交换秘密
诺里已经淹没在了狂欢的热闹气氛里，她看看周围的人群，只能认得出之笼，她正淹没在另外一头，跟着鼓点愉悦地扭动着。
敲击着石鼓的是三个穿着皮装的女人，她们跟所有的放逐地成员一样，干瘦里透着精壮，浑身皮肤浅棕色或者是姜黄色，跟正统的橘氏那种失却血色的苍白完全不同。橘吉和橘乔都浸润着惊心动魄的诡艳，仿佛鲜血泼洒在白绢上那种惊悚妖媚。但是这里的人大多是粗糙而健康的，已经跟荒野生活融为一体。
之笼将一个木碗递给诺里，里面承装着奇怪的液体，嗅起来好像树木汁液。
虽然经历过一次强化，诺里还是考虑到了自己脆弱的□□，没有马上喝掉，小心地问：“这是什么？”
“是我们自己酿的酒。”
“哦——”诺里很感兴趣，但是更加惜命，她看见每个人都举着一只木碗，迎合着鼓点的节奏，跳动着一支硬挺的舞蹈。之笼没有停留很久，她很快就和另外一个同龄的女孩搂在一起，两人贴合着，麦色的皮肤滑腻腻的交缠着，表现得十足的亲昵。诺里多看了两眼，甚至有些羞赧地转开了头。
欢闹和兴奋的狂欢一直持续到午夜，但是她们精力充沛，不但没有丝毫的疲惫反而更加喧嚣了。一个正在敲击石鼓的老太太从小高台上跳下来，她的一把铁灰色乱发随意披散，人也显得过分不修边幅，但行动极其利落，一点不符合脸上的一层层皱褶表现的年龄。她挤开了黏贴在一起的人群，一直到了之笼这边，用洪亮的嗓门问：“你还有那个东西吧？”
之笼神秘地左右张望，从随身的小皮囊中掏出几颗模样奇异的小草，她们宝贝地捧着这几颗蓝绿色细小草叶，穿过了热闹的空地，去到了比较荒蛮的树林中。
诺里很好奇地远远站在边缘观望，发现她们鬼鬼祟祟地聚成一小圈，蹲在几颗铁青色的高草里，不知道正在干什么。
“嘘——”忽然感觉身后出现了人，诺里霎时间回头，见到一个年轻的女孩，她很可能比自己还小，不过浅棕色的皮肤有些粗糙，深褐色眉眼上用一种特殊的草汁纹饰着细密的花纹。她冲着诺里比划了一个静音的手势，趴在她的背上偷偷打量着前方的几个人。
“抓到了！”之笼欢呼了一声，她双手紧紧抓着一件东西，能看出是又长又细的一条，软软地耷拉在她的手腕上。年轻的女孩也跟着欢呼了一声，像一只猫科动物矫健迅捷地扑了出去。
之笼被吓了一跳，看见她的模样，用诺里听不懂的语言低低地呵斥了她一句。这下子诺里也藏不住了，从藏身的阴影里走出来。之笼举高了手里的东西，那是一条小蛇，颜色清新可爱，仿佛被薄荷的汁液烘焙过。
诺里终于忍不住问：“你们在干嘛？”
“嘘——”之笼竟然也做出一个静音的姿势，“不要教别人看见了，不然不够分的。”
“分什么东西？”诺里的眼光转向她手里的小青蛇，“这个……做什么用？”
几分钟之后，诺里觉得自己的三观又一次遭遇了毁灭性的打击。她眼睁睁地看着她们三个人找了一个僻静的角落，其实就是她们群居的破烂穴屋后面。她们围拢成一个圈 ，依次将那条小蛇的尖牙刺进自己手腕静脉中，一脸享受地回忆着某种看不见的美妙滋味。
可能她们的眼前此刻正在缤纷绚丽，炸裂开一团团的浓烈彩色烟雾，但是，诺里看到的就是一个静悄悄的，极其尴尬的场景，她们统统仰着脸，干巴巴地开心着。
半晌，那个年轻的女孩最先转醒过来，她的褐色眸子此刻变得像蜜一样浓稠，黏黏的视线粘在诺里身上，“过来，你叫什么？”
诺里犹豫着走进，“你叫什么？”
“之路。”她笑起来眼睛像两条弯月，高高地翘起，“你是跟着橘吉来的吗？”
“对，我是她的……朋友。”诺里很是心虚地说。
“橘吉没有朋友。”之路咯咯地笑起来。
“你说的……真对，看来你很了解她。”
“不管在本家还是分支，甚至放逐地，没有人不了解橘吉的。”她耸耸肩，“她很清澈，能一眼看到底。”
诺里又看了一眼还在嗨的两个人，低声问：“放逐地到底是什么地方？你们也是橘氏的人吗？”
“我们勉强算是吧，不过就如同字面的意思，这里是被剥夺了橘的姓氏的罪人和后裔聚集的地方。我们与正统的橘氏血脉相差甚远，已经非常博杂了。”她说到这里笑了起来，“但其实所有的事都是长老会做主，可能她们一个不高兴，就随随便便把某个不起眼的后裔贬落这个地方，反正我就是这么来的。”
之笼也清醒了过来，她的深红色眸子里还翻涌着激流，可以看出她的血脉更纯正一点，眼瞳里血管状的结构还保存着，随着情绪的变换抽缩。她更放得开了，搂过诺里，磕磕巴巴大着舌头说：“你也应该来试试，你在帝都时肯定没试过这个。”
“我试过一些东西，不过……”诺里的眼光集中在她的手指尖，她捏着蛇头，从细小的尖牙末端挤出了一小滴青色的液体，之笼的话语声又轻又软，忽然间极具挑逗性，她将指尖的一小滴清液含在舌尖，低下头寻找诺里的嘴唇，与她轻轻交换了一个暧昧的吻。
诺里瞬间就被一大团色彩迷离的烟雾捕获了，她深深沉浸入颠倒的世界里，浓烈的香气和浓艳的色彩，嗅觉、视觉混合在一起，将所有感官搅乱成一坨黏糊糊不成形状的东西。
之笼接住了她软化下来的身体，她现在就是一条滑溜溜没有骨头的泥鳅，软趴趴地蜷缩在之笼的胸前。看到她的表情，之路有点不开心，“见面分一半，你别想独吞。”
年纪最大的老太太也清醒过来，她的代谢大约要比另外两个人慢许多，也迷茫了半天时间，但是看见她们两个正在争夺的东西，马上打断了她们的对话，“这是橘吉带过来的，你们有考虑到吗？这个小家伙很有可能是橘吉的人。”
“那又怎么样？”之笼不在意地说，“橘吉带她来，难道不是想要分享的意思？”
诺里摄入的剂量很少，所以清醒得也很快，她感觉自己躺在一块潮湿但温暖的苔藓上，软软的一层柔嫩触感贴着她的皮肤。从朦胧到完全清醒还是用了十来分钟时间，直到她能够自行坐起来，才发觉自己正躺在一条黝黑烧灼过的石块上，那一层软软的东西是干燥死掉的地衣一类的植物。
之笼守在一边的火盆边，她们所有的家私都是这类纯天然的自然之物，方桌是一大块焦木，一点不平整，还覆盖着几块紫色的霉菌。吊床是用腕粗的藤条编织的，这种恐怖的藤类植物大概只有她们橘氏血统的后裔敢碰。
“你醒啦？”之笼的反应还比较亲热，她又用木碗承装了一碗不知道什么成分的汁液，递给诺里，但这回她说什么也不肯接过来了。
“不用怕，这只是酒而已。”
诺里忍住了没有吐槽，只是婉转地拒绝了，“我们这些帝都的脆弱的普通人，可能受不了你们的神奇食物，或者饮料。”
“你只舔到了一滴，不会有事的。”她不说还好，一提起，诺里就想到了那个迷迷糊糊的吻，当时整个人都不好了。她把自己缩进蓬松的地衣里，不想让崩溃的表情露出来。
“你真的不想继续出去参加派对了吗？”之笼扒上来，又贴着她的后背，“橘氏那些正统后裔和家臣经常偷偷跑来这里玩，她们虽然看不上我们这些野人，但却非常喜欢我们的生活方式。”
诺里转过脸来，“橘吉是为了橘乔来的，所以说，橘乔真的因为犯错误被开除出橘氏了吗？”
之笼耸耸肩，“这没什么奇怪的，她的血脉不纯。在橘氏，血统就是一切，没有纯粹的血脉传承，就没有进入权利核心的资格。”
诺里皱起眉，“那么橘乔没有机会了吗？听起来很不公平。”
之笼对公平这个词露出奇怪的表情，似乎非常陌生。她把诺里从石块苔藓中拉起来，“来吧，来玩就是了，思考那么多干什么？一切矛盾和问题都出在思考上。”
对于她的这种谬论，诺里已经习惯了，橘氏成员总是有自己的一套极端又特殊的行为规范。她穿过天然形成的穴屋，就听到了冲天的歌声和笑声，现在已经是午夜了，但派对正是热闹时，石鼓擂击出的鼓点热烈野性，火把燃烧着炽烈的光亮，映衬着天顶蓝紫色神秘渺远的景象。
橘吉和橘乔已经回来了，她们经历过一次深入交谈，但看来并没有谈出什么结果，两个人的表情都有点不快。诺里走过去，和她们两个站成一排，三人和热闹狂欢的派对形成强烈对比。
橘乔忍不住吐槽，“真没想到，我都到了放逐地了，竟然还是像在本家一样沉闷。”
“没人要你沉闷。”橘吉咧开上唇，恶狠狠地说，她又转向诺里，“你怎么总是这么端着？你不累吗？这里没有人监视你的仪态够不够贵族。”
诺里觉得自己躺着也中枪，无意触到了她的坏情绪，“我本来就是这样的，我没有端着。”
“胡说！”橘吉嗤一声，“我了解你，你明明就跟我差不多。在擂台上，你跟我一样冲动又疯狂。”
诺里十分无语，但是她不想解释，“那你就错了。我并不冲动，反而有非常多的顾虑和阻碍，我不敢让自己太高兴了，因为一旦我表现得开心一些，马上就会遭到世界的毒打，就好像这个世界不允许我开心。”
“哇——”橘乔忍不住侧目，“我收回刚才的话，和你比起来，我一点也不郁闷了，简直是乐观开朗小能手。”
之笼冲着她们三个人走过来，“你们站在角落里干什么呢？”
橘乔摊开双手，“这还不明显吗？我们站在这装蘑菇，耍自闭。”
“？”之笼蒙了一瞬间，她又走近了几步，“那还等什么，我们燥起来吧。”
诺里举起右手，做出要提问的姿态，“因为我们刚才谈论的话题非常沉闷，所以现在完全无法融入到派对当中，这种情形怎么办呢？”
“？”显然之笼也没有遇见过这种问题，她的眼光疑惑地扫视着橘吉和橘乔，“你们两个不对劲。你们发生了什么？是不是被人假扮的？”
橘吉从鼻底哼了一声，她转向橘乔，“我跟你打个赌，没几天你就会厌烦这一切，到时候就只想着回到本家了。”
橘乔懒散地看着她，“好啊，输赢有什么讲究？”
“我赢了你就得回家。”
橘乔无奈地说：“就算我真的想要回家，我能回得去吗？”
之笼插话进来，“你是第一代放逐者，跟我不一样，说实话，还是有很大可能回得去的。”
“你闭嘴。”橘乔呵斥她一句，“你知道我是因为什么，被晴姐放逐的吗？”
“我不知道，但是我知道一点，并不是橘晴家主把你放逐到这里的。长老会的刑罚非常重，被放逐到这里的人都打得皮开肉绽的。你没受伤，只是蔫头耷脑，好像被羞辱了一顿，可见橘晴的本意不是放逐你。”
诺里忍不住夸奖她，“好聪明啊，一定是因为你身上的橘氏血脉比较淡薄，所以拥有了一定的智慧和推理能力。”
之笼竟然表现了认同，“我们要智慧没有用，几个世纪的经验总结下来，汇聚成一句话：莽就完了。”
“我们确实要‘完’了，”橘乔抹了一把脸，“实际上，不论我们有没有按照家主指明的方向前进，有没有实现圣王烙印给我们的使命，我们最终的结局都是一样的，都是完蛋。”
诺里不解地转过头，“什么意思？为什么这么说？”
“咦？”之笼用她粗糙而细长的手掌轻轻覆盖在诺里下颌，“你还不知道吗?我以为你和橘吉混在一起，算是个家臣呢？”
“别说了。”橘吉忽然恐吓性地瞪了她一眼，但之笼根本不惧怕她，继续与诺里轻声细语：
“圣王只想毁掉世界上一切的东西，她在自己寿命限制内完不成这个伟大使命，所以就将这个使命制作成一个烙印，打在橘氏的遗传因子当中，世代传承下去。”
诺里原本微弱的笑意渐渐熄灭，像阴风里的烛火，最终变成一片阴冷苍白的沉默。
橘吉低咒了一声，硬扯着诺里走到一边，“你跟我来，我要和你谈谈。”
我可能也要完了。诺里感觉自己内心深处正在哭唧唧，她默默地跟在橘吉，走到一处延伸出紫色土壤的木质断桥。她们保持着寂静沉郁的气氛，直到橘吉开口：“你都听见了？”
诺里赶忙摆摆手，“我可以装作没听见，不，你可以装作我没听见。”
“不好笑！”橘吉极其严肃，她伸手捉住诺里的两肩，“我知道，大多数人听到圣王烙印，都无法接受。但是你不能将它告诉别人，因为晴姐一旦知道了，你就死定了。”
诺里皱着眉尖，默默体会着其中复杂的含义，她努力地做出我理解了的表情，“我不会说的，你们这个梦想……真伟大，祝你们能成功。”
“你说真的吗？”橘吉一挑眉，双手不禁用力，手劲像是从抹布里拧出水一样攥紧了诺里，逼得她将实话脱口而出：
“当然不是，你们有那个大病！毁灭世界是个什么扭曲又中二的梦想？！”
橘吉的脸色沉得能滴水，“我不能让你怀抱这个秘密回到帝都，回到学院。我要为了家族负责。”
诺里将双手抱住自己，“我……我发誓，我什么都不说的。即使对学院长都不会说，行吗？”
“不行，你在我这里没有信誉。”
诺里的眼珠转了转，改了说辞，“但是你很需要我，异人番还有轩尼诗都需要我的……售后服务。而且，你们那个伟大的梦想一时又实现不了，起码我们这一代是看不到的，你不需要忌惮我任何东西。”
橘吉将她放开，她抱起自己的手肘，手臂合拢胸前，她的眼光有异，上下地打量着诺里，最终说：“交换秘密。”
诺里怀疑自己听错了，“交换什么？”
“你也要告诉我一个关于你的秘密，要和圣王烙印这个秘密同等重要。不然我不可能放你离开放逐地。”
诺里一时间甚至息声了，半晌，她才艰难地说：“我只是一个普通人，没有什么秘密。”
“普通的第二姓氏家主？”
诺里头痛地住了嘴。
“而且还是史上最年轻的家主。”橘吉又补充了一句，“你不可能没有秘密，要不然就是姜尚疯了。”
诺里还是斟酌过了几个选择，最后选择了自己认为最安全的一个，“你就当做是姜尚疯了吧。”
有可能是因为这些天来橘吉带给她的印象过于平和，跟曾经那个在台上生死抵命的对手不一样了，所以诺里才放松了警惕，甚至稍稍改观了对她的看法。直到看到她的眼光微微变化，诺里忽然感受到了一种惊悚的凉意。
橘吉行动迅捷，她冲刺过来甚至不需要大动作的助跑，浑身的肌肉霎时间紧绷起来，如同摆脱了引力对她的牵制。诺里反应不及，刚刚要交叉双臂保护自己，橘吉就已经到了眼前，正面一拳正中腹部。
诺里感觉自己被一股巨大力量击中了，甚至溢出的力量穿透了她的身体，破开身后的空气。她发出了一声嘶嗬声，呕了一声，但没有呕出实质的东西。橘吉抽回手把她丢在地上，用高处的视线睥睨向下。她围绕着诺里走了半圈，蹲下来掬起一缕淡金色头发。
“我说过，我对你本人没有什么不满，但是你似乎总是站在橘氏家族的对立面上，那我必须要动手解决你了……”
“诺里——”一声吼叫声打断了橘吉的阐述，她的耳朵抽动一下，霍然转身，看见斐尔卓骑着他的那辆3系魔轮，凌空飞扑而至，从蓝紫色浓烈雾气中闪现出来。连人带车从高处的圆滑弧线上坠落，伴随着巨响，飞溅起半尺高的泥浆。斐尔卓顾不上溅了满身的泥点，跨下魔轮直奔着橘吉冲过去。
她轻飘飘拍拍手掌，站起身，刚好迎击了斐尔卓凌空而下的一记膝击，两人的骨骼相撞发出硿硿的响声，各自滑出几米。斐尔卓现在正处于盛怒当中，他落了地迅疾起身，扭转身体肘击磕在橘吉的肩背。她硬抗了一招，双手钳制住斐尔卓的肩颈和膝弯，托举着他的躯体丢进了泛着雾气的湖水中，溅起的水花像炸裂的水晶碎片，凌乱射向四面八方。
诺里从半昏迷中转醒过来，感觉自己似乎分成了两片，分别搁置在两个地方。她艰难地支撑着坐起身，柔软的腹部不停传出肌肉撕裂和腑脏移位的痛感。她马上就听到了旁边传出的激烈对战声，斐尔卓和橘吉两个此刻像猎鹰和郊狼，互相飞扑撕咬，打成一团。好在他们都是皮肉硬实，愈合力惊人，一时之间打得平分秋色。
我要冷静。诺里在心里不断地鼓励自己。我要用临危不乱的智慧，解决眼前的危机。
她一瘸一拐地往对战圈子移动，艰难地伸出手掌，“别……别打了，我能不能说句话？”
橘吉的手爪像只动物，尖利凌厉地打斐尔卓鼻尖挥过，在他的鼻梁和脸颊上留下一条开绽的伤痕。斐尔卓裂开上唇，犬齿外露，毫不顾忌自己展露的凶相，一转攻势将橘吉压在身下，按进了湖水里。
橘吉咕噜噜呛了一口水，不甘示弱地扬起脑袋，冲着斐尔卓一个头槌撞在他的正脸上，两个人的额头和眉骨猛烈撞击，淋漓的血水顺着眼窝颧骨流下。橘吉正在龇着牙吼叫，忽然福至心灵，她收敛起汹涌的怒气，奇怪地说：“不对劲。如果你只是为了摆脱橘氏的纠缠，才委身做姜氏的家臣，完全没有必要做到这个程度。”
斐尔卓也一愣，青筋暴露的脸孔僵硬了，看见他不语，橘吉更加好奇，“难道你真的是被可笑的爱情控制，做出这些？不可能！”
斐尔卓这下真的被问住了，他半跪在浅浅的水里，在涤荡的水涡中间瞪着橘吉，呆若木鸡。
诺里趁着他们的僵持挪动到了浅水区边缘，“我……我可以用一个秘密跟你交换。只要我们能继续相安无事。”
橘吉移动视线看向她，但斐尔卓马上回过神，“不要说！”
诺里没有理会他，继续说：“孤僻先驱者！它是我参与设计的！我为了搅黄这次联姻，所以造出了这台原型机。”
橘吉看着她晶亮的眼睛，有点好笑地说：“这不算是个等价的秘密，就算被别人知道了又能怎么样？只要你用原型机图纸交换，白蒐什么都能宽恕。”
诺里咬着嘴唇，决定继续坦白。斐尔卓又呵斥了她一声，“诺里，不要说了！”
“我有不少秘密，我可以把最大的告诉你。但是你不能再纠缠斐尔卓，也不能……再让他撸一管给你。”
橘吉往后倾斜着，身体完全放松了，笑看向她，“你先说说看。”
“诺里！”斐尔卓从湖水跳出来，但他浑身湿漉漉的，不敢用沾染着感染细菌的双手碰触诺里，只能焦急地隔着两步距离，不停喊停她的自爆行为。
诺里知道，每一个危险的行为都可能招致绝望的结局，她看着大喇喇坐在水里的橘吉，游移不定地说：“因为我是夏娃，所以斐尔卓与我，基本上是命运捆绑的关系。这个秘密足够了吗？”