寿宴
黛玉姐妹们与王熙凤商议后，将贾母的寿宴定在了荟芳园，一来荟芳园有一条小溪流过，听见溪水潺潺就有秋日宁静之美，二来荟芳园内两株桂花开的正好，闻着花香让人心旷神怡。
另外又安排了家中奴仆，将其他地方摆着的菊花都移到了荟芳园内，并用这一盆盆的菊花不同颜色摆出一个寿字，让贾母到时候一进园中就能看到。
黛玉和探春等商议，将她们送给贾母的绣品陈列于一侧廊下，到时候将午宴摆在荟芳园中荟芳阁的二楼，将所有窗户都打开，府中四面风景都能收入眼底。
虽然这一次只是家宴，可宁国府荣国府两个府上加起来人可不少，不过王熙凤倒是比以前办家宴时候轻松了许多，原因无他，只因为这一次的酒水菜肴等全都是黛玉她们姐妹们商议操持，中间间或王熙凤会给点儿意见便是。
贾母生辰这一日，先受了众人的礼，用过早饭后，迎春便上来请：“老祖宗，我们姐妹们准备的东西都在荟芳园呢，请老祖宗移步。”
贾母不由得倒是多看了一眼迎春：平日里二丫头什么都好，就是太安静温柔了些。而之所以由迎春出面，是黛玉姐妹们商议的结果，当时连湘云都说：“二姐姐是孙女儿，又是最大的一个，自然该二姐姐去。”
迎春细细一想也是这么回事：宝钗虽然比自己还年长些，可只是亲戚。于是她不再推辞，今儿就站了出来请贾母。
贾母心里特别高兴：“好，我倒要看看你们几个，弄出些什么来。”一面向刘姥姥说，“我这些个丫头都有孝心，之前听我说不大办宴席，就想着怎么给我庆生热闹些。这不，跟她们兄弟比赛呢，孙女儿外孙女儿们一个队，孙子重孙子们一个队，看看谁送的东西，更合我的心意呢。”
刘姥姥之前听说贾母六十九大寿，就在想，这样达官显贵之家过寿，只怕不知道有多少官宦之家要来贺寿呢，所以昨儿就说自己怎么都要家去了，毕竟自己一个乡下老太婆在这里，人家也抽不出空来接待不是。
哪知道贾母让她别急着走，说只是一家人吃个饭，王熙凤又在一旁凑趣挽留，刘姥姥这才留下来了。如今听见贾母这么说，心下倒很是感慨：这样人家，竟然如此做法，实在是让人意外。如今听着贾母这样说，忙就笑道：“可见是老太太有福气，有这么些孝顺的儿孙，是多少人烧香拜佛都求不来的呢。”
“老亲家你也有福气呀，比我还年长几岁，可身子骨儿比我还硬朗些呢。”贾母同刘姥姥说着闲话，朝着荟芳园走去。
宝玉那边听见说布置了荟芳园，一早给贾母拜寿后就迫不及待的去看，见了园子里的菊花，一开始很是赞赏，哪知道贾环在一旁来了一句：“二哥哥，你想过么有，只怕这也是林姐姐她们送给老祖宗的礼物呢？”
宝玉这才想到这一层：“不是吧？这些花又不是她们种的，不是说好了，只能自己做。”
“只说了不能花钱，不能雇人，这些花我听我母亲说，是二婶子叫人从别的园子里搬过来的，也算是没有花钱吧？”贾兰在一旁弱弱的补充。
贾琮也在一旁说：“可不是，我看不只是这菊花，那里那些丫头们守着不让我们看的，只怕也是姐姐她们给老祖宗的礼物，我还听说，厨房那里也有呢。”
宝玉一听不干了，正要冲出去找黛玉呢，就见着贾母带着刘姥姥等一群人乌泱泱的过来了，于是宝玉当下赶紧向贾母投诉加撒娇：“老祖宗，林妹妹她们作弊。”
“这可是怎么说？”贾母见宝玉着急的模样，忍不住就笑了，反倒是对荟芳园内越发好奇起来，“你也别说，让我先进去瞧瞧。”
“就是嘛，爱哥哥，你说我们作弊，我们怎么作弊了？你什么都不清楚，就先污蔑我们，那可是重罪呢。”湘云笑着回击。
贾母笑着看他们兄妹玩闹，一面招呼刘姥姥往里走：“这荟芳园选的好呀，又有溪水又有桂花的，这还没有进去就能闻到了。”
“地方是妹妹们挑的。”王熙凤赶紧说，“到底是读过书的，想的就是周到。”
贾母等一进门就看见了那菊花摆出来的寿字，贾母便乐的合不拢嘴：“倒是好巧的心思，家里头的菊花每年都开，往年竟不觉得开的这样好。”
“难怪宝兄弟刚刚着急。”王熙凤打趣宝玉，“不过这些还真是妹妹们的奇思妙想呢，让下人们这样摆出来的。宝兄弟，就算妹妹们不拿这个作为礼物，却已经先就让老祖宗开心一回了。”
“这可不能算，这菊花本就是家里头的。”宝玉急忙道。
“可就是家里头的，二哥哥你也没有想到用呀。”这个主意是惜春提出来的，所以她很得意，“不过我们还有更好的，等会儿一定让二哥哥你们输的心服口服。”
“你又不知道我们准备了什么，就敢放大话。”贾琮与惜春年纪差不多，在一旁听见惜春的话忍不住来了一句。
“既然如此，那就将你们的礼物，先拿出来让老祖宗瞧瞧？”湘云也想看看宝玉他们到底准备了什么，之前她怎么套话，可宝玉竟然一个字都不肯透露，这真是着实惹得湘云更加好奇了。
“我们不着急，怎么也要先看了你们给老祖宗准备的礼物后，再看我们的。”宝玉很是有信心，“到时候只怕不只是老祖宗喜欢，就是你们也会喜欢呢。”
湘云听宝玉这样说，越发好奇了，探春却笑道：“二哥哥可不要夸大话，我们也不怕，先看我们的就先看我们的，我们一定能先声夺人。”
探春一面说一面冲着迎春使眼色，迎春便邀请老太太和刘姥姥并太太薛姨妈等一同前往廊下：“我们姐妹们一起做了一些汗巾子抹额扇面，也有一套衣裳，就不知道能不能入得了老祖宗的眼了。”
众人到了廊下，刘姥姥第一个就赞叹起来：“这真是让人花了眼，爱都爱不过来呢，老太太家里的姑娘，一个一个像是仙女儿一样，模样好，手又巧，这绣出来的花儿简直像是真的一样。”
薛姨妈看到的是一方手帕子，月黄色的滚蓝色边子的丝帕上头，是一只黄白相间的小胖猫咪，抱着一只毛线球，猫咪尾巴蓬蓬松松，一双眼睛却只是盯着毛线球，十分的憨态可掬，让人看着都忍不住扬起嘴角：“这帕子真是好，不像是绣出来的猫，简直像是院子里头的。”
“这是二姐姐绣的。”湘云忙说，“我也觉得这个好看呢。”
王熙凤最喜欢的却是那扇面儿，是一只丹顶鹤，突起在缎面上，不像按图绣上去，反而像是那玻璃炕屏上头嵌上去，仔细看时候，连一根一根羽毛都能瞧出来，更别说那丹顶鹤的眼睛，熠熠有神。这一只丹顶鹤展翅单脚站立，几乎就像是要从那缎面上飞出来。
“这个好。”王熙凤指着笑道。
“这是林姐姐的。”探春介绍。
“哟，那改明儿可得央求好妹妹，也给我绣一个。”王熙凤着实喜欢。
“嫂子喜欢，也不难。”黛玉爽快答应。
“老祖宗一定要看这衣裳。”黛玉隆重向贾母介绍，“这可是我们姐妹一起动手，花样子是四妹妹画的，褙子是宝姐姐绣的，裙子是三妹妹绣的，我和二姐姐帮着辟丝，云妹妹选的料子。”
众人一瞧，便知道很是费了功夫的，宝石青的褙子上头用银丝金线绣出来的牡丹团花，月白色下裙上头绣着大朵簇锦团花芍药，有半开的有全开的也有花骨朵儿。
贾母看了连连点头赞叹：“我年轻时候也爱绣个花，我知道你们这可用心了，就比如这芍药，我瞧着就是用了好几样丝线辟开来又重新组合出来的吧，不然不能有这样变换的色彩。”辟丝是绣花中常用的工艺，那一根线，在旁人眼里，蛛丝一般，看都看不真切，可擅长刺绣的姑娘们，却是几股拧成一根，针一挑就能分开来，不同颜色的线辟出来，合拢形成新的色彩。
“云姐姐还给老祖宗做了一双鞋子呢。”探春指出来，那衣裳旁的一双布鞋，鞋面绣着小鸭子，活灵活现。
贾母更是喜欢：“好，都很好，这些礼物，每一件我都很喜欢呢。”
更有刘姥姥在一旁练练咂舌：“这可比我们庄子里最巧的绣娘还要厉害呢，老婆子这辈子真是开了眼了，老太太真是有福气。”
“倒不是在老亲家面前夸嘴。”贾母心里头熨帖，“我的这些个丫头，每一个都好。”说着就去看宝玉，“这会儿看过你姐妹们的东西了，把你们的东西拿来我瞧瞧吧？”
“姐姐妹妹们的都好，不过我们的，老祖宗也一定喜欢。”宝玉冲着贾琮和贾环使了个眼色，兄弟二人就出去叫丫头们将小篮子提进来。
贾母好奇：“怎么，还用篮子装着，是什么？”