血涌核心
三个人穿过电梯井，进入了黢黑的下层船舱，下水过滤系统发出细流声，轻微的响动让周围的气氛更形恐怖。白芳凭借自己过人的眼目打量着四周环境，保持机敏冷静。穿过头顶一盏顶灯的笼罩范围时，金琳琅忽然转过头提醒阿织柿：“你那个手炮不能在这里使用。”
“为什么？”
白芳瞥了他一眼，“因为会炸坏船体，我们唯一的船工现在又昏迷了。”
阿织柿只好含混地嗯了两声。
就在短暂交流的这个片刻，一幢阴影从身后经过，白芳霎时转过身，她极端地警醒，瞳孔紧缩，从中间分裂开成两瓣，像是眼珠里绽开了一朵水晶花，她的视力达到极限，清晰地看到藏身在阴影当中的怪物。
它已经长到有一只大型犬那么大，躯干佝偻，形体很异常，明显是畸形的，这可能跟它在卵时期糟糕的环境有关。
狙击□□横陈身前，迅速地发射出两枪，白芳感觉自己打中它了，它也发出嘶哑的低吼，但是它没有慌乱，而是迅速地跳上了舱顶，勾连在方格状的铁架上，虫身倒挂，形成一枚茧的模样。白芳又迅速射了两枪，打在它坚硬的背甲上，叮叮两声被弹开。
“武器威力不行。”她淡漠地跟金琳琅说，“除非使用高速子弹，或者□□，但是那样又会损伤船体。”
“使用高速子弹。”他也迅速判断了形势，做出决断，“高速子弹制造的创面小，易于维修。”
白芳点点头，她迅速换弹，但是片刻后再举起枪，却发现远处的黑影失去踪迹了。心里一沉，她想要出声警告身边的两个人，一柄巨型螯钳忽然从身后刺穿，金绿色光灿灿的甲壳，上浮着一抹朱红色。白芳贴得太近，看得一清二楚。
幸亏金琳琅闪身得快，不然螯钳就从他胸前穿出来，会把他整个剖开成两片。三个人迅速翻滚着躲开，但是这样一来，紧凑的小队队形散开了，各自分散在不同角落。
阿织柿翻得头昏脑涨，一停身形，半蹲着起来，就看见眼前一颗丑陋的肉质脑袋，两面满是咕噜噜乱转动的复眼，吓得他手里走火，手炮砰一声发射出去，打在了过滤水管上，筒粗的水管破开一个大洞，污水哗啦啦开始外泄，水线很快灌到小腿。
白芳一翻身跳上置物架，她凭借着体型小体重轻的优势，攀在吱吱摇晃的铁架子上，低头朝下张望，看见一抹细长的影子在污水下游动，它灵活得像个水生动物，一息间掠到水管的阴影下，很难辨认清晰了。
“往上爬！”金琳琅对着另外两个人呼叫，他自己也攀上了一截粗大的水管。白芳看了一眼他的位置，马上呼吸加剧，忍不住喊了一声：“队长小心！”
金琳琅已经感受到了锋刃，螯钳贴着后背切过，割破了战斗制服，在背部皮肤留下一道血淋淋的伤口。白芳人在半空，不好控制自己，只能用腿勾住铁栏支撑全身重量，空出双手扣动扳机，一轮攒射打在螯钳与躯干的连接处。
一泓汁液喷射而出，巨型的螯钳耷拉下来，它看来受伤不轻，拖拽着自己的一部分恹恹地后退。阿织柿趁机扑过来，抱住半残的大钳子，手里军刀插中伤口，妄想把它撕开。
“不要！”金琳琅想要阻止他，但是中间距离了三步远，不可能瞬息即达，一阵沉默中撕裂声响起，阿织柿死死抱紧双臂，嘴唇间却涌出鲜血。金琳琅疾步过来，抓住他的肩膀，让他放手，阿织柿却冲他露出一抹苦笑。
金琳琅瞬间明白了，他目光向下，看到金属一样光泽湛湛的巨型钳子，已经穿破皮肤，捅进了阿织柿的腹腔，现在如果猛地扯出来，不单血涌不止，恐怕一连串肚肠也会带出来。
白芳没有犹豫，她迅速瞄准，一枪贯穿了大虫子肉呼呼的脑袋，从中央的位置洞穿了一个小孔，脑汁姜黄色的一滩，稀里哗啦流出。一枪炸开了密密匝匝的复眼，玻璃体爆开，黄的白的透明的汁液，像捅破了一连串的水球。
金琳琅无奈地高声提醒她：“我们要捉活的！”
白芳只有恨恨地收枪。
那只大虫子已经伤得很重，摇摇欲坠地跌进了污水里，飘荡起伏成一团阴影。白芳跳进污水里，现在的水线已经上升到大腿位置了，她捞了一把，捞出来的是一团乌糟糟的塑料一样的皮。
“完了，它跑了。”白芳绝望地说了一句，她的绝顶眼力在水里打量，但是没看到游动的东西。
“先把阿织柿送回医疗舱。”金琳琅让白芳回神，别再专注那条大虫子。白芳很不情愿，“现在不趁着它虚弱的时候处理它，或者解决它，以后就更难办了。”
“我知道，但是我们没有选择。”金琳琅用眼光示意了一下阿织柿的情况，他流出的血已经染透了周围的一圈，殷红色触目惊心，与污水交染，一圈都成了黑红色。白芳只有荡过去架起他的肋下，扶起他。那一柄巨大的螯钳还留在他的腹腔里，可能是大虫子遗弃了自己的一部分跑掉了。
两个人手忙脚乱地把阿织柿运回医疗舱，白芳举着一柄工具，严肃地跟他说：“为了防止你失血过多，我要先给你手工缝几针。”
阿织柿能说什么，只能咬牙忍痛点点头。白芳麻利地几下，在他巨大的创口周围订了几个细细的金属扣，阿织柿丝丝吸着气，“……你缝针的技术很差，你知道吗？”
白芳耸耸肩，“我是以狙击手技术闻名，又不是医疗兵的技术。”
“那我建议你以后离医疗兵的职业远点……啊！”他又被金琳琅推进了医疗舱里，蓝色的光芒扫射过，治愈过程马上开始了，凝胶喷雾充满了整个舱体。
白芳终于能喘口气，她用手掌合着眼皮，让分裂的瞳孔收拢回去，语气也带着一分颤抖，“我们的这次行动太失败了，不单没有捉住幼虫，还让它重伤了我们一个人。”
金琳琅却不同意她的观点，“但是我们毕竟也重伤了它，虽然虫类的愈合能力很强，但是也为我们自己争取到了时间。而且，我们也掌握了不少关于它的信息，这些才是最关键的。”
“什么信息？”白芳十分不解，通过刚才的恶战，她什么都没掌握到。
“它是一只镰刀螳虫，对吗？”
白芳犹豫地点点头，它看起来很畸形，但是应该算是镰刀螳虫。
“幼虫与卵没有区别，它们是在孵化之后的变态发育中分类的，所以你觉得它分化成一只镰刀螳虫是刚好吗？”
“……难道是它自己控制的吗？”
“对。”金琳琅下定了一个很惊骇的决断，“它先控制了玖鸠和库克两个人，它接触到了他们的思想。他们希望分化出的是一只镰刀螳虫，所以它就选择了这一种类，因为分化成镰刀螳虫是对它此刻处境的最优解：我们要优先选择活捉它，不是击毙它，给它带来了生机！”
白芳皱紧了眉，无法理解他说的东西，“虫族不是没有思想的吗？那你上面说的这些复杂的逻辑，它怎么会有呢？”
“一只虫子处在种群当中，它确实是没有思想的，完全采取蜂巢思维，但是单体脱离虫群时呢？比如现在，如果它没有思维，它就丧失了生存能力，应该很轻松地被我们消灭，或者活捉。因为我们是高阶文明，我们有团队行动力，有制造陷阱、利用地形和主场的能力。所以可以判断，它一定是有思想的，而且很狡诈，它为了生存下来，消灭掉我们，什么都能干得出来。”
白芳想了想，她振作地坐直身体，深刻严肃地说：“我也可以！只要能消灭它，或者捉住它，我也随时可以牺牲！”
“我知道你是优秀的白氏私人武装成员，”金琳琅无奈地说，“但是你的目标不是牺牲，是生存下来，并且完成任务。镜桐主席已经说得很明白，我们自己的存活是放在第一位的。为什么呢？因为如果这次任务失败，还需要我们投入到后续的保卫蓝星的战事里面。人才是最重要的，如果没有人了，文明就崩溃了，蓝星这个大后方基地还有什么意义？”
白芳沉默了很久，“我接收到的所有教育，都告诉我说我们是消耗，牺牲了随时能补充，没有什么珍贵的。第一次有人说我的命重要。”
金琳琅跟她的成长环境不同，一时也无法对她感同身受，只是很诧异地问：“你们这些白氏，有天赋的后裔不是很珍贵的吗？”
“只是粗柴火棍，和细柴火棍的区别罢了……”她已经累了，慢慢地睡过去。狙击手的训练导致他们的生理功能也和别人不同，随时都能很快入睡，但是碎片形式的睡眠也能随时结束。
十几分钟后，医疗舱打开，阿织柿踉跄地爬出来，他的腹部缠着一圈厚厚的生物凝胶，血流已经止住，创口表面织出一层细细的纤维状的新生组织。腹部的伤口张力是相对较弱的，所以比较难愈合，阿织柿现在暂时还不能剧烈运动，不然很容易导致伤口再度崩裂。
他扶在舱体边沿，喘着气虚弱地问：“队长，我们下一步怎么办呢？”
金琳琅走到玖鸠和库克中间，他沉默地看着两个人，把玖鸠从拖起来，粗暴地攥着她领口，把她摇醒了。
她从混沌与懵懂里转醒，抬起浑浊的眼睛，表情里还带着微微的邪异，巧笑着说：“队长，你叫醒我干什么？你也想跟我睡吗？”
金琳琅掐住她的下颌，凶狠地在她皮肤表面留下一条红痕，这个画面倒充满了暧昧的张力，可惜现在的紧张气氛，还有徘徊在外面的虫形幽灵，实在让人没有一点性趣。
“玖鸠，给我醒过来！”他拼命地摇晃，还试图用语言的刺激唤醒她，“你不是还有仇要报吗？白芙跟我推荐你，她说你性格坚韧，不容易动摇，目标坚定。你的这些美好品质在哪里？你竟然被一条虫子蛊惑了！”
她的眼睛里出现了动摇，邪魅的笑逐渐变成了迷惑，一层奇特的光泽从眼珠表面消失了。金琳琅知道，她清醒过来了，但是不知道是暂时的，还是彻底醒了。
玖鸠沉默着，走到库克身边，扬起手胡乱两巴掌把他扇起来。库克从梦境里惊醒，蹦了起来，一脸惊悚地站在地上，陌生地看着眼前的几个队友，“发生了什么？我好像做梦……”因为梦境的内容比较难以启齿，最终他还是没说。
“不是做梦，是真的。”玖鸠彻底让他如堕冰窟。
“啊？那我……昨晚上……”
“怎么了？嫌你不干净了？”玖鸠冷眼瞥了他一眼。
“不是……我……”库克觉得难以接受，他从小到大接受的教育都是严谨自律，刻板而传统的，跟玖鸠的世界简直是两个次元。
“行了。”金琳琅暂停了他们之间的纠葛，“看看外面的危机，你们还有心情纠结在那点破事上？要是有办法摆平眼前的难题，让我们都活下来，现场群p我都愿意！”
寂静的气氛里，白芳呐呐地回答：“我不愿意。”
库克也像吃坏了东西似的皱起眉，“我也不愿意……”
头顶的舱体传来哗啦啦的异常响动，玖鸠抬起头望着，“是那个吗？”
“不可能！”白芳很纳闷，“它伤那么重，应该躲起来才对，为什么到处乱跑？”
玖鸠从疑惑当中，忽然闪现过一幕画面，她感觉到雷鸣电闪的想法在自己的脑袋里大叫，嘴上也不由自主地大叫：“液燃仓！”
捕虫者小队向着船头的液燃仓狂奔，金琳琅喘吁吁地问：“你觉得它会藏在液燃箱里？”
“它会吸收所有能提供能量的东西，帮助它恢复！。”玖鸠在跑动的间隙里回答。她已经看到前方舱门上破开一个大窟窿，被强大的力量粗暴地撕开，金属好像纸一样单薄。
金琳琅率先停住，伸开手臂示意后面的队员停下来，他压低了声音，沉郁地说：“很难预测它恢复到什么程度了，一定要小心，不要轻敌。”
白芳变了脸色，她穿过前面金琳琅的身形，看到了他的背后，一团惊人巨大的阴影，已经从畸形的肉瘤和虫子的结合体，变成了一只成年的金属光泽的巨物，断掉的那只螯钳还没完全生长完成，稍小了一圈，但另一只却跟重型装甲的配件一样，狰狞可怖，寒光闪闪。
“队长……”玖鸠用气音跟金琳琅比划着，身体僵硬地不敢稍动，“千万别动……”
刃风已至，金属一样的螯钳斜着角度砸下来，金琳琅即将变成一滩肉酱……
阿织柿把手炮顶在肩上，舍身覆盖住金琳琅，替他抗住了这一击。巨大的力量超出了一个人能承受的极限，阿织柿感觉喉咙腥甜，腹部新生的血肉也完全撕裂开，湿漉漉一片瞬间覆盖了他半边身体。
金琳琅在茫然中失神了片刻，被腥浓的血雾弄湿了，他瞳孔紧缩，心脏狂跳，往上看到了噩梦里才能看到的巨怪。
白芳急忙把玖鸠和库克推远，自己举起狙击□□，霎时间天赋全开，精神高度集中，血液急流，倒灌瞳仁，手指灵活地飞快动作，高速子弹攒射出一线刺亮的光。
镰刀螳虫的脑壳已经是一团平滑的椭圆形，复眼呈现规则的多边形凸起，子弹穿破了其中的几枚，破碎的玻璃体里飞溅出了一串酸液，白芳没有躲开，兜头劈脸地泼洒下来，酸液伴随着剧痛夺取了她的视觉，眼睑与周围的皮肤被迅速腐蚀，露出两个血洞。
但她没有被剧痛打垮，强悍坚韧的忍耐能力让她在关键时刻保持冷静，白芳用颤抖的尖细手指，从腰侧挎包里取出一枚红色子弹，她没有犹豫，飞速推进弹夹，随着扳机扣动，□□嘣一声炸膛，剧烈的爆炸夹杂着金属碎片，飞溅到镰刀螳虫的脑壳上。
它气愤地甩甩头，把手里白芳残破的尸体扔开，转向玖鸠和库克。
库克满眼都是怒火，他现在只想扑上去拼命。玖鸠拦住了他，“我们得完成任务！我们是来为蓝星找对付虫族的办法的。”
看着她绝望与冷静交织的眼光，库克强迫自己的也理智下来。
“你记不记得……医疗舱有一种临时功能，就是处理尸体？”玖鸠斜过眼睛，若有深意地瞟着他。
库克眯起眼睛，也和她对视，“我记得……那又有什么用……我知道了！”他忽然眼睛明亮了很多，“你想用强腐蚀性溶剂对付它？”
玖鸠转过脸，用亮晶晶，亮到惊人的目光看着他，“你能拖住那个怪物几分钟吗？”
库克郑重地点头，表情是最后一刻的解脱，“我会竭尽全力，竭尽……这条性命的全部。”
玖鸠开始用尽了自己的全力，以这辈子最快速度向医疗舱区域狂奔，她不再看身后发生了什么，也不再关注身后奇诡惊恐的声音，只顾着狂奔。
她冲过走廊，跑过每天经过很多次的熟悉通道，跑进医疗区时，肺部都要爆炸了，但是她忽略了□□上的情况，直奔医疗舱前，在面板上疯狂点击了一系列的按键，最后从舱体末端一处没有开放过的小空间里，掏出来一只小试管。
平静地看着里面的液体，玖鸠扒开瓶塞，把电池浆液一样刺鼻的东西一口喝干了，她的内脏马上烧起来。但是她依然只有平静，走到了舱室的门口，在舱门的另一边，看见了巨大的金绿色阴影，那像一个收割生命的死神，已经进化成了最终阶段的完成体，已经坚不可摧，已经可以俯视人间。
她一步一步逆着生命线走上前，任凭巨大的螯钳贯穿了自己，把她挑上半空。在这之前，她已近被剧痛占领了，她感觉自己已经飘飞在人世之上了。
但是没关系……玖鸠最后的思维还在运转：我的结局足够壮烈了吧，我没有浪费这一生，我已经足够了……
镜桐接到通告，说捕虫者小队的运输飞艇被垃圾站回收，正等待他们去接手，他就已经做好了心里准备，但是当他全副武装，隔着厚重的防护服，看到舱内的情景时，他依然被深深地震撼了。
一只巨型的……怪物？他一时想不出其他的形容，只看到明晃晃亮堂堂的金绿色，十分华美但诡秘。它浑身由厚厚的带着金属光泽的甲壳包裹，优美、野性、绮丽、华贵，但是也很惊悚。它还活着，还在微微地动，但是能看出它很痛苦，机械一样规整排布的虫身在颤动着，已经不能动了。它的口器，像两枚锥形钳，衔着一段人类的躯干，已经咀嚼得难以辨认，但是镜桐从一缕缕棕色长发，和挑染的紫色发缕辨认出，那是玖鸠。
他们在通道里找到了被撕碎的库克.波利，他已经浑浊成玻璃球的眼睛依然死死瞪着医疗舱室方向，似乎有一件极难放下的心事，还藏匿在那间房间里。金琳琅和白芳的尸体抱在一起，她的脸部完全毁坏了，只留下两个血色窟窿，当胸绽开一个大洞，人几乎被撕成两半。金琳琅抱着她的脑袋，似乎想要固定住她的上半身，自己却被贯穿了一个血洞，直挺挺僵硬在她身边。
阿织柿是独自倒在一边的，他的整套内脏全部翻腾在外，腹部上一道外科手术般的切口，似被锋利快刀切开，被大开膛了。
镜桐面对着这一切，他半晌都发不出一声，直到身后的亚斯兰提醒他：“我们得赶快回收这只怪物，这是他们惨烈牺牲换回来的！”
镜桐猛转身，满眼猩红的血丝，“这是不可能纾解的仇恨！两个种族之间赤裸裸的仇恨！不是我灭绝你，就是你灭绝我！我永远都不可能原谅，我要杀光所有的虫族！！！”