Chapter58
自从哈利·波特成为第四名勇士后，其他学院对格兰芬多的态度就变得恶劣起来——斯莱特林一如既往地热衷于找茬，而赫奇帕奇、拉文克劳也不再友好，偶尔在走廊也会恶狠狠地瞪着哈利。
这种情况在丽塔·斯基特的报道发表后上升到了新的高度。
斯莱特林的学生们非常乐于引用文章中的句子对哈利进行辛辣的嘲讽。
“要一条手绢吗，波特，免得你在变形课上痛哭流涕？”
他们胸前绿莹莹的“波特臭大粪”徽章闪闪发光。
“噢，斯莱特林。”凯特厌恶地皱了皱鼻子，“我们的勇士都轮不着他们说三道四！”
阿什莉没接话，只下意识地看了眼达尔西——他没有戴那个徽章，不管怎么说，这让她觉得欣慰了不少。
尽管人们热衷于关注勇士，可是没有作业的是勇士，可不是他们这些普通学生——因此，在第一个项目到来的前一个周末，阿什莉和室友们走进图书馆，开始愁眉苦脸地赶作业。
弗雷德还在为韦斯莱魔法把戏而奔波，他和乔治最近也很忙，所以没什么时间和阿什莉呆在一起。
在蒂朵第五次抬头去看克鲁姆的时候，劳伦啪的一声关上书。
“我们还是回休息室写作业吧。”她温和地说。
没有人反对，包括偷看克鲁姆的蒂朵——毕竟她的论文到现在也只有一个标题，比起欣赏帅哥，还是完成作业更迫在眉睫。
时间转瞬即逝，特别是对他们这群三强争霸赛的观众来说，很快第一个项目就结束了，哈利出其不意地使用飞来咒得到了漂亮的成绩，和克鲁姆并列第一。
见识过三强争霸赛的残酷后，大家对哈利不满的议论声少了很多，据说塞德里克也在呼吁赫奇帕奇不要戴上“波特臭大粪”的勋章。
他可真是个好人，难怪那么受欢迎。
为了庆祝格兰芬多的勇士得到第一，弗雷德和乔治从厨房里偷了不少吃的，又在休息室里举办了一场热热闹闹的派对。
在派对中，他们顺便推销了一下韦斯莱魔法把戏产品。
“七银西可一个，可划算了，是不是？”
弗雷德指了指变成金丝雀飞在空中的纳威·隆巴顿。
“他们可真有商业头脑啊。”凯特感慨。
阿什莉笑着点头——终于，她脆弱的神经在这场派对里得以放松，沉重的学业就快把她压垮了。
明明O.W.Ls刚刚过去，NEWTs的压力又逐步逼近，她总有种明天就会上考场的错觉。
“嘿，阿什莉。”
在韦斯莱双胞胎在休息室里转了好几圈，成功卖出不少韦斯莱魔法把戏产品后，弗雷德绕到阿什莉身后，故意盖住她的眼睛，在她耳边小声问：
“我们出去逛逛吧？”
阿什莉捉住弗雷德的手腕，转身看向他，读懂了其中的潜台词——我们出去夜游吧。
于是，她粲然一笑：“好呀。”
-
两人又一次来到天文塔。
阿什莉已经不是连保暖咒都用不好的四年级生了，如今她可以轻松地挥挥魔杖，让她和弗雷德都始终保持温暖。
“嘿，但这样可没有披上我的袍子浪漫。”弗雷德抗议道。
她笑着坐下：“可是很实用。”
“我知道了，你只是想炫耀一下自己的魔咒水平，对吧？”弗雷德若有所思地摸了摸下巴，恍然大悟地抚掌，戳破了她的小心思。
阿什莉打直腿坐在弗雷德身边，脑袋靠在他的肩膀上：“随你怎么说。”
灿烂的星星缀在汹涌的夜幕里，就像是黄油啤酒表面那层白色的泡沫，不断炸开、闪烁，发出细微的声响——不过现实是，那动静来自他们俩胸膛里跳动的心脏。
嗅着青草香，阿什莉觉得格外安心。她想起在魔药课上闻到的迷情剂的味道，正是青草香、黄油啤酒还有天文塔上凉风刮来的秋天的气息。
真浪漫，还没喝酒呢，她却觉得自己要醉了。
她克制着自己的动作，小幅度地在弗雷德的衣领处蹭了蹭——这让她觉得亲昵又舒服。
少年揽着她肩膀的手指用力收紧，随后另一只手勾住她的下巴向上抬了抬。
下一秒，湿漉漉的寒气柔软地贴上她的嘴唇。
阿什莉顺从地闭上眼睛，懒散地躺在原地没有动弹。
噢，他们都越来越喜欢亲吻这个动作了。
“小道消息，圣诞节去不了霍格莫德了，到时候会办一场圣诞舞会。”好半晌，弗雷德才向后仰了仰，和她抵着鼻尖小声交谈。
书里写热恋的情侣最爱用各种各样的方法证明亲近之意，她深觉有理，还抬手揉了揉弗雷德的长发。
“我知道。”她含糊地说道。
他们无声地在黑暗中对视。
“那么——”弗雷德依依不舍地退开，站在两节台阶之下，做了个跳舞的手势，冲她高高挑起眉梢，“——美丽的希利尔小姐，你愿意作我的舞伴吗？”
“我可没有其他选择。”她扑哧一声笑起来，“总不能抛下男朋友不管吧。”
他立刻顺着她的话打趣：“瞧，我就知道你没那么狠心。”
“有点儿遗憾。”阿什莉耸耸肩，“要是我们现在还没在一起，我还能期待一下未知的舞伴和舞会呢。”
“可惜已经晚了，小姐。”弗雷德挤挤眼，特地强调，“我们已经过完一周年纪念日了。”
一周年，听上去可真够久的。
她却没什么实感，似乎站在台阶上，向弗雷德伸出手，鼓起勇气说出那句“我想让你当我的男朋友”还是昨天发生的事。
阿什莉感慨地将目光投向夜幕，弗雷德却误会了她动作背后的含义。
“你不会不记得了吧？”少年紧张地拔高音量。
“唔……我得好好想想。”她眼珠子一转，决定逗逗他，“我们是不是四月在一起的？”
“四月？”弗雷德难以置信地重复，“认真的吗？”
看着弗雷德大受打击的模样，阿什莉忍不住笑起来：“逗你的啦，我当然记得。”
少年睨着她那副无赖的模样，也忍不住翘起嘴角。他俯下身，手撑在台阶上，低头和阿什莉对视，拖长语调地哼了一声。
他的脑袋越来越低，别在耳后的头发滑落下来，正好扫在她的眼皮上。
弗雷德慢慢阖上眼睛，将蓝色眼睛里熠熠生辉的光彩掩在长睫之下，慢吞吞地朝她靠近。
这是一个吻的前兆。
阿什莉安静地注视着弗雷德的动作，在他即将落下一吻时忽然有了动作。她飞快地偏开头，灵活地从他臂弯里钻出去，站在几米远的地方笑眯眯地看着他。
“梅林的胡子。”弗雷德索性一屁股坐在台阶上，揉乱自己的头发，抬头看向阿什莉，耷拉着眼皮装可怜。
瞧瞧，弗雷德·韦斯莱的罕见表情出现！
突然发现逗弗雷德也蛮好玩的。
“恶作剧的滋味真是美妙。”她故意说道，眯着眼睛作回忆状，“我突然明白你们为什么那么热爱恶作剧了。”
“要是你换个恶作剧对象，我一定会举双手双脚支持你的。”弗雷德耸耸肩，从地上跳起来，走过去牵阿什莉的手，成功在她唇上印下一吻。
“走吧，要是这段时间也有被捉住，禁闭时间肯定会翻倍。”
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阿什莉有次在图书馆遇到了布斯巴顿的勇士芙蓉·德拉库尔。
那是个相当漂亮的姑娘，在芙蓉迈开步子向前走时，一头瀑布似的银亮长发散开，在空中飞扬，像极了漂亮的小精灵，而四周所有的男生都眨也不眨地看着她，完全移不开目光。
她下意识回头去看自己男朋友的反应。
值得高兴的是，弗雷德连头都没抬，他和乔治还站在走廊拐角处到阴影里，对着一张羊皮纸小声说着什么。
一定是韦斯莱魔法把戏的事。
阿什莉犹豫了一瞬，还是决定走过去问问。
当她走到他们面前时，双胞胎正好说到“……不太愉快……把信塞进他手里……不能一直躲着我们……”。
弗雷德余光瞥见阿什莉，立刻闭嘴不再和乔治交流这件事，他动作自然地牵起阿什莉的手，笑着说：“我们走吧。”
乔治站在原地没有动，表情淡定地将那张羊皮纸叠好放进自己的衣兜里。
“你们的笑话商店遇到什么困难了吗？”阿什莉尝试着委婉些，最后失败了，问出口的话听起来直白又尖锐。
于是，她又绞尽脑汁补充道：“如果有什么我能帮上忙的，尽管开口就好了。”
“放心吧，一切顺利。”弗雷德面不改色地说，“估计毕业的时候我们就能拥有一家自己的店了。”
是吗，刚才他和乔治的表情看上去可不像一切顺利。
阿什莉欲言又止，最后撇撇嘴什么都没说。
好吧，男孩的自尊心！她就当自己什么都没看出来吧。
回到宿舍后，她从劳伦那儿知道了弗雷德和乔治的真实进展——最近劳伦又重新和李·乔丹开始联络，他们约好一起参加圣诞舞会。
“嗯……如果弗雷德没有告诉你，那我也不知道应不应该由我来说这件事。”劳伦的犹豫只存在于这句话，她脸上的表情已经直白地表达出她真实的意思，“好吧，我想你还是应该知道。”
阿什莉冲她眨眨眼睛，做出洗耳恭听的样子：“我会仔细听的——绝对不告诉任何人。”
“他们在给卢多·巴格曼写信，因为在世界杯上他们和巴格曼打赌赌赢了，可是巴格曼拿小矮妖的金币糊弄他们——为了拿回自己的钱，哪怕是本金，他们一直在尝试联系巴格曼。”劳伦简明扼要地讲明白了整件事的起因经过。
显而易见，那笔钱非常重要，说不定就是韦斯莱魔法玩笑商店的启动资金！
“巴格曼不肯给钱，对吗？”阿什莉皱着眉追问。
“他们三番五次想找巴格曼谈谈，但巴格曼的态度越来越恶劣了。巴格曼说：他们年龄太小，不能赌/博，所以一分钱也不会给他们。”
“卑鄙的商人！”阿什莉气愤地骂了一句。
劳伦继续说：“这还不算完呢。弗雷德他们现在想要要回本金，可是巴格曼的态度也很暧昧，始终不给个准话。包括李的爸爸向巴格曼讨债也碰了壁，他们现在恨死巴格曼了。”
这简直是不可思议！阿什莉头一次听说这种奸诈小人的存在！
“弗雷德这段日子肯定过得很不好，他们心里得多受罪啊……”她忧心忡忡地说，“我都能猜到，他们一定是把全部的钱拿来和巴格曼打赌了，就等着这笔钱去买下一个店面……可是现在一切都不可能了。”
一想到弗雷德正为了这么大的事焦虑烦恼，而她一无所知、甚至对男朋友的情绪变化完全不知情，还要他陪自己复习那些他压根没去提高班的课程——阿什莉感到无比愧疚。
不行，她一定得做点儿什么。
“劳伦，你知道他们押了多少钱吗？”
劳伦愣住，她猜到了阿什莉的计划，不太赞同地说：“我不建议……弗雷德一定不愿意收下这笔钱。”
“不让他知道不就好了？”阿什莉乐观地说，“就让他以为是巴格曼还钱了，没关系，我会做到天衣无缝的。”