Chapter34
最后弗雷德和乔治将阿什莉送到了凯特家。
阿什莉一开始是持拒绝态度的——她不认为不经过凯特的同意，就让双胞胎知道凯特家的地址是件好事。
但当她站在车水马龙的街头不知东南西北时，还是不得不向弗雷德求助——否则恐怕直到天亮，她都还没找到凯特家的大门在哪。
在凯特睡眼惺忪地开门、并在看清来这是谁后尖叫着抱紧阿什莉时，双胞胎就悄无声息地功成身退了。
不料阿什莉忽然回头，友好地笑着对他们说：“再见，弗雷德；再见，乔治。霍格沃茨见。”
“兄弟，她一直记得我之前的建议。”乔治凑到弗雷德耳边说，“阿什莉加十分。”
凯特终于注意到这两个不应该出现在这里的人，她的眼神开始变化，闪烁着探究的光：“你们……怎么是一起来的？”
“说来话长。”阿什莉飞快地转移话题，她佯装怕冷，缩了缩脖子，把凯特往房间里推，“好冷，我们进去再说，好吗？”
就着一杯热茶，她掐头去尾地讲述了自己在骑士公共汽车上遇到韦斯莱后发生的事情。
“这可真是刺激。”凯特喃喃道，“不过我对那辆骑士公共汽车更感兴趣，也许你愿意带我坐一次？”
“当然。”阿什莉笑眯眯地看她，抿了一小口热茶。
凯特又递来小饼干：“这是我妈妈做的，试试看——不过，最让我惊讶的还是你竟然和韦斯莱在一起！”
“其实现在想想，我也为自己当时的决定感到惊讶。大概是骑士公共汽车的氛围感染了我，我才会头脑发热冲动一把。”阿什莉接过小饼干，醇厚的奶香味在口腔内弥漫开来，她惊喜地睁大眼睛，“好好吃！”
许久未见的两个女孩围着一床毛毯坐在床边，头抵着头，就这样聊天聊到天明。
“这将是我最喜欢的一天。”阿什莉看着窗外冉冉升起的太阳，喃喃自语。
离家出走、坐上纯血家族嗤之以鼻的骑士公共汽车、和韦斯莱一起看马戏团表演、拜访好友并彻夜长谈……这都是曾经只在梦里才会出现的疯狂行为。
而这一次，她真的鼓足勇气付出了行动，直到现在，胸腔里的那颗心还在为了自己而激动地砰砰直跳呢。
过后半个月，她安心地在格雷家住下了。格雷夫妇也是非常好相处的友善长辈，他们带着她和凯特一起去逛超市、看电影、去动物园……阿什莉切身体会到了麻瓜的生活，放纵自己在这段时间成为彻头彻尾的麻瓜女孩。
麻瓜的一切都是那么神奇又有趣！这和希利尔夫妇先前给她灌输的理念截然不同！
直到前往对角巷购物的日子来临，她们不得不脱下麻瓜女孩的轻便服装，重新换上巫师袍时，阿什莉还在感慨：“我想巫师的审美是时候该进步一下了。”
“听见巫师出身的人这么说，我很难不自豪。”凯特哈哈大笑，“只要你想，每个假期都可以来我家玩！”
“好啊！”这一次，阿什莉答应得又快又干脆。
她们购买完其他所需品，最后才拿着霍格沃茨寄来的四年级书单走进丽痕书店。
如果要问为什么的话——那是因为今年的书单比前几年都要长好几倍，而上面多出的书籍有一个共同点，那就是作者都是吉德罗·洛哈特。
“太多了！太多了！”凯特盯着书单抱怨，“我记得你有洛哈特的书，这次还要买吗？”
阿什莉回忆了一下：“学校里还有一本《与吸血鬼同船旅行》，其他书恐怕要再买一次了。”
毕竟其他的书都在家里，而她绝不可能在开学前再回家一次了。
“好吧。”凯特耸耸肩，“还好我们的口袋施了空间延展咒，书再多也不用愁了，否则我们今天一定会把手臂折在这儿！”
当她们抵达丽痕书店时发现店门外挤了一大群人，他们争先恐后地想要进入书店，而楼上拉了一条大横幅：“吉德罗·洛哈特，签名出售自传：会魔法的我。”
一位面色疲惫的男巫站在门口，机械地重复着：“客人们，安静……不要拥挤……当心图书……”
“签售会！”
阿什莉迅速用手指梳顺头发，又理了理自己的衣领，随后拿起一本《与女鬼决裂》，加入了弯弯曲曲的队伍。
“梅林啊，我怎么忘了……你也是洛哈特的忠实粉丝。”凯特喃喃了一句，认命地和她一起排队。
“谢谢你啦，凯特。”她笑眯眯地伸出一根手指，“等洛哈特签完名，我请你吃冰淇淋。”
凯特因为人多拥挤而产生的郁闷一扫而空：“这还差不多。”
人群不断往前，她们总算得见洛哈特的真容——他坐在桌子后面，被他自己的大幅照片包围着，照片上那些脸全都在向人群眨眼睛，闪露着白得耀眼的牙齿。真正的洛哈特穿着一件靓丽的蓝色长袍，与他的蓝眼睛正好相配，尖顶巫师帽俏皮地歪戴在一头髦发上。
一个脾气暴躁的矮个子男巫正举着相机，跳来跳去给洛哈特拍照。闪光灯每闪一下，就会喷出一股股紫色的烟雾。
阿什莉很快就排到了队伍的最前端。
望着洛哈特那双深情的蓝色眼睛，她屏住呼吸，心跳加速，连手指都在颤抖。
终于，她艰难地递出了手中的书，勉强维持着镇定说：“你好，洛哈特，我是你的忠实书迷。”
“很荣幸，美丽的女士。”洛哈特灿烂笑着，他手中的羽毛笔即将落下，“你叫什么名字？”
“阿什莉，阿什莉·希利尔。”
闻言，洛哈特立刻签下了一串华丽的英文。
就在这时，身后的人群一阵骚动。
洛哈特抬头朝后看去，忽然激动地跳起来：“这不是哈利波特吗？”
有救世主的地方事态总会变得不可控，人群为哈利让开道路，洛哈特热情地揽住他的肩，和他拍了一张合影，随后高兴地宣布自己即将去霍格沃茨任教的消息。
“梅林啊，我简直不敢相信……我们可以和他相处整整一学年！”
直到走出丽痕书店，阿什莉还是难掩兴奋，不断地重复着自己有多期待。
凯特吃着冰淇淋，满足地眯起眼睛。也许是冰淇淋甜滋滋的口感让她的心情格外愉快，于是很给面子地附和：“就是啊，他写了那么多书，我们这学期一定能学到真东西的。”
就在这时，阿什莉被人猛地撞了下肩膀，她一个趔趄，手里抱着的那本书飞了出去——因为洛哈特签了名，她坚持要亲手拿着那本书。
“抱歉。”
罪魁祸首飞快地跳开，帮她捡起书，又递回来。
阿什莉揉了揉肩膀，准备接过那本书，却发现怎么拽也拽不动。
她不悦地掀起眼皮，发现面前站着的是弗雷德。
“噢，好久不见，弗雷德。”她牵起嘴角冲他笑了笑，朝他身后看了看，“乔治呢？”
“书店里呢，我们刚经历了一场搏斗。”弗雷德耸耸肩。
阿什莉只当这是挤入人群抢书的夸张说法，因此一笑而过，然而下一秒，她看见被海格拎出来的马尔福先生和韦斯莱先生，震惊地意识到——搏斗，真的是字面意思。
马尔福先生显然还怒气冲冲，他注意到正看着他的阿什莉，犀利又挑剔的目光把她从上到下打量了个遍，然后慢吞吞地开口准备喷毒汁。
小马尔福拉了一下父亲的衣角，简短地介绍了下她的身份：“希利尔，格兰芬多那个。”
——她还从不知道原来小马尔福认识自己。
“哦，是你。”马尔福先生的表情看上去更傲慢了，他拿鼻孔对着她，慢条斯理地说，“离家出走的希利尔，叛逆的格兰芬多……难怪你母亲在部里的时间越来越长，大概是你这个女儿令她蒙羞，是不是？”
阿什莉的脑袋嗡一声炸开。
她没有经历过这样的辛辣讽刺，一时间怔在原地，不知道该做出什么反应。
自己离家出走这件事竟然连一个素未谋面的马尔福都知道了，为什么？希利尔夫妇绝不会主动提及，他们为什么知道？
显然，此刻的她并不明白，自己的行为是直接和希利尔家族挂钩的。而每一个纯血家族其实都在暗中较劲，尤其是同在魔法部，更会死死盯着同事，想要趁机要下一大块肥肉。
对于十四岁的她来说，眼前最大的困境是她离家出走的事被捅破，在朋友们面前营造的家庭和谐的假象彻底破灭了。
这实在是一件很丢人的事情。
在一大一小两个马尔福讥笑的目光中，她几乎要抬不起头来——尽管凯特捏了捏她的手腕以示安慰，她的心尖还是止不住发颤。
就在这时，两个算不上宽厚的肩膀挡在了她前面。
“什么味道？”弗雷德若无其事地扇了扇风。
乔治搭着兄弟的肩膀，帮腔道：“哦——金钱腐烂的味道，真恶心。”
“谁不知道马尔福家鼻孔里也能掉出金加隆？”
“所以他们拿鼻孔看人。”
“慷慨的马尔福。”
兄弟俩齐齐窃笑起来。
发冷的四肢缓缓回暖，阿什莉愣怔地看着弗雷德的背影。
这么说有点矫情，但……好吧，她的确认为，弗雷德和乔治的身影在这一刻无比伟岸。
马尔福的脸色一点一点沉了下去。
“男孩们。”韦斯莱先生警告地喊了一声，然而脚下却向前跨了一大步，站在弗雷德和乔治前面，面无表情地和马尔福对视。
“你们就……一起堕落吧。”马尔福冷冷地说，“看来堕落永远没有极限。”
说完，他领着小马尔福大步离开了。
“谢谢。”阿什莉对着弗雷德的背影小声说，“给你们添麻烦了。”
她不是傻子，恰恰相反，她相当敏感。因此她能明白，帮她说话这件事是弗雷德的主意，而乔治只是无条件支持自己的兄弟。
但是无论如何，他们站出来了，她非常感激。
“这算什么。”弗雷德满不在乎地挥了挥手，“我们看不惯马尔福好久了。”
阿什莉笑了笑，不安地瞥了眼一旁的韦斯莱先生，犹豫再三还是行了个提裙礼：“您好，先生，我是阿什莉·希利尔，很高兴见到你——刚才的事，很抱歉给您添麻烦了。”
“好孩子，这不算什么。”韦斯莱先生温和地笑了笑，刚才面对马尔福时的冷硬早就不见踪影，“弗雷德和乔治的朋友，对吗？”
她乖巧地点点头。
凯特也做了自我介绍，韦斯莱夫妇慈爱地邀请她们有机会去家里做客，而后看了看手表，遗憾地表示不得不离开了。
临走前，韦斯莱一行人中唯一的小女孩目光灼灼地看着她，伸出了自己的右手：“我是金妮·韦斯莱，你可以叫我金妮——我们很快就可以在霍格沃茨见面了！”
看起来金妮对她很感兴趣。
“你好，金妮。”阿什莉不明所以，笑着接受了这份善意。
弗雷德往她手里塞了一枚硬币。
“要是再遇到这种讨厌鬼，你就往他脸上砸。”弗雷德做了个手势，“保证他脸蛋开花——韦斯莱出品，必定精品。”
而后，他潇洒地冲她挥挥手，和乔治一起向前奔跑，追赶韦斯莱一大家子的脚步。
阿什莉捏紧手里那枚硬币，目送他俩离开。
“嗯，他俩现在还挺好的？”凯特说。
她将那枚硬币放进衣兜里收好，小幅度地点了下头：“……的确挺好的。”