第 16 章
“是啊，生辰本就该除旧迎新。”姜诺垂眸轻声道：“旧事萦心，累人累己，陛下，往后的路，臣女想自个儿走。”
李檄唇角轻动，喉头却如被堵住。
生辰是新日，他却成了她要除去的旧人旧事。
从前她仰着白玉般的小脸笑望自己，梨涡浅浅，眸子里盈满了依恋的光芒，如今却只守礼垂眸，连和她对视都成了奢求。
从前她全心全力爱着他。
如今……如今竟要全心全力远着他吗？
李檄心头骤然升起摇摇欲坠的慌乱，饶是他性子端方，瞧见姜诺要离开，立刻跟在她身后稍追出几步，拦与她身前。
对着那双曾经一眼看穿，如今却清凌恬淡的眸子，李檄又忽然语滞：“诺诺，就算是臣子有错，也都是暂且留任，以观后效的。”
李檄哑声道：“朕已知尚有不足，你且观望一段时日，再下决断可好？”
他在她面前这般做小伏低，耳根微微有些发热。
姜诺却只淡淡笑了，春风穿庭而过，春意深浓，洇透了树上春果，阶下青苔。
姜诺唇角带笑，仰头望向树丛深处，春色浓，人影纤，她语气清婉，却又如一场幽梦般寂寥：“多好的春色啊，春日里也有很多果子，挂在枝头时未知，只有纷纷落了地才知。”
“哪儿有一夜便坠的道理……皆是先腐皮，后蚀心，也不知这些果子在坠地之前，独自腐烂了多久？”
“春来春去俱无踪。”姜诺缓缓抬眸，眸光褪去了以往的眷顾依恋，如高悬寒天的皎月，清冷动人：“陛下，您说坠落于地的果子，还能再次回挂到枝头吗？”
李檄全身发冷，只觉得这春色正好的庭院冷得可怕，他神情愣怔，久久凝视姜诺背影，眼看那身影走出庭院，却未曾再追上前去。
他误以为自己仍坐拥满院春色。
谁知这场春色，却早从他看不见的角落，轰然倒塌。
*
李檄也不知自己怎么回到宫中的，一回到宫中，他便径直去了书斋。
书斋后头是个角房，未曾设床设桌，几面大柜立在书斋里，放的皆是密密匝匝的奏折。
平日有一个书吏官在此整理，瞧见李御，忙跪下行礼，后道：“不知陛下是来寻何事的奏疏？”
李檄语气低哑：“承安侯府的姜姑娘。”
那书吏官一怔。
这位侯府姑娘递来的折子倒不少，从前更是几乎每日一封，他也不敢放置在边缘，可后来看陛下极少翻阅，便早已束之高阁。
如今甚是诧异，忙搬来梯子爬到最上头道：“陛下且等片刻。”
李檄眸色扫过，这奏疏铺天盖地，层层叠叠，唯独姜诺的，放置在最不起眼，最不好取放的一角。
也是，北戎之事无法搁置，赈灾之事无法延误，朝中大事小事，皆不可怠慢。
倒好似唯有姜诺，是可以怠慢耽搁的……
那书吏官捧着一叠奏折赔笑道：“这都是姜姑娘往日的奏折甚多，这些是陛下批阅的，这几个是尚未批的，之前姜姑娘每日都要来送，有时一日竟有两个，后来日渐少了……”
王公公瞪了他一眼，那官员忙闭嘴不言了。
李檄轻轻抚上那些绯红绸面的奏疏。
姜诺在旁人面前羞涩拘谨，在他这儿却从来都是个爱说笑的。
且不拘去了什么地方做了何时，她皆能发觉甚多趣味，旁人出去一趟，三两句讲毕，她却能绘声绘色讲巷头的流浪犬猫憨态如何，卖花担上进了何地的花，还有她如何学了民间女子的新春妆，寺前又出了什么新法子得香火钱却被她巧妙识破……
李檄唇角不由得微微上扬，因此他被囚在北苑时，总盼着姜诺来，她将高墙外的事儿一股脑全部倾泻给自己。
她来了，他才能触碰到细碎的人间烟火气。
可他登基后，自是没时辰听她身侧的那等细碎之事，便想着不若让她写成折子，省心省时，正巧和大臣的一起凑着批阅了。
姜诺也未曾说什么，红色缎面配着薛涛笺，她又写又画，奏折倒甚是生动。
起初，他也是爱看的，只是看完便忘了。
总归不是什么要紧事儿……
李檄翻着奏折，心中涌起沉沉密密的酸涩。
她也曾认真的给自己写了这般多的琐事，一笔一句，甚是精细。
原来她常提起的猫名唤圆圆。
常提起的胭脂铺叫飞霞阁。
那祭日，是在十七。
……
她提起过不止一次，可当日她问起时，他却一个都未曾答上。
他每日都要出入此地三五次，可姜诺的折子，始终安静的躺在最隐蔽的角落。
朝事不可耽搁，可他却任由她的情绪和分享束之高阁，在忽视中渐渐尘封，隐没……
李檄匆匆翻看着奏折，他平素皆很是整齐，如今那奏折却散乱的摆在矮几上，他匆匆看罢这个又去翻阅那个，恨不得将姜诺写下的一字一句都刻在心头，可看得愈多，心里却愈发空落落的……
姜诺曾在折子里提起，要送自己一份惊喜，为此手还受了小伤。
自己未曾问伤，也未曾问惊喜，如今想来，才恍然晓得她是在备订婚宴的篆刻……
姜诺曾在折子里提起，她冬春换季容易咳嗽，但很快就会好，
而他呢，等到她终是好透了，他方知有这档子事儿……
明明同在京城，他和她，却陌生得像是处在不一样的世间。
李檄捧着奏折，心头如同被剐蹭了一处，涌起难言的灼疼酸涩。
说来多可笑，他是她的未婚夫，和她所住之地，不过咫尺。
可如今他却如过客般，在一页页翻看她的故事。
*
因了请期的风波，姜家上上下下都急得头顶生烟，可这是皇家之事，眼看皇帝前脚走了，姜诺又面容平静，如同什么都未发生一般，不论他们问什么都柔柔搪塞回来，他们又不能扯着追问，只得带了关怀不失恭敬的笑意，请姜诺回她单独的小府邸了。
早有两个年约四十多岁的嬷嬷在此地等候。
六时道：“姑娘，这两位都是姜家账房上的嬷嬷们。”
姜诺朝她们一一行礼，之后开门见山道：“两位嬷嬷也晓得，我母亲除去实业，还有一笔可观的银钱嫁妆在府邸，可如今那几个匣子却几乎是要空了，如今是伯母在管家，我一个姑娘家，也只好趁着没人才能去查那匣子里的账目，这几帐都是数出来的现有的钱数，这一张是母亲的嫁妆单子，麻烦合在一起，再算出少了的数目。”
两个嬷嬷笑道：“当时我们都还是干粗活的仆役，是夫人身边的王妈妈，教了我们不少查账的法子，我们才有了这口营生，姑娘尽管吩咐，不必客气。”
“姑娘的法子很对，先不要打草惊蛇，等有了账目，再说下一步的事。”
*
天色渐暗，宫中燃起烛火，书案上堆叠了一摞姜诺的奏折，李檄久久出神。
王公公不由暗叹，从前陛下一股脑将那些奏折放在库房里，如今又非要珍而重之的抱到书案上。他轻咳一声安慰道：“陛下也莫要太过忧心伤怀，依老奴看，陛下和姑娘那对彼此都是情意深重的，大风大浪都过去了，这点小波折，也不算什么。”
从前陛下刚被囚在北苑，虽说先帝对陛下是拳拳爱子之心，可旁观的人又如何晓得，就连陛下自己也未免惊慌，当时人人自保，都恨不得和陛下撇清关系，可唯独那姜家姑娘，无论旁人如何劝说，坚决不退这婚约……
不说这远的，就说陛下刚继位时，章家也是费尽心思想把那两个女儿塞入后宫，还找了钦天监算姜诺出身不吉等语，陛下也未曾将那言语放在心上，反而把种种流言都给平息了……
之前的风波都未曾让二人分开，姜姑娘的女儿家小情绪，自然更是无关紧要了。
李檄却缓缓道：“这次和以往怎能一样？以往是外因，可如今……”
李檄说到此处微微摇头，站起身走到窗畔，望着天边月色久久沉默。
女儿本就多情细腻，今儿两人见了面，又说了那般多的话，再加上请期不了了之……
想必诺诺此时，更是比自己心焦意乱。
也许不远处的侯府，诺诺也正对了这天边皎月，望月思人。
*
侯府，噼里啪啦的算盘声此起彼伏。
姜诺，六时，吉祥，还有刚来的那两个嬷嬷，几人正连夜算账。
“姑娘，算出来了，一共少了三百五十万两千九百五十五十七两金。”
“这么多钱，这可都是明晃晃的金子啊……”吉祥心疼的出气都不顺畅了：“我倒要去问问大房，这些金子都去了何处。”
姜诺示意吉祥先稳住，又转向那两个账房上的嬷嬷：“两位嬷嬷看，我母亲这份放在府邸中的现钱嫁妆，为何会少了这般多，难道真的是伯母用了不成？”
“姑娘，夫人陪嫁的实业如今都在大房手里，说句不好听的，若是大夫人要用钱，有多少法子可以筹，她又何必要用这府中的现成金银，反而落了贪二房嫁妆的名声，再说这么大的数目，大夫人要用，不管是填家中亏空还是置办私产，家中账房定然不会没有丝毫痕迹，可见，这笔钱不是大夫人所用……”
“嬷嬷说的是。”姜诺笑笑道：“我堂兄从前说这笔钱家里一分未曾用，全都填了国库的亏空，如今看来，竟是真的。”
那嬷嬷一脸恍然：“这就说得通了，若是这钱给了皇家，那整个姜府上下都不会说什么，就算被人知晓，也是有恃无恐。”
“对，棠公子在户部办差，差事办得都极好，如今一想，那些差事，哪个不是要银子的？”
吉祥气得一砸桌子：“这……这可怎么办啊……”
若真给了朝廷用，那这笔金子，还不是石沉大海？
“朝廷竟然用我们夫人的嫁妆……再说如今朝廷不是在催缴各地官员的欠账吗，朝廷都没钱……”吉祥气道：“这么说，这钱岂不是肉包子打狗，有去无回了……”
“放肆，你越来越没分寸了……”姜诺听这话不堪，缓缓道：“我知道你们心疼我，因了婚事心里憋闷，可他毕竟是皇帝，退婚之后，更要敬之，远之，不能让人抓住半丝把柄，若我们在这个节骨眼上言行失度，旁人岂不是要说我们心怀怨怼？”
六时和吉祥对视一眼，皆不敢相信，姑娘退婚后，竟这般冷静端然，哪儿有半丝为情所困，因情失控的模样？