传记九
滴答一声。
有什么在响。
又是滴答一声。
有温热且泛着铁锈味的液体砸在了她的脸上。
她缓缓睁开了眼睛。
再次醒来时，她发现自己没有溺海丧命，而是浸在了腥臭的血污里。
嘴里有咸湿的气息，黏腻的发丝贴在冷凉的脸庞上，与身下流动的血水一起蜿蜒，她的意识尚未完全清醒，神经还很迟钝，但是，肉眼已经开始捕捉信息了。
眼帘中，幽暗的四周好似被怪石嶙峋山壁包围，阴涩得没有一丝光，只能隐约窥见有幢幢暗沉的影子在晃。
她感觉到了冷，刺骨冻人的冷，恍惚间好像还嗅到了属于大海的、腥咸的气息，但是，周围安静到有些诡异的程度，海浪与风的动静消声匿迹，只有头顶上垂落下的水滴在响，实在分不清身处何处。
她虚了虚疲倦的眼睛，看见自己的衣袍都被浸脏，但是，她指节泛白的手还紧紧握着一节纤瘦的腕骨。
目光往那个方向蔓延，她偏头，就见一抹属于少年身形的人影正安静地躺在她的身侧。
晦涩的光影中，对方的一切仿佛都被蒙上了一层古旧的灰，他的脸依旧看不真切，那些稍长的发丝在幽邃的环境中也看不出原生的颜色，只是凌乱而耷拉地覆盖着他的面部，掩去了他五官的轮廊。
她开口唤了几声，尝试得到对方的回应。
但是，没有。
缄默仿佛化作了纱雾，罩在他单薄的身形上起伏，死寂的静和凝固的血色像花一般，交织着绽放在他一动不动的指尖上。
没有声音的少年，就像一只被拍上岸等待腐烂的鱼，苍白，又沉重。
与此同时，周围呛人的雾气升腾，吸进肺里是微微的刺痛感，她瞬间判断出这是有毒的瘴气，很快，就有细碎的窃窃私语从尽头的深处传来，连带着悲惨的尖叫也正在此起彼伏地响起。
神经微微绷紧，她一惊，浸泡在血水中的身体已经下意识动了起来。
但比起害怕，明日朝更先在意担忧的是那片海面之下竟会有这样的险地，她先是警惕地观察了一下四周，确认除他们之外再无他人后，她才焉焉地爬起来，将身边的人轻轻地带到了自己的怀里。
少年耷拉在后颈上的发尾是略显弯曲的弧度，她用尽力气扯开了他脖颈上的麻绳，将其抛却在血水中。
但即便如此，他那颗被血浸湿的头颅依旧像一朵垂条的花枝，沉甸甸地垂落在她的臂弯里，其纤细的脖颈因此被拉扯成一道紧绷的线条。
他的情况有些糟糕，瘦削的身板上到处是淌血的伤口不说，其腿骨也以不正常的角度弯折着，看上去是被硬生生折断的，手腕上还有类似镣铐的东西。
她拍了拍对方的脸，又唤了几声，都没有什么反应，但是，还有微弱的心跳和呼吸。
比起骨折和身上的伤口，也许溺水了才是当务之急，而这不是靠她的治愈能力能解决的。
于是，她又重新将其放在了血污中，开始规律地按压对方的胸口。
紧接着，她轻轻俯下身去，吻上了他冷凉的唇。
这个过程持续了几次，时间好像因此变得漫长，直到她感觉自己都有些气短的时候，身下的人才有了细微的动静。
血丝混着海水咳出，虚弱的咳嗽声与她的呼吸短暂地交融，明日朝心里的石头落下，这才微微起身，任由耳边的长发垂落在他的眼睑上，顺带单手托起了他的后颈和肩膀，重新将他抱进了怀里。
与此同时，以少年的额心为点，有细密而浅浮的金光向两旁扩散，就像夏夜河边烧却的雾气与萤火般，慢慢地亮起了一道状似雷电的金纹。
她一愣，漆黑的眼底因此坠入了光亮。
也是这个时候，借着那一缕微弱的光芒，她才算真正看清了他的脸。
第一眼，瘦削又脏兮兮的，但是，细看，他有一张漂亮到雌雄难辨的脸。
纵使血污斑驳了他的面容，纵使黯淡的光影模糊了他深邃起伏的五官，但是，他紧闭的眼睫、他的鼻尖、他的脸颊、他那好像因痛苦和虚弱而微微耷拉的眉眼……周围幽深而腥乱的浪潮巧妙地为他的一切构建出了另一种艳丽到令人深刻的印象。
但若是再看第二眼，他的长相其实可以说很乖，甚至带有一种原生的忧郁。
看上去年龄才介于孩子与少年的人，可能身高上还矮她半个头。
他的脸庞线条青涩且柔软，并不凌厉，还带着几分初生的稚嫩与精致。
那些分不清是海水还是血的污秽盖着他虚弱又轻盈的身躯，可是手脚脖颈上裸露出的肌肤下又蛰伏着苍白得过分明显的青筋。
他的漂亮可以说是由这些因素搭建组合起来的，也正如明日朝发现，他始终紧闭的眼角淌下血来，其不自然凹陷的眼窝正在告诉她，这个少年此刻是多么的脆弱，可能已经失去了感受光明的眼球。
明日朝不禁将自己的另一只手轻轻覆上了他的眼睛。
一时间，手上泛起了更为耀眼柔和的金光，驱散了周围的黑暗。
她的力量虽然无法让他重新长出眼球，但至少能止血和止痛，就是以后就算活着，也看不见了……
思及此，明日朝垂下眼睫，任由扭曲的暗影在角落里张牙舞爪地摇曳，同一时间，最先从少年身上出现的，既不是害怕也不是不安，而是恍神又麻木的表情。
“……是谁？”
他沙哑得变了调的声音听不出原本的声线。
“……你是谁？”
“……”
但是还没等她回答，他便用冷凉的脸颊轻轻蹭了蹭她的掌心:“……好温暖。”
这个时候，她是谁的答案好像已经不重要了，少年干裂又失去了血色的嘴角翕合，微微偏头，像是尚未清醒地沉耽在了某场美梦中一样，在她的怀中轻声说:“我好像又梦到你了……”
“我梦到自己终于逃出了海渊，但是和我一起逃跑的人类友人们都死了……”
“我想回去，想停下来救他们，他们却让我往前跑，说不要回头，要一直一直往前跑……那些妖魔追着我，一直追着我……我好不容易才逃出去……”
周围的血污泛着溃烂的腥气，少年未干的额发还残留着海水的冰凉。
他闭着眼，用轻飘飘的声音道:“我梦到逃出去的自己在大海中飘荡，却没有力气游上岸……荡着荡着，好像就什么都没有了……”
这么说着，他微微蜷起了血淋淋的手脚，像一只被冻着的小动物一样，颤颤巍巍地团成了一团，好似委屈，又像撒娇，说:“但是，我梦到你拉住了我的手……我好高兴……”
明日朝安静地听着他状似呓语的呢喃，其泛着暖光的手从他折断的腿骨和手脚上的伤口抚过，那些渗出的血染红了她的手，她一时竟不知道该不该拍拍他的背，给这个脆弱的家伙一点安慰。
而她短暂的沉默好像也让他感到失望似的，那张原本喋喋不休的嘴慢慢安静了下来，最终抿成了一条平直的线。
无数不安与忐忑从他的那副身体升腾而起，他突然说:“……你今天还是不愿意和我说话吗？”
“明日朝……”
她的呼吸倏然一顿。
少年眼角的血已经不流了，残留的血色被她用指尖轻轻拭去。
她听到他失落而寂寥的声音在说:“你今天还是不愿意理我吗？”
须臾间，她的手已经慢慢移向了他纤细得好像扼住就能掐断的脖颈。
而他对此好像一无所觉，丝毫没有命脉被别人掌控的危机感，还在用虚弱的声音轻轻说:“……你每次都不理我，这次终于愿意碰我了，我还以为你愿意原谅我了……”
“……你还是不愿意原谅我吗？”
黑暗中，自她身上散发的光芒温暖而摇摇曳曳，垂落的黑发掠过她昳丽的脸，鎏金色的涟漪晕开，稍稍驱散了周围蔓延的瘴气，他们彼此重叠的人影倒映在晃荡的血泊中。
某种破碎的静谧也随之而来。
他失去了眼珠的眼睛紧闭着，却似乎寻着光亮虚虚地望向了她的脸。
“……你还在生我的气吗？”
不知名的少年这样问。
伴随着这样的话，某种疯狂的猜想涌上她的心头。
而他还在继续说:“对不起，把你弄丢了……”
她漆黑的瞳孔颤动，看见黏稠的血污好像终于从他的身上脱落，少年在她的怀中，在她颤动的瞳孔中，试探般的，朝她的脸颊小心翼翼地伸出了手。
“我找了你两百多年了……”
“……”
诡异的沉默在她翕合的唇齿间弥漫。
对此，怀中的少年也展现出了相应的温顺和耐心，似乎在对待她的回应。
但是，片刻后，回应他的是明日朝轻轻反驳的声音:“没有人能够活两百多年……”
闻言，他的指尖蓦地一顿，堪堪停在了半空，连着微弱的呼吸先是一窒，随即变得紊乱，最后才是无奈又失落似的，微微放轻了。
“是啊，没有人类能够活两百多年……”
这样说的少年神色空白，将苍白的手认命般地放下了。
在那一刻，他好像才真正从梦中醒来似的，微微偏开了头，脸上的神情也像繁花落下，褪去所有的恍然与脆弱，变得清醒而平静起来，连带声音都带上了几分疏离的冷清。
他问:“你是城中的人吗？你也是被抓到这里来的吗？”
“……”
明日朝一时间竟不知道该如何回应他。
她的沉默好像又被当成了默认，他挣扎着从她的怀中支起身，每一声喘息听上去都虚弱无比，嘴上却对她说:“……虽然不知道你是谁，但请快快离开这里，这里是海渊的入口，往深处走就是妖鬼聚集的地方，若是被它们抓住的话，会没命的。”
明日朝收回了治疗的手，看着他用治愈好的、细瘦的双腿踩着满地的血水颤颤巍巍地站起来。
虽然这样说，但他自己蹒跚的步履却没有向前的意思，而是随手撕下了自己衣物上的一截金纹流动的锦绸，递给她，轻轻咳了两声，说:“用这个捂住口鼻，这里弥漫着妖鬼的瘴气，普通人长时间吸入或被侵蚀的话会神志不清，最终堕为妖魔。”
明日朝接过了那截材质甚好却鲜血淋漓的织物，也站起身来。
“你的眼睛……”
她未尽的言语消散在少年的一个踉跄中。
她眼疾手快地搀扶住了这个站都站不稳的少年，听到他淡淡地说:“被妖魔挖掉了……”
他的声音不冷不热，没有多余的情绪，既没有对黑暗的害怕，也没有对失明的惆怅:“不过没关系，已经不是很疼了。”
“……”
闻言，明日朝安静了好几秒。
她的眼底明暗交杂，目光透过他额前耷拉的发丝，落在了他青涩而陌生的眉眼上。
她听见自己的声音在问:“能够告诉我，你的名字吗？”
他安静了一会，才轻声道:“……须佐之男。”
须佐之男。
……神话传说中掌管大海与雷霆风暴的神明。
但是，她最终什么也没多问。
她只是弯起了嘴角，将那个名字化作抵于舌尖的音节，柔软地吐出:“……好的，须佐之男。”
她的声音清清浅浅，早已随着长大而褪去了以前的青涩和稚嫩，却在这一刻带着某种温和又安定人心的力量，惹得他在黑暗中不自觉地偏头望向她:“看不见也没关系。”
她伫立在黑暗中，轻轻拉过了他的手臂架在肩上，让少年的重量尽数地倚靠在自己身上，以照顾他的孱弱。
明日朝笑。
她的发丝像一张纱雾，迷蒙地掠过了他的脸庞。
她说:“让我成为你的眼睛吧。”
“我们一起离开这里吧。”
对此，他颤了颤被血黏成一片的眼睫，张了张嘴，似乎还想说些什么，她看见茫然的神色从他那张苍白又被血色染得艳丽的脸庞上升起。
但是，他最后也什么都没说，而是迟疑地点了点头，然后在她的支撑下一步又一步地往前走了起来。
须佐之男说这里是妖鬼的巢穴，明日朝并没有怀疑。
若是以前还生活在平安京的日子里，她对妖鬼一事都是当故事看的，但是，这些年来到处行走，她确实也见过了不少的妖魔鬼怪。
一路上，虽然幸运地没有遇到妖鬼，但须佐之男简言义赅地告诉她，如今世道妖鬼肆虐，前些日子，妖魔杀进了人类居住的城中，将他和大家掳进了海底的深渊中，日夜囚禁加折磨，很多人都死了。
说这些的时候，他的情绪并没有明显的起伏，但是，他脚步微顿，有那么一瞬间，他好像动摇般地望向了身后尽头的黑暗:“我的朋友为了保护我已经命丧于此，他们不惜丧失生命也要为我争取一线生机，但他们的灵魂将日日受困于此，不得安息轮回，我……”
明日朝却仿佛看透他所想一般打断了他:“这不是需要自责的事，如果你所说是真，那你现在也根本救不了他们。”
他有些失落地回过头来，不得不无力地接受这个事实。
她揽着他的腰继续往前走:“就算只有你，我也相信他们会希望你活下去的。”
他闷闷地“嗯”了声，无法目视的脑袋微微垂下，明日朝又听到了滴答滴答的水滴声。
她在这样的沉默中突然张开双手，轻轻抱住了他，说:“我在海边看见你的时候，你只有一个人，差点被淹死，但我想救你。”
被她抱在怀中的少年微微踮脚，安静几秒后，才在她的耳边愧疚地轻声说:“对不起，是我将你卷进了这里来，让你遇到了危险……”
她无法瞅到对方说这话时的表情，于是，她放开了他，而他一顿，像初生的雏鸟一般，下意识追寻温暖的所在，虚虚地靠了过来。
对此，她展现的笑意突然就变得生动起来。
她歪了歪头，即便知道他如今看不见，她还是像过去那般，眉眼间难得晃荡出一种花枝招展的柔软来。
她说:“没关系，我很高兴能遇到你。”
闻言，他先是茫然，随即展露出了些许难为情的怯意来。
明日朝也不再多说，而是轻轻牵过他的手，安抚性地摸了摸他的脸。
平抿的唇线苍白，凌乱的发丝掩住了他的侧脸，脚踝之下的部分浸在腥臭的血水里，从他身上一开始的伤来看，可以想象出他之前遭受了怎样残忍的对待。
他们再次迈动的双腿拨开污秽的暗流，彼此浸了血水的衣物已经脏不可言，同样的腥臭，周围黑漆漆的，压根分不清东南西北，他们前前后后走了一会都没有找到出口，反倒是有无数瘆人的哀嚎与惨叫从四面八方传来，在死寂的空间里回荡。
置身其中，须佐之男突然这样说:“……它们可能又抓了新一批人类进来……这里是妖鬼的巢穴，瘴气弥漫，常人容易迷失，是无法轻易找到离开的路的……也许我们从刚才就一直在绕圈子。”
闻言，她已经从上衣的宽袖里拿出了几张纸符，那是阴阳寮的玩意，若是注入灵力绘制相应的符文的话，可以产生相应的效果，但是她在这方面的天赋实在算不上强，当年就算学了，到现在也不能运用自如。
不过引路的符咒她这些年来还是努力学会了，这几年来，她行走在各地，有时遇到迷路的情况就会用，它往往能指引她回到人类所在的地方。
对此，明日朝毫不犹豫地咬破了自己的手指，用血作墨在纸符上写下一串字符，输入灵力，很快，那张符纸上的字符就浮现出暖金的微光，既而像拥有生命一样晃晃荡荡地飘起来，向前引去。
但是，没几秒，她又看着那张符纸轻飘飘地落在污水中，熄灭了微光。
啊，失败了……
这还是三年来第一次。
她先是诧异，然后很快接受了事实。
明日朝正想再试一次的时候，名为须佐之男的少年却突然将身上的一个东西交给了她。
摊在他掌心上的饰物是一枚由上好金属制成的耳坠，黑金的色泽，中间缀有流光浮动般的琉璃，看上去万分的金贵，是作工相当惊艳的造物。
但他像捧着糖一样，将其捧给她，轻声对她说:“这是我的耳坠，另一只在我被掳来这里时落在了城里，你若是拿着它，也许能得到它的指引，找到回城里的路。”
明日朝没有问他为什么拥有这样的东西，而是将其接过，是相当沉甸甸的重量。
如他所说，当她接过的那一刻，就仿佛有电流窜上指尖一般，直接从背脊惊起。
她冥冥之中感知到了来自那枚耳坠的力量，它像拥有声音的孩童一般，在她的手中向一旁的少年和漫漫的远方发出了两种无声的共鸣。
明日朝忍不住又打量了一眼拥有此物的须佐之男。
他相当乖巧地倚靠在她身上，好像在等待她的回应。
少年的发丝乱糟糟的，垂落在侧脸的鬓发和耷拉在肩上的发梢是带着微卷的金，不说话的时候，他显得内敛又空茫，不像一般的孩子。
从见到他的第一眼到现在，活泼与明媚仿佛不存在于他那副单薄且破碎的身躯里，少年细密低垂的眼睫是一种矜贵的深色，颤动起来时就像即将飞远的蝴蝶，漂亮缥缈得不像存在此间的人类。
但是，这样的人却好像在黑暗中化作了沉默的青苔，轻轻依附着她这株伫立在血水中的花枝。
对此，明日朝扬起一个柔软的笑，突然用指尖轻轻拨开了对方散乱在额前的发丝，裸露出他额上那抹微光浮动的金纹。
他吓了一跳，在这一刻就像一个不擅长与人亲密的、容易害羞的孩子，倒是生动了些。
但是，明日朝却这么对他说:“你不是普通的人类，对吧，须佐之男。”
这样的言语不带质问和任何怀疑的意味，反倒是充满了一种近乎诱哄的笑意。
他一愣，立即呆在了原地。
这个结论让他流露出了一瞬的不知所措。
很快，缄默就带来了黯淡的色彩，她感觉到某种忐忑争先恐后地掠过了他的眉眼。
几秒后，他才轻轻地反问道:“你也不是普通的人类，对吗？”
话音落下，他动了动那条不久前还处于骨折的腿，其凹陷的眼皮似乎想掀起，最终却只是像饱受摧折的蝴蝶般，疲惫而平乏地翕合下了细密的眼睫:“我还不知道你的名字……”
明日朝却笑道:“若是我们都能出去的话，我就告诉你。”
闻言，他一愣，残留着苍白的眉眼爬上了一丝被拒绝后的、空白的困惑:“……为什么？”
明日朝继续笑。
他问:“……现在不能告诉我吗？”
她正要回答，但几乎是同一时间，异变发生，突然从血水下伸出来的无数只鬼手张牙舞爪地攀附上了须佐之男的身躯，像要将他从她身上剥离开来一般，疯狂地撕扯着他的一切。
明日朝一骇，手下意识向他伸去想要拉住他时，少年张了张嘴，却什么声音都发不出来。
‘抓到你了，妄想逃跑的神！’
周围突然响起了高亢而锐利的尖叫与窃笑，不像正常的生物发出的声音。
‘绝对不能让他活着逃出去！不能让他逃出去！’
那些腥臭黏稠的污秽仿佛受到驱动一般化作尖锐的魔爪撕扯着少年的面目和挣扎的四肢，拉扯着他坠向血水下的深渊，最后一刻，他紧闭的眼睛好像追寻着什么，越过了层层叠叠的鬼手缝隙，虚虚地朝她望来。
这个过程发生得极快，快得来不及阻止，也来不及作出任何反击，待一切再次尘埃落定的时候，那片血水再次恢复了平静，而原地徒留的只有明日朝一人。
她听到诡谲的笑声从四面八方传来，夹杂着尖锐而令人毛骨悚然的窃窃私语，好像在嘲笑她这个多管闲事的误入者。
‘杀了她吧哈哈哈’
‘就算我们不管她，这个人类很快也会饿死！！’
‘真是自不量力！’
‘真想看她生不如死的模样！’
‘抓到她的话我定要好好折辱她哈哈哈哈不觉得很棒吗？！’
迎面涌来的恶意就像铺天盖地的浪潮，四周弥漫的瘴气愈加浓烈的同时，明日朝攥紧了手中属于须佐之男的那枚耳坠。
受此指引，她能感觉到两条道路在自己的脚下蔓延。
一条向前，通往漫漫的远方。
一条向后，通往海渊的深处。
前者可能是海渊之外人类所居住的城池，后者则是通往须佐之男所在的地狱。
对此，明日朝从自己的宽袖下拿出了一把短刀，那是她现在身上唯一能对抗妖魔的武器，一把由京都阴阳寮锻造的退魔刀。
她感觉自己站在了分岔口。
生与死的界限在她的眼帘中开启，掌心上的耳坠化作钥匙，命运之门在此向她敞开，冥冥之中，好像有声音在预示她，告诉她不能再往前走了。
「你真的决定成为斋宫了吗？」
正式册封伊势斋宫的袚褉仪式开始前，不止一个声音这样问过她。
没有多余的解释，也没有多余的劝阻，但在那些声音口中，垂怜的意味明显，那个身份在他们眼中，似乎已经象征着某种悲哀的命运。
「你真的决定成为斋宫了吗？明日朝……」
阳光温热的春日。
宫廷乐缓缓吹奏的御殿。
居于帘后的人顶着高高的冠帽，其温和的目光轻轻地落在了她在殿前垂首低伏的影子上。
「成为斋宫意味着将一切都献给天照大神，明日的袚褉仪式后，你可能一生都得舍弃自己作为一个女人的情爱，甚至再也无法回家见到自己的亲人……」
「没关系的，陛下。」
她当时的声音没有一丝动摇。
「我已经做好觉悟了。」
就此，无言的沉默在那个春日里蔓延，最后化作了一声认命般的、无奈的叹息。
那一天，在她转身离去时，隔着御帘，那位立于万人之上的大人发出了这样的声音:
「明日朝，让我最后再这样叫一次你的名字吧……」
「你的姐姐也即将进宫成为我的中宫，此次的袚褉仪式结束后，也许，我们此生再也不会相见了……」
但是，她当时没有回头。
就像如今，站在海渊的分岔口，她也只是轻轻呼出了一口气，最终选择迈动步伐，独自踏入了通往深渊尽头的黑暗中。
……
嵯峨野的野宫，春天时同样也开满了繁盛的樱花。
启程回京前，阳光藏在洋洋洒洒的花雨中，树影暗合，斑驳的樱枝错落交织，有虚晃的指尖在轻轻拨弄游离的落樱。
「为什么一定要去呢？」
身后传来的声音散漫又懒洋洋的，像散落的花瓣一样，无根且轻盈。
她没有回头，而是迎着春日的阳光，晃开了一个柔软的笑。
「因为成为斋宫能够帮助更多的人，也能够拯救更多的人。」
「而这正是我们得以相遇的原因。」