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前檐墙上的槛窗被合得严实，玉髓引着申大夫进内。

敏思已醒了好一阵子，一夜过去，身上力气恢复不少，整个人瞧着也有了精神。虽然面色仍带着素白，但比起昨儿夜到底好了太多。

“您快给看看！”玉髓在敏思背后卧了个枕头。

敏思靠着床头，微侧了侧身，略挽起衣袖露出手腕。

申大夫覆上一方罗帕，搭上她腕部的寸关尺，仔细诊了一番。

“比着昨日，已是好了许多，该是无甚大碍吧？”敏思轻问。

申大夫沉吟片刻：“姑娘可是受过惊吓？”

“算是吧。”敏思轻颔首，她一醒来，玉髓便如倒豆子般将昨夜之事全须全尾的说了一遍，便连同三爷对红玉几个的发落，俱也告了她知。

“心胆气虚，有些神魂不安。”

“严重吗？”玉髓听着神魂不安，便紧了心。

“既缓了过来便无大碍了。”申大夫吩咐药童铺纸，提笔开方，“仔细喝一段时日的药，养养心神。”

“有劳申大夫。”玉髓送着申大夫出门，遣了筱池随申大夫一道去药馆取药。

敏思从床上起身，着了那件蔚蓝镶软绒褙子。如瀑青丝柔顺的垂着，她坐在妆镜前握住桃木角梳。

“怎就起了？”玉髓回转，“院内有严嬷嬷领着，三爷若回府也自有我和翡翠侍奉，敏思姐，你便安心歇着吧，身子养好才是顶顶紧要。”

“哪好事事劳严嬷嬷帮衬。”敏思梳着墨发。昨儿夜，三爷当着玉髓翡翠面前不遮不掩，她都吃不准，玉髓翡翠两个会如何瞧她……算了，怎样瞧都无妨，只要自个儿莫失了本分便好。

她梳好发髻，挑了几对同色珠花簪入发间。妆镜内，蔚蓝褙子衬得她精神气儿好了些，面容却也更素白了些。

赵寰回秋水院时，敏思正好去了趟关押红玉的下房。翡翠替红玉带话，说无论如何便是一死也要见她一面。

“你想说什么？”

红玉头发凌乱，因受过杖板后腰以下不太能动弹，裙上透着丝丝血迹，有干了的，亦有新鲜样子，屋内充斥着淡淡血腥味儿。见她只能趴在地上，敏思行至她身前蹲下身子。

红玉朝她轻笑，抿着干裂唇瓣，“……我这副模样，你瞧着没有一点儿得意？”

“得意什么？”

红玉撑了撑身子，手指抠地，“事已至此，我不过将死之人，大可不必再假惺惺说话……”

“红玉。”她俩同一家人牙行进的王府，如此缘分，虽是自食其果落得这样境地，可敏思心下并非没有触动，“你这是妄念。”

“呵。”似听到了好笑的话，红玉自顾笑了阵儿，猛地抬眸道，“你没妄念？这整个王府，有几人没有妄念！咳咳……端的你清傲无双？也就三爷错信了你！”

“若只为说这些……”敏思站起身，打算回去。

“你就不想知道……”情绪激动起来，红玉便有些呼喘困难，她又撑了撑身子，“那情.香……心头念着谁眼中便装的是谁，你不想知，三爷心头装的、口中唤的是何人？”

“不想”两字到了唇边，却又无声无息地落了回去。敏思拧了娥眉。

见她顿住的身影，红玉又笑了阵儿，“方才教训我妄念，那么你呢……掌院姑姑？我就厌你这副假惺惺样子！”

敏思回身，“你既心慕三爷，可为什么忍心，以那等腌臜东西咒他？”

“我不愿，可你逼我！”

“我逼你？”从何谈起。

红玉抠地的指骨发白，“你处处压我，若非如此，怎么能一招将你扳倒？原本万事顺遂，竟不想……三爷眼里心里装着的是你，还能忍住情.香.欲.念，分出了你我不同！”

“既入了三爷的眼还得他护着……咳咳……这等好事，不该趾高气扬，怎还摆出这副大度模样？”

“敏思……你让我觉着恶心。”

红玉之言似隆冬大雪簌簌坠下，又犹如屋檐悬挂的冰刀利剑，一根根刺进敏思的心。

她再次蹲下身子，“你说我处处压你？可你扪心自问，我哪怕有一次，抬出过掌院身份拿捏你？”

“说我逼你？真正相逼的不是我，而是你自己。”

“住口。”

“红玉……”敏思沉吟片刻，“你真该摸着自己的脸照一照，可还认得自个儿？”

“……用不着你在这儿慈悲！”红玉恼羞成怒面色扭曲，一阵激动后，似有些撑不住身子。

敏思拿出一张来时备好的票号，面额有五十两，塞在红玉手中。

红玉死死盯着，似握着了火星般一把松开，眸中更是恼盛，“毋需你来可怜我！”她撕碎票号。

敏思静默一阵，眼看着票号被撕碎并未阻拦，“没有可怜你，还个人情。”

红玉笑得弓了身子，又呼喘困难地狠狠稳了稳神，“奴婢何德何能……竟能叫掌院姑姑欠奴婢人情？”

敏思干脆坐在了地上，双膝曲拢双手环着，似沉浸在了甚久远的回忆中，“你给过我半块饼。”

那年被卖去人牙行，因不听话挨了许多罚打。被关在狭窄的黑屋饿了整整三日，若非中途塞进门缝的半块薄饼，或可能早就饿死了。哪还有命进王府，有缘遇着三爷？

后来识时务听话了，从黑屋子放出去才知，是红玉偷着给她塞的饼。她比着她长几岁，也是五岁就被卖在了人牙行，已在里头磋磨了许久。

她安抚她，劝她别倔着性子听话些，听话了才有饭吃才不挨饿，才能保命。

这些……她都记着，但红玉自个儿迷了自个儿，心生了魔障。

她记着，二人被初初买进王府时，还是有些感情和往来的，慢慢不知为何，便再没了交集。直到三爷独自立院，她被调进秋水院伺候，从三等丫鬟升做到一等近身大丫鬟，她二人似都忘了从前。

红玉猛怔住，似想了许久才想起往事，“……你竟还记得。”

“为什么记不得？”五岁前的一切她忘了，丝毫未錾刻住什么，可在人牙行中吃的苦，却记得万分牢实。

红玉垂目，看着被撕碎地七零八落的票号，“将死之人，拿着银子有何用？”

“既叫你拿着自然能用。”

“你……”红玉抬起视线，而后摇了摇头，“别白费功夫了，纵是王妃再疼你也饶不过我这罪过。”

“你是秋水院之人，只要三爷开口留你一命，章台院自不会拂了三爷意思。我去求三爷。”

“有这话已够了。”红玉觉着双眸清明了些，心头怨念点点如风消逝。时至眼下，退一步则神思澄静，进一步则魔障重生，敏思能在她坠入业孽时拉她一把，已是全了从前那份薄情。

“你走吧。”红玉歇了气力，不再撑住身子。

“我会去求三爷。”敏思轻叹一息，起身出屋。

正踏出门时，身后突兀地传来一声痛苦闷哼。红玉手中紧握一根簪子，簪尖那头已尽数没入了她心口。

血色染红了紧握的五指。

“红玉！”

“太傻了，你太傻了。”敏思几步回去跪坐在地，半搂着她。

红玉深深吸一口气，“……便是得三爷开恩，最好、最好结果也是发卖……”她松开簪子紧紧握住敏思的手，“已被卖了两回，我不想……你懂的，对吗？”宁愿死了，也不愿再被卖来卖去了。

敏思红了眸子，“对不起。”

“分明是我害你……还伙同周娘子咒你……”

血色将整个簪身染透，红玉有些呼吸不上，眉头紧紧蹙着，似乎牵动了身后杖伤，半晌没说出一句话。

敏思由她紧抓着手，心中如散开了黄连。想起昨儿夜，虽是求情留她一命却也提议了发卖一则……究竟何时起，“发卖”二字被她出口的这样轻易？

敏思心头说不出的苦涩。

是了，岁月如白驹过隙，又哪个会永远停驻原地？红玉变了，她也变了，都不再是人牙行那个小姑娘。只要步入这人世一步，明理一步，便会有利害得失、便会生贪嗔痴念，便会结出悲欢离合的因果。

“求……别扔我去乱葬岗……”红玉指骨发白，仍紧抓敏思的手，“那里有野狗……你知道……我怕狗……”她不想被撕咬得七零八碎。

“……好。”

外头天色依旧，屋中流逝的短暂片刻如鹅毛漂浮池水，除经历其中的略有察觉，于他人一如平常。

敏思不知怀着怎样心境走出的屋子。蔚蓝镶软绒褙子，衬得她面色愈发素白。

寝院里，槛窗对景的那株爬满了碧绿苔藓的老梅，生机勃发的绽放着枝上花蕾。寒风扫去时，枝头雀鸟惊飞。

“敏思！”魏铭望见她，忙招呼她近前，“快来瞧我给你带的好东西！”

厅堂几案上堆了高高一摞，俱是上京城内有口碑的各色小零嘴。陈记炒栗子、宝通巷吴记芙蓉糕、冰糖葫芦、五色糖人儿等等。听闻敏思病倒了，魏铭顶着他表哥冷脸，使着赵笙去各铺子排队才买回了一堆。也多耽费了许多时辰。

敏思的视线穿过梅树，落在门廊前那身姿挺拔、长身玉立的男人身上，脚步微顿。

见她望过来，赵寰对上她视线，朝她走了过去。