破釜沉舟
宋沅其实没有想到，不过才几日的时间，她竟还会见到徐宁。
她心不在焉，笔下的字渐渐没了样子，半个时辰过去，宋沅还没有背下一篇文章。
佳怡、佳荷二人坐在窗前，瞧着外头烈日炎炎下，在门前的生站了这么久的面色苍白的徐宁姐姐，纵然平日里听了不少关于她如何骄纵的传言，此刻对她都不由得生出了同情。
她说，她想亲自来找宋沅道歉，她还务必要见到许二公子。态度之坚定令人动容。
宴知表哥平日里最是和善之人，如今竟让一个她在外头站这么久，就连蓁蓁表姐求情他也不肯抬头，这究竟是为何？
佳怡实在是有些看不下去了。
“表哥，再这样下去，徐家姐姐恐怕就要晕死过去了。”
他磨着墨，依旧没有抬头。
“那你就去告诉她，蓁蓁虽已经接受了她的道歉，但我和她却没什么话好说，不想受罪便请尽快回家吧。”
宋沅很是无奈，这话二哥哥刚刚已经叫佳怡传过，她分明就是不肯走的。
“二哥哥是铁了心的不出去么？”
宋沅不再写了，语气透着十二分的委屈。
“你背完了？”
“不想背了。”
“当真？”许宴知挑眉。
“她在外头，我背不下去。”
“你一辈子不背完，我一辈子就不会见她。”
“那我要是背完，你就去了？”
“你试试看？”
宋沅忙拾起笔，未出三刻钟便默好了全文。
默好之后，许宴知又叫来了饭菜。
宋沅三下五除二便吃好了。
饭后，宴知叫她们三个全都乖乖躺到床上睡觉。宋沅更着急了，紧紧地捏着二哥哥的袖子撒娇。
许宴知长叹口气，坐到了她的旁边。
“蓁蓁，你和她，从来都不是一路人，她欺负过你。”
宋沅低头。
“她欺负我，但也道了歉，又站了这么久，也算扯平了。我不喜欢她，也不想和她成为朋友，我只是觉得她有些可怜。二哥哥，你是不是知道她来找你所求何事，所以才这般绝情？”
二哥哥笑看她，有些欣慰的点点头。
“那二哥哥既帮不了，为何不去回绝了她？”
“并非是我帮不了，只是现在还不行。”
“此为何意？”
许宴知长叹口气，不再解答，只轻声说了句“睡吧”，宋沅只得闭上了眼。
她细细听着二哥哥的脚步声，等待他推开那门。
门前的徐宁已被汗水浸透，她孤身一人，没带一位嬷嬷和侍女。宋家的丫鬟嬷嬷见她可怜，又不敢劝，只能默默为她送些水来，她也一口未喝。
眼前是花团锦簇的白芍院，窗半开着，她瞧见宋沅和妹妹们在里面玩耍，和二哥哥一起背书，还有猫咪陪着，一切都美的如同泡沫，可一旦扎破了它……
那一晚的暴雨肆虐，母亲为了保护自己，就那样被自己的亲生父亲打的奄奄一息，平日里一口一个“姐妹”叫着的庶姐妹们在那一刻，却无一人替她求半句情。她甚至还瞧见了她们憋笑的模样，在雨雾中也依旧那般的刺眼。
他的脚步，在她三尺之外停下。迷糊中，她瞧见了来人雪白的衣角，徐宁缓缓抬头。
“……许二公子。”
她跪了下来，没有一丝犹豫，许宴知也没有震惊。
“起来。”片刻后，他声音平静，“你寻我所求之事，跪与不跪，结果都一样的。”
徐宁还是没有起来。
“二公子还在怪我？”
“欺辱我家人者，我本不想原谅。但蓁蓁既已不怪，我也不会对徐姑娘如何，来日相见亦会客客气气，往事绝不再提，姑娘放心便是。”
“可二公子今日若不帮我，我恐怕也没有来日了，既无来日，我又何求这个结果？”
“姑娘有话直说。”
徐宁横下心来，仰头道：
“我求二公子助我一臂之力，送我考进钱塘书院。就这一个月的时间，无论结果如何，往后我都不会再打扰您。”
许宴知一时无言。
“我知道这对于您来说是不难的，二公子只要准我同您与阿沅妹妹一块儿学习便好。”
“姑娘觉得我会答应你这荒唐请求？”
“二公子，我确实已不再是曾经的徐宁了。我绝不会再做出任何让阿沅难受的事情，当初的我也仅仅是迫不得已。
“我家的情况您都已经听说了！许二公子，我已不能继续在我家的书孰念书，我必须得考上钱塘书院才行，这样我才有机会能出人头地，可能靠自己的双手去赚的银两，才能够在我父亲面前扬眉吐气。这是我跟我娘最后的出路！我求您！”
宋沅再也忍受不了一直躲在门口偷听偷看，干脆冲了出来，站在了二哥哥道身后。
一朝一夕之间，眼前人已面目全非。她讨厌她，可又无比的同情。
“姑娘觉得，我是你最后的一株救命稻草？”
“二公子能点头，我便有了唯一的机会。”
许宴知眉头微蹙，长叹口气。
“那便是我应了你，许你来学，就凭我对你的偏见，你如何保证我会一心一意助你？便是没有偏见，以你那破烂不堪的底子，如何能在短时间内学到足以考进钱塘书院的水平？就算你考进去，陛下一日不下圣旨，你也一日无法参加科考，没有功名，你依旧是一无所有，那时候父亲就会看重你跟你的母亲？就不会再欺压你们了吗？”
宋沅急的拽了拽二哥哥的袖子。同时，徐宁含泪的目光，似也不再如刚刚那般的坚定。
“若你只想让你和母亲在父亲面前抬起头来，读书、考钱塘书院并非最快之法，相反，它最苦、最累，也最不见得有回报。你想赚钱，那便去学习做生意，你想扬眉吐气，那便找个破天富贵的人家把婚事事定了，哪一样都比考取功名来的更快更现实。”
宋沅一脸震惊的扭头瞧二哥哥，这便是传说中的激将法么？
“可是我要靠的是自己。”徐宁咬牙仰头，“做生意，无非就是能赚些傍身的钱，这些钱到头来还不见得有多少能落在我自己身上，嫁人？我娘当年嫁我父亲的时候又何尝不是风风光光？到头来却成了怎样一副模样？我不想像我娘一样将一生的悲喜都寄托在男人的身上，所以许二公子，这书我是非读不可。求二公子帮忙，钱塘书院如今是我唯一的机会了。”
燥热中，蝉鸣更加凄厉。宋沅转过身来，用哀求的眼神望着二哥哥。也就是那一瞬间，她看到二哥哥的双眸之中闪过一丝不同于以往的悲凉。
许宴知上前半步，竟缓缓蹲在了徐宁身前，雪白的衣角落在了地上，他目光坚定，已无愠怒。
“钱塘书院，可容不下任何一个朝三暮四、心术不正之人，宋家亦是。”
“二公子……”
“在宋家，无论主仆，没人会惯着姑娘做你的大小姐，相反的，你做过的那些荒唐事在宋家人人皆知，他们会厌恶你，甚至会给你脸色。在这样的环境下，你能读进去书？”
“能。”
“若是徐家主回心转意，又准了姑娘回自家学孰？”
“便是回去，也不过是为了嫁个好人学些小女生的本事讨好夫君的本事，有何意义？我再不想重蹈我娘的覆辙！”
“若徐姑娘的兄弟姐妹知道了你在我这或是知道你进了钱塘书院,拼命阻挠你呢？”
“视而不见。”
“若有高人替你另谋主意，给了你更好的捷径？”
“已经没有更好的路了。”
“万一有呢？”
“我不会选。”徐宁含泪咬牙，“我不想拿自己和母亲的未来赌，我赌不起。”
“那要是这月来你无论怎么努力都考不上呢？”
“那就再过一年。”
“若我还是不肯帮呢？”
“那我便靠自己。”
徐宁不再跪了，她突然站起身来。这会子，竟换做她来俯瞰他了。
“许二公子不肯帮我，我便另寻他路，不过就是难些苦些，我又不是一定做不到。一年不行就两年，两年不行就三年。十多年我都捱了过来，还会差这几年？我就不信，凭我一人，保护好母亲、保护好自己，会有多难。”
宋沅震惊的面向着她，许宴知却笑了。
一番激将后，他站起身。天色阴沉下来，连带着刮起了风，风中的他遗世独立，徐宁的坚毅与果决，竟不差他半分。
目光交汇的瞬间，徐宁咬牙，躬身，许久方起。算做是对宋沅的道歉，随后她倔强的擦干了泪。
她应该是要走了。
许宴知叫住了她。
那日午后告别直到天黑，宋沅就再没见到二哥哥，也没再见到徐宁。
她不知道二哥哥为何会临时决定回到书院，只知道他心情很差，似不仅仅是因为徐宁。
他没有眼见徐宁从他的面前离开，却也没有答应徐宁一开始的请求，他只是请徐宁去了自家佛堂静一静心。
晚膳时，大哥哥听说了徐宁登门，竟还想去佛堂里找她理论，被母亲摁住。
饭后的功课，宋沅也做的十分的心不在焉。直到母亲拎着食盒过来，叫宋沅把她送去佛堂。
“既然已经原谅了她，那便别让她在里面挨饿。蓁蓁，你该去看看她。”
宋沅点头。
“娘会怪二哥哥吗？”
“为何怪他？”宋母绾女儿的碎发于耳后。
“你二哥哥的心思，虽说有时连我也想不明白。但他待人如何，我们谁又不清楚呢？他这么做，除了是替你出气，定然还有他自己的原因。我想，他该是让那徐丫头做到真正的破釜沉舟吧。”
宋沅重重点头。
“刚刚晚膳后，娘便已叫人送信去了徐家，说徐丫头今夜留宿在我这儿的事儿，还给徐夫人送去了药，说好了，会亲手送到她母亲手里。结果刚刚张嬷嬷来回话，说徐夫人早就已经收到了书信和药，知晓了她女儿的事情。你猜猜，这又会是谁做的呢？”
宋沅震惊的瞪大了眼，“是二哥哥？”
“傻丫头，不然还能有谁？你二哥哥这是已经答应了。”
“可是既然答应，那他为何还……”
“你二哥哥还不是一直如此，只要结果是好的，不在乎做好人还是坏人。”
想到这里，许芳柔又对他有些心疼。宴知不过十六岁出头，可他的的心思，却太细、也太重了。
“好了，快去佛堂，往后若还有什么疑惑将来你便亲自问他，别让宁丫头再挨饿了。”
宋沅起身边往外走，若非母亲提醒，她还险些忘记了娘特意准备好的食盒。