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朱水莲将村长迎进屋，周二成却将谢三麻母子拦在门外，马锦凤怒冲冲地推一把周二成，“你少管闲事。她朱水莲把我家三麻伤成这样，今日不给个说法谁都别想好过。”

因朱水莲那一脚实在踢得狠，这会儿谢三麻袴间的东西已经红肿起来，稍微磨蹭刮碰到就钻心地疼，因此他走路和站立时两条腿都是朝两边拐着的，姿势别扭又可笑。

马锦凤和谢三麻合力将周二成推了开来，周嫂子和朱水莲陪着村长坐在堂屋，朱水莲刚将事情经过说完，马锦凤便走到了堂屋门口嚷嚷道：

“朱水莲，我儿不过借你屋避个雨，你就把他伤成这样。你好狠的心哪你。我告诉你，今日你若不给我们母子一个交代，我跟你没完。”

朱水莲坐在堂屋里不说话，看都不看马锦凤一眼。

像马锦凤这种人，根本没有道理可讲。

她只管把事实真相说与村长听，以马锦凤及谢三麻平日的品性，村长心里自有定夺。

“村长，水莲来我们村已经两年多了，她是什么样的人你是知道的。明明是三麻子对水莲欲行不轨不成，还来反咬一口。你瞧瞧水莲的脸，被他打一巴掌，现在还肿着呢。”周嫂子有些心疼地看着朱水莲肿胀的右脸颊道。

谁料这时谢三麻却委屈巴拉地说道：

“我没有对她欲行不轨。我刚才经过她家门口时，见雨越下越大，便想着来她家门口躲躲。谁知这朱水莲这么小气，说我想借机非礼她，对着我便是一阵拳打脚踢。我一时生气，才还手打了她一巴掌。”

马锦凤也马上接腔道：

“她说我家三麻非礼她，她有什么证据证明？谁看见了？我只看到我儿被她打得一身伤，现在连站都站不直，她却完好无损的站在这里。村长你可得给我们作主，不能偏帮了她一个外来户。”

周嫂子一听不由气得朝马氏骂起来，“马锦凤你还要点脸吗？你儿子平时什么德行你自己不清楚吗？你们母子这样欺负人家一个孤苦弱女子，你们也不怕遭报应？”

朱水莲挺着脊背红着眼眶坐在村长面前，再次解释道：

“村长，我若有一句不实，定让我上山摔死，下水淹死。我朱水莲是个外来的，有幸得许大娘收留，又得村里人不弃，我一直感怀在心，从不敢招惹是非给大家添麻烦。若不是被逼得走投无路，我是断不敢出手伤他的。”

村长点点头，“我知晓了。”

马锦凤一见村长态度似有向着朱水莲的意思，马上说道：

“村长，你可不能听她朱水莲一面之词，你瞧瞧我们三麻，你看他这脸上身上，都是被她挠的。还有……”马氏说不下去，当即掩面呜呜大哭起来，哀嚎着道：

“我们谢家就只这一根独苗，如今被这外来货伤了子孙根，以后还能不能传宗接代都是个问题。想我们孤儿寡母的，他们竟合起伙来欺负我们。”她手指着朱水莲和周嫂子夫妇，“我要上县太爷那里告你们去。”

这时谢三麻一张脸更加委屈地耷拉下来，两条向外拐着的腿也更低了一分。

“行了，别嚎了。”村长不耐烦地喝斥。

马锦凤一听不但不收敛，反哭得更大声。

周嫂子不由冷哼了哼，谢三麻年近三十也娶不上媳妇儿，马氏居然还有脸在这里嚎他传宗接代的话。

真是不要脸到了极致。

听着马锦凤变本加厉的嚎哭，村长气恼又无奈地劝道：

“行了，别哭了。你想怎么办？”

马锦凤一看村长这缓和的态度，当即止了哭声，用衣袖抹了抹眼角的泪水，“她必须得赔钱，还得付我家三麻看大夫的诊费。”

“你们休想。”朱水莲答得斩钉截铁。

明明她才是受害者，凭什么她还要赔他们钱。

可现在是公说公有理，婆说婆有理。虽然大家心里都清楚谢三麻是什么德行，可他抵死不认对朱水莲做过的事，朱水莲又没办法证明他非礼了她，马锦凤还一口咬定朱水莲伤人，一时让村长也陷入了两难。

难不成真要到县太爷那里对搏公堂？

考虑再三，村长便将朱水莲和周嫂子夫妇叫到一边，跟他们分析了弊端。

周二成气得咬牙，“马锦凤母子太卑鄙了。”

村长见他们三人均愤恨不平，只能无奈说道：

“要么就只能去县里找县太爷主持公道。”

可即使到了县里，以马锦凤这股子泼辣劲，估计朱水莲也讨不到好。

朱水莲杵在那里不说话，以前她被夫家的人欺负，后又被自己的亲爹出卖，她从安远县一路逃到这卢阳县，一路上饿了吃野果草根，渴了喝泥坑里的水，吃尽苦头好不容易才有今日安稳的日子，如今却还要受马锦凤母子欺凌。

绝不能够。

这些人就是欺善怕恶的，看她老实，所以把她当软柿子捏。

可她再也不要做软柿子了。

她是那刚挂上枝头的青头杮，一个砸下来便能将人砸个头顶包。

朱水莲拾起地上的柴刀走向马锦凤和谢三麻，用柴刀指着他们道：

“你们无非是看我一个外来女人好欺负。好啊，今日我就豁出这条命去。以前我有许大娘，可现在我无亲无故，烂命一条。赤脚的不怕穿鞋的，你们敢欺我，我就跟你们拼命。即使下地狱，我也要拉着你们母子垫背，一命换两命。值了。”

她举着柴刀一步步朝马锦凤母子逼过去。马锦凤和谢三麻被她这股子亡命徒的疯狂吓住，不由怵着脸不停往后退，马锦凤道：

“你、你要干什么？青天白日的你还敢杀人不成？！”

朱水莲一脸凶狠，“我有何不敢。兔子急了还咬人呢。你们不让我活，我也不会让你们活，看谁拼得过谁。”

马锦凤母子哪里见过这架势，母子俩本就是贪生怕死欺善怕恶之辈，不过是怕朱水莲去告状，怕村里人饶不过谢三麻，所以才倒打一耙先把理占了，让村里的人有气发不出，顺便还能讹朱水莲一把，何乐而不为。

可这会儿见朱水莲这股子不怕死的狠劲儿，母子俩就怂了，还真怕她做出什么不要命的事来，那可就倒了大霉了。

“你、你简直不可理喻。算了，看在村长的面上，我们不跟你计较。”

说着马锦凤就扯着谢三麻要走，周二成一下拦住他们，“欺负了人家就想跑？哪那么容易？！”说着就将马锦凤扒拉到一边，一拳打在谢三麻脸上。

谢三麻身上本就内伤加外伤，经周二成这一拳更是被打得满嘴流血，疼得哇哇大叫。

“哎呀你个周二成，竟敢打我儿子。我跟你没完。”马锦凤夺步过来对着周二成一阵胡乱推搡抓挠。

周二成长臂一抬将她挡住， “你给我走开，否则别怪我对你一个女的动手。”

“我来。”周嫂子这时喊一声，一下扯住马锦凤的头发就将她从周二成身边扯了开来，然后一巴掌扇在马锦凤脸上， “这是为谢三麻打水莲那一巴掌打的。你马锦凤教子无方也就罢了，居然还母子俩合起伙来欺负一个姑娘家，简直不是人。呸。”

她一口唾沫吐在马锦凤身上，马锦凤如杀猪一般坐在地上嚎哭起来，“没天理啊。这些人看我们孤儿寡母的全都来欺负我们。老天爷啊，你睁开眼看看吧。”

谢三麻这时从地上爬起来去扶马锦凤，“娘，我、我真的好疼。我想去看大夫。”他的嘴因疼痛发肿而张开着，正不断往外滴着带血的哈喇子，说话都含糊不清。

面对已是伤痕累累的谢三麻，马锦凤很是心疼，哭着从地上站了起来，毕竟儿子的伤最重要。她仇恨地瞪一眼朱水莲和周家夫妇，然后扶起谢三麻心有不甘地走了。

周嫂子过来搂过朱水莲安慰她，“好了，没事了。这谢三麻估计以后再不敢来招惹你了。”

朱水莲沉默着点点头。

村长见这出闹剧总算平息了，便也告辞离开。

之后周嫂子把自家那条大黄狗给朱水莲牵了过来，让她给朱水莲看家护院。

那条大黄狗名叫虎头，个头高大，看着很是凶猛。但朱水莲因常与周家来往，虎头早已认得她，每次见她都会摇着尾巴蹭她，跟她很熟悉。

朱水莲本不好意思收，但想想自己一个独身女人住着，自己的屋又那么偏，养条狗在身边也好。至少每次家里若有什么异常动静，虎头只要一叫，周嫂子家就能第一个听到。

周嫂子夫妻回去后，朱水莲眼看这会儿雨也停了，便从阁楼上拿了一些存放的杉木板和几块杉木皮，在屋门口为虎头搭了一个简单的小房子，再在小房子里铺上了干的稻草，虎头便有了一个舒适暖和的家。

虎头先是在自己的家门口试探着嗅了嗅，然后便慢悠悠地钻了进去。

朱水莲看着这个日后的伙伴笑了笑，想到刚才为许大山补的衣服还未补完，便重新拿起来继续补。

待补好后，就找个好天气烧给他吧。

*

次日一大早，朱水莲就背着一篓子乌枞菌和周嫂子一起往集市上去，周嫂子则带着自己做的鞋去卖。

俩人在集市上找个空地将东西放下来，周嫂子见她这次采的乌枞菌十分肥厚，再看看其他人手上的品相均不如她的，便让她价格稍往上抬一点。

朱水莲点点头，见别人都卖三十文一斤，她的便提高到三十五文。

一般买这些山货的都是住在镇上的人，只要东西好，不愁没人要。

何况乌枞菌实属得之不易，每年这个时候的生长期总共也就二十来天，过了这个时段，想再吃到便要等明年。且乌枞菌味道鲜美，营养丰富，因此价格比一般常见的野山菌要高得多。

果不其然，尽管她的价格要比别人的要贵，但还是很快就被抢了个精光。

待周嫂子的鞋也卖完后，她又陪着周嫂子买了些日用品，她自己却舍不得花一分钱。

周嫂子看着天气渐冷却还衣着单薄的她有些心疼，俩人从早上到现在都没有吃过一点东西，周嫂子便买了两个蒸饼，分了一个递给朱水莲。

朱水莲说什么也不要，周嫂子硬塞到她嘴里，眼见蒸饼都沾了自己的口水，朱水莲不得不接过吃了。

她要拿钱给周嫂子，毕竟周嫂子一家也都是从土里刨食的，得几个钱不容易，且还有两个孩儿要养。

但周嫂子又怎会要她一个蒸饼钱，她将钱递过去时，周嫂子想也没想地拒绝了。

她将要把许大山的东西烧掉的事跟周嫂子说了一下，周嫂子哀叹了口气后表示赞成。

人既然不在了，把他生前的东西烧过去给他也好。