最后的辉光
目睹着橘吉被巡城警卫押送上了装甲飞艇，这一晚的荒唐情节终于完结了。诺里急于想要找到斐尔卓他们的位置，结果看到了堵在自己面前，冷着脸的克迪利亚。
“你是谁？”克迪利亚看上去没有什么耐心，蓝色的呼吸器在乱糟糟的背景音里凸显出来，管道连接的气囊鼓胀又瘪下去。
诺里深吸了口气，“是我克迪利亚叔叔，我是诺里。”
他的眼光从茫然变成愕然，深蓝色嘴唇张开，露出里面猩红的口腔，“小诺里？你发生了什么呀？你……你们中心人的成长过程，好像不是变态发育吧？”
她不想再详尽地描述一遍发生过的事了，所以就一笔带过，“我死了……一次，所以换了一副外壳。”
“哦……”克迪利亚从头到脚打量了一遍她，“我还是喜欢你以前的模样。”
诺里胡乱张望了一眼周围环境，希望不会被别人看到，别特是白蒐，如果自己和金眼瑞亚人有关联的事被人发现，难免又会有新的麻烦。
“诺里，你……你加入他们了吗？你、你现在是联邦政府下属的机械师了吗？”
“不，我……”她也确实不知道应该怎么回答，“从身份上来说，我确实是学院派的机械师，但是……我和军部的关系现在却非常复杂。”
很多年没见过面，两个人之间的气氛现在有点陌生了，克迪利亚眼光有点复杂地看着她，诺里已经不是当年那个软萌的小萝莉了，她现在的模样很漂亮，简直如同被圣光普照，像是从童话故事里抠出来的人。只有通过金色眼瞳中间那一小片阴翳，能稍稍看到原本的那个瑟缩、丧气、从小村庄里走出来的诺里。
“他还好吗？”克迪利亚知道目前局势复杂，所以没有提出丘英的名字，回到瑞亚星联盟后，他就没有再见过丘英了。
“他很好，一直生活在东9区，他喜欢那个地方。但是，他们想把他找回来，他们觉得当年设计的几台量产原型机已经过时了，现在他们想要更多。”
克迪利亚微微咬紧了后面的牙齿，“白蒐是个野心家，你要小心。诺里，我认为你不该来的，活在东区的小聚居地可能更快活一些。”
“但是，是老师推荐我来的。”诺里收回眼光，抬头看了看头顶雾蒙蒙黑漆漆的天空，“我也想知道，老师是怎么打算的。我很怕他被军部找到，白蒐可能会把人软禁起来，剥夺他的自由，把他从机械师变成设计机器。”
“别担心，”克迪利亚在诺里肩膀拍了拍，“他不是个孩子了，能保护自己的。我会在蓝星停留一些日子，如果有机会，我们可以碰面。”
诺里忽然想起了晚宴上发生了对话，“你们真的要和蓝星联姻吗？”
他点点头，“埃隆希望能尽可能维持和平，我们不希望现在和珂罗蒂派开战，而第三矩阵已经暴露出倾向，要投靠珂罗蒂派了，所以……联姻不是最好的选择，却最能缓解当前之急。”
诺里难得升起了一点八卦的心，“白蒐有透露他选择了谁吗？是埃隆尊王要纳妃吗？”
“不，是摩多新珂，他已经有五个老婆了，不过他家财万贯，所以并不在乎再多几个。”克迪利亚耸耸肩，“我听到白蒐说，好像他选择了一个后裔叫做……白萌，好像是这个，你认识吗？”
诺里八卦的笑容马上掉下来，惶然地问：“你……你能肯定吗？人选已经最终确定了吗？”
诺里回来时，整个人失魂落魄，黑杰克正在四处寻找她，焦急地迎过来，“你跑到哪去了？”
诺里惶然四顾，忽然见到了急匆匆跑回来，试图混进人群的斐尔卓。两个人点点头，互相示意。斐尔卓的嘴唇微微动着，“怎么回事？”
诺里也用微弱的声音回答，“环给我报信。人呢？救出来了吗？”
他点点头，“桑蜂紫带回橘氏了。你怎么……做到的？”
“瑞亚使团里有我的熟人。”诺里至今还不敢相信，自己今晚能有这种好运。丘英在东9区的住址，是桃溪畔，毗邻流萤涧。在诺里刚刚记事时，桃溪还是一条有净水的小溪，蜿蜒流淌，淙淙有趣。流萤涧是个深洞，阴凉潮湿，晚上就有闪烁的发光小虫出没。但随着一年一年过去，桃溪干涸了，流萤涧也成了个光秃秃的土坑，丘英的宅院从自然景观的拥抱变成了穷山恶水的环绕。
黑杰克挤进两个人之间，“你们在说什么？”
诺里仰起头，“缪慈又想约你了，你什么时候有空？”
黑杰克苦着脸，往后缩了一些。
十所圣杰从大厅中央暂时围拢的帘幕后走出，他看起来松了一口气，对白蒐恭谨地回话：“陛下已经没事了，只是因为他一时受了些惊吓，不过陛下的人造肾脏应该更换新的了。”
看着他，斐尔卓不由微微瞪大眼，“我刚才看见他，可不是这个模样……”
白蒐懒散地点点头，根本也懒得听，他看了看站在自己边上的橘晴，又看了看站在十所圣杰边上，还挂着两管鼻血的千佐多零，以及旁边一脸心虚的西弗.豪斯。
这是个奇妙的夜晚，也极端符合帝都波橘云诡的气氛，白蒐看遍了眼前一众心怀鬼胎的人群，他们派系林立，走马灯一样缤纷呈现自己的表演。
他最后和埃隆伊尔克握手告别，两个人一起赞美了这个晚上。
白蒐说：“我很期待两族的联姻，白萌是我最喜爱的后裔。”然而此刻他正在脑袋里搜索白萌真正的长相，因为后裔太多了，这种不受宠爱，根本没见过几面的小姑娘实在回忆不起来。
举着黄金手杖，一身亮闪闪的埃隆说：“我也很期待，这是我们苏尼西涅派几年以来最隆重的庆礼。”然而他心里想的却是对第六次繁琐婚礼的不耐烦，以及对中心人外形的挑剔。
橘吉惊醒过来，她呼吸粗重，被一个罩子似的东西扣在脸上，以至于呼吸都很困难。她的两手被靠在床头的铁栏上，金属环扣缩得很小，没有一丝腾挪的余地。从罩子上的缝隙往外看，到处都是灰色泥墙。
这里是灰盒子。
她的心急速向下沉，差不多已经了解了前后的发展。她张口呼叫了几声，但是面罩阻碍发声。她又猛力地挣扎，想要把铁铐挣断，但不久之前的爆发使她现在比较虚弱。
几分钟之后，有人进入室内，将橘吉的禁锢解开。她的面罩被揭掉，现在能清楚打量到自己的状态了。身上穿的是结实的帆布制作的束缚服，颈侧埋着注射针，连接在床头的药瓶里，不过镇定药剂一进入身体，很快就被强健的橘氏鲜血稀释，所以理论上并没有什么用。
果然，橘吉自己扯掉了针头，很快就感觉恢复了力量，她抬头看了一眼守卫，问他：“我为什么会在这里？”
他没有直接回答，反而说：“你可以走了。”
“什么？”橘吉站起来，想要三两下扯掉束缚服，但这件衣服实在太结实了，等她累得气喘吁吁时，才问，“橘09呢？”
守卫是个中年大汉，留着一条浓重的棕色小胡子，他已经见识不过不少有关第二姓氏的烂事，所以波澜不惊地回答：“她越狱了，三天之前，你来探视时，她打晕了你，冒充你的身份逃出去了。”
橘吉对他的说辞嗤之以鼻，“她要是这么越狱的，你们在干什么？躲在监控室打牌吗？”
守卫盯着她，又重复了一遍，“你可以走了。”
明白他是不会对自己透露任何有用信息的，橘吉气急败坏地在原地发飙，“把我的东西还我！”
她从监房冲出来，拿回了视讯器，就直接拨给了桑蜂紫，接通的第一时刻就问：“橘09人呢？”
“呃……”桑蜂紫犹豫着，像是不愿意告诉她。
“说话！”
桑蜂紫脸色复杂地看着屏幕，“你变了，以前你根本不在乎那些外人。橘乔不过就是一只混血杂种，橘09不过就是会喘气的工具。连晴姐也不在乎她们，你为什么要做到如此的地步？”
橘吉现在可没心情和她辩解，挂断了视讯，一个人冲上街道。灰盒子所处的地方颇为偏僻，她沿着铁灰色街道一路狂奔，冲进了熟悉的城中心绿景区，行人纷纷侧目追看着一身仿佛囚服装扮的橘吉。在亚当纪念馆和国家博物馆之间悬挂的大屏上，正播送着晨间新闻，密未安的影像放大，放置入亮蓝色的虚拟背景之前，她对着画面之外的渺小的行人，郑重肃穆地说：“今日傍晚，在执剑大厦前的天井广场，会执行联邦政府成立以来的首次针对第二姓氏成员的死刑，被执行对象是前十勋团成员橘09。联邦安委会、指联会以及武装部队总司令白蒐先生邀请所有帝都居民一同前往，全程参观行刑过程。”
橘吉如被冰水浇头，震惊地站在巨屏之前，仰头望着画面内的密未安，她的思维极其混乱，无法正常地思考刚刚接收到的信息。
两分钟之后，她又拨了个视讯给桑蜂紫，“晴姐在家里吗？”
“……她去监管执行了。”
至于执行什么玩意儿，橘吉当然明白。“她是去看管着橘09，以免她乱说话吧。”
桑蜂紫耸耸肩，“我看橘09倒是不在乎，她的任务已经完成了，留着命也无法再让我们的终极使命推进更多。”
橘吉阴郁的眼光看着自己非常熟悉的同伴，不做声地又挂断了通讯。她四下张望着自己所在的圆形绿景区，觉得脚下的路通向四面八方，每一条通路都会通向一条现在还看不到的归属，没有哪个时刻比现在更让她迷茫了。
血脉的力量堪称奇迹，第二天醒来，吃了顿饭，从头到脚清洗了一遍，橘乔基本上活过来了。她到隔壁病房探看了一下还在昏迷当中的轩尼诗和凯尔金，特别是轩尼诗，他失血过多，右手腕被生物凝胶包裹得鼓起一大团。
橘芫一直守在岗位上，密切地观察着橘乔的情况。看见她一个人在外面溜达，人放松下来，安心了不少。
橘乔也恍若隔世地看着这个有多年经验的医疗官，橘芫有丰富的医疗经验，不过她处理外伤的手法依然很粗糙，倒是操作基因强化流程极其熟练。
“你秃了一块，不过无须担心，很快就会长出来的。”
橘乔找到镜子，看了看里面那个陌生的自己，脸上溃烂的一片已经在愈合了，剩余斑斑点点的青紫痕迹。头顶有一块头皮因为发炎秃了，红色的短发现在杂乱得像野草。她还看见了那一枚金属义眼，现在清洗干净了，看起来更加显眼，就像在细腻的丝绸表面粗暴地钉了一颗又大又丑的扣子。
她很想询问橘良一的下落，但是心里非常明白，没有人能回答她，这些姓橘的人甚至不会有一个在意。
“我要出个门。”
橘芫的表情不太赞同，但是她还是同意了。因为橘乔急于把义眼替换掉，这是十所圣杰的东西，谁知道他有没有在里面夹带什么？她恨不得马上抠出来丢了。
诺里没想到自己许多天都没能看望兰登的情况，各种突发事件总是让人措手不及。但她一推开那扇熟悉的门时，也生出了一股自己都难以置信的淡然，她原本以为空荡荡的店铺会点燃对武士单的思念，但马上，兰登的身影出现在武士单一贯独坐的位置上，他戴着一副古典风格的护目镜，正在详细地阅读什么东西。发现诺里的到来，急忙站起来，又看见了她身后跟着的朵李尔、瑟琳维亚和佐伯，三个人表情都怪怪的。
诺里给双方做了简短的介绍，“我给您找了几个帮手，您可以尽情地使用这几位机械师，帮您绘制新机型的图纸。”
兰登无措地表示婉拒，“我习惯一个人工作，我……我从来没有跟别人合作过。”
诺里拿出欠条，落款写着三个人的签名，“您可以把他们当成绘图助手，因为他们欠我的钱，所以目前只能以这种方式出卖劳动力偿还。”
朵李尔捂住脸，她的面子比较薄，不像佐伯和瑟琳维亚那么淡然。
“呃……”兰登似乎有话不好当着几个人的面说，他默默走到一旁，和诺里低语，“这可是一桩苦差事，依照一个概念图，绘制三维图纸，他们……不会受不了跑掉吗？”
诺里看了看那三个家伙，“我想不会的，因为他们每个人欠了65万星币，所以我相信多么艰难的任务，他们都会努力完成的。”
兰登常年隐居在兰斯蒂诺宅院里，没有多少金钱的概念，他似懂非懂点点头，“好……好吧，那你要查查账吗？”
诺里一愣，“不用了，店铺还有进账吗？最近的光景太不好了，附近的商铺大多都关门了。”
“确实难以经营，其实一直都在亏本，一直是朱诺填补的。”
诺里不免汗颜，”我会还钱给朱诺的。“
“不不，”兰登摇摇手，“朱诺手里不过钱的，而且我告诉他是因为我经营不善，才导致了如今的局面。”
橘乔就在这个时候走进了电子街唯一开张的维修商铺，看见了几个自己熟悉的面孔。
兰登看见顶着一张烂脸进门的橘乔，竟然吓得退了几步，半边身体埋到遮挡后门的帘幕后。橘乔挑挑眉，感觉自己受到了侮辱，他……看起来比自己丑多了。
朵李尔是最勤勉的一个，已经接受了自己现在的身份，像个真正的服务员一样迎上来，“您有什么需要吗？”
橘乔跟一般的第二姓氏学员不同，她喜欢和平民混在一起，讨厌橘吉等人高高在上的态度，所以是认识朵李尔的。“我……我想要换一只义眼。”
朵李尔有点发愣，这种服务超出了她的经验范围，所以她看着瑟琳维亚。然而瑟琳维亚也很懵，下意识转头看着佐伯。佐伯一转头，发现身侧没有人了，又望向藏在帘子后的兰登。兰登则羞涩地向诺里招招手，等她走近说：“库房没有义体零件备用，我不知道我们还经营这种业务。”
诺里感到有点棘手，她简单观察了一下橘乔，“你这情形有点严重啊，需要去医院处理。”
橘乔表现得有点不耐烦，“我刚从橘氏的医院出来，我们……家族不可能去外面就医，你尽管下手吧。”
诺里招招手，示意她到地下的仓库。这里陈设没有变，还是武士单在时的模样，诺里在林立的货架之间穿梭，取出一团生物硅胶、一盏型号古旧的塑形灯和一团整齐缠绕的神经接线。她一边将材料浸没在杀菌溶液里，一边跟橘乔交代：“今天的这桩业务你不能对外透露，因为完全是违法的，你要是说漏了，我可能就要被巡城警卫带走了。”
橘乔无所谓地点个头，“昨晚你也在吗？”
这句话听来像是闲聊，但内容却很严肃，涉及到一些军部和皇宫中的隐秘，诺里也点点头。她小心地将橘乔的眼眶微微撑开，一股脓血沿着伤口缝隙涌出，霎时像血泪淌下脸庞。橘氏的人都仿佛没有什么痛觉，诺里把牵连着视神经的金属眼球从眼窝里钳出，橘乔还动也不动，像个铁人没有知觉。
“你想要什么样的义眼？”
橘乔愣了一下，“什么样的？”
“就是外观，颜色、瞳孔形状之类的，很多生化人喜欢特殊定制。”诺里说着，将塑形灯打开预热，熟练地在绘图板上调出义眼外观库，教橘乔挑选。她简单拖拽了一下，看见琳琅纷呈的眼珠子，一颗颗整齐排列着。有的风格相当狂野，像兽瞳，有凹凸的彩色纹理。有的比较小清新，彩绘着一圈小星星图案。
橘乔兴味地瞄了瞄诺里，“我以为你是个循规蹈矩的好学生。”
“？”诺里不解她的意思，“我以为你是个冷血的橘氏成员。”
橘乔露出了脱险以来的头一个笑容，“我喜欢原来的样子，不需要花里胡哨。”
诺里转到正面，仔细看着她完好的那只眼睛，然后开始用生物硅胶制造外形，她在整面直顶天棚的方格柜里寻找红棕色的色素。武士单走后，店铺就没有再进过货了，幸亏需要定制服务的客人也很少。
在定型的硅胶眼球表面挖出凹槽，填进模拟晶状体的贴片和透明胶质。将细如蛛丝的神经接线接入内部结构，最后，是与橘乔的本体连接。诺里现在已经能直面她脸上的那个血窟窿了，主要归功于这些天的闹心经历。她动作飞快，甚至橘乔还没感受到碰触，就已经连接完成。
“好了。”诺里把一面小镜子递给橘乔。
“这么快？”看见镜面上反射出的人像，橘乔愣住了，两颗眼珠几乎一模一样，要不是半边脸上还残留着淤血的瘢痕，那场噩梦般的经历仿佛不曾经历过。她保持着发愣的表情，转向正在收拾的诺里，鬼使神差地问：“那只义眼，你仔细看看，有没有什么特别的地方？”
诺里一顿，将托盘中泡在一小滩鲜血里的眼球端起来，凑到眼前仔细打量，忽然也感到了一丝异样，“这……这颗义眼，它的神经连接非常特殊，光从接口看，技术非常粗暴的；但是走线很简洁，也没有一般量产零件的备用线。就好像……好像直接怼进了眼窝里，然后在瞬间把神经线连接上了。”
她的描述，基本上迫使橘乔将那个残忍的瞬间重新回味了一遍，也将十所圣杰诡秘邪恶的形象从记忆的底层拖出来，橘乔脸色瞬间苍白了一些，她忍住不断扩大的恐惧感，“这是皇室的工艺，而且是御用机械师亲自安装的，是否是他制造的，我不清楚。他……用一只长柄，类似枪械的工具，把我的左眼牵引出来，然后迅速地装置上了这枚义眼。”
诺里的脸色有点阴沉，“他使用的是维修生化义体的专用工具，他的技术很……精妙，因为生化体的坚硬程度远远高过血肉之躯，换了别的机械师，可能会直接把整个脑子水淋淋地吸出来，很难做到如此精巧。”
橘乔愕然，“你的意思是说，他……他可能做过很多次这类实验了？他可能一直都使用活人实验是吗？”
“很有可能，”诺里点点头，“但是没有亲眼见到，我还不敢说。”
“十所圣杰不是个人。”橘乔神情惊悚，整个人在微微颤抖，“要离他远点，他就是个恐怖的怪物……我怀疑这些年来他一直躲在皇宫深处不露面，有意把自己隐藏起来，因为他知道一旦白蒐知道了他的存在，一定会把注意力从那个苟延残喘的皇帝身上移开，集中到这个皇室御用机械师身上。”
光溜溜的无人大街上开始响起人群声音，诺里从窗口往外打量了几眼，奇怪地问：“好多人，他们去哪里干什么？”
橘乔阴郁地回答：“去看执行死刑，你没看今天的新闻吗？”
“橘晴真的会这么做吗？牺牲橘09，她就必须从十勋团让出名额了。”
“只要她真正的心肝宝贝还在，就还是有机会重新挤进去的，在她眼里，没有不能牺牲的东西。”
“橘晴真的是不得不做出这个选择吗？如果她执意保护橘吉，或者直接和皇室撕破脸，我想不至于走到这一步。”
橘乔转过脸，神情比较复杂，“你以为橘晴很爱橘吉？她谁也不爱，她爱的是权利。只要能留住手里的权利，谁都能牺牲，甚至包括她自己。”
诺里很纳闷，“如果橘晴能把自己牺牲掉，那换来的权利她也享用不到了呀，这个思考方向就很神奇。”
“因为她真正想要的，远高于她自己的性命……”橘乔似乎不愿意再说了，匆匆离开地下室仓库，走出了店铺，她随着人群的涌动，一直走到了最繁华的城中心绿景区，这里现在聚集了整个帝都喜欢凑热闹的群众，山呼海啸，等着看平时根本难得一见的十勋团成员。
橘09被一重重束缚带捆绑着，两只手由两圈巨型的金属镣铐背束身后，颈子上也戴着一圈沉重的大锁，简直严防死守，仿佛她能凭空长出翅膀飞走。
两个穿着重甲戴着面罩的巡城警卫，从两侧挟持着她，将她拷在广场中央的铁杆上。白蒐远远站在执剑大厦的顶楼平台上，用一只小巧的望眼镜观望着下头的情景。
此时的橘晴还在广场边缘，她一直盯着中央的橘09，看着她是不是乖乖的任凭摆弄。现场的环境极端吵闹，几乎要武装警卫把围观群众推挤开，保证中央的广场空荡着。
镜桐从后方走上来，低声说：“时间到了，现在执行吗？”
白蒐轻轻点头，他拿起扬声器，用低沉的声音问：“橘09，经过联邦最高法院审判，你犯有越狱、伤害普通居民，刺杀皇帝陛下等罪行，现在依据联邦法律对你执行死刑，给你最后几分钟，还有什么想说的吗？”
一个警卫将她的面罩扒拉下来，厚重的金属面具太闷了，她的脸上都是汗水，红发湿淋淋粘在皮肤上。橘09面色平淡，对着橘晴的方向和橘吉抬了抬下颌，示意她们走上来。
“妈妈，我要死了，您没什么想告诉我的吗？”橘09现在已经不掩饰自己存心在恶心橘晴的意图了，她还含着淡淡的笑意，用灵巧的舌尖吐出那两个字。
橘晴的脸色异常精彩，青蓝靛紫什么颜色都有，但是她始终安静不语。
橘09朝着围观的人群高声叫喊，“我是橘氏家主橘晴的亲生子嗣，我的父亲是现任国家学院讲师斐洛，他也是亚当的监护人。橘晴女士19岁的时候和斐洛相遇，一见钟情，于是发生了我这个意外。后来两个人分手，但斐洛一直并不知晓我的存在。”
人群的鼓噪已经不能用哗然来形容，就像投落了一颗巨型炸弹，无数的议论和指指点点像密集的箭簇，把空地中央的橘晴都快扎成刺猬了。
橘吉默默注视着橘晴的脸色，思考着是护送她离开，还是先打昏橘09比较好。她现在更佩服橘09的勇气，只要是橘氏成员，没有不对橘晴带有深入骨髓的惧怕和恭敬的。眼前的橘09完全放飞自我了，她现在肯定很爽。可惜很快也爽不下去了。
隔了良久，橘晴才开口，她像是压抑了自己许久，阴沉沉地说：“不管你信不信，此刻已经是我能为你争取来的最好的结局了。按照橘氏内部的传统，对待你这种自然出生的家伙，原本应该在孕育一两周的时候，就掏出来冲进下水道里，是我！我给了你第二次机会，把你变成了整个家族的骄傲；是我把你捧进十勋团的。”
橘09并不否认这一切，她对橘吉说：“现在第二次机会让给橘乔了，我的责任尽到了，也理当退场了。轮到你，为我们一族共同的终极任务奉献了，小妹。”
橘晴甚至是第一次听到她这样称呼自己，这个称谓对她来说太过陌生，让她重新打量着眼前这个熟悉的人：橘09完全符合橘氏的典型特征，但她原先不长这样，是反复的基因强化层层叠叠地覆盖了她的基底。
“为圣王献上一切，过去，现在，还有未来。”好像已经不想要再说了，橘09用低低的声音吐出了最后的家训。听到这句话，橘晴也停止了冷言冷语，做出恭敬的仪态。橘吉僵硬了一会儿，最终不得不跟着重复：
“为圣王向上一切，过去，现在，还有未来。”
外圈的巡城警卫端起枪口，橘晴和橘吉一离开射程，枪声四起，破空声层层叠叠，火力交织在中心的人形。鲜血逐渐洇湿了广场，流血量难以置信，因为橘氏的血脉力量一开，愈合能力惊人，橘09足足被攒射了几分钟，才终于被耗尽。
她在最后一刻爆发出剩余的点滴能量，回光返照使她如蒙圣光，仰头嘶吼出一声人类不能及的怒号，将前排的观众惊得后退倾倒。一双血眸瞪出眼眶，流出浓烈的血泪，扭曲成结的血管活了过来似的，这眼神也不可能是属于人类的，没有人类能承受这么浓烈的恨意，掺杂着兴奋、冲动、快感，浓烈的死气和妖媚之感缠绕纠结成一体。
直到红发褪色成灰暗，死白色皮肤像灰土一样皲裂，她终于死了，尸体像石化了似的，流尽了所有血液。
白蒐从望远镜里看到了这个场景，他放下手，收回眼光，和旁边镜桐说：“橘氏是靠血液传承的一族，我是这样听闻的，现在我相信了。”