第十六章
“夫人，今日军中操练与往常不同，是将军与谢将军对战。夫人要去观阵吗？”
白芷应了，随着秦忻绕了另一个方向出门，操练声和喝彩声便同时传来，抬眼便见到了昨日不曾见到的正在操练的军士们。
他们自操练的军士之间穿行而过，走了约莫一刻钟左右，便来到了一个高台。
高台上人很多，白芷扫了一眼，只认出昨日宴上的沈棠舟，身上的衣裳从戎装换成了青色长衫，越发像是书院先生了。
原本看向台下的沈棠舟转了身，向前走了几步，朝白芷躬身行礼:“棠舟见过夫人。”
“沈长史请起。”
白芷伸手，虚扶了一下，笑道，“妾贸然前来，有打搅之处，还望沈长史宽宥。”
“夫人言重了。”
沈棠舟起身，引着白芷往他先前所站的位置走去，“请。”
白芷往台下一望，便望见了白马银枪的叶承瑾。
台下那么多军士，人人都全副甲胄，可只有银甲黑盔的青年抬头看过来，眉眼中的笑意如他身上的猎猎飞扬的红披风一般耀眼。
沈棠舟在一旁介绍:“夫人，今日演练，以一个时辰为限，谢将军领兵三百守旗，将军领兵五百，夺旗则胜。”
“旗呢？”
白芷在台下看了又看，也没看到或守或夺的旗在哪里。
“旗帜由守旗一方制作，演练开始前制作好就行。”
沈棠舟继续道，“演练双方领的兵均由抽签决定，故此，抽签后有半个时辰用于商量战术。本次演练，也将在半个时辰后正式开始。”
“哦。”
白芷有些明白了，又有新的疑问，“为何谢将军只领兵三百呢？”
“看到那座山了吗？”
沈棠舟抬手一指，“那里虽说不上易守难攻，却极易设伏，演练时辰又紧，三百对五百，足够了。”
原来台下的空地并非今日守旗夺旗所在之地。
难怪有些军士正跟随着谢明霁的脚步朝那座山的方向移动。
说实话，军阵之事，白芷是一窍不通。
只是，白芷实在诧异:“既是演练，为何要用真刀真枪？若是受伤了该如何？”
沈棠舟沉默了一会，才道:“夫人，时辰还早，先坐吧。”
他回避了问题。
白芷也没有追问下去，而是顺着他的话，在台上的主位坐下了。
沈棠舟也在她的侧首坐下。
很快，有军士送来了茶和点心。
“夫人，军中简陋，点心也粗糙了些，还望夫人莫要嫌弃。”
白芷拿了一块尝了，是桂花糕，味道却并不甜腻，而带着清淡的桂花香。
她笑着赞叹:“很好吃。”
“夫人喜欢就好。”
沈棠舟的眉宇间氤氲出了一点淡淡的笑意，“夫人，听说您从前是红叶馆的大夫，是吗？”
“是。”
白芷将手中捧着的茶放下，点头道，“我十一岁便入了红叶馆学医。”
沈棠舟再问道:“请恕棠舟冒昧，不知夫人在冀州红叶馆学的是哪一科？”
“是产科。”
“哦。”
沈棠舟的声音依然平稳，可不知为何，白芷却从中听出了些微不可见的失望。
所以，她反问道:“沈长史怎知，我曾在冀州红叶馆求学？”
“我一个朋友的弟弟，也曾在冀州红叶馆学医。我曾听他说，冀州红叶馆的第一个女学徒，就是来自上谷的白芷大夫。”
沈棠舟难得抬头看她，“夫人，是你吧？”
白芷点了头。
沈棠舟又问:“当年上谷红叶馆有一位陈知白陈大夫，不知夫人可认得？”
再次听见知白的名字，白芷有些猝不及防。
可她已不再如先前那般慌张难过，只道:“知白与我一同入的红叶馆。”
“沈长史也认识知白吗？”
“陈大夫医术卓绝，棠舟仰慕已久，可惜缘悭一面。”
他忽然起身，朝白芷下拜，“不知棠舟是否有幸，请夫人代为引荐？”
“沈长史请起。”
白芷也起身，垂眸道，“自知白从军后，已经好多年没有消息了。”
沈棠舟很是失望。
可白芷已给不出更好的答复。
恰在这时，有亲兵在沈棠舟耳边说了什么，沈棠舟凝眉，转身面朝台下站着，一抬手，军号响起，令箭发出，高台上的旗语飞速交替下传。
没有任何预兆，这场演练，就这样开始了。
白芷也望向高台下。
就这么一会功夫，叶承瑾及其麾下的军士正向着他们要夺旗的那座山全速出击，可看着看着，白芷已找不到他们的踪影。
白芷找不到人，索性去找他们要守或夺的那面旗。
她慢慢找过去，然后，那片耀眼的红就出现在了她的视线里。
是她要找的旗帜，就那样竖立在山顶，飞舞在风中，红的耀眼而又热烈。
“啊！”
她依稀听到了身后有人忍不住发出的赞叹声，很低，尾音甚至好像还被强行捂住吞进了喉咙里。
她侧头去看身后的秦忻，却见他也直直的盯着那旗帜，眼里是崇拜和敬畏，神情却很是凝重。
“秦忻。”白芷开口问道，“那是什么旗？”
“夫人看到旗帜上的字了吗？”
回答她的却并非秦忻，而是沈棠舟。
他的神情同样凝重，眼里有着和秦忻如出一辙的敬畏，更多的却是担忧。
白芷仔细去看，果真从那耀眼的红中找到了一抹抹黑色的痕迹，一次次飞舞中，那些痕迹在她眼中慢慢组成了一个熟悉的字。
恰在此时，风吹的正好，那面旗帜完全在他们面前展开，上面写着的字，也终于完整的呈现在了他们眼前。
那是一个恣意飞扬的“玉”字。
“这是公子的玉字旗。”
秦忻开口，低沉的声音如他的眼神一般，满满的都是敬畏和崇拜，“见旗，如见公子。”
白芷忽然明白了。
难怪他们如此神色。
冀幽九郡的人，没有不崇拜和敬畏公子的。
她也如此。
秦忻忽然道:“夫人，您不是要找小蓝吗？他已经告别完了，准备离开营里了，我们去找他吧。”
“我听说，瑾郎是常胜不败的将军。”
白芷只是凝视着那面旗帜，“秦忻，你为何觉得他会输？”
“玉字旗下，有死无败。”
回答她的，依旧是沈棠舟。
此刻，他同样凝视着那面旗帜，靠攥紧自己的双手来维持声音的平稳，“将军虽然天纵英才，可他们领的，是叶家军。”
白芷听懂了他未曾说出口的言外之意。
既然见旗如见公子，那么，叶家军是决不会允许旗帜被夺的。
她在西宁时，就知道公子对于叶家军的意义。
是他们全部的敬畏与崇拜，是他们的信仰和使命，更是他们不惜付出生命而守护的亲人。
这场演练，从玉字旗竖起的那一刻，对瑾郎来说，就是必输之局。
可，那又如何呢？
她是来了解瑾郎在军营中的模样的，并非来看那个传说中战无不胜攻无不克的将军。
所以，她认认真真安安静静的看了下去。
虽然，她既看不太清，也看不懂。
直到军号再次响起的那一刻，那片耀眼的红仍在山顶上飞舞。
她看懂了整场演练中她唯一明白的一件事。
演练结束，瑾郎败了。
她随着沈棠舟自高台上慢慢走下，走向下面的空地，直到要走入一旁临时搭建的中军大账时，她怔了下，然后停了下来。
她没再往前走，而是转了身，面对着叶承瑾他们出发的方向，等待着他们回来。
见她没进去，沈棠舟愣了下，便也站到了营帐外面，同她一起等候。
这期间，秦园来了，谢轻衣来了，容白羽来了，卓少逸也来了。
他们默默的站在她身后，一同等待。
先等到的，是谢明霁。
他眉宇间懒洋洋的笑意不见了，取而代之的是与大家如出一辙的凝重之色。
没有人开口说话，气氛沉默而又僵硬。
还是白芷笑着先打了招呼:“谢将军。”
她想说一句“恭喜”，却又不知演练之战该不该说，于是便再次沉默了下来。
“见过夫人。”
谢明霁扯扯唇，躬身行礼，就连声音也是僵硬的。
“谢将军请起。”
这句话出口，谢明霁默默的往沈棠舟身旁站了一站，一同等待叶承瑾的归来。
而在等待中，叶承瑾正缓缓朝他们走来。
他没有骑马，没有拿银枪，红色的披风也未系，一步一步走的很慢，逆光看不清他的神色，银甲反射着斑驳而又耀眼的光，却只让他的身影显得更加沉暗。
等到走近了，白芷才发现，他的头盔有些歪了，身上的甲胄也有些破损，脸色有些白，神情沉肃而冷冽，眼中有被压抑着的愤怒之火，好在，身上并无血迹。
可看着白芷时，即使用尽全身的力气去控制，他还是给了她一个安抚的笑容。
“瑾郎。”
白芷便也笑着上前，伸手戴正他的头盔，婉声道，“活着就好。”
她伸手，一手搭他的脉，另一手一一抚过他甲胄上破损的地方，语声平静宁和，“只要活着，就能赢回来。”
众目睽睽之下，她有些害羞，却还是勇敢的伸出手，环抱住他，在他耳边道，“瑾郎，记住我的话。无论什么时候，活下来。”
这就是自己所爱的女子啊……
温婉聪慧、对自己了解并支持、永远给予爱与信任的女子啊……
叶承瑾心中一片温软，尽管明知这可能是做不到的承诺，却仍旧回抱过去，闭着眼睛应道:“好。”
身后是他军中的兄弟，更是军营里的将军们。
他们等待，是有白芷不懂的军务要处理，她不能耽误他的正事。
所以，白芷率先放开他，笑着道:“瑾郎，我在家里等你。”
她笑着转身，挥手离开，将背影留给叶承瑾。