终极使命
橘吉很少见地，在傍晚时分来到学院街的酒吧，她觉得自己并不是急需喝一杯，缓和一下这刺激的一天，反而是过于迷茫，不知道应该到哪去。
同样观看了执行过程，只是没有跑到前排的橘乔靠近过来，两个人不发一言，默契地各自要了一杯酒。
橘乔点了一根电子眼，吐出一圈蓝色烟雾，朦胧地遮掩住她的表情，“你怎么不说话？”
橘吉露出淡淡厌恶的表情，“你也不应该说话，免得我忍不住暴揍你。”
橘乔幽幽地笑了，“你不是恨我，是恨自己的无能。”
橘吉恶狠狠地瞪着她，但随即恨意落空了，好像她说的确实蛮有道理，“晴姐有告诉过你，你的背景来历吗？”
“我看见了。”橘乔平淡地回答，但她没有说是自己偷偷跑去查看的，“无所谓吧，橘荔长老不可能承认我的，她不会给我一个信用点数，无端端去找她只会挨一顿揍。”
橘吉默默听着不说话，把橘乔指尖夹着的电子烟取过来，自己吸了一口。
“对了，我为什么从来没听说你的身份来历？你去档案库里查过自己吗？”
橘吉也幽幽地笑了，“我是属于整个家族的。她们在制造我之前，就达成了共识，要专门制造一个不属于任何派系，完全脱离于族内争斗之外的后裔，所以在整个家族的遗传细胞库随机抽取一份，没有人知道是取自谁的。然后从黑狱中随机调取一个倒霉蛋，取完了细胞就毙掉，最后用两份未知的细胞制作出了我。我没有档案。”
橘乔沉默了很久，似乎想等沉重感消失一些，“……你真的相信所谓的终极使命能成功？你真的要为了那个玩意儿牺牲所有吗？”
橘吉抬起手腕，薄薄的皮肤下血管清晰可见，“当然，我必须相信，它就刻在骨髓里，融在血液里。”
橘乔狠狠抽了一口手里的电子烟，将最后的一点烟油吸尽，她在微微地颤抖，红褐色短发在这些日子里长长了一些，披散在脸庞，竟显出一些娇弱感。“曾经我怀疑过晴姐，我觉得她可能并不相信，一切只是为了攫取权利，她只是想要权利。但是……面对面看见十所圣杰的时候，我忽然明白了，晴姐不是单纯的野心家，她从始至终都完全相信基因里携带的终极使命，因为她选择和皇室合作，不单为了在白蒐和十所圣杰之间左右逢源，追逐利益，而是因为她追求的终极使命，完全和十所圣杰追求的新世界相吻合。”
这个说法橘吉第一次听说，一时非常惊奇，她侧过头，“新世界？什么新世界？”
“生化义体。他想用生化义体完全代替活人。”
橘吉理解了片刻，“就是说，他想要灭绝人类？怪不得，这确实和我们的终极使命一致。不过，我们要的更多。”
“所以晴姐也在利用十所圣杰，她要的是帮助他完成所愿，然后比他存活得更久，在他完成的基础上继续努力。”橘乔停顿一下，深深吸了口气，“问题是，这个过程中，我们该何去何从？晴姐会怎么使用我们？像她使用橘09一样吗？”
大概是明白了对方的用意，橘吉的眼光在前方的小舞台上移转，不时瞟过几个酒客和穿着清凉的跳舞生化人。“你跟我说这些没有用的，我的橘氏遗传基因只会让我不惜一切地达成最终使命，不会惧怕任何牺牲，也没有害怕的感觉。”
“那你为什么要费劲地救我？”
橘吉看了她几眼，露出迷茫表情，“我不知道，可能，我不想独自一个人经历这些吧。”
“你确实不可能抵抗基因里携带的使命，但是你也有感情！就像你对元开西，你有一大把信用点数，完全可以整天泡在黑狱里花天酒地。但是你没有，跟别的橘氏成员都不一样，你只喜欢一个普普通通的自然人，你是很重感情的。”
橘吉又开始沉默不语，她流出一个近乎是苦笑的表情，“不要再费尽心思地说服我了，你心里应该明白，只要晴姐还在当家，只要橘氏依然壮大，你的那些小心思不过就是做梦而已。”
“我也有橘氏的遗传基因，我也受终极使命的控制，但是我的基因不纯，所以受到的影响抵不过自身的求生本能。”橘乔转到她的正面，看着她的眼睛，“你明白吗？理论上只要求生本能够强，或者对于某种感情的渴求足够强烈，是能打败我们基因里的枷锁的！”
“呵呵，”橘吉不以为然地笑起来，“听起来挺有意思的，怎么过去几个世纪也没有一个成功案例呢？”
机甲部内部车间，中央的平台上零零散散地摆放着一副残骸。因为破碎得太过严重，究竟是完整的生化义体还是只剩了一部分，也没有人知道了。异人番的脑壳放置在平台的顶端，往下依次排列着脊椎、胸肋、残破的人造脏器、无数五颜六色的传感器……
白芪站在边上，皱着眉看着这一摊破烂，无奈地说：“很难完全修复，必须要更换义体。”
白蒐的眼光极冷，“不用了。”
“不用了？什么叫不用了？”
“我觉得生化义体小队没什么用，可以裁撤掉。”
“……你的意思是说，你不打算复活异人番了？”
“复活？你觉得异人番是活的吗？”白蒐随意地从平台上捡起一块碎片，对着顶光看了看，“我不需要活着的特工，我只想要纯粹的工具，你来制造，我要一个机器人小队，而不是满腹自我意志小心思的生化人。”
白芪点点头，忽然想起一件事，“但是异人番也是国家学院的学生，恐怕姜尚会有意见。”
白蒐的眼光瞥过来，“姜尚凭什么有意见？异人番首先是军部的财产，其次才是学院的学生，我们随时可以取消他的人格权限，只要失去了户籍，他也就不可能留在学院里。”
白芪还想要说点什么，但他看到白蒐的脸色，终究什么也没说。
“剩余的碎片呢？”
“斐尔卓正在运送去军部主机库房。”
白蒐穿越小车间，到了相邻的仓库，看见斐尔卓带领着几个特工，正在搬运一袋袋的零件残骸。白蒐守在门口，静静地盯着眼前的情景。斐尔卓感受到他的注视，默默地停下动作，垂手立在一边。
“昨晚遇袭时，你在哪里？”
“……我跑出大厅，追踪袭击的恐怖分子了。”
“是吗？追到了吗？怎么我一直没看见你？”
“……”
“你是以姜氏家臣的身份出席，不是应该把保护姜氏家主的安全放在首位吗？”
“……”
“现在你是A级特工亚当？还是姜氏的家臣斐尔卓？”
“……”
“或者你是那个小妞的裙下之臣？”
“我是A级特工亚当，我也只能是亚当。”
“我要把姜氏从那个小妞手里拿过来也行吗？”
斐尔卓低下头，“愿如您所愿。”
“帮我查查她，我想知道为什么姜尚要冒着巨大风险，把家主的位置给她。”
斐尔卓埋着头答：“据我所知，因为姜诺里确实是姜尚唯一的后裔。”
“姜尚不在乎这个，没有姜诺里之前，他已经做好准备把位置留给黑主或者黑杰克了，一定还有别的原因。”
斐尔卓极力控制自己的面部表情，“姜尚这个人很难捉摸，有时候就是在玩，可能没有什么目的性。”
“哦？”白蒐懒散地咦了一声，落在斐尔卓头顶的眼光却极冷，“你自己相信这套说辞吗？在一个大家族家主的位置坐了这么多年，怎么可能如你所说？这个小妞一定有什么特别的地方，能使你和姜尚变得异于平常。告诉我，是什么？”
斐尔卓的神经紧绷起来，他知道现在必须马上给白蒐一个满意的答复，如果不能将他的疑虑平息下来，他一定会追究到底，很可能会牵扯出很严重的结果。
“……姜尚觉得，姜诺里可能有驾驶血源本初号的能力，她未来可以进入十勋团。”
白蒐猛转过头，“姜尚凭什么这么觉得？”
“我不知道，但他确实很笃定。”
白蒐思考了一会儿，忽然说：“我要跟她谈谈，单独的。”
斐尔卓惊得一跳，马上浮现出来的第一个念头，就是与诺里反复强调要她收敛起来，千万不要用传统技能狂怼白蒐。
此时的诺里正在清洗车间，对面站着不停吐苦水的三个人。瑟琳维亚身为最活泼，话最多的一个，代表其余的人发言：“这个活儿也太折磨了，你没看见你的那位兰登先生分配给我们的是什么概念图，简直就是天书！”
诺里挠挠头，“你带来了吗？给我看看。”
朵李尔从视讯器里调出电子稿，传了其中一张到诺里的邮箱，“如果只是根据粗略草图整理三维图纸，我们是可以。但是这……这只是一个理念，直接从这样的‘画作’里提取出能够投入制造的三维图？这是不可能的！”
诺里打开接受到的文件，被一大团的黑色线条惊到了，她确实体会到了为什么朵李尔要用画作这个词来形容。兰登的笔迹比较狂野，和丘英老师的文雅风格完全不同，他不太讲究美感，是个实用派。这张概念图和诺里上次看到的相比，还是系统了一些，从一个大棱锥分化成为三个部分。她放大了局部，发现每个锥体的构造都不相同，它们分别兼具了不同的作用，相连接处是一环细小的楔形结构，看起来很难能承受住巨大棱锥的质量。
“看见了吧？”见诺里沉吟不语，瑟琳维亚以为她充分理解了难度，“这是不可能完成的任务！我们确实弄坏了驾驶舱，欠了你一笔巨款，但是你也不能这么折磨我们啊！”
“呃……把它当成一件价值65万星币的设计方案，那肯定不容易完成。”
瑟琳维亚翻了个白眼，“你是打算用65万买断我们终身吗？我们现在能选择还钱吗？”
朵李尔比较理智，低声说：“我觉得还钱的话，跟被买断终身也差不多吧，我一辈子也挣不到65万。”
一直保持沉默的佐伯发表了一下意见，“你真的觉得兰登的设计能够实现？虽然我承认，这个概念确实巧妙，但是距离现实制造还是太遥远了，中间有很多关卡需要突破，很可能被某个难以实现的环节卡死，我觉得……并不值得花费这么巨大的精力和金钱。”
“我……我并不强求设计能实现。”诺里看见对面三个人像傻了一样，呆滞地看着她，“实际上，我只是希望兰登能从自闭里走出来，他在兰斯蒂诺家族的生活比较艰难，朱诺想要把他送进疗养院，但一旦那样做，很可能会毁掉一个机械师，我希望我的主意能奏效。”
瑟琳维亚用震惊的表情竖起大拇指，“花了260万，竟然就为了哄一个自闭症患者开心，真大方！”
朵李尔抓到了重点，“所以，不需要我们攻坚克难地完成图纸绘制，只要……哄着兰登就行了？”
“如果你们能哄得住的话。”诺里颇为无奈，“兰登不傻，他很聪明，如果你们敷衍他，他一定会知道的。我可以将其中难以实现的环节提交给永动之芯，当做研究课题，召集几个高年级的机械师一起完成。”
佐伯还是难以理解她的行为动机，“你为什么对这个兰登这么看重？难道仅仅是因为他是个有才华又身世可怜的机械师吗？”
“他和我有些关联，但是非常复杂。”诺里当然不可能说出她和丘英的关系，所以只能点到为止了。她一转头，看见镜桐站在门口，脸色复杂地往里张望，当时心里一跳，走到门口。
“今天没有损坏任何东西。”
“你跟我来。”镜桐摇摇手指，示意她跟出来。“下面我说的话，你要牢牢记住：要会装傻，不要显得太精明；但是要恭敬，要绝对恭敬。”
“？”诺里跟随他快步前进，一直到了走廊尽头，“发生什么了？”
“白司令要见你，现在。”
“……要见我的哪一重身份？学院学生？姜氏家主？还是欠了他260万星币的借债人？”
“我不知道，但是你最好全部做好准备。”
诺里站住脚步，不肯再走了，“跟我说一点关键信息，告诉我究竟发生了什么？”
“白蒐找了婓尔卓，他肯定已经反应过来昨晚不对劲的地方了，婓尔卓做得并不严谨，白蒐想不到才不对。”
“那他……他找我干什么呀？我对昨晚的事真的不知情。”
“但是昨晚皇宫中的夜宴，婓尔卓是以姜氏家臣的身份，和你一起出席的，你觉得白蒐会相信你那套说辞吗？”
“所以……他是来找我兴师问罪的？”
镜桐站在她面前，直勾勾地盯着她的眼睛，异常严肃，“诺里，这次恐怕比你想象得要严重，他不是兴师问罪，而是有兴趣探究你本人。”
纵使诺里已经见过白蒐几次了，她依然带着一种恐惧，好像猎物能嗅到狩猎者的味道，他坐在专属于自己的王座上，四周的一切包括王座，都极尽华丽。
“亚当不愿意跟我提起你，就好像你是专属于他一个人的玩具似的。”白蒐盯着自己食指上的硕大宝石戒指，“但我真的非常好奇，你究竟有什么魅力，竟然将亚当这样完美的人造物迷得团团转。”
诺里当时就压制不住自己吐糟的欲望了，“可能是因为我把婓尔卓当成是个人，而不是人造物吧。而我对待他如此赤诚，完全区别于其他的第二姓氏纨绔子弟们，可能也是因为他把我看做是人，而不是玩具。”
白蒐发出轻轻的笑声，又凉薄又轻蔑，“你怎么跟姜尚一点也不一样，你真的是他的血脉吗？”
“真遗憾，”诺里丝毫没停顿，紧接着说，“您一点也不了解姜尚。”
白蒐终于变了脸色，但只有一瞬，马上，他变回了平时那个白蒐，淡然地问：“以一个女儿的身份，你告诉我，姜尚的真实面目是什么？”
诺里思考了一番，“我并不认同女儿这个身份，抱歉不能回答您。但以一个家臣的身份，我可以说，姜尚是一个完美的家主，因为他不把人当做工具，他拥有感情和爱，所以所有家臣都付出终身的忠诚。”
白蒐显得极其好奇，“仔细说说，他是怎么让你们感觉到……爱的。”
诺里抿了下嘴，“这无法用语言说明，先生，难道您没有这个东西吗？真可惜。”
白蒐再次黑了脸，没有人！没有人能接二连三地顶撞他，这次他选择直奔主题，“婓尔卓说，你有能力去驾驶血缘本初号，这是真的吗？”
诺里现在略微放下心了，她大约知道婓尔卓对白蒐说了什么，她的心里知道自己今天的表现不怎么样，简直是一直在作死，但是心里却在雀跃，感到一丝丝报仇的快意，“是的，但是……这没有什么神奇，不只一个人可以驾驶血源本初号。”
“什么？”白蒐有点蒙了，“还有谁可以？”
“理论上橘09就可以，就是您昨天处死的那个橘氏成员。众所周知，橘氏自己无法独立设计建造出机甲，只能盗取寄存在机甲部仓库里的血源本初号，虽然她是机甲部全体机械师共同的心血结晶，但橘氏手眼通天，光凭借几个机械师，是拦不住橘氏的。深渊初号就是血源本初号的变形而已。”
白蒐现在的脸色已经不是黑可以形容了，他已经很久没有将狂怒的表情摆在脸上过了，“众所周知？手眼通天？姜诺里，你还知道自己在和谁说话吗？”
“是的我知道，正因为我明白，您是一个喜欢追求真理的开明领导人，所以我才更要尽我所能地让您了解真相，您还想知道什么吗？”
正在这个剑拔弩张的时刻，斐尔卓带着姜尚匆匆赶来，看见多日不见的姜尚，诺里和白蒐都很惊诧。他晒黑了一些，黑发也长长了，一缕缕披散着。
“多日不见甚是想念。”姜尚打了个可以说轻佻的招呼，他一点也不着急，轻快地走到诺里边上，对着上方的白蒐，“我的新继承人可能给您添麻烦了，因为她还是个不懂轻重的孩子。”
白蒐挑挑眉，“她可懂了，姜部长，因为到刚才为止她一直捡重话说。”
姜尚发出爽朗的笑声，换来白蒐像看神经病似的眼光，诺里来回转头打量着两个人，猜测现在到底是个什么样的情况。姜尚将两只手搭在诺里和斐尔卓的肩膀上，一脸开心表情，“我想要举办家主的订婚仪式，希望您能出席。”
这一招惊到了白蒐，他蹙眉沉默了一下，“你很急吗？”
“毕竟我每年要为族中那么多的成员交单身税，真是不胜其烦。能减少一个是一个。”
这句话说的倒是真的，光是管理宅院的女仆天团，每年的单身税就不少了。
见他把话题扯远了，白蒐也不想再跟他扯皮下去，懒懒地挥挥手，示意他们离开。
诺里十分心虚，尤其是回想刚才自己冲动之下说的话，她瞄了眼周围环境，低声问：“我是不是搞砸了？”
“不，你做得很好。”姜尚恢复了平时淡然高冷的模样，“你的策略是正确的，要让他搞不清状况，最好的方式就是顶撞他。白蒐是个极端狡猾的人，要是没有十足的把握，他是宁愿不做的。所以他现在一定正在努力猜测我们是不是有了新的底牌。”
诺里还是不如他乐观，“但是……白蒐会怎么调查我们？他不可能一直光是坐在那张王座上，等着看我们行动吧？”
“要学会将军。”姜尚挑起一抹微笑，“他想要暗中调查我们，就需要特务小队，也即是说，他暂时就不能对斐尔卓动手；如果他想要先清理特务小队，就拿我们没辙。懂了吗诺里？不要光是害怕对手，也不要老是想同归于尽，要学会用招数。”
“但是为什么要用订婚刺激他？”
姜尚笑得很开心，“他不会允许我们联合的，必须要分割开我们，但他越是施压，越是打击我们，我们就越是会抱团、联合。所以他不得不选择，或者拉拢斐尔卓，逼他远离我们；或者对姜氏威逼利诱，逼我们远离亚当。”
诺里终于有些明白了，点点头。“现在我们做什么吗？还是观望他的行动？”
“永远要记住，先手有利，攻击是最好的防守。”几个人已经走出了军部大厦，姜尚迎着暗淡天光。对身后的诺里摆摆手，“我们的证据已经收集了不少了，可以慢慢放出一些了。”
“我知道了。”斐尔卓走在旁边回答。