到了
听到两广乱了之后，安玉没有那么镇定，她想象中的乱该是民不聊生饿殍遍野，可在加急赶路之后，到潭州的路程并没有见到想象中的悲苦。有时行走在乡道，仍是炊烟渺渺，老者倚在土屋门口，孩童在田间玩闹。
看到这副景象的安玉问父亲，为何南边都乱了，可其他地方看起来还是一派祥和。
安如山驾着马车没停，眼睛目视前方跟安玉解释道：“乱不是一下子乱的，有些偏僻乡间，或许换了个皇帝他们也不晓得。”
安玉接着问：“父亲，南边的形势您能跟我讲一讲吗？”
安如山将手中的缰绳松了一松，马上就要到潭州府界内，潭州在荆湖平原，水系众多，历来是产粮大府，颇为富庶，就连这附近的官道也修的很是宽敞平坦。
此时大路坦荡，安如山松了缰绳后，马匹速度明显加快。“玉儿，你平日喜看地理图志，应该知道大聿之南一直都很稳定，没有什么祸事，南方其余小国不足为惧，大聿边防难题一直在北边。”
安玉将腿一盘，坐在辕座上点着头。安如山话风一转：“所以，这次南边大概是内乱了。”
安玉一惊：“内乱……”
“玉儿，你可知道若真是内乱，咱们面临的将是何前景？”
安玉沉默了一瞬，想起她对大聿之南的了解全部来自于顾夫子和那些书卷上，身居市井对庙堂之上的东西实在知之甚少。安玉开口道：“内乱多不同心，荆湖那边我还真的不好猜测。”
“你这话不错。”安如山继续说到：“我们这一路行来，逃难的人多带一点百越的口音，极有可能是广南两路来的。”
“广南两路……”安玉接话，“那边山中密林极多，地形险峻导致两广几乎是自治而为，许多风俗和习惯都与咱们都城不同。”
安如山道：“若真能自治也就没有如今的祸乱了。”
安玉扭头看向爹爹，突然想起杨随叮嘱自己的那些言语，心底还是犯起了慌乱。之前在都城，即使北边倭寇一直作乱，朝廷页应对不力，可自己觉得外敌入侵总有解决之法，想着当时远在北地的父亲，又看看身边的安柏和杨随等一众武士男儿，安玉并不担忧。
可如今出了都城却得知内乱近在眼前，安玉心里很不是滋味。毕竟内乱远比外敌更能扰乱民心。
又连续奔波了数十天，离外祖家已不剩多少路程，许是近乡情怯，细腻的安玉明显察觉到娘亲有些不安和激动。马车厢内，她依偎在周墨的身旁，听着娘亲不停地给自己讲小时候的故事，听着听着安玉便在担忧之余对外祖家产生了浓厚的兴趣。能够教出娘亲这样的女子，不说别的，外祖家必然不会是那种顽固的家庭。
“娘”安柏的声音带着激动，从车厢外传来，“马上要进城了，潭县！”上次来外祖家还是安柏小时候，那些印象中的记忆都已经不太真切，可那时候在潭州的快乐倒是连如今都记得清。
周墨连忙理了理头发，顺带手将安玉的头发衣裳理了一翻，然后眼睛含笑地对安玉说：“到家了。”
——
潭县离潭州城不远，因地理位置好，是进潭州的唯一要道，所以县城颇为热闹。马车驶入县城后，安玉掀开车帘往外面看。
潭县是傍江而建的城，与都城的汴河不同，潭县的江更大更宽阔，充足的水系让湿润的空气迎面洒在脸上，很是舒服。马车拐了一个又一个巷道，待耳边摊贩行人的吵闹声渐渐远去，马车也停在一个僻静深幽的巷道口。
周墨此时已是激动难耐，安玉还从未看见过娘亲这个模样。“墨娘，要下车了。”安如山的声音从车厢外传来。
“玉儿，快。”周墨急切地又理了理头发和衣衫，“娘这行头不乱吧？”安玉伸手，将娘亲鬓角的发丝梳理好，“娘，你美得很。”
四人在车旁站定，安玉看到不远处一户人家门前等了几个人。安如山牵着马，阔步走在前面，周墨紧跟在旁。安玉拉着安柏落在后面，悄悄咬耳朵：“哥哥，这是外祖家吗？”
十几年未回，安柏也记得犹豫，“是的，我们跟着母亲就行。你放心，外祖和舅舅们都很亲切的。”安玉点点头，朝前方看去。
许是看到他们一行人走的近了，门前站的几个人突然激动起来。站在最前方的老奶奶伸出手，颤颤巍巍地向前指着。安玉看着娘亲再也慢不下步子，大步跑向了那群人。到了老奶奶面前，径直扑到了她的怀里，语带哽咽地喊着：母亲。
安玉在后面看着，也不禁有些热泪盈眶，原来这就是娘亲的家人。
两人抱着落泪，惹的一旁众人一时都有些泪眼婆娑。待两人稍稍收敛了情绪，安如山上前行礼，这时众人才将目光转移到安玉他们身上。
等看清安玉的面容，老奶奶眼泪又一次抑制不住，急着上前两步拉起安玉的手，“这是，玉儿？”周墨在一旁拭泪，“母亲，这就是我的玉儿，您还未见过的玉儿。”
周墨话音未落，面前的老奶奶一把将安玉搂在了怀里，“玉儿……，这是我墨娘的玉儿啊！”安玉一时被搂得有些不知所措，听着耳边哽咽的话语，安玉抬起手一下一下地轻拍着自己外祖母的背，细细安慰到：“外祖母，玉儿来看您了。”
眼见大家都有些激动过头，站立一旁的舅舅们连忙招呼周墨一行进家门。潭县周家不算名门，但在当地也是望族。周老爷子经商起家，大儿子继承衣钵发扬家业，小儿子则走上了科考仕途之路，余下只有一女便是安玉的娘亲周墨。
按理说，生长在这种家庭里的周墨不应嫁给安如山这样的武夫，可当年周老爷子见过安如山之后，反而消除了成见，一句“有勇有谋”成全了女儿的婚事。
一家人围坐在正厅叙旧，安柏和安玉颇受稀罕。周家的儿女都生的一副南方的清俊婉约，而这兄妹俩四肢修长、体态大方，多年练武形成的精气神让周家的表兄妹们艳羡不已，舅母们更是一句接着一句不停地夸赞。
饶是安玉这种厚脸皮，也被夸得有些受不住。她悄悄扒拉一旁的安柏：“这说的是咱俩吗？夸我倒还能听出来几分，夸你是真听不出来。”
见安玉埋汰自己，安柏把袖子上的手断然拂去，转头跟年龄相仿的表兄妹交谈：“你们夸得那个跟仙女儿似的人在哪呢？我咋没见着？”
安玉：……
——
一大家子吃罢饭后，周老爷子喊上两个儿子周易、周吾和安如山进了书房，面色有些沉重。
安玉被安排在了娘亲以前的闺房，地方不大但打扫的非常干净，几十年过去，屋子不见破败，甚至还能保持原样，足以看到外祖家对周墨的宠爱和思念。夜已深，安玉简单地收拾了一下，坐在了桌前。
刚刚入夏的天气，晚风还有些微凉，安玉出神地望着窗外的夜空，星星如同在北方一样，明晰可辨。回想这一路走来，安玉总觉得南方的事没那么简单，可具体是哪里不对劲，又说不上来。
叹了一口气，安玉拿出笔墨开始记录这几天的经历，一路的随笔已经积攒了满满一箱，一路风光景色与之前看的书里描述的有很大不同。整理好见闻录，安玉终于静下心开始给都城的好友写信。
而周家的书房此时气氛却很凝重，甫一进门，周老爷子便详细讲述了南方近几个月的变动，安如山越听心里便越沉，“如山，这一路行来想必你早有猜测也早有准备，广新那边现在乱成了一锅粥，周家历来本分营生，如今你来了，”周老爷子顿了顿，“周家也算有个保障了。若此后势态不明，还请劳烦贤婿日后照应我们这一家老小。”
安如山听到这，连忙站起身子：“岳丈言重了，某不才只有一身武力，定会拼尽全力护大家周全。”
听到安如山如此承诺，周吾开了口：“两广地区不似北地，地处大聿最南部，与都城距离确实太远。这次都在传言”周吾压低声音后谨慎开口：“两广怕是有人故意……”
“我这一路行来，操着两广口音，拖家带口往都城跑的不在少数。即使如二哥所说，可看着百姓的样子，也是艰难的很。两广虽与荆湖相接，可始终差荆湖一大截，就怕有人作乱却控制不了局面。”安如山打断了周吾的话语，示意他噤声。“前几天走到潭州边界，已有一些百姓聚集，若官府再不做些什么，怕是为时已晚。”
周氏父子三人相互看了看，皆是一脸愁容，周老爷子叹了口气摆摆手，周易这才开口：“实不相瞒，前几日周家的铺子从挨着两广的昌宁县撤出来时，城中已被流民占据，可见不过月余，内乱就要祸及咱们潭州了。”
周吾也接着补充：“奇怪的是，两广那边官府毫无作为，荆湖州府还未收到朝中旨意。”
听到这些，安如山陷入思索，周氏父子也不再吭声，书房内一阵难言的沉默。“二哥，听说潭县的县丞目前空缺，官家还未派人下来？”
周吾点头：“县丞去年年底就已告老还乡，可听说知府大人的上奏一直没见回信。去月科考结束，听我那同僚们闲聊，说是终于派了一位年轻的进士补上这个空缺。”
“既然如此，”安如山沉声道：“那就麻烦二哥先帮我引荐一下县尉大人，真乱到潭州，总不能一点应对都没有。”