入县学
记恨一个人也是要消耗能量的，何必为那种人耗费心神？江莱不会期待张举人下跪，只望日后少见为好，正所谓道不同不相为谋。
三个脑袋凑在一起嘀嘀咕咕不知在说什么，董同和想与他们说说话，毕竟是同期秀才关系不好太僵，可发现插不上嘴，根本没人理他。
他心里不舒服，也不知江莱到底哪里好，会让齐墨瑜和闻许都围着他转，把同窗几年的他们都撇在一边。闻许和齐公子若是知道董同和这般想，定会回他：道不同。
他们几个吃的差不多了，那边还在推杯换盏喝，喝的不亦乐乎。江莱端起装果酒的杯子在桌上轻轻点了点，小声道：“县令大人一番好意，我们六人同去敬酒，如何？”无论如何礼数还是要做到。
几人互相看了看，都端起杯子，然后又看了看，江莱对董同和做了个请的手势，众人了然。董同和在本次院试中获得第六名，比其他人都高，他来牵头合情合理。
董同和站起身，其余五人紧随其后，六位少年都是风华正茂的年纪，整齐站一排很是养眼。
“好！今日与众位英才开怀痛饮、尽醉方休。”赵鸿远两颊微红，看上去喝了不少。他一仰脖把酒喝了干净。六位秀才又与各位举人喝了几杯这才回到座位。
赵鸿远见他们吃饱了，就让他们自己在园子里转转，此处虽只是县令住所，但占地和建筑远超当地该有的水平。亭台水榭样样俱全，据说以前是一位盐商花巨资建造，后来富商败落便被充做县令的住宅。
逛一逛总比干坐着看他们喝酒互相吹嘘的好。闻许三人便慢慢溜达。走到一处假山旁，突然跑出一六七岁的男孩。小孩儿打量三人一番后后盯着江莱问：“你就是江莱？”
江莱低头看着男孩儿：“我是，你是谁啊？”
“你别管我是谁？”小孩儿背着两只手，侧仰着头问：“你很聪明？”
“还行，也就一般吧。”
“哼，你不用谦虚。大家都说你脑子好。”小孩皱着鼻子，似乎是因为江莱脑子好而感到不开心。
这个年纪的孩子只要不淘气就很招人喜欢，何况眼前的小孩眉清目秀，婴儿肥的肉脸让江莱想起家里的墩墩，江莱把他抱起来。
“呀！”因为太突然，小孩儿两只手搂住江莱的脖子。
“为什么不高兴？”江莱捏捏手感不错的脸蛋问他，“是因为我比你聪明？”
小孩儿拍掉脸上的手，“才不是，姐姐说我也很聪明，长大了一定比你考得还要好。”
江莱笑道：“嗯，你姐姐说的没错，你也很聪明，是状元之才。”
“哼，你都不认识我，还能知道我是状元之才？一听就是瞎说，姐姐还说你厉害，我看你这人不老实，就会胡乱吹捧，你也不过如此嘛。”小孩儿摇头叹气。
“噗嗤。”齐墨瑜没忍住笑出来，“这孩子了不得，小小年纪就眼光毒辣，看人很准。”闻许也跟着点头。
江莱颇为无奈，小孩子不是都喜欢夸奖吗？眼前这个似乎对他不太友好。
闻许问：“你姐姐是谁啊？怎么老夸江莱？都没夸我们？”
小孩儿从江莱怀里挣扎着下来，仰着头看闻许和齐墨瑜，“你们谁啊？”
“……”齐墨瑜和闻许转头瞪江莱，后者一脸无辜。
正在此时，一位身穿鹅黄长裙的少女走过来，“元宝儿！”
男孩转身跑向少女，“姐！”
江莱转身一看竟是赵若莺，原来小孩儿是县令的儿子。他快速把两人的身份跟齐墨瑜和闻许交代清楚。等那姐弟俩走近，三人规规矩矩地见礼。
“我弟弟年纪小，若是冲撞了三位公子，还请不要见怪。”赵若莺摸着弟弟的脑袋。赵麒麟撅着嘴嘟囔：“我哪有。”
“小姐多虑了，令弟天真可爱，行为端正，并未有不妥之处。”江莱道。
听到这些话，赵麒麟并没有高兴，而是小小地哼了一声。
赵若莺看看另外两人，“早就听我爹说齐公子才学出众，闻公子这般小就能通过院试，都是十分出色的才子，今日一见果然都是人中龙凤。”就比江莱差那么一点吧，赵若莺心里想着。
闻许：“不敢。”
齐墨瑜：“过奖。”
赵若莺笑笑，又转向江莱，“我听江梅说你做了好玩的，可否给我、给我弟弟也做一个呢？我付银子。”
“没有问题。”江莱痛快地答应下来，然后赵若莺带着赵麒麟离开。
齐墨瑜四下看看没人他才敢问：“早些时候听我娘说你们村传你和、”他伸手往人离去的方向指了指，“不会是真的吧？”
“假的，村里人乱说的话你也信？”江莱转身往回走。
闻许在后头追问齐墨瑜什么事？他怎么感觉江莱有好多外人不可知的事，听起来好有意思。齐墨瑜不说，江莱都说胡乱说了，他不能让闻许再听到那些不实的内容。
没有听到趣事，闻许颇为遗憾，他随口道：“听说赵小姐已经定亲了。”
齐墨瑜惊讶，“你怎么知道？”
“我娘说的呗。”
“你娘又是怎么知道的？”
“街坊四邻传的。”闻许一摊手。
他家开铺子，左右邻居也都开铺子，整条街多是熟人。县城内发生点事，很快就从街坊四邻口中得知。“听说有人想娶县令女儿，一打听才知道人家早就定亲了，据说还是京城的世家子弟，咱们小县城的富户哪里比得过。”
既然已经定亲了，就没江莱什么事了，齐墨瑜心想。
赵若莺带着弟弟离开，不知为何心跳的厉害。多日不见江莱越发俊朗，赵若莺脑子里全是江莱挺拔的身姿和带笑的脸庞。心里想着事脚下没注意踩到石头差点摔倒。
“姐，你小心点啊，怎么还不如我呢。”赵麒麟牵起姐姐的手。
赵若莺点点弟弟的脑门，“就你厉害，怎么我一个没看住你就跑去找人了，今日有宾客，爹不是说过不准去花园吗？”
赵麒麟翻了个白眼，“你总说他多厉害，我当然要见见啊。”
“我哪有总说。”赵若莺有些心虚，元宝不爱读书，每次他贪玩耍赖不肯读书，她就拿江莱激他，但是好像起了反作用。“那你又是如何知道那人是江莱？”
“你说他最高最好看，那三个人就他最高。”至于好看，赵麒麟表示怀疑，他没觉得江莱有多好看啊？
两人回到院中，一中年妇人走过来，赵麒麟扑过去叫了声：“娘！”
“哎！”吴姨娘拉着儿子的手对嫡女道：“回去睡个午觉吧，你爹那边有我盯着呢。”
赵若莺：“好，麻烦姨娘了，我回房了。”
回到房间，赵若莺扑到床上，她把头埋在被子里，春香若是在一定会发现赵若莺脸红的像是发了烧。半晌，赵若莺恨恨地用手锤床，她怨恨自己不争气，明知不该却总是不自觉地想，该怎么办呢？
赴了县令的宴，次日江莱便到县学报到。先生并未对他表现出多热情，但也并未冷待，办了手续他就被带到秀才班。
江莱坐到最后一排，前排的闻许和坐中间的齐墨瑜对江莱挥挥手。江莱回以微笑，就这样他正式开始了县学生涯。
江莱觉得县学的先生讲课更加系统和全面。秀才班的先生都是举人出身，学识也更高一层，来县学还是对的。
课间休息时，李幕找过来，他十分自来熟地找到江莱，“你总算是来了，你不知道我在这多没意思，你来了我就有伴了。”
随着他的话江莱看见有人不屑地撇嘴。李幕是县学出了名的纨绔，爱玩无人敢惹。能与这种人在一起的能是什么好人，连带着对江莱的印象也差了。
江莱无所谓，来县学是为了提高知识储备，没有要讨好谁的意思，与谁交朋友是他的事，他不会因为别人的议论或是眼光而改变自己。“就知道你爱玩，我正在做一个游戏，等做好了咱们一起玩。”
齐墨瑜和闻许也凑过来，“什么游戏？好玩吗？”
县学第一天有熟人相伴，过的还不错。接下来的日子按部就班，因为乡试在后年的八月，所以现在江莱紧迫归紧迫却不在那么拼命，学习也需张弛有度，毕竟身体是根本。
这日下学后江莱把书包挂在齐墨瑜身上，他则在道上慢跑，跑一段再折返回来，齐墨瑜刚要把死沉的包还他，人家转头又跑走了。
齐墨瑜无奈，只能继续给他背包。等人再跑回来，他才说：“你是不是得回家说一声？”
江莱想想，“对，是得说一声，我先回去，你前面走着，我后面追你。”他跑了几步，想到什么又跑回来把书包抱在怀里转身跑远了。
齐墨瑜摇摇头，这人总是精力旺盛，同样是学习江莱好像有用不完的精力和劲头，而他时常感到疲惫，难道真的是天赋差距？他不服！走到八里庄的岔道上，齐墨瑜左右看看没人，他也小跑着前行。
江莱跑到村口碰见领孩子出来玩的大侄女。
“二叔你让狗撵了？”见江莱气喘吁吁，江梅问。
江莱瞪她，“哪个狗敢追我，你就等着吃狗肉吧。”他把书包塞给江梅，“我去齐墨瑜家，不用等我吃饭。”
“二爷爷！”墩墩张开手臂要抱抱。
胖娃娃两眼亮晶晶地看着，江莱都转身走了，又跑回来抱起墩墩左右脸亲了又亲，只把墩墩亲的咯咯笑。亲够了把人放下，跑去追齐墨瑜了。