悠远的旅行
夏味用手指捏着一小片时间切片，呆滞的表情看着对面的静态。“吞下去？”
“对。”他不耐烦地点点头，“用嘴巴，通过食道，滑进胃里……”
“我知道字面上吞下去是什么意思。”夏味抬起手，“但是我不理解原理上是怎么实现的？”
“你不用理解，你照做就行。”静态瞪着她，好像恨不得直接把她手里的切片塞进她的嘴巴里。
夏味犹豫着，把手里的东西含进嘴里，然后又噗地一下吐出来了，“那它会直接分解，还是最后会拉出来？”
“……”静态开始崩溃了，他重重踏着步子，像一只盛怒里的小怪兽，冲着夏味过去。
她连退了两步，“我知道了，别别，我照做行了吧？”
那片东西没有什么味道，就跟普通的塑料一样，不过遇到唾液很快就变软了，融化掉流下了喉管。夏味愣了一下，忽然感觉脑子里打开了一个画面，自己跪在地上，对面的一排深蓝色芮迪亚人举着电浆热熔电铳，喷出的蓝色火舌舔舐上自己和青原姬，她们抱在一起融化，失去形状，蛋白质和黏液碳化，最后粘合在一起成为一团看不出内容的尸骸。
然后芮迪亚人收起武器，转身离开。现场的惨状被完整保留下来，炭黑的房间不知道被放置了多久没有人访问，地上的残骸上生长出一层毛绒绒的菌毯，像深色的草地覆盖了人工的建筑。这些由生物油脂滋养的细菌，在世界的一角繁盛丰茂地过了一段狂欢的日子。
不知道多久之后，一群穿着彩色隔离服装的人来到建筑物里，为首的静态看见地上的东西，咒骂了一声，“来得太晚了！我去……”
出栈沉默了一会儿，“只能短期回溯了，目前已经偏离了中央航线，极大可能是波及到了起始锚点。我们应该是没法补救了，除了修改现实。”
静态蹲低了一些，气哼哼地喘着气，然后吼叫着站直，“短期回溯？修改现实？你说得很简单，但是我们……你知道我们要打多少份报告？要写多少字的说明文件？还要低声下气地去央求测算部和绘制部的那帮大老爷们，让他们重新测绘航行路线。”
“但还能怎么办呢？”线程摊开手，试图安慰他一下，“这就是我们的工作呀。”
静态自己到角落里平静了一会儿，他又回到原来的位置，“你们说，我们能不能把起始锚点绑架回来，控制她，然后教育她达到应该具备的知识水平，再把她放回去？”
出栈和线程对视了一眼，出栈的眼光变得很无奈，“不行，她之前是怎么湮灭的？你把正向时间起点放在身边，弄不好每天都湮灭一遍。”
“而且如果可以这么耍赖的话，我们干脆把所有答案和谜底都教给她得了，我们自己抬高自己的起点，那不是左脚踩右脚螺旋升天了吗？但是你明白，那有多可怕，升天是有很大可能，但是应该是全族爆炸升天。”
静态看着他们两个，“说够了吗？教育我爽吗？”
出栈和线程都尴尬地把脸转向两边，出栈又把脸转回来，“你不同意短期回溯？”
“我……”静态顿住。
“那就很不好办了，我们是高等文明，不能采用少数服从多数那种落后的解决方式，我们做决定前必须要获得全体成员的同意。如果你真的不赞同短期回溯，我们两个只能在这里一直和你辩论下去，直到你同意为止。”
“……我同意。”静态把崩溃的状态收拾起来，装出冷静的模样，“只要你们能闭嘴。”
夏味从恍惚里醒过来，似乎做了一场漫长的梦，这个梦与她有关，她不能肯定自己算不算是梦境的主角，但是这绝对是一个险恶的噩梦。
青原姬在旁边愣愣地看着，好像被巨浪拍晕了一样的夏味，对刚刚的沉默十分诧异，“发生了什么？你看见什么了？”
夏味浑身颤抖着转过脸，两只棕色的眼珠被泪泡包裹着，盘桓在眼眶里的泪水，让眼睛变成两个太阳荷包蛋一样的形状，显得她此刻的表情又夸张，又有些好笑。青原姬被吓了一跳，磕磕巴巴地问：“你、你怎怎怎么啦？”
夏味看了看她，又扑向静态，抓住他的肩膀，拼命摇晃着，逼问他：“告诉我！这些画面是什么？这些是发生过的事吗？所以我……我真的死了吗？”
静态没有反抗，任由她摇晃自己，平静地说：“你可以不用纠结这些，如果你真的想不通，可以当做刚才就是做梦。”
“可是那些很真实……而且，你告诉我什么叫短期回溯？”
静态沉默了一会儿，他不知道在想什么，先是跟青原姬说：“你先回避一下。”
“我不！”青原姬果断地拒接，“你们在说什么悄悄话，不能让我听？我也是这件事的主要参与者嘛！”
“你知道我们是什么吗？”
“你们不是天神族吗？”青原姬立正站直，满脸憧憬。
静态看着夏味，指了指她，又指了指自己，“追根溯源的话，我们就是蓝星人。”
“……”夏味蒙了，“什么？”
“你对神有什么概念？”
“嗯……”夏味努力地想了想，“很高的自我道德约束、超强的能力、超越世俗的眼界……”
“那不就是我们吗？”
“……你开心就好。”夏味还是没搞明白，“你们怎么可能是蓝星人呢？众所周知，蓝星人是星盟里最不受待见的种族，虽然不说人人喊打吧，也是经过的人都想啐一口的那种，跟你们完全是两个极端呀！”
“蓝星人是我们的原始阶段，经过了漫长的时间演变，我们剔除了所有妨碍发展的因素，将追求高效作为目标，掌握了自己的命运。我们破解了永恒等式，解锁了生命的终极形态，制定了适配最高级文明的社会制度。所以我们的发展极端高速地向前行进，直到我们的时代。”
夏味一时不知道应该问点什么，小心翼翼问：“你有多少岁？”
静态也很惊愕，没想到她这么问，想了想，看了一眼自己的腕带，“锚定到你的时代，用旧的蓝星纪年换算的话……大概是负七百岁。”
“……”夏味觉得自己要疯了，“你能说点我能理解的东西吗？”
“我们的发展速度越来越缓慢，最后几乎是完全停滞了。看起来我们的未来没有可期待的东西，所有的空间都被榨干了，那时我们发现了一种全新的生存方式，就是回溯。我们将时间倒转，将正向时间流变为逆向，去到过去的时空，寻找过去的自己。但是，为了不改变整个天神族的发展方向，以免发生整个航行路线偏折，或者更糟糕的：整体退化，所以我们将自己的历史分隔成几个阶段，每个阶段都有一个重要锚点，只要锚点没有改变，我们整个种族也不会发生大的改变。”
终于摸到了关键，夏味精神集中起来，兴奋地问：“所以诺里是其中的一个吗？”
“她是正向时间的第一个锚点。现在看她是一个神经病，但是未来她会发现时间切片与回溯的联系，这也是我们这段悠长的旅行的开端。”
“所以，她自己知道吗？你把这些告诉她了吗？”
静态低下头想了想，“我没有明说，但是我想她大概猜到了，不然以她的性格，弄不明白不肯离开的。”
夏味回想了一下，诺里刚从星盟旅行回来的时期，“可是她那时候看起来没有不妥，还挺正常的呢。我作为一个旁观者，知道了这些都很难接受，她是主体，不单没有疯掉，还装作没有这回事，实属难得。”
“可得了吧……”静态偏过头嘀咕了一声，“她是出了什么事自己偷偷忍受的性格吗？不要去猜她在想什么，你要是真的打开她的脑袋，很可能被她的真实想法吓死。”
“你的意思是，打开她的脑袋，把脑子掏出来，泡在缸里？”白蒐一转头，用看弱智的表情看着白荧。
“这是最简单的解决办法。”
“你知道我为什么要把她抓回来吗？因为我需要带她和她设计制造出来的机甲，去参加星盟机甲荣誉联赛！”白蒐逼近一步，气势上压倒了白荧，“我要在取胜之后，让蓝星的夏娃站上领奖台，让星盟所有种族看看，我们蓝星人有尖端机械师，能战胜他们！我不想到时候推着一个泡在缸里的脑子上台去领奖！”
白荧吓得发颤，“呃……我们也可以找个冒名的机械师，代替她来领奖呀。”
“让谁来？你吗？我现在倒想把你的脑子挖出来！”白蒐冷眼盯着他，用一只手锁住他单薄枯瘦的肩膀，“从零开始设计机甲，到选择驾驶员，培训驾驶技术期间不停地磨合配置与系统……这是个很长，很复杂的过程。必须得是一个主动配合的机械师，全程参与进来，甚至指挥制造！一个泡在缸里的脑子怎么配合？”
白荧被吓得安静如鸡了，他垂着头，沉吟了半晌，忍不住说：“我觉得咱们大概是不行了。这种修复创伤。弥合心灵伤口的事，一般都是得家人来。”
“你说姜尚？”
“对呀。只要把夏娃控制在这里，有狙击手和特遣小队看守着，姜尚是不可能把她偷走的，那就准许他来探视呗，万一有用呢？”
白蒐放开了他，独自思考着。但是很快他又否决了这个提议，“我了解姜尚，他平时看起来没有攻击性，不喜欢参与竞争，但是他其实底线守得很严，姜诺里就是他的命，如果他知道了后裔在我的手上，就算带领全族造反的事也干得出来，不能让他知道！”
“那……我们先想办法复活亚当呗，利用他和夏味之间的连接来治疗……”
没等他说完，白蒐又立马打断了这个提议，“你以为斐尔卓和姜尚有什么区别吗？他为了姜诺里，可以一样的疯狂！”
白荧鼓着眼珠子，“那……那我就真的没有办法了。”
白蒐撇下他，走到绑缚住诺里的刑架边上，看着一动不动，像个傀儡娃娃的她。他又转过去，从地上把白荧薅起来，轻轻松松跟提小鸡一样。
“我找你来，是为了帮助我弄醒她，不是为了来指挥我！你不是研究实验室里最优秀的一个吗？你不是有的是办法和手段？我已经给了你极大的自由，只要保留姜诺里一条命，随便你怎么样对待她。只要她能清醒过来！”
白荧双脚离地，被挂在空中，他弱势地哀求：“我只是实话实说，我不能骗您呀。创造一件东西需要投入很多，但是毁灭它却很简单。我更擅长毁掉，要把眼前这个疯了的小女孩彻底推入深渊，太简单了！但是想要把她拉回来，治愈她饱受摧残的精神世界，那……难于上青天。”
白蒐瞪了他半天，松开手，任由他跌在地上，空中传来沉闷的一声，还有白荧的痛呼声。
“把姜尚叫过来，我要跟他谈谈。”白蒐背着身体，语气莫测地说。
姜尚坐在会议桌的一端，看着长桌另一端的几个老师，航特正在侃侃而谈，比尔特看起来在溜号，永恒的戴尔蒙则呵气连天，对会议一点儿兴趣都没有。
“……有些学生，明明参加了小组活动，忽然之间就跑了，也不跟负责的老师报备一声，之后也没有再留一条消息，实在太不像话了！建议学院长批评教育。”航特一脸正经地阴阳了一顿，然后坐回自己的位置。
底下的人观察着学院长的反应，但是姜尚也像神游天外，眼光没有焦点。宁凝叹了口气，摇了摇手，企图引起他的注意，“学院长？您还在听吗？”
姜尚回过神来，“我在听……说完了吗？”
几个老师面面相觑，宁凝继续询问：“那您有什么见教吗？”
姜尚愣愣看着她，摇摇头，“没有，说完了那散会吧。”
航特不满地发言，“我还要汇报关于年底考试的内容，我有一些新的想法，我建议不要笔试，全部改成闯关解密操作，我想建一座仿照矩阵的建筑……”
姜尚没心情听他说完，就摆摆手，“可以，你去做吧。”
航特马上恢复成兴高采烈，收拾自己桌面的东西准备散会。
宁凝担心地凑到姜尚面前，“学院长，你真的听了他刚才说的东西吗？”
“我听到了，无所谓，我找他来就是为了创新形式，不再重复之前的旧教育模式。”
“可是我觉得让初初接触矩阵原理的学员，参加这么高级的测试，可能会影响他们的自信心，也可能产生安全隐患。”
姜尚停顿了一下，“我们的学员是为对接前线战场培养的，你说考个试就会影响他们的自信心？如果是真的，我建议这样的学员不要入学。”
宁凝叹息一声，“还没有关于诺里的消息吗？”
姜尚看起来有点魂不守舍，但是他表现得很乐观，“我想她快回来了，调查星域终端，应该有些难度，但是她没问题的，而且还有斐尔卓和千佐多零。”
爱丽丝管家快步从会议室外走进来，伏到姜尚耳边说：“萨芬夫人来了，她想要见您。”
姜尚很意外，爱丽丝平时不会到学院来，这次应该是重要的事。
上次见萨芬，还是在婚礼仪式现场，姜尚现在也没什么和她打哑谜的心情，直白地问：“到底什么事，您有什么非得现在谈吗？”
萨芬夫人今天很欢快，“现在您肯考虑我的提议了吗？”
姜尚迷惑了半天，“……什么提议？”
萨芬以为他在开玩笑，“当然是归还我们的家主签章，我之前情真意切地跟姜诺里谈过，结果她根本不听，几句话把我怼走了。现在后悔了吧！”
姜尚的表情依然很迷惑，“后悔什么东西？”
“当然是我的交换条件！我是真的有重要的消息来交换电纹签章，奈何她根本不相信，现在肯定后悔死了吧。”
“她不在家，也不在蓝星，她去星域当交换生了，有什么等她回来再说吧。”
这下轮到萨芬迷惑，“怎么，难道您还不知道吗？她应该已经不在星域了。”
姜尚似乎不明白她在说什么，“她不在星域还能在哪里？难道她回来了我不知道？可是你怎么知道她回来了？你看见她了？”
发现对方真的什么都不清楚，萨芬严肃起来，“姜部长，我当初是因为得知，白司令已经知道夏娃的真实身份了，而且他想把夏娃拘禁在自己身边，所以我才带着这个消息来，想要用它交换电纹签章的。结果姜诺里根本不跟我交易，也不想听任何的交易的内容。现在她被抓住了，只有我算是你们的半个盟友了，没有别人能帮助你们了！现在你还不愿换吗？”
姜尚垂着头，一声不吭走到门边，把门上锁，然后抬起手对着视讯器另一头的爱丽丝交代，“马上通知黑杰克，封住办公室。”
飞行器带着几个人到了离星域最近的495号前哨站，把夏味等人放下。
静态作为代表，一个人代表天神族离开飞船，把夏味等人送到港口。赖索勉强可以走了，他浑身包着生物凝胶，慢吞吞走着，肩上还挂着半个千佐多零。
青原姬走了两步，意思一下自己送别的姿态，就不再往前了，还兴高采烈地说：“我跟那几个人说好了，他们愿意送我去鹦鹉螺舟上参加音乐节，满足我的梦想。”
夏味沉默了半天，“你知不知道，其实所谓的音乐节……根本就没有！他们那群天神族，是为了聚集一批其他种族的生命，用高纯度的致幻剂模拟快乐的感觉，来提取生物在幸福、快乐时的神经分泌物，他们就是为了做实验，在骗你们！”
青原姬也沉默了很久，兴冲冲喊完了的夏味开始后悔，“其实我……我不是早就知道了，我也是才知道的，我没告诉你是因为不想你梦想破灭。”
“你是不是也觉得，我们这些低级的种族，活着实在没什么意义？我们努力活着，就为了当别人的工具，更惨一点的，变成普通耗材，根本不能把握自己的命运，只能在别人制定的规则里漂流，所以我们的一切都没有意义。”
“当然不是！”夏味努力地拼凑自己的语言，但是情急之下，又说不出来什么见解。
但是青原姬没有显得很气馁，她还是开心的样子，“我也觉得不对，如果放弃了自己，任由自己在别人的规则里随波逐流，那说明我已经默认了他们制定的规则是正确的，但是我不认啊。”她往前一步，在夏味的肩侧拍了拍，“我虽然只是一个平庸软弱的绿雾族，但是我也有资格去感受这个世界，我也是众生灵当中的一个，尽我所能去到我能及的最远的地方，这是我的权利。”
夏味觉得很震惊，也觉得很惭愧，因为她的一辈子都在别人制定的规则里活着，甚至已经习惯了，把一切都当成是理所应当的。
青原姬朝她挥了挥手，看起来是最后的告别，“机械师夏味，你以后要努力啊，当一个闻名星盟的机械师，让我到处旅行的时候，能听到你的名号。”
夏味忍住复杂的酸涩，努力扬起一个明媚的笑容，“那当然。”
她一直驻足到飞船离开，才转过身落寞了一会儿，然后又恢复了活力的笑，“我们得想办法买票回家啦！”
千佐多零掏了掏口袋，忽然露出尴尬的表情，“呃……我没有联邦银行账户，你有钱兑换钴银币买票吗？”
夏味愣住，刚才还温馨感动的气氛戛然而止，“我有，但是……应该不够买票的……”