，眺望着不远处，山下，那些被淹没的她的心血，脑内一片空白。
原来，伤心到了极点，人是不会哭的。
“原来这世上真有‘皇家气度’这种东西啊。”望着火堆旁眉锁肩直的云天晓，万更山发自内心地感叹道。
“哼，”佳纾撇嘴道，“要不是这张脸，掌柜姑娘也不会被坑的那么惨，命都丢了。”
“可他不是刚救了掌柜的命吗？”万更山跟佳纾咬耳朵，“救命之恩啊。”
“你真笨，”佳纾掐了把他手臂软肉，“这就给你唬住啦？他救咱掌柜的，是因为掌柜的对他有大作用。你有包银子落在水里，你不去捞？”
“银子谁稀罕啊，”万更山努努嘴说，“要是马姐你掉进去了，我舍了命也要捞出来。”
佳纾一脚踹在他屁股上。
雨势稍弱，云天晓便向众人辞行，纵马跃入水中，像一叶逆流的扁舟。
严凝突然转头，望向他离去的背影。眼底透着不安，深吸了口气。睫毛颤了颤，眼中酸涩，注视了许久。被他骗过那么多次，再遇到，还是会心动。
摇摇头，严凝坐回原地，再度被雨声包围。
“皇上口谕，宣宁王进殿，”宦官走到云天晓面前，施礼道，“王爷，请吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”云天晓上前三步叩拜道。
云天旸一愣，咯咯干笑三声，“有意思，有意思！”大步流星走到龙椅前坐下，“来人，给二哥赐座。”
宦官麻利地搬给云天晓交椅。
“二哥，朕登基以来，还是第一次听你单独说这句。”他阴仄仄地大笑起来，“想不到竟然这么舒服，说罢，想要点什么？”
“谢陛下，臣想要块封地。”云天晓目光炯炯地说道，“求陛下开恩。”
云天旸眉头微皱，为难地说，“二哥，咱们兄弟感情，众所共知。按说，你想要的，朕都会给，只是，本朝开皇以来，向来是皇族在京开府居住，没有分封各地的。朕，也不好破这个例啊。”
语毕，冷目灼灼，像头饿狼，死死盯着云天晓。
在他的注视下，云天晓伸手到怀中，掏出一卷明黄缎子。从那缎子露出一角，云天旸的视线就像粘在上面，吸引着他缓缓站起，离开龙椅，走到云天晓面前。
云天晓含着若有似无的微笑，向他展开了缎子。
“云天旸继位后，如骄奢淫逸，有失国体，汝可持此诏，废其自立。”
云天旸读完，立即退后一步，摇摇头。难以置信地望向遗诏，又看向云天晓。警惕的目光中，闪烁着恐惧，像一头受惊吓的小野兽。
云天晓修长的十指折起缎子，恭敬垂首，双手举国头顶，“陛下精诚勤勉，显谟盛世，克诚骏业。能得陛下治理，实为我朝之幸，万民之幸。臣，肯请陛下收下此诏。”
云天旸的手微微颤抖，慢慢伸到云天晓面前，迅速劈手，夺下遗诏，像被野兽追逐般，飞快地跑到灯前，卸下灯罩，引燃缎子一角，注视着烈火将遗诏吞没。
甜甜地笑起来。
皇上下旨，青阳府被划为宁王封地，以演武城为食邑。
云天晓望着安平省巡抚熊继仁，眼里几乎要喷射出火焰，冷笑着挖苦道：“巡抚大人，难道是打算淹没本王的食邑，让本王今后成天吃鱼不成？”
熊继仁浑身战栗，嗫嚅着说：“不敢，下官不敢。只是，这不淹演武城，青阳城大堤，可就危险了。”
“你装的很好，”云天晓冷眼睨着熊继仁，厉声道，“你是巡抚，亲自去看过堕马河否？”
熊继仁吞吞吐吐，“都是下面知府报上来的。”
“那好，”云天晓勾起一抹冷意，泠然道，“本王刚从堕马河过来，告诉你，堕马河下游，根本不是青阳城。”
“啊？”熊继仁惊讶地夸张，“可青阳城有堕马河流经啊。”
“堕马河在青阳城外汇入了更大的白水河，青阳的堕马河是支流。”云天晓轻笑道，“为人父母官，连水文都没有亲自查看，就擅自决堤。”
“臣万死，”熊继仁抖如筛糠，“臣这就亲自带人去，去把那大堤堵了。”
望着熊继仁脚下的泥土忽然软烂，整个人消失在大堤上，云天晓蹙眉，扬起单边唇角，“本王只说是去过堕马河，没说是一个人去的啊。”
转身面色如常，温言夸赞洛风，“活做的很好，只是，本王这是第一次见到你吧？”
洛风眼珠一轮，恍然大悟，垂首恭谨道，“那是自然，小的也是第一次见王爷。”
“你在凝这里，待了多久了？”云天晓眼帘轻煽，想知道他们是不是一起离开的镇北关。
“回王爷，”洛风的腰背更弯了些，“小的是上个月才见到的严姑娘。”
好在是刚见面，露出一抹不易觉察的笑，云天晓正色道：“替本王看好凝，此次水灾，她受损严重，如有本王可调配支持的，尽快到演武城东南找我。”
“明白。”洛风忙不迭拱手答应。
“去吧，带人把口子堵了去。”云天晓吩咐完，调转马头。
山坡上，青烟袅袅，佳纾正在煮茶，见云天晓，远远招手喊他过来，殷勤地捧了盏茶给他，“王爷辛苦了，大冷的天，忙上忙下，来，喝口茶暖暖身子。”
云天晓怔愣，竟品不出几分受宠若惊的意味，接过茶，蹙眉望着严凝的背影，问佳纾：“你和凝，是怎么认识的？”
“咳，就是掌柜她救过我的性命，”看着云天晓将手中茶一饮而尽，佳纾脸上漾开意味不明的笑容，又续上一杯，“所以，我愿意用性命保护我们掌柜姑娘。”
云天晓深有同感，举起茶碗冲她示意了下，感慨道：“本王亦是。”这话让佳纾有些动摇，云天晓喝过茶
将碗还给她，蹙眉叹道，“可从前本王很对不住她，不知道她现在，还愿意信本王几分？谢过你的茶，喝了确实身上温暖了不少。”
佳纾甜笑，“能得王爷喜欢，实在荣幸。”
不多时，云天晓脸上乌云密布，冷汗直冒，捂着小腹向外走去。
不知从哪里冒出两名杂役，架着胳膊抬走他，其中一人回来牵走雪云驹。
万更山好奇地问佳纾，“王爷他怎么了？”
“他喝了不少巴豆。”佳纾潇洒地一甩头，将茶壶端去清洗，“帮我盯一下妞妞。”
“蠢，怎么会有人像你们这样蠢，”大殿里，云天旸气的来回踱步，“你们是京城府里的杂役和管家，你们跟到演武城去干嘛？”
指尖戳着来庆和立新的胸脯吼道，“恨不得在脸上写上自己是细作。朕怎么会有你们这么蠢的侍卫。”
二人对视一眼，双双跪倒，“求皇上责罚。”
云天旸掌心抵着额头，摇摇头说，“罢了，事已至此，骂你们也没什么用，滚回来，还做你们的御林军吧。”转向宦官，“诏纪爱君。”
“皇上怎么有雅致要见我？”声音清亮，着高髻，头顶碧玉簪子。手拿一柄织金美人象牙柄宫扇，身着一袭水绿色的乳云纱对襟衣衫，脚上穿一双云烟如意水漾红凤翼缎鞋，款款莲步。
云天旸搓搓脸，抬起头，甜声喊了句：“娘。”
已有了不少白发的中年美妇，脸上顿时绽开笑靥，快走了几步，应得响亮，“皇上，这有外人呢，可不兴这么叫。”
“我吃你的奶长大的，怎么不能叫了？”云天旸嘟着嘴说道，“娘，记得您说过，入宫看顾我之前，是商人？”
纪爱君点头，疑惑道：“没错，老身是做买卖的家里出来的，自己也是个做买卖的，只是在外面生意赔了，欠了不少钱，才应征入宫躲债的。”
云天旸似笑非笑，阴沉沉地说道：“那，是娘您大显身手的时候了。”说着，将严凝的情况细细讲了，末了，“军队和朝堂，儿子都试过了，属实不能扳倒他，反倒是这个女人，
只要关乎这个女人，他就乱了阵脚，任儿子收拾。“
洛风第二天就出现在门前，云天晓欢喜非常，抿了几次嘴，才勉强遏制住满脸的笑意。垂着眼帘，淡淡道：“是凝让你来的？”
“严姑娘她不可能说啊。”洛风苦笑道。
云天晓唇角轻颤，心凉透半截，泠然道：“是为你自己事来的？”
“是为严姑娘事来的，”洛风凑上前去，“也是为王爷来的。”
云天晓挑眉，言语里带了脾气，“为我来的？”
洛风上身向后仰，双手摊平，一副了然于胸的模样，坏笑道：“王爷，大家都是男人，骗得了自己，可骗不过洛风，您喜欢严姑娘不是？”
“嗯？”丹凤眼猛地睁开，凛然一瞟，眼帘垂下，“嗯！”
“我就说嘛，”洛风一拍巴掌，“王爷您先前‘英雄救美’，显然是为了在严姑娘那儿落好，可这好，她不领情。”
说得云天晓隐隐怒气，“嗯！”
“那是您劲儿没使对地方，打蛇要打七寸，这哄女人，就得救在她最需要您的地方。”洛风退后一步，俯首作揖，“恭喜王爷，贺喜王爷，眼下严姑娘就有必须王爷您出手才能搭救的。”
“喔？”云天晓挑眉，眼睛豁然洞开，光彩熠熠。
“花炮坊如今遭了天灾人祸，危在旦夕，严姑娘心血付之东流，整日茶饭不思，此时，不正是需要王爷您出手嘛？”