充足准备
姜尚坐在长桌的那一边。
诺里隔着长长的桌子望着他，怀疑他应该是故意的，故意坐在最远的那个座位，就连说话都要提高嗓门。斐尔卓坐在长桌中间的位置，正在眼见着爱丽丝捧着一只陶壶，从姜尚这边出发，走了十几秒钟才到诺里那边，她朝着诺里微笑，从陶壶里倒出一些粉红色的混合浆液进她的水晶杯里。
提米科玛用两只钳状的机械手，举着一只托盘，从桌子中间的位置夹了一块食物块，滑动着脚底的两排小轮子，滑行回诺里边上，轻轻伸长脚上的金属链条，抬高自己把食物块轻轻放进诺里面前的小盘子里。
这个过程当中，周围的一切安静得过分。姜尚直勾勾地盯着小机器人的动作，像是没话找话地干咳了两声，“这个古董机器人还不错，比现在的一些花里胡哨的机型稳定多了。”
“是吗，”诺里抬起头，“它以前跟随过先皇后罗□□尔。”
姜尚被喝进嘴里的液体呛到了，连连地咳嗽。
提米科玛听到赞美，做出谦卑的回复，“感谢您的称赞先生，您在商务部的作为也让我由衷地钦佩。”
诺里挑了挑眉，感觉到它在故意模仿人类的行为，特别是礼仪的表达上，更具体地说，就是虚假的礼仪表达上。
姜尚也在用探究的眼光看着它，“你捡到它的？在禁区里？”
“在弦乐宫事变之后，先皇后被囚禁的地方。”诺里很平静地说，“或者也许那时的北部海域还不是禁区？”
“欢迎你正式走进第二姓氏的地域，这是个充满了秘密的地方。”姜尚举了举杯，做出仿佛欢迎庆祝的动作。
诺里看了他几秒钟，也举起杯，“我喜欢探究秘密，我已经发掘了不少了。”
姜尚的眼光溜到她的手腕上，“你的视讯器又换了个新的？看来你越来越适应圈子里的生活了，包括第二姓氏小朋友们喜好新奇的风尚。”
诺里看了看全新的白色手环，“旧的那个教橘吉捏爆了，因为当时我正在用橘09的性命要挟她。”
“……”姜尚把杯子放回桌上，“现在，我们来谈谈最紧要的环节，你还有多少诸如此类的致命话题要跟我分享？”
诺里故作思索状，她一边在心里暗笑，一边观察姜尚不安的模样，“有不少，需要我列一张图表给你吗？”
“诺里！”姜尚终于爆发了，彻底结束了表面平静的餐桌话局，爱丽丝管家赶快小跑着过来，把水晶杯拿得远离他一点，免得震怒之下受到殃及。不过她的行为使姜尚的怒火略显得可笑了一些，加上他身上穿的珊瑚绒睡衣，威严的大家长气质已经荡然无存。
“我知道……”姜尚说得断断续续的，一半是气的，还有一半是在组织语言，面对牙尖嘴利的诺里，他觉得自己需要拿出比在商务部主持工作更多的精力应对她。“我知道，在你的心里，我根本算不上是家长，更遑论父亲。但是起码我们一定是在同一个战壕里的战友吧？不管你需要什么，或者你惹了什么麻烦，我代表的姜氏家族都是你最坚固的后盾。”
看他说的这么恳切，诺里也不再谈笑讥诮他，“我什么都不要，因为我没有什么能给你的。这是我最坦诚的态度了。”
“我不需要从你那里得到什么，相反，我想要把姜氏给你，你心里明白的，下一任家主是你。”
诺里皱起眉，“自由是我剩下惟一的东西，没有人能拿走。我们说的是同一件事，你无需这么粉饰它。”
姜尚也皱起眉，“不管你怎么说，我还是会保护你，我只想知道，你究竟要干什么。”
诺里站起来，“如果非要说我有一个父亲，那他是丘英老师。”她走出几步，停住转回身来，“我早已经习惯了单打独斗。这么多回，虽然我越过雷池，在橘氏的底线上反复横跳，橘吉也没彻底弄死我，因为对她来说不值得为我付出这么多精力，所以我能抽身出来。但是我不想拖着你心爱的家族走向完蛋，这个庞然大物……蕴藏的财富和资源确实很多，但是我不善于经营，我擅长的是破坏、切分、割裂敌人。我理解你不想让黑主或者黑杰克接手家主的心情，但请相信，我的本质上跟黑杰克没有什么区别。”
“那你的这副躯体……你打算怎么办？毕竟如果你现在还回来，你就死了，难道你想要像异人番一样，做一个怪物义体？”
斐尔卓有点坐不住了，姜尚的语气和表述的含义，完全就是将局面逼到绝境。
“现在还不了。”诺里竟然站在那里思考了一下，“我要用它做一些更重要的事，如果你坚持，我可以偿付一些同等价值的东西。”
“诺里！”姜尚的怒气值又飙升了一个等级，“你明知道我不是这个意思！你为什么就是不能老老实实的，做一个普通姜氏子弟，什么都不用干，就乖乖呆着就行了！你为什么就是要站在对立面不可？！没有敌人你活不下去吗？”
“武士单死了。”诺里很平静缓慢地说，这是这段时间来，她第一次谈起这个话题。“你知道他为什么会死吗？因为我。”
姜尚很疑惑，“据我所知，他的死是疾病所致，跟你没有关系。”
“就算我改变不了佣兵团的经营扩张模式，起码，他最后的一段时光也应该是和朋友们在一起，在花团锦簇春光烂漫里面，安静幸福地度过。现在呢？他在囚禁当中，没有尊严，没有公理的维护，带着冤屈的疑团走了！”
姜尚还是无法理解，“就算这样，也还是不关你的事，只是……他运气比较背。”
“因为我和白茗赢了深渊初号，这才是最根本的原因。橘晴无法忍受这个事实，开始不择手段地挽回维护橘氏的利益。说到底不过就是这回事。”诺里转换了话题，“我不想这样，站在世界的对立面不是我选择的，但是局面已定。每一次攻击都一定会迎来一次同等的攻击，打出的力量越大，受到的攻击也越重。你猜我会怎么样？”
她没有等姜尚回答，继续说：“我会越打越重，越战越猛，虽然不可能超脱到世界尽头，但是耗死一个橘氏还是不成问题！”
姜尚现在只能目瞪口呆看着她。
诺里又叹了口气，“所以我不希望你和我站在一起，武士单的结局你看到了，姜氏是个坚固后盾没有错，但我一个人的连带伤害比较小。”
直到看着诺里出了门，斐尔卓才结束沉默模式，无奈地对姜尚说：“我弄不懂你们，你们明明都在为了对方考虑，为什么每次都以争吵结束？”
姜尚现在很疲倦，“我也想知道，如果换了另一个人，我想无论是谁都会高高兴兴地来姜氏当家主，只有这个诺里，她就像……就像一个永远都不会高兴的，极端悲观主义者。”
他的形容很有意思，斐尔卓感觉自己甚至有点同意他的说法，但他还是站在诺里的那一边，“你无法否认，你找不到比她更优秀的接班人了，甚至比黑杰克好多了。”
“作为家主的候选人，黑杰克其实是个很糟糕的选项。不过诺里确实很好，她觉得自己不适合……当初我继承家主的时候也这么觉得，现在没有人敢说我不行。我倒觉得她的攻击性和偏执挺合适这个位置……攻击性可能过了一点。”姜尚的一通分析，把自己给说服了，他的怒气完全消失，还开始站在诺里的角度考虑：
“她刚刚经历了一次很严重的挫折，但是没有灰心丧气，只是……完全朝着相反的方向发展了。好在她也没有失去理智……她应该没有吧？”
姜尚眼巴巴地看着斐尔卓，期待他能给自己一些肯定答复。
“实际上，我觉得她还是有一些灰心丧气的。”斐尔卓回忆着这几天的经历，“只不过她不喜欢将内心感受外放表现。她一直很冷静，我想她能够把控现在的局面。”
诺里走在街上，提米科玛距离两步远，跟在身后。它不时转过方向，朝后头望望，然后摆起一张生气的表情，“那个斐尔卓竟然没有追出来！他对主人完全还不够忠诚！看看我吧，主人，提米科玛才是永远值得信任的好伙伴。”
诺里又感觉到了一些惊异，它的行为，在竞争亲疏远近，类似于嫉妒。这完全是人类才有的感情，它好像又进化了一些。诺里尝试地问：“你真的很想要一个新型号的管家义体外壳吗？”
“不不。”提米科玛扭转了两下圆圆的脑袋，表示拒绝，“我不在乎外壳是什么样子，只要主人喜欢就好。而且我觉得主人你说得对，生来独一无二的才是最好的，能够更换的外壳都不过如此。虽然我不是世界上独一无二的管家机器人，但是我要像个人类一样，用自己诞生时的模样‘生存’下去。”
诺里看着它，心里默念：你的经历和复杂的情感世界还不算独一无二吗？
她在街上溜达了一会儿，猜想铁嚎兽可能还在斐尔卓的飞艇里，现在最好去坐公共飞艇。提米科玛赶上来问：“主人，我们现在去哪？”
“先去学院……先从最容易的环节开始。”
诺里第一次来到三年级的宿舍，此前连位置在哪也不知道，还是询问了黑主。他连线的时候吞吞吐吐的，好像不太想要诺里过来。相距很远，就听见几声巨响，诺里在门前站住，猜想着他们在里头干什么。
提米科玛捏住自己并不存在的鼻子，用嫌弃的表情说：“光棍汉的宿舍真可怕。”
这地方跟诺里想象当中的差不多，并不脏乱差，倒像个地下加工作坊，原本是小庭院的地方堆满了废旧零件和金属垃圾。建筑物里面仿佛经历过大拆大建，一间偌大的客厅空荡荡的，什么东西都是铁灰色。
金琉就坐在中央的沙发椅里看文件，发现来的是诺里，稍稍露出诧异的神情。
他穿着旧衬衫，前几颗纽扣没系，露出里面的工装背心。一大捧白金色的长发随意地系在旁侧。他的神情十分奇怪，探究居多，却还带着一些陌生。诺里忽然意识到，他并不认识自己……现在的这个躯壳，自从她活过来了，还没见过金琉一面。
“我猜猜，你找千佐多零？”
诺里挑挑眉，虽然他什么都不知道，但是却猜对了。
“诺里！”黑主从楼梯上飞奔下来，两步就到了跟前。
听到这个称呼，金琉霎时就瞪大了眼睛，一瞬不瞬地盯着诺里……的新外壳。他的眼里充满了疑问，但是什么都没有问出来，应该是出于礼貌考虑。
黑主把她扯进门，“你来干什么？你和……他吵架了吗？”
诺里脚下一顿，“你报告给姜尚了？”
“没有！”黑主忙不迭解释，平时那双显得凶狠的吊梢三白眼，现在充满了惊惶，“我不会什么事都跟家主汇报，但是……如果他问我，我也不能隐瞒。”
诺里看着他手足无措的样子，忽然说：“我今天帮了你，你欠我一次。”
黑主莫名其妙，“什么？”
“今天姜尚问我下一任家主的人选，我极力推荐了你。”
黑主就像死机了，愣了半天，“什、什么东西？”
“你来到底干什么？”金琉就没有那么容易糊弄住，马上切中关键。
“我不找你们两个，”诺里挥挥手，示意他们让一让，“我来找千佐多零的。”
“不行！”
奇怪的是，这句坚定的拒绝是两个人一起发出的。
黑主从一个墙角把诺里拉到另一个墙角，闷声地说：“你应该离他远点，他有病，你不知道吗？”
金琉跟进过来，“我要为小组负责，也就是说要看住千佐多零，如果他犯了什么严重的错误，我这个指挥官也要负责。”
诺里在心里默默盘算，怎么样能摆脱这两个人，“我们……曾经在北海禁区度过了一段艰苦的日子，所以我对千佐多零还是有一点了解的，我觉得他并不会犯严重的错误。”
“你这么觉得才是个大错误。”金琉毫不留情地吐槽她，“我认识他很多年了，见过他所有方面，包括最糟糕的样子，远远比你自以为的那点了解要多。”
诺里稍稍思索了一下，悄声问：“还有比藏在柜子里日表演假人更糟糕的吗？”
金琉抿起嘴唇不再说话了。黑主却猛点头，“当然有！有一回……”
金琉一伸手箍住他脖子，把他拖到一边。
诺里趁这个机会，抬脚就冲上楼梯，结果金琉飞也似地从后面抄上来，把她整个人钳制住。诺里像只小鸡似的，被他拎在手里，金琉皱着眉看着手里抓着的人，“真是开了眼界，我第一次遇见这么跳脱的第二姓氏大小姐。”
诺里冲着地上的提米科玛使了个眼色，小机器人立马会意，提起嗓门大喊：“千佐多零！快点出来！姜氏的姜诺里来找你啦！！”
黑主也两三步冲过来，把机器人抓起来，一手盖住扬声器的位置。
“我能感觉到你，”千佐多零从二楼拐角处探出头来，神情不太欢喜，甚至有点阴森森的，他没戴着那个滑稽的大面具，暴露出与斐尔卓有六分相像的脸孔，“你一进屋我就感觉到了，根本不需要看见你，但是我不想现在见面。”
“只要两分钟就好。”诺里不在意他的态度，实际上他现在的态度不错，有利于快点把事情办好。
一上楼，诺里就明白刚才听见的巨响是什么，看起来他在整理东西，仓库间里乱得像狂风过境，千佐多零赤着上身，扛着几根钢条，胡乱戳进一根铁管里。他心情很不好，行为显得狂乱暴躁，背上的注射器大刺刺暴露着，安静的时候还能听见轻微的推进摩擦声。
“你想说什么？”千佐多零想要将注意力集中在手上，他偏过身体并不看诺里。
“你给过我的那些蓝色液体，就像是兴奋剂一样的那种，你能再给我一些吗？”
千佐多零猛地停顿了一切动作，手里的钢条三三两两坠落到地上，接下来动作快得捕捉不到，诺里还没反应过来，就被他两只铁手攥住。
他的力量大到不受控，简直要把诺里的臂骨捏碎了，然而相比他脸上狰狞的表情，手上的力气就不算什么了。
“……哦，如果太困难就算了……”诺里没想到他的反应如此激烈。
“有多久了？”
“……”诺里的眼珠滑到一侧，不敢直视他锋芒冷厉的眼神，“什么多久了？”
“你对这个东西上瘾多久了？”千佐多零从来没有这么严肃冰冷过，他的眼底在微微抽搐着，光凭借眼光就要钉穿诺里了。
诺里忽然间明白过来，“不，我没有上瘾，我只是有点……特殊场合需要它。”
千佐多零用审视的眼光扫射了她一遍，诺里看着他严肃的样子，就仿佛斐尔卓附身了一样，他这个模样简直太像了。
“什么特殊场合？”
“搏击课考试的时候，橘吉花了2000个星币，要斐洛老师把我们两个排在一场。”
千佐多零皱起眉，然后他的怒气消散了很多，乌云转晴一般，“橘吉的事，我帮你解决。”
“……”诺里此时的模样，差不多能用惊呆了来形容。“不，我能解决，只需要……一点外力协助。”
千佐多零看了她一眼，眼光中充满了压力，“你知道这是什么东西吗？”
“一种……兴奋剂？”
“没有使用它的时候，我和斐尔卓一样，使用了之后……你也看见过。我当初对你注射，是因为你要死了，虽然不应该，但是能延续你的生命，我一定要试试。”
诺里眼珠从一侧滑向另一侧，“好的，我保证一定到了最后时刻快要死了再用。”
千佐多零把人放开，他的眼珠子是深灰色，激动抓狂的时候——比如说现在，就会浮起一条深蓝色的环形。最终，他还是妥协了，进房间拿出一只箱子。
诺里探着头，往里面打量。千佐多零看见她驻足在门口，就挥挥手，说：“进来。”
这一方面，他也和斐尔卓十分相像，屋里什么都没有，四面灰色墙壁空空的，连张海报也没贴。诺里坐在和斐尔卓同款行军床上，看着千佐多零把那只看起来就沉重的铁箱子打开，里面整齐排列着注满蓝色液体的针剂，他拿了两只交给诺里。
诺里朝着提米科玛伸手，小机器人圆形脑袋随着翻盖打开，露出里面一块隐秘的小空间，诺里伸手拿出一只钳形工具，把针剂小心地固定住，放回提米科玛身体里。
千佐多零盯着她完成一系列动作，之后问：“你打算怎么做？怎么对付橘吉？”
“斐洛老师给了我一些提示，所以我打算用机械师的小把戏，制作一些……小道具。”她基本上也说了实话，表现出的也算赤诚，千佐多零看了半天也没看出不对劲。
“你有把握吗？”
这个问题诺里就不好回答了，她略一沉吟，“你的帮助让我增加了很多把握，现在我得去下一站寻求帮助了。”
看见她转身要离开，千佐多零就感到由内生出一股强烈的感觉，想要拉扯住她，想要钳制住她。他费劲地克制住自己，脸上的表情狰狞抽搐了两下，强迫自己离她两步远。“诺里，你……那天的事情，是个误会，环和西弗.豪斯不应该将你牵扯进来，我希望你现在已经没有自毁倾向了。”
这个谈话不应该再继续下去了，诺里深深觉得，再多说几句，自己就要吐出不该说的话了。她望着千佐多零的脸，忽然回想起了临死的那个时刻，他被斐尔卓压在医疗舱玻璃上，满脸狰狞中透露着绝望，在极度疲惫干枯的时刻，做着最后的挣扎。那个狼狈落魄的千佐多零，差不多是自己与世诀别时看见的最后一个画面。
“我知道，虽然我嘴上说着不需要你们的帮助，自己能搞定一切，但是你们都对我帮助良多，没有你们，我是不可能支撑到现在的。我会记住的，我……我也会帮助你的。我知道你不想一辈子受制于皇室，也根本不想要注射那种东西。我一定会帮你得到自由，不再做哪一个家族势力的武器，也不再做斐尔卓的镜像。”
千佐多零直勾勾瞪着她，暗蓝的眼珠子都快滚出来了，他的喉咙里嘶嗬着一声咕噜声，却说不出话来，混沌的思维里正在大喊大叫着：太过分了！太靠近了！他感到对面的诺里虽然站在那里不动，精神上却已经无限靠近，甚至入侵到他内部的地步。可目前他却在用尽一切力气离她远点。他的眼前又浮现出被捏爆了的梅迪瑟文，就在自己赤手撕裂开她的苍白色面壳的时候，那副薄脆荏弱的样子忽然和诺里重叠在一起……那个画面过于惊恐，每次回想，都像是自我凌虐。
诺里从楼梯上下来，就看见黑主眼巴巴地站在一楼等她，好像……急于确认她的每一块都是完好的，而且没有哪一块分离。她望了一眼院子里停泊的3系魔轮，冲着黑主露出微笑，“车子借我，晚上我骑回来还你。”
金琉虽然人在沙发椅里看文件，但是他的姿势微微侧倾，精神从身体里溜出来，望着黑主。诺里骑着锃亮的车子离开，金琉就扭过脸来，“我还没见过第二个人能从你手里把魔轮借走的。”
黑主有点心虚，“我、我是表兄。”
“希望你只是表兄。”
“废话！”
金琉放下电子文件，沉下语气说：“我的小组不会被姓姜的大小姐搞完蛋吧？”
黑主气得一脸涨红，“我看只有千佐多零会完蛋。”
“我能听得见。”楼上施施然传来一个声音。
诺里第一次一个人来到兰斯蒂诺宅院，不免十分局促。科林管家看见她的时候也很诧异，连连地朝后张望斐尔卓的影子。
诺里干咳了两声，“我想见见朱诺。”
“看来，你和姜氏和解了。”
“我们没有什么大矛盾，只是……总是走不到一路。”
朱诺还是穿得花里胡哨的，和平时的风格一样，他看见诺里一个人来倒是没有多诧异，从表情到肢体都是热烈欢迎。
“你想见见兰登？”
“实际上，我有点麻烦，想要你帮忙。”
这下子朱诺就不得不诧异了，“斐尔卓帮不了你？”
“我需要……多方面的帮忙。”
朱诺点点头，“那需要我这方面干什么？”
诺里迟疑了一会儿，“有点过分，我……”
“行了吧，直说就好。”
“你能把防护光网的制作原理教给我吗？”
这下朱诺不单是诧异，简直非常惊奇，“发生了什么？”
诺里只得把与千佐多零说过的话再与朱诺说一遍，她觉得自己经过多次加工，已经把真假混合成为一体，连自己也相信了。
“你想怎么做？利用防护光网制作防护罩，让橘吉打不着你？”朱诺摇了摇头，“诺里，橘吉她……超出你的想象。如果光是从数据上看，她和斐尔卓相差无几，而且她是个活人，不是机器，对决的时候，总是能找到空隙突破的。”
诺里心里一动，“你的意思是，这其实是一场活人和机器的对决？”
“……这我倒没想到，”朱诺抓抓脸，“你说需要多方面的帮助？你还去找过谁？”
诺里原本不想和盘托出，不过她明白自己恐怕是骗不过一个指挥官，有点不情愿地说：“我从千佐多零那里要了一点蓝色液体，还打算从斯坦那里弄一点翠晶。”
朱诺一挑眉，“加上从我这得到的防护光网，还有吗？”
诺里嘴唇轻微抿起，“没有了。”
“真的？”
诺里移开眼光。
朱诺叹了口气，忽然明白斐尔卓常常表现出来的暴躁是怎么回事。“诺里，这不是一件小事，如果你有什么隐瞒着我，我就无法准确判断事情的走向了。”
诺里的眼光又转移回来，“所以，你现在判断，我赢不了橘吉？”
朱诺睁大了眼睛，“你好像搞错了，你现在的目的不是赢过了橘吉，而是在考试里活下来。”
“你觉得我活不过考试？”
“那倒不至于，如果事情真的到了这么严重的地步，我想姜尚宁愿取消年终考试。况且你准备得这么充分了，我想橘吉也赢不了那么轻松。”
诺里还没说什么，提米科玛先蹦起来，跳着脚怒斥：“主人才不会输呢！我的主人是最棒的！那个什么橘吉一定是主人的手下败将。”
朱诺低下脑袋，看着提米科玛，“你还带着它呢？你打算收留这只老旧机器人了？”
提米科玛立刻又开始跳着脚抗议，无奈它蹦起来只能到朱诺胯部高，丝毫没有气势可言。
“事实上，我也有事情要找你，兰登的状况变得糟糕了。”朱诺严肃了一些，又打开照相图库，调出一些仿佛抽象画的图纸，“这些是他这几天画的。”
诺里愕然地翻看了一圈，“这么多？几天之内画好的？他受了什么刺激吗？”
“可能……”朱诺有点心虚，“科林管家和我商量，想找一家环境比较好的疗养院，送他过去。他或许听见了什么。”
“……是你吩咐科林管家去做的吧？”诺里叹了口气，“我想他吓到了，觉得自己的时间不多了，所以想要在进精神病院前完成这些设计。你为什么不跟他谈谈，只要跟他保证不会做强迫他的事就好了。”
朱诺也很无奈，“我不能保证我做不到的事，兰登的情况非常特殊，所有一切完全顺从他的话，你敢想象他会变成什么样子吗？我只是一个没毕业的指挥官，不是特殊缺陷型人材管理学家，恐怕是没法做到事事完美。”
诺里想到了什么，若有所思地说：“武士单去世了，现在他的店铺空着，我也没有时间好好经营。你觉得，如果教兰登过去当个店铺老板怎么样？这样既能增加他与外界接触的机会，也让他呆在自己的领域。”
“这个么，他要是愿意当然最好。但是他十二年没出过门了。”
“让我跟他单独谈谈。”