o44
“王爷发火打的。”
敏思抿紧唇瓣伺候他穿好衣衫，听是王爷动的手，不敢有什么置喙，只眸中更盛满了心疼。轻道：“您别总顶着王爷，惹怒了王爷，吃亏还不是您。”为人子的，如何越得过为人父的去，何况天潢贵胄之家。
“下回，您可软着些语气，王爷说什么听着便是了，何苦受这番罪。”他不心疼自己，她瞧着却受不了。
“嗯。”赵寰重新翻起书，低声应着，未多言内情。
他闲着翻书时，敏思便细细备着寝具。铺好床褥暖衾，将两个银制小手炉塞入暖衾之内，待做完手上事，已好一阵子过去。
“三爷。”回想起蒲嬷嬷传达的王妃嘱咐，敏思侍立在赵寰身侧，一壁揭开云纹灯罩挑着烛芯，一壁轻言：“王妃传了话来，说是已请了鸿老先生为您讲经，该明后两日就到……这几日，恐怕不能再勤出门了。”
赵寰抬了视线看她，“讲经？”
“是。”敏思轻颔首，“奴婢听闻，扶云阁和立雪堂也都请了大儒，或来府里或安置在各家别院。”王妃的意思毋须她言明，三爷自心似明镜。
“他们倒上心。”
“岂能不上心？这策论之事毕竟关乎……”敏思收了话。
赵寰唇角噙了些笑，“关乎什么？世子位？”
“难道不是？”
赵寰翻一页书，不以为意道：“世子位属意谁自在王爷心头，又岂是一篇经什么大儒细磨过的策论能左右。”安抚刘庄两家步步紧迫的由头罢了。武阳地动的内情消息不日便送抵上京，他哪抽得出空陪老夫子研磨讲经。
“你去回了王妃，就说……”
“罢了，每日申酉两个时辰，安排先生在外书房讲经吧。”若回了他母亲，倒真真为难她，少不得被他母亲责怪不思规劝。
敏思松一口气，到底允了，“是。”
一直候到戌时伺候了赵寰安置，敏思才退出寝屋。今个轮着翡翠上夜，她和翡翠交接几句，便搓着手回了后院廊房。
簌簌落雪丝毫未有歇势，只晚间功夫，便将庭院道上铺了半尺深。
敏思打一个寒颤，路过玉髓屋门前，玉髓突然探出脑袋拉了她进内。
“快烤一烤。”玉髓将她推去冬炉边上坐下，忙又搬挪来一张矮脚几案，将炕床上堆着的许多枣栗、核桃连带碟子一齐抱在了怀里，尽数堆在了案上。分出三堆，“这给翡翠留着，她今晚被严嬷嬷借去了许久，又轮着值夜，三爷分赏下的诺多东西也未吃着。”
正在这时，廊房屋门被轻扣了扣，玉髓笑着起身：“来了。”
片刻，她端着一碗热腾面条回来，“快垫垫肚子，从采蘋院回来就侍奉上了三爷，该饿了吧。我特意让厨下煮的。”
揭开倒扣的碗盖，蕴蕴白雾至面碗中袅腾起。
“劳你记着。”敏思弯了眉眼，方才她已在三爷那儿用过些糕点，但从前头过来一路冻得她直打寒颤，乍瞧见热腾腾面条也是开怀。
“太妃召你那回我忘了，这回自然得记住。”玉髓剥着栗子放在面碗边。
挑起面条吃过几口，敏思想起些事，问道：“筱池跟你学得如何？”
“很有眼力劲，诸事也上心是个不错的。”
“怎么，瞧上她了？”红玉缺了，四个一等丫鬟少了一个，自然要升补一人上来。玉髓以为她瞧上了筱池，撂下手上正敲的核桃，单手支着下颌问道。
“先教着吧，火候还欠了些。”近身伺候主子的人自该千挑万选，相貌、能力不过最最初的门槛，在此之上更看重的是品性。
“那你瞧谁好？”玉髓又敲起了核桃。
敏思挑起一筷子面条，“有几个人选，具体擢升谁要等禀过三爷，看主子意思。”
“嗯，倒也该如此。”玉髓笑着剥起一个橘子，“快尝这个，可新鲜呢。听说打过了齐地，便一路裹着好些层暖被快马送来的，晌午边才送抵王府呢。”拢共没几筐，她们秋水院里却得了整整一筐。
“你留着吃吧。”案面上也就三个橘子，敏思笑着推回给她，她在三爷那儿已经吃了两个。
一碗面条下肚，身子暖了。
说过一阵话，敏思便回了房歇下。
*
从小年到除夕前，敏思又抽空去了一二趟珠玑阁。此外，便照例忙碌着秋水院中事务，每日申酉两个时辰，还领着玉髓去到主子外书房，鸿老先生为三爷讲经时，玉髓侍立门外，她与赵笙则侍立在内。搬挪书案、写字案自有赵笙动手，只铺纸研墨雷打不动归她。
连着数日，三爷都陪同鸿老先生在外书房设膳案进的晚膳。
有些年头没见，老夫子宽和了许多，不似当年学堂中整日板肃脸庞。
考教过三爷，老夫子的目光投在了敏思和赵笙身上。敏思心头一咯噔，略朝三爷身后站了站。
“躲什么？”鸿老抚一下胡子。
敏思笑得勉强，“学生不是怕您考教课业么？”
“考教不得？”鸿老轻哼。
“怎么会，只是学生自知懈怠，怕应答得您不满意。”敏思略略僭越的轻拉了下赵寰，望他救一救场。何止懈怠，自打出学堂起，她的本分便是侍奉好自家爷，且平日翻看的又乃闲书，那些圣贤书早扔下多年了。
她深知老夫子不管这些，只要登堂入室被他正式教导过，便算得他学生。脾气起来时，可不管你是甚么身份有甚不得已，该教训便教训。
“倒还没出题就知老夫不会满意，可见懈怠得紧。”
敏思略略垂首，利落认错。
赵寰吩咐敏思奉茶，暂时支开她，“是我院中诸事繁多。”女子肩上不担江河万里，成日抱着圣贤书读做什么。知老夫子古板，他未多言。
赵寰既出面解释了，鸿老“嗯”一声算是认可，暂时放过了敏思。
视线落向赵笙。
眼见敏思被训，赵笙轻屏了呼吸。想当年，三爷和敏思算得老夫子得意门生，魏二爷稍次，而他么，在老夫子眼里自是劣根顽徒，常斥“牛教三遍都会撇绳”，教来教去他就一块榆木疙瘩。
在赵笙心中，鸿老虽古板却盛在护犊子。兹要是坐在学堂，便一视同仁不藏私。
鸿老道：“想来，你该更懈怠。”
赵笙摸着鼻子一笑，觑着自家三爷神色，“学生听三爷使唤都来不及，哪有闲工夫看劳什子圣贤书。”近来日日连轴转，他都快转陀螺了。
武阳地动的内情消息已抵，前军大营竟直接搬空各县粮仓，致使灾民无粮可赈。武阳灾民如潮涌般正朝上京奔来，瞧情势不出一二日便该聚集城郊。且此次地动不单单武阳受灾，对岸齐地亦未能幸免，金江支流改道，齐地沿江百姓正处在水患中，对江大营几乎出动了七成兵士抢险，根本没可能趁势过江。
诺多粮食堆在前军大营，最大之用，非刘家托词军心、军需为要，中饱私囊才是真正目的。
“哼。”对着曾费尽心力的榆木疙瘩，鸿老倒也没多言。
闲叙过一阵，鸿老起身告辞，赵寰亲自送人出了王府大门。老夫子一走，随在赵寰身后的敏思、赵笙俱松了口气。
瞥一眼赵笙，赵寰道：“明日除夕，放你半日假。”
“属下不敢。”赵笙肃了神色。开玩笑，自家主子的脾性他哪能心里没数，若真敢应了明个半日歇息，待除夕过完，连着一二月内他恐是休想脚沾地面儿。且不提当下时局，日日的三爷也未见歇过，他再忙都应当应份，方才之言，不过挡老夫子话头用的。
“是你不要。”
赵笙眼皮突跳，听这话意思莫说除夕，恐是初一都不得闲了，“属下现在讨要，来得及么？”
“你说？”
见赵笙一脸颓色，敏思扑哧轻笑。
赵笙瞪她，没同情心。
敏思笑瞪回去，自个儿不要的，能怪谁。
赵寰径直回了秋水院。西次间书室中灯火明亮，案头堆了许多底下送上来的消息。屋外未有飘雪，绕绕寒风却愈发肆意，吹拂得庭院梅树落花坠坠。
敏思侍立研墨，觑着赵寰，见他眉峰愈皱愈紧，她不由放轻呼吸不敢搅扰。
叮地清脆一声，赵寰掀开茶盏却倏然起身，绕过案头，负手站立窗前。
槛窗被打开。
敏思心中一紧，蓦地停下手上动作，取了鹤氅奉过去，“外头之事再烦心，也不能任寒风吹着，若感风寒怎生是好？”
替他罩上鹤氅，陪着站了阵，敏思关合上了菱花槛窗。
赵寰侧过身，忽地将她揽在了怀中。
“三爷……”离上次抱她回房已过了些日子，这段时日来与往常侍奉无异，敏思本想推开，可听得他低叹一息便任心沉.溺，由着他揽了一阵。
她想，媒娘那边该催一催了。自己已愈发管不住心了。
“奴婢看看您臂上的伤成吗？”轻推开他，敏思抬眸迎上他饱含深情的视线。
“无碍了。”赵寰动一下右臂。
咬一下嘴唇，“嗯。”
一声“无碍”便是婉拒。心头正微微发乱，敏思拿不出非看不可的气势。
“奴婢给您按按？”外头的事她不好随意探问。
“无妨。”赵寰回到案后坐定，又瞧起了底下递上来的消息。略瞧过几封，他道：“珠玑阁那边的总账目，拿过来我瞧瞧。”