时间切片
第一次见到茱莉娅的时候，罗□□尔属实被惊艳到了。
她站在华丽水晶灯照射出的华光里，周身都在闪烁，一头白金色长发，整整齐齐盘成一个环形，固定在头顶。她身形纤柔，包裹在纯白丝绸的长裙里，微微露出圆润的双肩和一条细柔的天鹅颈。
帝国皇帝阿尔冕注意到罗□□尔的眼睛都看直了，用手帕捂着嘴轻咳了一声。她收回眼光，恢复成得体的模样。
茱莉娅把带着丝绸手套的手插进旁边白苍的臂弯，小心翼翼靠近到他的身边。当时的白苍白司令正直青年，眉眼非常锋利，高高竖起的白色毛发，就像一条流泻的冰川。他的制服笔挺，金属制肩章闪过一道刃光。
而阿尔冕陛下已经年逾五十，身体消瘦，身量也并不很高。和白苍面对面时，明显气质弱了他好多。他还戴着一顶沉重的金色王冠，极像戴着个刑具。
旁边站着他的王后，罗□□尔.辛西娅，她比阿尔冕陛下小很多，今年不过三十几岁，她穿着一身华服，褐色的长发规整地束缚在头顶，眉眼锐利，露出的一角肩背上隐约能看到复杂的刺青图案。
两对代表着权利巅峰的夫妇见了面，互道午安。茱莉娅的眼睛里充满了好奇，她是头一次见到白司令和他的夫人。阴森森的白苍让她害怕，但是气质神秘的罗□□尔让她很感兴趣。
“那是她们初相遇的时候？”诺里隔着一层光屏，看着上面呈现的场景，就像在看一场特殊的电影。
十所圣杰以光体的形象出现，站在旁边，平静地点点头，“开始的时候一切都很正常，后来就渐渐变了味道。”
“我知道。”诺里忽然想了起来，“我去到过囚禁罗□□尔的机械海岛，我还读过她写的日记，她最后弥留的时候，嘴里喊的就是茱莉娅的名字。”
“罗□□尔是个心里很野的人，”他的神情里出现了狡黠，如此生动的一面很少见，“跟你有点像。”
诺里感觉非常荣幸，“我可不敢跟先皇后相提并论，她是个风云人物，是整个第二姓氏和前朝皇室共同的噩梦。”
十所圣杰轻轻嗤了一声，“你的语气，显得你还是个孩子，非常幼稚。等你过了中年，见过了新纪元的真面目，就不会这么说了。你一定觉得我刚才那句话是个诅咒。”
实际上，往后的几十年，诺里对他的这几句谶语深表认同，她觉得自己就是个诅咒。
他的手臂在空中轻轻挥过，光屏上的画面像烟尘一样消散了，随即，纷飞的闪亮颗粒从四面八方汇聚回来，改变了画面内容，呈现出了另一番景象。
清晨朦胧光辉穿透了轻薄的纱帘，照射进华丽辉煌的室内，将一切金属物品都照得熠熠发亮。冷色的晨光因为各式驳杂的反光，映衬得室内微微混乱。
罗□□尔站在中央，她穿着笔挺的制服，头戴着一顶金色的细细王冠，正对着等身镜整理自己的衣领。从她的身后，慢慢走近过来一个人影，露出了茱莉娅轻蹙眉心的脸，她的忧心透过了隐忍，穿透了她的伪装，完全暴露在晨光里，根本遮掩不住了。
罗□□尔有点好笑，半转过身，“我们赢了，没什么需要害怕了。”
今天是她加冕为王的日子。
茱莉娅扯起嘴角笑了笑，显得很勉强，“但是……你不够了解白苍，我了解他，他没有那么容易妥协。他从来不会放过威胁过他的人，他所有的对手，都死得很惨……”
罗□□尔走近两步，抱住了她，“没关系，再等两个小时，登基仪式就开始了。只要权柄抓在手里，没有任何变故会发生了。”
“可我的心很乱。”茱莉娅微蹙的眉心皱得更深了，“我总觉得……我们之间不算光彩……从来没有过我们这样的伴侣组合。我们都干了什么？皇室的封建桎梏流传了几个世纪，军部的冷血铁律更加不容侵犯！我们真的能一夕之间推翻所有吗？所有的规矩真的能顷刻崩塌吗？”
“我说可以就可以。”罗□□尔轻轻说，“我赢了。阿尔冕自不用说，他从来不是我的对手。白苍又能怎么样？我们交过手了，他妥协了。”
“白氏执掌江山，靠的不仅是正面的斗争，他很有手腕，他很阴损！这方面你不了解。”
罗□□尔没有展露担忧，她把头顶那盏纤细闪亮的王冠挑起，搁在茱莉娅的头顶，逗她说：“那又怎么样？我的自卫队遍布全城，掌控了每一条街，每一个路口，就算白苍带着他的秃鹰突击队硬上，他也冲不进来。没有人能阻碍登基典礼。”
“希望你是对的。”茱莉娅戚戚然地说，她望着屋里站立的一排自卫队成员，他们荷枪实弹，精神紧张，时刻关注着周围的情况。只要再坚持两个小时，登基仪式就开始了，延续了几个世纪的皇权就会转交到罗□□尔手上，从她开始一个全新的纪元，从头组建一个清廉政权。
十所圣杰又暂停了画面上的内容，根据以前知道的信息，诺里推测：“后来你就带着军部的人，从下水道进入皇宫，联合皇室的旧部，一起控制了罗□□尔，发动了弦乐宫之变？”
他点点头，“你了解得很清楚嘛。现在已经没有多少人知道当初的真相了。”
诺里不解地问：“你对阿尔冕陛下，以及前朝皇室明明没有什么忠诚可言，为什么要这么尽力地帮他们？”
“当时我有。”他沉默了一下，抬起头看着对面的诺里，没有表情的脸上竟然出现了一丝复杂的情绪，“当时我是一个人，至少我以为我是……”
诺里更加的迷惑了，“你以前是一个人？那后来发生了什么？是皇室的机械师把你搞成这样的吗？”
他的眼光里出现笑意，“不要装出一副人类的虚情假意，你只想要我死，你根本不关心我的经历。”
诺里措手不及地退了一小步，“我没有，我只是……”
“好奇？”十所圣杰替她说完了，“你觉得自己很能共情别人？你很欣赏罗□□尔吗？不会是觉得和她的过去有了点交集，你就和她属于同一个阵营了吧？”
诺里选择闭嘴，不再说话。
“蛮有意思的，”十所圣杰做出慢慢合拢手掌的姿势，“我喜欢你这个玩具，我已经开始期待每天逗你玩的日子了。”
诺里感觉自己周围的空气逐渐变得稀薄，好像被收进了一个看不见的盒子里，肢体变得僵硬起来，动作愈来愈艰难，最后凝固成为一个时间切片中的标本。
十所圣杰的把薄薄的透明片状物装进口袋，转过身面对着由金色光芒接引上来的橘涂。她一边前进，一边将机枪拉起，冲前方的十所圣杰横扫过来，火光伴着枪声响彻四野，迸溅在他胸前，他却岿然不动。
一条弹链打空，她停下动作，与十所圣杰对视着，看到他上半身腾起白色的蒸汽，几处焦黑的弹痕正在缓慢消失。
“我听说过你。”橘涂抬了抬下颌，不屑地指着他，“橘晴很看好你，觉得你能帮我们达成圣王的遗志。”
十所圣杰把脸上戴着的一副茶色墨镜拉低一些，用跟人类眼睛一模一样的光学镜头打量着她，“嗯——你身上有跟橘晴很相似的遗传因子，就是你们称呼成圣王烙印的东西。你可能不知道，那个与你们的力量捆绑很深，这么说吧，圣王对世界的仇恨，就是你们力量的源泉。”
橘涂看着他自说自话的行为，淡定地说：“我，代表橘氏长老会，现在宣布，自此以后断绝橘氏与你的合作关系，从此刻起，橘晴承诺你的一切东西，都是她的个人行为，橘氏不为她负责。”
这个发展，确实让十所圣杰有点意外，“哪一句挑动了你的神经？我对你们的评价？还是我对圣王的了解？”
橘涂摇摇头，“那倒不是，单纯是因为我看好你，可以做我的回归仪式的对象，所以你今天死定了。”
她向着对面的十所圣杰飞快冲撞过去，他在原地打了一个响指，随着清脆的指尖碰撞，从两个人脚下隆起了一团巨大的阴影，无数虫肢破土而出，密密麻麻的装甲蜘蛛由裂隙当中钻出，把两个小小的人形轮廓包裹在里面。
“嘿。”十所圣杰冲着某一只经过身边的蜘蛛招呼了一声，它乖乖爬行过来，矮下身体让十所圣杰骑在它的背上。他扭过身体，看了看后面被重重节肢触角挤压在底下的橘涂，悠扬地吹起一声口哨，“好玩吗？”
堆叠的一大团生物底下，传出一声沉沉的嘶吼，一只手臂霎时穿破装甲，撕开一层层粘稠生物体和坚硬金属，从掏出的大洞里伸出。然后，橘涂自己从洞里钻出来，她双手捉着一只蜘蛛的节肢，像死神抓着镰刀，旋转自己的整个身体，带动起巨大的旋转势能，劈开正面迎上的一只装甲蜘蛛。
淋漓的生物电解质浇在她的身上，把她弄得从头到脚都黏糊糊的。橘涂抹了把脸，露出脸上猩红色血光浓重的眸子，轻飘飘地回答：“还行吧，期待更精彩的。”
十所圣杰停住了动作，他唤起了很久远的记忆，“我很小的时候，遇上过一次橘氏的回归仪式，中部平原就是这么来的，你们的一个人，把山峦移平，把丘陵碾碎了，还把河川蒸干，制作出了中部大平原。”
橘涂眼光流动着，也在思考这段久远的记忆，“你说的是那个呀……好呀，既然你喜欢这种，我们就来这种。”
她的眼光转得赤红，浓烈如同血泪凝聚在眼眶里，两点尖细的瞳仁，像兽眸那样睁裂成两条细细的纹路，周身血管狰狞隆起，整个人的轮廓都变大了一圈。
十所圣杰微微愕然，忽然对面的影子冲撞过来，把他扑向碎石滩涂。
“我要面见白司令！”白莙不顾一切地冲进军部大厦，他的模样依旧非常狼狈，自从回来完全没有整理过自己。
门口的警卫都惊呆了，他们从没见过如此模样的白莙。
“马上！我有非常重要的信息要汇报。”白莙的耐性早就被耗尽，恨不得直接冲进去。
白蒐见到他时，也惊愕地睁大了眼睛，隔着深色的护目镜打量着下面的白莙，“你不是去泡……去接近东区的客人了吗？别告诉我，她把你弄成这样。”
“是十所圣杰！”白莙直奔主题，“我看见十所圣杰了，他没死，不但还活着，而且他一直控制着下城区！他、他俨然就是整个下城区的皇帝，而下城区就是我们的暗世界！”
白蒐拧着眉看着他，对一旁的警卫打了个响指，“送他去见见宁凝，测试一下神志，看看他是不是疯了。”
“我没疯！”白莙忽然大吼，“我没疯，但是我们没有时间了！十所圣杰正在谋划反攻！他手上有杀伤性武器，可以把我们所有人转变成他的武器！下城区已经沦陷了，所有活的生物，现在都是他的道具了！”
可怕的死寂在空间当中弥漫，白蒐悄悄地对着一旁伺机过来的警卫使了个眼色，示意他们从后方偷偷接近。白莙虽然慌乱，但还是察觉了周围警卫的企图，他崩溃地到处乱转，避免被偷袭抓住。
“等一下！我有证据。不只有我们，当时姜氏的人也在。他们的家主，那个叫姜诺里的，她也在下城区，她也看见了十所圣杰了。”
“又是她？”白蒐的迷惑和头痛增加了，“为什么所有的破事都有她？她是扫把星吗？”
“可是……”白莙开始犹豫了，“可是她……她可能被十所圣杰抓住了，恐怕回不来了。”
“你说，姜氏家主很可能牺牲了？”白蒐若有所思，“就是说，姜氏现在没有家主？”
“是，但是这不是我想表达的重点……”白莙说到一半，被白蒐挥手打断了。
“你把白茗叫过来，我有任务交代她。”
“可是……”面对白蒐现在将自己排除在外的态度，白莙简直气到崩溃，但是他毫无办法，并且也没有勇气和白蒐对抗，只能蔫头耷脑地从会议室出来。
经过大门时，他看到一个人，是安委会的执行官亚斯兰，正在倚着门，满脸深意地望着自己。
白莙更加迷惑了，指着自己的鼻尖，“你在等我吗？”
亚斯兰点点头，抬起下颌指了指环道上安委会的方向，“镜桐主席要马上见你。”
镜桐并不在安委会的主席办公室，而是隐匿地呆在他自己的小飞艇上。白莙一脸懵逼地被带到地下车库，看到四面被黑幕包围，开着遮光板和隔音层，被重重包裹的飞艇。他还被亚斯兰搜了遍身，确认他没有监听设备。
“发生了什么？”
看到窝在后座的镜桐，白莙更加迷惑了。
“告诉我，你看见的东西。所有的一切，全部告诉我。”
白莙耐着性子解释，“一切？那太多了，我现在必须去找白茗。你可以找黑杰克问问，他也亲眼见到了。不过诺里没回来，我想黑杰克也没有那个心情给你解释这些。”
镜桐马上紧张起来，“什么叫诺里没回来？她怎么了？”
“她要留下来断后，现在大概率被十所圣杰搞死了。”
镜桐惊得原地起立，然后一头撞上了飞艇的顶盖，发出梆的一声，痛得他又跌坐回去。
白莙用看神经病的眼光，看着对面的安委会主席，看到他脸色惊恐地地扑过来，“必须要把诺里营救回来！我们不能没有她！”
白莙不解地皱着眉，“镜桐主席，你不觉得有点不对劲吗？她为了救人，牺牲自己，我们再牺牲一些人去救她，这样救来救去的有什么意义？这是她自己的选择。”
镜桐盯着他，失落地摇了摇头，“你不懂。”
“确实很难懂，她有什么隐藏的魔力吗？好像所有人对她都很特别。”白莙莫名其妙地回忆着这漫长的一天，“东联邦、亚当、橘氏……就连白茗都是，这个诺里到底有什么秘密？”
镜桐因为不方便坦白，困扰地说：“我们的未来，有一个巨大的阴影，如果处理得不好，我们的下场会非常悲惨。这一点跟我们姓什么无关，无论是第一姓氏还是第二姓氏，哪怕无姓氏者都一样，命运对于这一点，是公平的，十所圣杰统御下城区，反攻帝都的时候，我们都会沦陷在地狱里。”
“我知道，所以这跟姜诺里有什么关系？”
“她跟十所圣杰连通过，她能了解到他的心意。这是目前我们最有用的武器了。”
白莙心烦意乱地说：“那就再找个人，跟十所圣杰连通，这很难吗？”
镜桐无语地瞪着他，“十所圣杰是单纯的小女孩吗？谁想跟他连通都行？他阴晴不定，说不定连人性都没有，根本就是一团混沌的程序。”
“我不知道！我只是一个普通的底层特勤！”白莙开始崩溃了，“这些是你们的烦恼，不是我的。反正我死也不会再回去下城区那个鬼地方，那里……简直……就是噩梦，我要把一切都忘了。”
“那你现在就该开始跑了，”镜桐用冷酷的表情说，“如果继续下去，继续让十所圣杰赢下去，他攻破边境用不了几天。我算算，你要是乘坐军部的运输飞艇，一路往北方逃命，可能最终会死在古生物感染区和十所圣杰的夹击下，不过至少你可以做蓝星上苟活到最后的人。如果你弄到一架跃迁功能的穿梭机，那至少能逃到星盟前哨站，作为蓝星最后残存的活人，可以利用星盟的仁道、博爱的面子工程讨生活，也能度过残生。”
白莙惊愕地在原地愣了半天，“你、你是说，我们没有任何的胜算吗？”
“现在你懂了吗？把诺里找回来，我们就有胜算了。没有人能独善其身，我们谁也跑不了。”
姜尚看着眼前各种各样，奇形怪状的人。有一只像鲨鱼走上岸成精了，遍身是灰色粗糙的皮肤，一张又宽又扁的脸上，两只滚圆的眼珠子分得很开。有一个小萝莉外貌的孩子，但她的皮肤是青绿色的，穿着奇怪的绒布外套，戴着顶尖帽子。
“这……这些都是什么？诺里呢？”
黑杰克惭愧地垂下头，“诺里丢了。”
姜尚看起来要脑溢血了，“你把诺里搞丢了，还带着一些童话故事里的小精灵回来？”
火柴姬怀里拱起一个圆滑的弧度，浑身黑色短毛的吞吞钻出来，汪汪叫了两声，跳下地来。
姜尚马上退开两步，“这是什么东西？”
黑杰克挡住他下意识掏枪的动作，“不用害怕，那是一只星际宠物而已。”
“而、已？”姜尚开始怀疑人生，他转向旁边的爱丽丝管家，低声吩咐，“联系一下防疫检测部门。”
“也可能是一个混血种，我不太清楚，下城区的血脉太混乱了。”
灰鳍举起一只鱼鳍，“我是混血种，吞吞确实是星际宠物。也可以称作外来种混血。”
黑杰克附和地说：“对，外来种，混血。”
姜尚一转身，对着他怒吼：“我不管这些是什么？诺里呢？为什么诺里没回来？你们去搜寻赖索，结果把家主搞丢了？”
“起码赖索找到了……”黑杰克用虚弱的声音替自己找到一点尊严，“而且我们会回去找诺里的，她是个非常机灵的人，一定能在我们找到她前，想办法保住自己的命。”
姜尚气得捂住脸，发出呼哧呼哧的喘息声，他冷静了半天，终于恢复了语言功能，“斐尔卓呢？”
“他去找镜桐主席，还有白茗了。他说需要集合一下A小组的人，一起回去救诺里。”
“很好，至少还有真的能办事的人。”姜尚稳定了一下自己的情绪，“我们能动员起来的人有多少？千佐多零呢？”
“他正在集合皇室遗留的势力，不过我估计，也只有环和西弗.豪斯。”
“加上我们内部的家臣，所有人，晚上出发，就算把下城区翻过来，也要把诺里找回来！”