我理想的退休生活
我把人都找過來，站在中庭宣布正式分家，一樓站不下所有人，部分的人站在二樓，所有人改成欠條300兩，一一簽具，然後宣佈我正式退休，接著我去官府註銷所有人的賣身契，搬進瑜之前找的宅子。他離開京城前留下來監工一個月，日夜趕工弄好，有著小橋流水、小湖涼亭、桃樹掛著鞦韆的宅子。這裡只有我和小春、一個廚子、一個婆子，兩個護院。
我踩著盪鞦韆時，可以盪到湖面上，風吹過來，好清涼愜意，我可以盪好久，然後坐在鞦韆上等它慢慢停下來，每日好幾回。我覺得每個大人應該分配一個鞦韆，可以有效解決各種精神疾病數據急遽上升的問題。
有時我想跳車，一躍入湖，一定很舒服，但人資小姐姐不會游泳，還極度恐懼水，所以我怎樣也不能OCC，這也是我死遁的大招。
上輩子的茴香被人推進湖裡過，在皇宮、凌帝當時還是太子，他的生日宴席上，這是她第一次見到首鎮和太子，身為京城首富，不管是誰給的筵席邀請，禮貌上都得去，現場也有些適婚男子看上的人資小姐姐的金山銀山，繞著她獻殷勤，她不卑不亢地跟各方權貴周旋，在筵席上太過鋒芒畢露，使得人資小姐姐成為在場京城貴女的眼中釘，也不知道是哪個女子推了一把，人資小姐姐就掉進湖裡了。
古代不論男女，多不會泅水，大家的尖叫聲此起彼落，自然大家也不知道要拿竿子來救溺水者，我至今還能提取出人資小姐姐的恐懼，她在水裡拼命掙扎，不是偶像劇、古裝片裡的沉到湖裡，人是有浮力的，真正的溺水是在水面的上下，甚至有人是站在水裡，人在水面上，看起來完全不動地淹死的。其實會游泳就知道，你只要躺好，面朝上，不會游泳也可以仰漂，淹死很多時候是被自己嚇到嗆水致死的。
好在是推進湖裡，根本離岸不遠，有的人派了自家的小廝下水去救人，但最早拉住人資小姐姐的是首鎮，他衝進湖裡，把人資小姐姐拉出、抱起，那時凌帝也衝進湖裡，一身濕透。因為這救命的恩情，人資小姐姐對龍首鎮傾心，後來伴隨著這件事，上輩子的茴香每次都離水很遠，所以首鎮和凌帝都不可能會猜到我敢用水死遁，就連瑜都不敢置信，我那晚速速用手指寫下「我會水。」瑜皺著眉頭怎樣都不信，我又寫下「我後來偷練的。」他才勉為其難接受。
瑜知道人資小姐姐的個性，越難越迎難而上，所以他能接受完全是秉持著，上輩子茴香不會給自己留下弱點的了解。
隨著這次回想，我突然發現凌帝除了我要娶白瑜時，對我惡劣到不行，其餘的時間都是刀子口豆腐心，並沒有實質傷害過我什麼，甚至那天他其實也衝進水裡了。
也突然明白我被囚禁時，選擇跳橋，他倆是怎麼被我逼急的，首鎮眼睛紅了，凌帝大概也很難過，對……凌帝裝瘋賣傻的表面下，想著的是維持這個家，這個有首鎮、有我的家，他如今已經是皇帝了，仍然傾盡全力想留住一個家，來補償沒有家的童年，那個還在哭泣的小孩。
我的水遁計畫其實是死遁，也就是他倆可能真的得崩潰的那種。我讓白瑜找了兩幫盜墓賊，讓他們矇眼到定點坑道開挖，因為看不見夜空，無法靠星辰定位自己所在何處，省得我之後得全部滅口。
兩隊都由不同位置的坑道開挖。一隊從小湖中央的假山下開始挖斜下坡道，這個甬道相當於樓梯，最終在湖下挖出一個密室，密室再向下岔出去一點點，就有一個直通湖裡的洞；另一隊由廚房後預定做井的位置開挖，垂直向下的甬道，其實壁上留有螺旋的小道，在附近河流的高度做出岔路，一條橫出，一條繼續往下再橫出，看起來像是「上」字，第一條橫出可以通往湖，出口種植灌木遮擋，第二條橫出最終連到密室正下方，再爬梯子上密室。但因為在水面下，為了如果水灌進甬道，又憋不了這麼長時間的氣，這條甬道的上方，每隔10公尺就向上挖出了一個換氣室的小空間。
這兩組盜墓賊雖以打盜洞的方式挖甬道，但輪流挖不同的地方，這樣他們每日看到的甬道長得不一樣，以此迷惑盜墓賊的判斷，兩隊只花了十五日便挖出了一間地下密室，和三條甬道，其中兩條通往密室。
廚房後的甬道上方做成水井的樣子，把入口縮小，等進井才會逐漸變寬，所有甬道挖成後，引附近河水進來，小湖和井水就掩蓋了一切。
我試著走過水遁路線，慢慢走井裡的螺旋路，走到第一條岔路，可以通過甬道，乾燥安全地走到湖邊，跳進湖裡游一段，再潛到湖裡進洞口，沿著斜坡進入密室完全沒有問題。
第二條路，井水夠深，可以直接跳進去，再游水甬道，我十公尺換一次氣沒問題，接著濕漉漉地爬上梯子進入密室，換件乾的衣服，沿著斜坡出來，發現甬道的出口其實在假山涼亭的石桌石椅下，得推開石板和上面黏著的石椅，才能出得來。
多幾條路，以免突發事件真的把自己給玩死了！等天氣變熱，白瑜從南方回來，我就放火燒了宅子，自己水遁+死遁，從此這個世界上再也沒有白茴香了。整個過程多在土裡，我彷彿挖好自己的蛹室，準備在土中蟄伏，等著完全變態的昆蟲，接著就是安頓我「死」後所有人。
香舖、絲綢店、回鄉酒樓，彼此之間是合作關係，住在回鄉酒樓後端的人，多數是前端回鄉酒樓的工作人員，小二、護院、廚師……，女孩子或織布或刺繡，提供給絲綢店，賺取自己住宿生活的費用，因為有互相依存的關係，東山當大家的面答應維持現狀，不維持現狀大家都可以走人，就只剩佑春堂了。
佑春堂的依存關係比較低，許任和柳緒倆都是花錢的主，所以想住在回鄉酒樓的人，可以續留，但必須繳納住宿生活的費用，這意味著許大夫跟柳緒得發薪水了。我在佑春堂旁邊還有一個宅子，他們也可以就近租那邊的房間，我就當包租婆，靠收香舖、絲綢店、回鄉酒樓、佑春堂、宿舍的租金生活。
東山在，回鄉酒樓的營生沒問題，香舖是弱水在管，絲綢店的主管是陸思，這三個當家已久，都能獨立完成所有的事，我一宣布他們三就把欠條的300兩還清了，正式分家。白瑜也去南方開展自己的事業版圖，他們三個就能名副其實當家作主了。
想走不留，想留不養閒人。多數人不喜歡變動，都乖乖留著，畢竟之前癸巳政變，連皇宮都不安全，回鄉酒樓居然是整個京城最安全的地方。而且大家多是從三尺溝出來的，互相知根知底，彼此扶持，也不會有誰輕視誰。
我有空就去佑春堂盯帳本，因為他們現在入不敷出，以後我不在就沒人可以救場了。許大夫每當看到我在翻帳本，就開始想躲 ，我只好把柳緒拉過來講帳本。
「你們要付薪水的啊，別裝傻，至少一個人得管帳！」柳緒一臉茫然，他數學白癡，我講半天沒聽懂。後來我放棄開源節流，直接讓他倆去參加世家貴女辦的茶會、賞花活動，去賣臉的效果很好，讓人捧著錢來，就不用擔心收入了，幾乎全京城拿得出錢的男女子，都指定來佑春堂看診，左邊痛右邊痠，總算能不借錢發薪水了。
白瑜不在京城，去了南方，在別人眼裡看似放棄了，凌帝三不五時把我叫去宮裡，參加祭拜或吃席，我跟首鎮總是同進同出，有時候我甚至是搭首鎮的便車進宮的，京城最大的賭盤現在一面倒，好在當初凌帝自己頒的聖旨，我完全不用回應或表態，我這一年啥啥都不准啊！
凌帝問過我為何退休？我說死過一次，想躺平耍廢，以後還想雲遊四方，住哪吃哪。凌帝就笑說：「我還沒出巡過，你跟著我們出去也安全，可以遊山玩水，吃好喝好。我有好多想去的地方，你籌謀籌謀，想去哪我們就去哪。」
又到了秋近冬，天轉冷了，今日中秋節，我又被叫進宮陪著參加祭拜，晚點參加家宴。
之前有搞不清楚狀況的禮官在上朝時曾諫言，我既不是皇室宗親，也不是後宮嬪妃，參加宮內的祭祀典禮，於禮不合。
他一講，凌帝立刻刷地站了起來，文武百官通通跪了，皇室宗親個鬼啊，癸巳政變幾乎死光了，很多人從我不用跪拜禮，或者曾跟我討論過國事，得知凌帝相當倚重我，這個人因為職位低、剛上朝，初生之犢不畏虎，才敢指出這個荒謬的現狀。
我雖不在朝為官，但偶而會被叫進御書房幫著出主意，順便和首鎮一起留下來吃午餐，首鎮這個大將軍也回到隨身侍衛的狀態。
我倆陪著凌帝，凌帝好像不再亂殺人、亂發脾氣，越發有一個皇帝該有的嚴謹和莊重，我倆就像是凌帝的藥，他的病情穩定，心情平和，還跟我提了很多地方的美景、美食，說能一起去玩就太好了。我看向首鎮，我倆會默契地會心一笑。
有時下了朝，凌帝會把幾個官員留在御書房，大臣們一開始看到我也會有些錯愕，但凌帝讓他們跟我討論國事，他就在旁邊瞇著，從這些事要花多少錢、可行度，有什麼可能的阻礙？我負責反詰，一言一語用辯論的方式，總結出解決方案，最後再報告給凌帝聽，讓他裁決。
小禮官這一句話，直直地踩到了凌帝的雷，原本凌帝氣得直接判車裂，沒人敢講話，還是首鎮求的情。
後來文武四一下朝就被皇帝拉去御書房，他們四個所司不同，通通拉來做什麼？我看著他們，他們看著我，面面相覷，凌帝說他們是我的人，讓他們來報告禮官諫言的事最恰當，接著這四個就你一言我一語，跟我說了一下剛剛朝堂上的「新聞」，還順帶批評小禮官，沒眼力價、白目，搞不清楚狀況，論腦子不如我，罵成一團，凌帝在旁邊一直點頭表示認同。
我看著首鎮，一臉「你都不管管嗎」的表情，首鎮聳聳肩+嘟嘴，居然給我耍可愛？
「好啦，已經罵完了，也氣消了？那後來那個禮官怎麼了。」關心一下。
德則說：「後來那傢伙被皇上判杖30，我親自執行的，保管他沒一個月下不了床。」說的時候還手舞足蹈，一臉得意，雨澤看著德則笑，這兩個人超級有戲喔。自此再也沒有官員問我為啥在這裡了，不管是家宴還是國宴，祭祀還是大小活動。
如果沒帶我，首鎮其實更傾向騎馬進宮，但只要來接我，他都會讓馬車提早在門口等著。小春提著我做的暖爐，我的披風綴著白毛在頸部，做好保暖措施才出門，我跟小春一步出回鄉酒樓，就看見小駟在門口候著，見我出來立刻喊：「嫂子。」首鎮聽到也下了馬車，輕扶我上去，小春打算坐到車伕旁，小駟騎馬跟車，我們又一如既往地往皇宮去。
小春之所以不肯坐車裡，是因為覺得都是首鎮拆散我跟白瑜的，她在車裡又很尷尬，索性坐外頭。反正宮裡多的是伺候的人，宴會又很漫長，她得站很久，我乾脆讓小春別跟著我進宮。
首鎮泡了我喜歡的普洱，我和他肩並肩坐在主位，還帶了我喜歡的糖葫蘆，看我眼睛都亮了，他也笑了起來。
「你有想過以後的事嗎？」首鎮試探著。
「我都退休了，哪來以後的事。」我假裝沒聽懂。