初入申府
这一年，名震扬州城的满堂家倒了。
这一年，富得流油的申府来了一个姑娘。
这个姑娘就是满堂娇。
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如果说满堂家的财富，是因为依傍着朝廷命官，那申家金银的由来，才是真的诠释了什么叫富贵险中求。
申老爷出身马匪，早年间因为在西南边境贩马，得了一笔不小的银钱。又因为他乐善好施、宽容敦厚的性格，逐渐积累财富，最后定居扬州城。饶是如此，年过半百的申老爷，也要经常身赴险地，才能保持申家在扬州城里屹立不倒的位置。
所以申家到底在经营什么呢？
大概没有人能够说清。
相比于这些秘闻，扬州城里的百姓也更愿意聊聊申家的风流逸事，就比如说申家的那位纨绔——申家二爷。
这位爷到底纨绔到了什么程度呢？
大概就是在问起继承人的时候，事不关己的扬州城民总要说上一句申家大爷，却从不会提起申家二爷，即使这位大爷只是申老爷的侄子。
要说这二爷的纨绔，是打小就露出来的。
在满堂家还没倒的时候，满堂娇也是住在扬州城里唯二的大院中的，大约都是商贾人家的原因吧，这两家的院子建的都不是很深，所以这位爷在周岁上的事迹，即使是晚几年出生的满堂娇，仍旧能够从照顾她的乳娘口里，听说到完整的版本。
申溢周岁的那一天，申府门前的流水席摆了长长一条街，听说是见者有份，入席即吃。那天也请了扬州城里最有名的戏班子，吹吹打打，为申家的独子庆贺。
大概你会觉得用吹吹打打这个词并不合适，但实际上以申老爷的文化欣赏水平，挑选的曲目演奏出来，就是这个效果。
申老夫人不满意申老爷的选曲，申老爷沉浸在自我的喜悦中，申溢就在无人照顾时，爬上了戏台。
在戏子的一声惊呼里，众人看见了从石榴裙下露出小脸的申溢，肉嘟嘟的模样笑得畅快，小手里得意地举起来的，正是唱戏姑娘绣花鞋上镶嵌的一颗明珠。
唱戏的姑娘在众人面前被一个小男孩钻了裙底，再也没有脸面唱下去了，哭泣中捂着脸，气急败坏的跑下台去。
围观的人们未出一言，申家二爷的纨绔名声却就此宣扬了出去。
申老爷气愤异常，申夫人羞于启齿，在相对不言的氛围里，只有申溢还抱着那颗珍珠，百般端详。
满堂娇对于这样的传闻并没有留心，大概是因为太早就听过这个故事，等到她有能力判断是非的时候，早已经对这件事没什么兴趣了。
“你将她带回来，难不成是还想着要将她嫁给咱家儿子吧？”堂屋里传出来的声音惊扰了满堂娇的思绪，她以极缓的幅度转头，那样子就像是从土里爬出来的僵尸，刚刚觉醒身体的使用功能。
她只当作什么也没有听见，微微仰起头看着青砖绿瓦围筑起来的天井。
“当初就已经答应过人家了，如今因为人家落魄，就去反悔，这事儿若是传扬出去了，你让我可有什么脸面？”申家老爷并没有顺从夫人的话语。
申老夫人沉沉的舒了一口气，终于说道：“当初定娃娃亲的事情已经过去许多年了，如今满堂家老夫妻两个命丧黄泉，家里的人手、侍卫，也是流落各地，只要我们两个不在外人面前提及，就算是他们还有那些个好记性，也不敢公然提起……”
满堂娇怔怔地眨了眨眼，她并不觉得申老夫人这一番话有什么，毕竟此时的她已经没有了满堂家的靠山，作为母亲的申老夫人想要给儿子寻一门配得上的婚事，好像也没有那么难以理解。
“孩子，进来吧。”申老爷不知道在什么时候走到了廊前的台阶，跨着步子，向满堂娇伸出了一只手。
那张粗糙又布满伤痕的手掌，是满堂娇见也未见过的。
“孩子，答应你们家的事情，我们总会做到的……”申老爷将满堂娇带进了房间，一张浑圆的小桌摆在中间。
上面的几道菜肴不算丰盛，但用来招待满堂娇，也是足够了的。
“家父刚刚去世……”
端坐在长背椅中的申老夫人听到这句话转过头，一双眼眸中多了几分打量，可此时的满堂娇站在昏黑的光影里，只有一片裙摆，看得出是粗糙的布料。
“啊，对对，是我想的不周到了。”申老爷的声音不若多听，便能觉察其中悲伤。
申府的宅院要比满堂家的简单许多，绕过申二爷的院子，就是一带双生花，以此相隔，就到了满堂娇住的矮房。
“嬷嬷，请问厨房在哪边？”满堂娇并没有什么行囊，一件精巧的瓦罐小水壶捧在手里，却也没有什么放在桌上的必要。
“身上有些不爽利，想要点热水喝喝。烦请嬷嬷行个方便。”满堂娇不想要嬷嬷心中有顾忌，未等对方开口询问便直接说出了意图。
“这谈不上方便不方便的。”嬷嬷说道：“只是这会儿时间晚了，不晓得壶里还有没有热水，厨房就在那边，姑娘走过去看一下吧。”
“多谢嬷嬷了。”满堂娇回应道。
深秋的申家大院，清凉的风吹过，半开的双生花带来几分清香。
此时尚未过落钥的时候，申家那些伺候的下人们，满院子里却已经瞧不见了，只偶尔从那边连排房传出来几点交谈的声音，还证明这些人的存在。
满堂娇踮起脚，不想惊扰了晚间的沉霜。
离了那边低声的交谈，厨房里洗碗的声音就更加明显。满堂娇顺着声音看过去，一个粗壮的中年女人正蹲在地上，洗着没有尽头的碗筷。
瓦房下面的一盏烛灯，将她的身影剪在斑驳的石板地上。
“咣当。”满是清洁剂的碗在粗壮女人手里滑落，跌落在一堆碗筷中发出碰撞的声响。女人不经意的皱了皱眉，也不知是在烦闷不听话的碗，还是在厌恶没完没了的工作。
“阿妈这个时候还在呀。”满堂娇捧着手里的水壶，自然而然地说出了这一句话。
粗壮女人手里的工作不停，眼眸微动，打量着眼前这个新出现的姑娘。
满堂娇故意站在光下，让她瞧清楚自己的模样。
“可不是，这些个工作还没有做完呢。”粗壮的女人终于说出了这句话。
满堂娇知道两个人的交谈是可以从这里开始了，但想要和眼前的女人熟识，她还需要一段时间。
“阿妈这样子忙碌，是家里还有娃娃要养吧。”满堂娇走到后面的桌前，拿起桌上的水壶晃了晃，还有些水，却已经放得不太热了。
“可不。”说起家里的娃娃，阿妈胖胖的脸上露出了期冀又幸福的神情。
“瞧你也是个念过书的，怎生得身边没个跟着伺候的人？”阿妈站起身，将大箱子里的脏水倒出来。
满堂娇将手里的水壶放在一边，快手快脚地帮着忙：“我家里原是做些小生意的，如今家道中落，家父想着早些年和老爷有些交情，故而将我所到这里来了。”
胖阿妈并没有再多打听什么，她甚至都没有再细问，可是满堂娇觉得，对方已经知晓了自己的身份。
‘知晓就知晓吧，她满堂家的身份到底在外面还有些用处，况且满堂家虽倒了，却也不是十恶不赦的大罪过，总没有到了让其他人避尤不及的地步。’满堂娇心里这般想着，手里适当地帮着胖阿妈将洗完的碗筷抬回去。
她抬眼看见胖阿妈还在旁边忙碌着，拿起水壶，慢悠悠地走出了厨房。
夜风转许，有一两朵双生花落了花蒂，清晨的朝阳没有在预料中出现，这又是一个阴雨天。
满堂娇起得很早，不想在人前落了眼眸，她改变了往常的习惯，在屋中简单的活动了身子后，才去了后院厨房的地方洗漱。
“阿妈，又忙着呢。”昨晚遇上的胖阿妈又有了新的活计，满堂娇轻笑着与对方打了招呼，胖阿妈直起腰，一双湿漉漉的手还滴着水，目光在满堂娇身上落了好一会儿，她才走过来拉了满堂娇去：“早上有新烙的玉米饼子，拿一块回去吃。”
“阿妈若是方便，留我在这里吃吧。”满堂娇侧过身来和阿妈说话，将手里的碗筷露了出来。
“正好没个人陪我呢。”胖嬷嬷将院子中间一张油腻腻的桌子拎过来，又扯了一张世面上从没有见过的，很矮很矮的小板凳，示意满堂娇就在这儿坐。
满堂娇没有推辞胖嬷嬷的好意，将手里的碗递了过去。
“我还想着你这样一个娇滴滴的小姑娘，我们呆的地方，你怕是看不上呢。”胖嬷嬷一双粗大的手，两边开工，满满的一碗菜高过碗边，上面顶着两张半边的玉米饼子。
满堂娇看着碗里仿佛要顶破天的玉米饼子，惊讶之情溢于言表，但她还是接了过来，笑了笑说道：“阿妈盛的也忒多了些。”
胖嬷嬷舔了一下手里的筷子，道：“并不多的，你瞧着是这么些，其实这盛菜呀，它里面都有很大空隙的，用不了几口，也就吃没了。”
满堂娇笑了笑，正欲和胖嬷嬷说些其他的，一个古灵精怪的小丫头窜了出来。
“阿妈，今儿又不等我。”满堂娇只觉得有一个人坐在了自己旁边，尚未等反应过来，一个毛茸茸的小脑袋就已经出现在了自己眼前：“这位漂亮姐姐是谁啊？”
或许是因为满堂娇尚未明确她的身份，又或许是胖嬷嬷有什么其他的顾及。总之，一向快言快语的胖嬷嬷这次并没有马上回应小姑娘的问题。
“我叫阿娇……”
“啊，你就是那天老爷带进来的那个姐姐。”小姑娘黑漆漆的大眼睛骨碌碌一转，呼噜噜地扒拉着碗里的菜肴：“夫人还没有给你安排活计吗？”
对于这样的惯性思维，满堂娇是很乐意它存在的，毕竟在一群人中过于特殊，并不能够有利于融入这个集体。
“还没有，只在那一天见过夫人一次。”满堂娇斟酌着言语回答道。
“诶，正好食堂需要…….”洗碗的胖大婶扯着脖子向里面喊道：“阿曹，来个会写字的小姑娘，你哪儿不是……”
胖大婶已经走进屋里去了，后面的话语不能够每一个字都听清了，但满堂娇隐隐约约感知着，也知道了大致的意思——她想让自己留在这里做食堂的入账记录。
“这样的话我们就总能够在一起了。”伶俐的小姑娘不知道什么时候凑在了满堂娇的跟前，她仰着脸，看着满堂娇说道。
满堂娇看着她，眨了眨眼。
“就你是个这么大的。”满堂娇看着活泼的小姑娘，淡淡的笑了起来。
“其实也还好，几个婶娘都是很好的，况且我自小就没了母亲，她们对我也很照顾，只是总没个同龄的，玩起来不够尽兴。”说起这些，小姑娘的神情冷淡了几分。
满堂娇伸出手在小姑娘的肩头拍了拍，她没能够说出口回答的话语，就像是她也不知道自己会留到什么时候。
满堂娇木然的端着饭盒走到了水龙头前，哗啦啦流淌的水，冲走了饭盒中的污渍，也带走了她一部分的思绪。
“阿娇，我和那个曹妹说了，你就留在这里吧，正好有一些读写的工作。”胖大婶臃肿的手臂里还抱着一摞碗盆，走到满堂娇的身边说着。
满堂娇看着胖大婶兴奋的神情，她那张脸上的神情就像是做了一件很得意的事情：“阿曹……是谁呀？”
满堂娇谨慎地使用称呼问道。
“就是那个高个子的，她是管这件事情的。”高个子的女子并没有出现在满堂娇的视线里，满堂娇懵懵懂懂的点了点头，她对人的印象并不是很清晰，听了胖大婶的话语，也只能硬生生的记下来，心中期盼着能够在短时间之内见到这个名唤阿曹的女子，将她和自己刚刚接受到的信息结合在一起，以期盼能够长久的记住这个人。
“阿姐，可以帮我担水吗？”年少的姑娘依旧是轻快的语气，可那双眼睛里却分明带着怯生生的试探。
满堂娇放下手里的东西，轻轻的笑容挂在她的脸上，就像是从心底里就很乐意一般：“担到哪里去呀？”
满堂娇说这话的时候，已经上手去担那副扁担了，名唤阿玉的小姑娘见满堂娇动作如此麻利，反倒有些不好意思了，将水桶往自己这边推了推，笑了笑说道：“这样的话，你能轻一点。”
满堂娇尚未来得及回应她的话语，这个小姑娘就已经想起来要说一说刚刚的话题了：“前面那一桶是二爷屋里的，后头的是夫人的，老爷早起出去的早，就不用再去另送一桶新水了。”
满堂娇刻意没有去打听申家主人的事情，她点了点头，转而问道：“平日里就你一个人做这个活？”
两桶水挑着担子，就是两个人尚且还觉得吃力，更不要说由一个瘦小的姑娘完全担着了。
阿玉闻言顿了顿，她大概也从没有想过这样的问题。
“这是二爷的院子。”阿玉放下了手里的担子。
“那你送进去吧，我在这里等你。”满堂娇看了几眼申溢的院子，这般说道。
阿玉拎着水桶走进去了，满堂娇慢条斯理地打量着申溢的院子，廊前是一条用砖石砌成的种植花草的条带，顺着院子的外沿漫延过去，走出了满堂娇的视线，似乎要在后方的某个位置汇集。