灼烧
感知到了噩耗，外人无法感知的某种讯号霎时传遍了整个白王路，残余的那些司徒革、凯尔拉们，纷纷伫立在原地，张望向某个方向，相信那里就是皇帝陛下阿尔冕殡天之处。它们苍白僵死的脸壳不会流露情绪，但死寂与静默也堪比守灵。诺里匆匆赶过来时，就见到了这一刻的奇景，陶瓷人偶们像是在同一瞬间失灵了，全部停止了动作，以默哀的姿态垂首站立着。
她举起视讯器，不停地呼叫提米科玛，希望它能和往常一样，活泼好动地在屏幕上出现。但是没有，它无法连接，好像程序出错了。幸好整个白王路目前足够混乱，没有费什么劲，就让她摸索进来。她呼喊着提米科玛的名字，不过又担心它现在是不是还记着这个名字，穿越宽广的门廊时，哀鸣的声音刺破上层空气，回荡在狼藉的战场上。
诺里开始以为是那些司徒革和凯尔拉发出的哀鸣，但很快，她意识到这是某种警报鸣叫。千佐多零的呼叫接通，他在另一头狂奔着，背景在飞快后撤，但他跑得相当平稳。
“你找到了吗？”
诺里摇摇头，“没有，看来什么都结束了，人偶都僵住了。”
千佐多零艰难地说：“陛下……陛下死了，它门在默哀。”
诺里一时有点愕然，“延续了几个世纪的皇室，这么轻易就完了？”
千佐多零没有沉郁太久，很快就振作了，“别再找了，复杂的作战还没有结束，快撤回来。”
诺里犯难地打量着周围，坚持说：“我要再找一会儿。”
“现在没有危险，不代表一会儿不会有危险！”他皱起眉，加重了语气，“我会继续找下去的，你先离开。”
诺里停住了争执，因为她在前方看见了一条瘦长的阴影，那是个简陋的老旧款式机器人，只是金属的骨架外，简单包裹着几层碳纤维，完全像副骷髅。它发现了诺里，露出些僵硬迟钝的无措，然后轻快地跑开了。
“等一下！”诺里飞快追上去，转过回廊，就看见了机械大军，这些大部分没有组装完成的残缺的军团，正义无反顾地前进着，像金属的狂潮涌向地下机库。诺里想要拨开机器人，冲进队列当中，寻找提米科玛的踪影。但是密密挨挨的骨架根本拨不开，反而把诺里挤压在狭小的缝隙里，她瞬间就呼吸不畅，像被刑具箍禁着，发出了一声痛叫。
我可能要死了？诺里颓丧地想，但是找不到机器管家，反而被挤死，这种结局也太丢人了。诺里终于决定不顾忌任何脸面，仰起脸扯着嗓子，发出一声歇斯底里的呼叫：“提——米——科——玛！”
穿梭过密密麻麻的金属颜色的队列，飞跃潮水和铁锈的背景，骑着机械马在最前方领队的提米科玛听到了这声绵长的呼喊，它勒马停步，忽然回首，圆圆的脑壳上的电子屏呈现出惊愕的卡通表情。
“主人？主人！主人！！”它慌乱了一阵子，想要逆着金属潮流往后穿梭，但是连它也无法迅速地指挥着无数的躯壳闪开，提米科玛还在空气中不停寻找，想要捕捉那一丝微弱熟悉的声音。它确定自己真的听到了那几声呼叫，但是马上，另一声更加惊悚的呼唤，就在耳边响了起来。
“你是什么东西？”
身边的一只机器管家忽然转过头，用幽幽的光学镜头扫描着它。
提米科玛骇然地看过去，这个举动不是由它控制的，更像一种突发的自我意识。
它竟然笑了，因为简陋的型号没有表达情绪的功能，这个笑甚至割裂了脸壳的组织。
提米科玛拉着缰绳，躲远了几步，凝视着对面。但那只机器人身体里的特殊灵魂却抽走了，它又变得呆呆木木的，脸上残破的组件垂挂下来。提米科玛警觉地四处打量，它知道那个灵魂还在周围徘徊，它的处理器在无声报警，转换了一个思考方向，提米科玛连接上光网，猛然惊见眼前伫立着一个巨大的影子。
十所圣杰由巨大的虫尾支撑着，一半盘踞在断壁残骸里，一半人立而起，他笑望着底下小小的机器人和小马驹，像看着一个有趣的玩具。
“你是什么东西？”
提米科玛感到了如山的压力，它被压得说不出话，电子屏上闪烁着报错的波浪，但不用它回答，十所圣杰就回忆了起来。
“嘿，我记得你。你是我挑选的，送去监牢的小岛上，给罗□□尔解闷的那个小玩具，你怎么变成了这样？”
“我不是小玩具。”提米科玛十分艰难地吐出这声电子音，几个字走调了，“我是个机器管家。”
“你是谁的管家？”十所圣杰没指望它回答，盘踞着的巨型身躯腾起，像一条飞龙扑中了某个方向，他把诺里从成堆的金属骨架里扯出来，捧到提米科玛面前，“是她的吗？”
圆筒形的小机器人，在马上奋勇着起立，挥舞着机械臂，“不许你动她！她是我的主人，放开她！”
诺里僵硬地感觉十所圣杰扭头看了看自己，那双人一样促狭的眼睛，好像无声地问：你怎么又回来了？
“看啊，它们是会进化的。”他伸手指给诺里看，“我一直都知道，不过没见到这么直白的证明。未来就是这副模样，你有幸可以亲眼见见未来。”
诺里的思维在快速转动，她没有那么了解眼前的变态，所以不是很有把握确定，怎么样会惹怒他。但她很清楚，一定要保持他的兴趣，他一旦感到乏味，就会用轻轻一个响指，将所有一切揉碎捏扁。
“你想知道提米科玛的经历吗？”诺里抬起眼睛，亮晶晶的金色眸子里，有湿润的恐惧，“那跟我连通，不就什么都知道了。”
他果然很有兴趣，虫类的细细节肢将脸上褐色的镜框揭掉，眼珠直接注视着诺里，“你很会跟人接触，很懂得撩拨别人的好奇，你一定很受欢迎，是不是？”
虽然此刻被恐惧完全笼罩着，诺里依旧忍不住嗤笑出来，“不，其实我社恐。”
十所圣杰没有任何前奏，就连通了她，过于强劲的力量，像烈日融雪一样，瞬间将属于诺里的那一部分消融殆尽，她觉得自己甚至称不上连通，只是被他吞噬了，通过食道，蜷缩在他体内的某个角落，但是暂时也拥有了他的眼目、听觉和感知。
可是十所圣杰不是个人类，他的所有感知都是混合在一起的，与在光网中的感觉一样，一切由数据流组成，他时刻充满了能量，时刻保持着高度的警觉和充沛的精力，不受任何情绪上的桎梏，他根本没有负面情绪，没有后悔、愧疚、低落、彷徨……这些属于人类的感情通通没有。
诺里急忙去翻看他的过去，这是唯一的机会，能了解属于十所圣杰的历史。可惜在她行动之前，对方先行动了，诺里感觉脑袋里开始不受控制地疯狂回忆着自己的过去，这肯定是因为十所圣杰正在窥视她的过去。灰色的童年马上就掠过了，他丝毫没有兴趣，跳到了她来到帝都之后，设计比赛、禁海之行、和斐尔卓的拉拉扯扯、和提米科玛的相识……
“啊——”他在思绪的狂流中发出一声意味深长的感叹，“夏娃，真有趣。”
她在思维的打量中，完全是赤裸裸的，连一丝伪装和防备都构筑不起来，简直……好像剖开内脏，血淋淋地呈现给他看；或者说分解成了微粒，任由他审视自己的每一个分子。羞耻和恐惧简直在瞬间要压垮诺里了，遭到近距离窥视的糟糕感觉，更加让她感觉受到冒犯。
同一时间，正在作战的斐尔卓感到了一股恶心，他拱起背干呕了一声，旁边扛着枪的白茗诧异地转过身，“你怎么了？”
“没什么。”他甩甩头，继而脸色苍白，手指抠着自己的喉咙，“但是我想吐。”
白茗耸耸肩，霎时转身迎上撞击而来的一只司徒革，将它甩到一边，抬手将陶瓷的脑壳打爆。“你肯定是免疫一切流行病毒，和轻微感染的，我也从来没见过你生病，有可能是心里因素。”
她又低头看了看自己身上脏污的血点和机油，“但是这些也不足以给你留下什么阴影，所以我真的搞不懂，你是怎么了。”
他脸色很差，脾气可见地变坏了，“我说不清，但是就像……有人把我扒光了，光天化日下在非礼我。”
白茗差点笑出来，不过她最终忍不住了，“恐怕除了诺里，没有人敢这么干。”
他就像被电击刺醒了，猛然脱口而出：“她出事了！”
“你去哪？”看见他飞奔而出，白茗惊愕地问，“你现在正在执行任务，还记得吗？你要脱离队伍干什么去？”
“我必须去查看诺里的情况，一定是她出了什么事，我才会有这种奇怪的感觉。”
白茗又拦住他，“不行！我可没法替你在白司令面前打掩护，我现在自身难保。”
他焦躁不安，看起来马上就要爆发了，白茗忽然闪现了片刻灵感，“让千佐多零去，他不是也能感觉到诺里吗？”
斐尔卓眯起眼，“你知道自己在说什么吗？”
“我知道，而且我比你看得清楚。他的行为是受控制的，不用白不用。”
斐尔卓不甘愿地呼叫了千佐多零的视讯，对方的情形显然也同样不好，他脸色苍白，流露出恶心的反应，“干什么？”
“你没和诺里在一起吗？”斐尔卓的脸色更差，带着些微怒气。
“我们分开找提米科玛……”千佐多零忽然明白发生了什么，他整个人汗毛耸立，眼光凌厉到骇然。“是她出事了吗？”
“……恐怕是。”
千佐多零立马挂断了视讯，转身向着某个方向飞奔，他跑得像个幻影，带起猛烈的风声。
诺里现在的情绪并不稳定，视线也扭曲而模糊，她看到提米科玛拉紧了缰绳，骑着它那匹丑陋嶙峋的瘦马，沿着弯曲盘旋的虫体攀登奔跑着。它是个机器人，并不会喘息或者紧张，但还是能看出攀登的过程艰难又坎坷，有几次它都差一点栽下来。而庞然的虫体只是微微蠕动了而已。
千佐多零赶过来时，望着眼前的景象微微发愣，他倒是对这副形态十分熟悉，不过离开皇宫那天起，他就以为再也不会看见这种景观了。花费几秒钟回过神来，他横眉立目地面对着上方十所圣杰的人形面孔，“她在哪？把她还给我！”
提米科玛挥动着自己的机械臂，将一条马鞭形状的金属链条鞭击在虫体，发出响亮的打击声。“主人在他的身体里，他把主人吞下去了。”
千佐多零感到自己的瞳孔剧烈收缩，不可控制的强烈怒气瞬间主宰了他整个躯体，他像是大猿猴一样跳跃上崎岖的金属虫体，用一双手掌到处撕扯，头脑混乱地想要扯烂所见的一切东西。
深渊初号的阴影投落进残破的院子，似禽又似兽类的巨大头颅遮挡住仅有的天空，尖利的手爪抓扯住两段浑圆的躯体，随着吼叫声，开始撕扯。剧烈的动作把提米科玛和千佐多零都颠簸了下来，他们坠落下来跌在一起。
十所圣杰漫不经心地转头看了看正在发狂暴走的深渊初号，他已经从中断成两截，不过连接着头颅的上半截依然挺立着。深渊初号捧着他的下半截，那节垂落的虫尸还会一缩一缩地蠕动，完美复制着生物的肌肉反应。躯体边缘两排节肢一张一缩地蜷起、打开，忽然扑起来扣住了深渊初号的脑壳，细密的节肢深深地刺入了夹板缝隙。
机甲发出悠长的嚎叫，它越发像只活的兽类，两只硕长的手爪紧紧扯着钉在脸上的异物，黑色的机油和冷却剂像血液从破损处流泻。
“快点！趁现在把主人拖出来。”提米科玛直立起来，冲千佐多零吼叫着。他点点头，冲向了高处的十所圣杰，以超越了人类的弹跳力勾住了他躯干和虫体连接处。
“孩子。”十所圣杰低头看看抱住自己浑圆身体的人，充满兴趣，“你昏了头吧，这种螳臂当车的举动可不会打动我，只会取悦我。”
“她人呢？她在哪里？”千佐多零完全不为所动，只重复着自己的问题。
十所圣杰将脸上的镜框举高一些，露出下头的眼珠，在他褐色的眼珠里竟然沉淀着两弯浅金色的纹路。他舔舔自己的唇边，露出仿佛回味的神情，“她的味道真的不错，可以称作……很美味。”
千佐多零感觉自己又临近失控，脊椎上束缚的注射器开始工作，压缩泵机的运作发出嗡嗡声响，蓝色的浓稠液体顺着管道泵入身体，力量炸裂般奔涌进血脉，同时带走了理智和冷静，接下来，他很难记住自己的行为了。
“看看，诺里。”十所圣杰眨眨眼，让瞳孔里金色的纹路扩展开，让出了一些权限给几乎失去了意识的诺里，“他的反应多有意思？这都是因为你，他可以为你发疯，也可以为你去死，当然也甘愿为你冒犯整个世界的权威，为你挑战本源的力量。不过在我看来，这也不算什么，我可以给你更多。他们全部糟蹋了你夏娃的才能，你应该加入我，我才能提供你真正发挥的空间。”
诺里被刺醒了，她从一团混沌里挣扎出来，透过十所圣杰的眼目看见拼命攀爬上来的千佐多零，他整个人被蓝色的亮光包围，□□在外的皮肤裂出一道道耀目的光纹，仿佛力量要把他撑爆了。
“请特遣小队的成员尽快撤退。”天空传来舒缓的电子音广播，极乐比翼鸟的庞然阴影降临，并迅疾地盘旋而过，又圈转着回来，广播再次重复，“请所有我方参战人员迅速离场，我们将要彻底清扫战场。”
千佐多零仰头望了一眼，在他迟钝的思维当中，隐隐约约地传出一丝危险的信号，然后，火焰铺天盖地飞泻而下，将整个盘踞翻卷的蜈蚣状虫体吞没了。深渊初号半身沐浴在烈焰里，似痛叫又似欢呼，它咕噜咕噜地叫着，掬起一捧焰火，漏出的机油都在烈烈燃烧着，赤红色包围着它嶙峋枯瘦的机体。
“啊——”这声哀嚎在热浪里撕扯开一道缺口，被灼烧得焦黑的千佐多零，费力举起一块金属板材，他撕扯下了一块虫体，但手上都是翻卷的伤口，黑色毛发全部烧焦，消失了，光裸的肌体冒着熟透的焦烟，除了脊背上装置的液泵，他只剩下骨骼和熟透的肌肉。终于扛过了这一股喷射的烈焰，极乐比翼鸟重新掠过，刺耳的啸叫声回归天际。
他想要呼叫，但是声带已经无法发声，扑向栽倒在地上的十所圣杰，他现在已经面目全非，类人的乳胶外皮全部融化，露出斑驳的金属骨架，关节处的机括结构也全部烧融了。千佐多零飞快地撕扯着尸体的各个部分，他从一处微微鼓突出来的虫腹处撕开，将里面团成一团的诺里拖拽出来，所幸她此刻失去了意识，看不到眼前面目全非的千佐多零。
和十所圣杰最后的连通在火场中被迫断开了，这种变故不知道对诺里有没有什么不良影响。千佐多零想要将她横抱起来，但是又担心自己双臂间的高温会烫伤她，同时沁凉的接触使他的皮肤表面感到又痒又痛。
斐尔卓终于赶过来时，叫眼前的这一幕惊愕到无言，整个焦烟弥漫的院子里，还在燃烧着几处跳跃的火苗，中央的一道挺直的人形阴影，现在像一条焦炭树立在那，怀里却抱着一团雪白。
躺在角落的提米科玛从地上爬起来，它浑圆的身体和脑壳都呈现出不同程度的焦痕，丧失了语言功能的条理，时不时胡言乱语，或者发出奇怪的无关语言意义的声响。脸壳中央那块电子屏碎裂开一道深长的口子，表情功能也已经损坏，两瓣屏幕分别交换着不同的情绪。像是面部神经失控的人类。
“皇帝陛下殡天啦！”这声呼叫由一个特遣小队的成员发出，他一路传播着消息，一路挥舞着手里描绘着皇室标志的旗帜，半边的旗帜已经被烧毁了，金色的柔软织物不堪承受狂奔时的撕扯和颠簸，很快烂成了丝缕状。
沿路接触的军部成员争相传递着这条消息，他们就像是交换神秘的悄悄话那样，交替着不停重复这句话，一时间“皇帝陛下殡天啦”似乎变成了最流行的口号，被人人挂在嘴边。
白蒐在办公室中听见，如预料当中露出满意的笑容，他走到窗边，俯视着下方中央广场上众人渺小的身影，听着他目前最喜欢的这句话，被人群争相传播。
白茗和白莙站在办公室门口，两个人略显得忐忑地互相看着，她问：“你觉得他足够高兴吗？能挺得过我们将要说的噩耗吗？”
白莙翻了个白眼，但马上就自己纠正了自己不妥当的行为，恢复成温文尔雅的形态，“没有任何一个好消息，足够和这个噩耗相抵消的！对于我们的家主来说。”
“你说的对。”白茗表示赞同，并且挥挥手，示意他先进去，“你口才最好，你跟他说吧。”
“做梦。”白莙恶狠狠地啐一声，“你才是他的左膀右臂，你去说。”
白茗无来由的想笑，“我现在是他的左膀右臂了？一个月前他把我发配出去的时候，怎么没有人这么提醒他？”
“你是他的私人特遣小队的中坚力量，”白莙阴沉沉地说，“除了斐尔卓就是你了。而我们都知道，斐尔卓绝对不讨他的喜欢，最多是摆放在眼前，方便密切监督。”
他说的很对。白茗心里清楚，虽然白蒐常常将刻薄和冷血发挥到极致，但他对她确实是与众不同一些。白茗硬着头皮进入办公室中，上次来这里的惨烈记忆也在同步播放，加上她现在眼睛也在痛，记忆与现实好像重合了。
时隔一个月，白蒐对待她的态度缓和了很多，看起来完全忘记她私自参加线上比赛，和追魂射手作战的事了。他张开双臂，做出欢迎的姿态，笑意盈盈冲淡了平时严苛阴冷的气质，“看看是谁回来了？北方好玩吗？我听说你还不舍得走呢。”
这个听说，很可能是白莙打的小报告。白茗在心里偷偷给他记了一笔，脸上做出了适当的哀伤情绪。
“怎么了？”他果然露出疑问，“你这幅表情可真是少见，又惹祸了？”
“我发现……”白茗艰难地吞咽了一下唾液，“我找到我父亲了，也可以说他从极北古生物区回来了。”
白蒐的表情惊变，剧烈的反应也是白茗从没见过的，他的阴沉气度遭到由内而外的冲击，“在哪里？！带他过来……不！带我去看！”
白茗暗暗叹气，“最好不要带他回来，他现在不便于移动。”
白蒐似乎已经猜到了一点，隔着灰色镜框，他的苍白眼珠瞪起来，阴冷程度增加了，语气沉重地问：“你是什么意思？”
“因为他现在放置在超过半吨的石棺当中……”白茗深吸了一口气，闭上眼睛，“他死了。”
死寂，持续了一会儿。
认识白蒐的二十年来，白茗第一次看到他萧索孤独的侧影，他颓然坐进了只属于自己的红丝绒王座里，冷艳的血红色更显这一刻失魂落魄。
“他是怎么死的。”
这是个简单又致命的问题，白茗回答的话在舌尖翻滚了几遍，恶意的冲动很想痛快地去伤害他，她很想脱口而出：我杀了他，一枪把他脑壳打爆了。
“他感染了，病得很重。”白茗尽了全力地表演，将无奈和哀伤演得生动又自然，“为了家族的体面，最好不要举办公开的追悼会，他的外表已经改变了非常多。”