残魂
“明日又到阿姐生辰。传令下去，大营驻军推进百里，筑京观一十九座，为郡主贺。”
明鸾故去的第三年。
明昭立于深暗静寂的秘殿之中，满布伤痕的手掌抚过一具形制诡异的冰棺，眼中的偏执妄念已是极盛，将欲疯魔的边际，仅维系着余存不多的清明。
截然不同的极端与如常，兼之数不清的阴鸷扭曲，矛盾又脆弱地平衡着。而这般错乱且病态，相互拉扯，似要将人生生割裂开来。
冰棺内，明鸾墨发红唇，笑靥依旧，甚至堪与生者无异。年月停滞，那般无双绝色未更改一丝一毫，只肌肤间不见半分气血之相，苍白得如同盈盈雪雾，带有让人心底寒意骤起的冰冷。
“阿鸾…”
明昭轻声念着，嘴角勾起少见的柔情笑意，眉眼间也添了点点神采生机。可眸底深处，却仍是凄然一片，满溢着痛不欲生。
许久，明昭的神色才恢复了些许平静，阴翳骇人的气息也渐而和缓。似是刻意压制下，终于将残暴嗜血的凶兽关入牢笼，深藏不见。
明昭缓缓转身，踱步走到一旁的桌案边，爱惜着取出了随身多年的白玉佩刀。随之，又一如往常，重重划破掌心。
像是欣赏满意佳作，明昭摊开手掌，定定地看着朱红而黏稠的血浆流下。桌案上的嵌鲛珠紫金匣内，满是鲜血，其中的玉石经长久浸染，色已极红，红得分外妖冶糜丽。
“阿鸾，再等等。等我再杀些人…”
*
边北三郡关外，落日将斜，风沙肆起，定北军大营的一间军帐内，卫渊复命而归，预备着更换下染血的铠衣。
残辉映照，余影渐远，卫渊长身肃立，仍旧挺拔高大。外罩墨色黑衫甲，面容冷峻，较之以往更添几分坚毅沉稳。
只不过，左肩其下，兀然空荡。
寒冬时节，气温骤降，必使得伤处痛楚加剧，卫渊却犹如五感缺失一般，只神色如常地穿戴着披甲。
几年间，定北军征伐不断，历经诸多战役，卫渊也变得愈发沉默少言。但这般转变，并非杀戮过多后的漠然，相反，战场厮杀之时，卫渊凶狠不已，次次于生死一线之间搏命，常常杀得敌人心中畏惧，不敢上前。
“兄长！兄长！我听说你回来了！”伴着踏在雪地沙石上的重重脚步声，卫潜呼喊着由帐外而来。
内帐之中，卫渊整理完毕，正欲将左肩下空荡的衣袖系好固定。而卫潜见此，不由得身形一顿，迈步的动作也堪堪停滞了一瞬。
悄然隐下眼中的悔恨自责之色，卫潜又开口问道，“兄长一路之上可还顺利？这严寒冬日，伤口可有复发疼痛？可有挂念我？”
“你不在小公子跟前听令，跑来这里做什么？”
“我这不是担心兄长嘛，刚刚我还特意去求了些伤药带来。”话音刚落，卫潜便如同戏法变幻，当真从怀里掏出不少瞧上去不同寻常的药膏。而后，更是献宝一样，全都交给了卫渊。
“也不知道小公子是从哪处寻来的异族巫医，被救治过的弟兄们都夸医术好呢。兄长不如也试试？”卫潜唠叨着念个不停，好像这样才能暂时藏起心中的愧意，才能不去多思悲恸。
卫渊没有应声，只点了点头。
说完这些，卫潜面露踌躇，似还有话，犹豫了半天才将将开口，“这些年，小公子行事愈发无常，我们做下属的，是不是…是不是该规劝规劝？”
“小公子行事自有主张，不可妄加议论。”卫渊肃声回道，并不赞同卫潜所言。
“兄长，我是想…”
“一十九座京观，要筑得高耸，缺少一座都不行。”光影下，卫渊的面容半隐于阴暗之中，不等卫潜说完，便出声打断，语气也转而严厉不少。
闻言，卫潜张了张口，不知如何是好。
也许，自三年前，某些情意就再也无法改变，无法撼动。
那个人已成禁忌。
兄弟二人相视无言，同时沉默了下来。
“爹娘死后，我在坟前起过誓，会照顾好你。”卫渊率先开口，打破了有些冷然的局面，停顿几息后又说道，“你的命，远比这条手臂重要，日后少在我面前一副愧疚难过的样子，看着心烦。”
卫潜双目睁大，惊讶地看向卫渊，“原来兄长都知道。”
见卫潜依旧郁郁，卫渊难得笑了起来，“我还剩一臂与双腿，你若再不勤练武艺，我可没几次能救你的机会了。”
*
“明昭这把刀，朕还不想丢弃。”
“太过锋利会伤了手？呵呵，那也要看握刀的人是谁。”
“为朕卖命，听话的狗是该奖赏。这一役之后，若是仍能留得性命，定北王府的位置，朕便给他。”
“太子最近如何了？”
“恩，朕知晓了。边北那边，着人传旨去吧。”
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“哎呀，明小将军，咱家给您见礼了。”
“今日咱家是公务在身，奉旨而来，小将军快快准备接旨吧。”
“哎哟，小将军真是客气得紧，这分量，让咱家怎么好意思收下。”
“小将军这样讲的话，那咱家就却之不恭，多多谢过了。”
“咱家还要赶回去复命，酒席就不必了，小将军也不必相送，留步，留步。”
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自上京皇城而来的传旨太监离去后，那尖着嗓子的刺耳音调终于消散，明昭揉了揉额角，仿佛颇感烦闷与不适。
遣退了身旁一众侍从，明昭目光微垂，手抵额侧，斜倚在圈椅之内，指尖摩挲环转着一枚蟠虺纹墨玉扳指，像是在等什么人。
“公子，万万慎重啊！”
确认已无旁人存在，侧殿内的隐秘处走出一位谋士打扮的中年男子，对明昭行礼之后，便开口直言相劝。
面对此种劝谏，明昭神色平平，语气也颇为淡漠，只眼中闪过一丝异常危险的光，“他要我杀人，那我便去杀。”
“公子！此乃意在取你性命的死局啊！”
“那正好为阿姐多添几座贺礼。”明昭如此说着，唇角带上了些许笑意，似乎毫不在意双手染血，更不在意又收割了多少性命。
世人总以为，放下屠刀就能回头是岸。
可就算放下了屠刀，旁人又岂会丢弃手中的利刃，将要迎来的，不过是更为惨烈的厮杀。
说他行事愈发无常也好，性情阴鸷狠戾也罢，全都只是为达目的的手段。
阿鸾不在了，多些杀戮，又有什么关系。
“阿昭，活下去。”
是啊，活下去。
他怎么会不听明鸾的话呢。
只不过，当时应声的那句“好”，却还有余下的半句未说出口——
迟一些，我便去陪你。
*
“妖道又如何，本王愿信。”
明鸾故去的第十年。
深暗静寂的秘殿，形制诡异的冰棺，一切如旧。
笑靥容颜，也仍是那般倾城绝艳，流年如逝，无法影响分毫。只是，冰冷的寒意变得愈发深重，苍白似雪的肌肤间，竟透露出点点嫣红之色，显得分外蘼蘼。
绯色蟒袍，金丝绣九蟒其上，青色玉带勾勒出身形凛凛，却是更为清瘦了几分。
明昭立于冰棺一侧，垂眸而视，眼中混杂了太多让人无法分清的真实与虚妄，凌厉冷然之下，深藏着已不可逆转的疯魔与偏执。
朱砂赤色，香气馥郁，但也掩盖不住更为浓烈的血腥味道。明昭端过一只丹霞玉盏，其内半盛的药液在烛火的映照下泛起猩红的光，像是取人性命的无解剧毒。
烛光跃动，药液又好似活物。
明昭一饮而尽，缓缓附身，点点渡入明鸾口中。
唇角残留着黏腻的药液，唇色也被沾染上斑斑赤红，此刻的明昭显得愈发危险而疯魔，举止虽是克制，可眼中的偏执溢散而出，再也无法压制。
“阿鸾，他们都说我笃信妖道，嗜杀成性…”
“阿鸾，你醒来和我说说话好不好…”
“阿鸾，我一直有听你的话，但你可知晓，这时时刻刻所要承受的剜心之苦…”
“阿鸾，我要离开几日，办好事就立刻回来陪你…”
似梦境呓语，明昭轻声念着，如同确信明鸾可以听到一般，甚至于虚妄间期许着一丝回应。
边北至上京，四季轮换，黎明黑夜交替，所在意的仿佛从未改变。往日的回忆里，熟悉的事物中，好像还能感受得到，触摸得到。
可梦境早已破碎不堪，再难复原。几许清明时，明昭知道，那个人不在了。
他的阿鸾，不在了。
*
许是恨意不灭，又许是上天垂怜，施舍下一分契机。
明鸾身死之后，得残魂余存，只不过，于秘殿之内冰馆之中，无法离开半步。
如此这般，被囚于方寸，无止无终，没有岁月尽头。可明鸾只觉得这样很好，能陪着明昭，就已是很好。
偶尔，明昭会对她讲述一些外面的事情，或是占据了哪些城，又或是杀了哪些人。明鸾看得出来，明昭行事愈发偏执，更甚开始大肆搜罗方外之人，笃信阴阳逆转之术。
但那又如何，她只要阿昭活着。
渐渐的，明昭皆是带着满身的伤前来，或轻或重。甚至有一次重伤而归，因执意要先到秘殿，延误了救治，未能及时处理的伤口引发了高热，久不退去，以致明昭昏迷了整整十日。
明鸾本以为她的死便是休止，便能让一切好起来，可世事并不遂人愿，明昭带着的伤，越来越重。
滔天的皇权之下，明家没有任何可以斡旋的余地，能保住定北王府已是万幸。如今情形，明鸾所能得知的极少，但从明昭的只言片语中不难看出，肃文帝谋断下的圣意之实，是将明昭一次次地推入必死之局。
可无论多么担忧悲愤，明鸾都无法回应半点，因为仅是残魂余存。
由此，暗无天日的土地上，滋养出绝望恨意的花。
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直至某一日。
明昭带回一人，形销骨立，瘦若嶙峋，倚靠在铺了软垫的四轮车上，由明昭推着进入了秘殿之中。
右眼内空洞无物，隐约可见新生皮肉的红痕，鼻子被全部割去，面庞上满布着狰狞蜿蜒的刀疤与烧痕。宽大的衣衫内，双臂双腿皆被砍断，状若人彘，极为可怖。
就算如此，明鸾只看过一眼就已确认无疑，她知晓，这是她的阿兄，从小到大对她最为疼爱纵容的阿兄。
万千恨意，入骨入髓，无尽滋长，将明鸾的残魂染上了一抹漆黑之色。此时，不需再克制隐忍，却也无法移动半步，无法开口诉说一字。
绝望至深，悲凄无比。
巨大恨意的冲刷下，明鸾的残魂变得沉暗而模糊，眼前光影斑驳，破碎撕裂般的剧痛自神魂深处传来，百倍于□□。
而不知过了多久，伴着这剧痛，明鸾沉沦着落入一片无光深渊，再也见不到任何。