公主？公主。
长安的夜，风雪骤急。
留了一丝透气的缝儿，窗户便被劲风吹得噼啪作响。碧云将卧房的门窗都关得紧紧的，在门上加厚了一层棉布，又往火炉里头加了些炭。
屋子里烧得暖洋洋的，如同春日花园，人待久了还会舒服地犯困起来。
付绮月靠坐在盈雪榻前，母女俩一边做着针线活，一边闲话日常。自从回京，付绮月日日服侍在母亲跟前，有好几日没有和谢麟同房了。
盈雪见谢麟也未来寻人，好奇地问女儿：“侯爷可曾寻你回去？”
付绮月摇摇头，手中针线未停，绣着松竹的竹叶：“寻我做什么？他有事要忙的。”
“也对。侯爷难得来京，新朝甫立，陛下必然有许多事务要问侯爷，他忙也是正常的。”说着，盈雪叹了口气，低低咳了两声，只觉得肺腑中充斥着血腥气。她深吸口气，缓了下去，面色如常。
付绮月放下绣布，替她顺背，担心道：“御医分明说，阿娘的病之前有了起色，怎么还是咳嗽？不行，我得再去问问。”
“哎！站住。”盈雪拉住女儿的手腕，嗔她，“陛下恩赐，御医亲诊，照着方子吃就是了，你若是疑心多问，宫里内侍回话，该如何讲？”
付绮月想了想，也有道理，只好坐下，握住盈雪的手，细细地抚摸母亲瘦得血管可见的手背，心里很不是滋味。
“女儿只是想多问问，阿娘病了这么久，我都不在您身边，实在是……”
“无妨的。”盈雪见她自责，轻笑道，拍拍她的手，“做母亲的，谁不盼着孩子好？阿娘也一样，只要你有个好归宿，阿娘就是闭了眼睛，又有何妨？”
“呸呸呸！”付绮月瞪着眼睛，“准备过节了，又是新帝登基，这大好的年节，母亲可不能这样说！不吉利！”
“好好好，不说了。”盈雪安抚她，“嫁了人，性子是越发刁了，阿娘都得听你的了。也不晓得侯爷怎的受得了你。”
“哼。”付绮月轻哼一声，脸上神色带着羞涩，也有两分得意。
碧云端来晚间入睡前要喝的汤药，低声笑说：“夫人，时辰也不早了，喝了药该早些歇息才是。”
付绮月连忙起身，接过药碗道谢：“碧云姑娘真是客气，我都说了我自己去厨房为母亲端药即可，这真是太麻烦你了。”
碧云收了托碗的木托，恭谨道：“都是陛下的吩咐，奴婢不敢不上心。”
付绮月喂着盈雪喝下，闲聊两句：“碧云姑娘，听闻你是自小跟在陛下身边的，那今后你作何打算？”
碧云愣了愣，倒是盈雪先开口了：“月儿，不得无礼。”
“是，女儿多嘴了。”她笑笑，望向碧云，“抱歉，碧云姑娘。”
碧云摆摆手：“不敢。回侯夫人话，陛下确已拟旨，封奴婢为御前侍礼女官。只是近日宫中事务繁多，奴婢便先暂时还留在王府，服侍盈雪夫人和侯夫人。”
“原来如此。那便要先恭喜碧云女官了。”
“侯夫人多礼了。”
扶兰接过盈雪喝完的药碗，端下去清洗。碧云亲自筛选的两位近身侍女流萤、明霞都侍立在内，陪着盈雪和付绮月说话。屋子里欢声笑语，倒是确确实实有了过年的氛围。
待盈雪药效起来，身子感到疲乏，侍女们才退下，守夜的守夜，换值的换值。今夜碧云当值，守在外次间，守着炉火。
付绮月刚服侍母亲睡下，正准备净面除衣，外头传来低低的男声。
“碧云姑娘，公主睡了吗？”
里间已经熄了灯，碧云正准备进来瞧一眼，付绮月倒是先一步自己出来了。
她长发刚散下来，中衣外头罩着斗篷，见到谢麟很是意外：“侯爷，怎的了？”
“有事同你说。你方便吗？”谢麟看着她，浅笑着问。
她点点头，对碧云道：“劳烦姑娘帮我守着母亲吧。”
碧云行礼：“好。公主放心。”
付绮月跨出门槛，被寒风吹得一哆嗦。谢麟脱下大氅罩住她身子，拥着她往外走。
此处是陛下潜龙时的住宅，按理是不允许外人留宿的，只是盈雪身体太差，皇帝顾念她不能随意挪动，况且谢麟在京中没有宅子，干脆就把盈雪留在王府继续休养。
京中不缺大宅子，也不缺肥羊。李瑾、李玙倒台，大理寺查抄出了不少他们的私产，涉事的官员府邸也一并收了，所以这下长安城里，一下子空出来不少房屋。李珏念及谢麟侯爵在身，付绮月又是下嫁的“公主”，总不好京中连个宅子都没有，故而特地下旨，将查抄了的冯府收整一番，改为定北侯府，赐给了谢麟夫妇二人。
进京这几日，付绮月忙着陪伴母亲，谢麟每日在皇宫和住宅进出，不带着她反而轻松些。宅子赐下来，她这个做女主人了，反倒是一眼没瞧过。
“夫君，这么晚了，有什么事不能明天说么？”
谢麟抱着她上了马车，坐在她身边笑：“怎么，娘家回了一趟，就不打算走了。”
“胡思乱想什么呢你……”她嗔他一眼，主动挨靠过去，搂住他肩膀，吐气如兰，“说正事。”
他手臂搂在她身上，低声道：“想你了。所以跟岳母讨要你陪我一晚。”
付绮月愣了愣，脸上晕红，低低地说：“你，你怎么在阿娘面前，胡、胡言乱语的……”
“哈哈哈……”谢麟忍俊不禁，亲了下她脸颊，“逗你的。宫里有事，明日我带你入宫一趟，见个人。侯府离皇城近许多，我是怕明早你得起太早，我接你赶不及。”
被他逗了，她也不恼，倒是好奇自己要进宫见谁：“是太后娘娘召见么？”
上回入宫，按礼他们夫妻二人也要到慈宁殿拜见太后，但太后偶感微恙，没心力见人，这事儿就暂时搁置了。
“是，也不全是。”他将松开的领口替她拢紧，把人侧着抱在怀里，目光幽深，“还有……那个置你于陷阱、而今安然无恙的人。”
“啊？”付绮月想了想，“贵妃和怡妃不是已经……”
“贵妃疯了，怡妃自尽了。”他平静地说，看着她被车窗外圆月照映着的双眼，眸中是他。
“是李玉琦。真正的‘玉临公主’。”
珠露宫，寝殿内。
两位守夜的太医跪在床前，小心翼翼地为榻上昏迷的女子布针。
怡妃今日没了，按照废妃仪式草草收棺下葬，作为罪臣之女，李玉琦没有资格戴孝。李珏为了这个妹妹，已经做了很大的让步和成全。正是因为如此，李玉琦愧于面对他，惊忧交加，动了胎气，直接昏了过去。
“母妃……别走……琦儿舍不得你……”梦魇中挣扎的人儿，一边留着眼泪，一边低低地哀求着，陷在其中，双手紧握又松开，泪水润湿了她发下枕巾。
凝香红着眼睛，站在一旁，忧心忡忡地看着床上躺着的女子。
有孕本是大喜事，却偏偏撞上了……
眼见着李玉琦的脸色白得像张纸，呼吸都有些弱了，凝香忍不住，走出殿外，跪在地上求掌事太监：“还请公公替奴婢向陛下求情，让夫人见见凌大人吧。”
太监往里头望了一眼，压着嗓子问：“夫人可还好？”
凝香摇头：“不大好。胎像不稳，大悲大喜，奴婢担心，这腹中孩儿……”
“嘘。”太监制止她，“姑娘莫急。这是皇上亲外甥，怎能有碍？奴婢这就去禀了陛下，传信出去。”
“哎，多谢公公。”她伏地叩头，行了个大礼。
小宅院里，一片寂静。
凌府记在凌柱名下，房产、家私一概被收了干净。凌让从带着母亲住进了平康坊的小宅子里，好在那座宅子一直都在他个人名下管着，府中的婢女都规矩懂事，住进来之后，凌老夫人的身体一直不大好，晚上睡睡醒醒，半夜闹着要见儿子。
凌让从为了让母亲安心，索性在卧房的外次间置了张榻，方便照顾母亲。
这天夜里，老夫人喝了安神的汤药，睡得很沉。宫里来人的时候，凌让从没有惊动她，轻手轻脚地走了出去。
凌让从本以为是皇帝有急事要见自己，入了宫门才知晓，是李玉琦出了事。
宫女一边在前头提着灯盏引路，一边低声道：“罪妃凌氏自戕，小夫人一时悲痛，动了胎气，现在还未醒……”
一字一句都炸开在他脑子里。欣喜的是，玉琦竟然真的有了身孕，难过的是，她生母犯了大错，或许会牵连她……这般想着，他不由自主地加快了脚步。
珠露宫内，宫女应御医要求，熄灭了几盏烛火。
施针后又灌了些药，李玉琦终于呼吸平稳，脸色有了些红润。
宫女为凌让从撩开帐子，他见到了几日不见的妻子。凌家出事，李珏给她安了付绮月的身份，把她接回宫里保护，他没有后顾之忧，一心配合着朝中清理事务。再见到她，她就病成这个样子了。
他的手指有些颤，轻轻抚上她的脸颊。她的皮肤有些凉，眉头忽地皱了皱，他连忙握住她的手，低声安抚：“琦儿，是我，子赫……”
李玉琦眼皮动了动，没有睁开。凌让从亲了亲她的额头。
“睡吧。我在这里陪你，不怕。”
李玉琦睡得不安稳，反反复复地做梦，身上一层接着一层冒冷汗。二更时发了热，整个人滚烫滚烫的，把凌让从和宫婢都吓坏了，又是换衣裳、又是敷额头，折腾了一个时辰才好些。
天亮时，掌事太监如实禀告皇帝，御医再次来把脉，加了些药材为李玉琦固身子。
烧退了，人也清醒了几分，李玉琦醒过来的时候，睁眼就看见了坐在床畔的凌让从。他眼眶周围熬出了一圈青色，下巴也冒了点点新胡茬，见她醒过来，连忙摸了摸她额头，小声问：“琦儿？哪里不舒服？”
她没说话，就这样静静地与他对视着，过了好一会儿，眼泪就这样淌了出来。凌让从一下子慌了，用手帕拭去她眼角不断涌出的泪，温声哄着：“不哭了，嗯？你哭，我难受，孩子也难受的……”
隔着眼泪，她视线不甚清晰。手指动了动，往上挪，摸到小腹。凌然从亦覆上一只手，包住她的，慢慢抚摸着。
“不哭了，好不好？”
他掌心的温度传过来，让她惊慌的心安定下来。她伸手环上他脖子，呜咽着点点头。
凌让从抱着她，给她顺着披散在背后的头发，手掌掌着她的后背，安抚着她。
膳食局送来二人的早膳，凌让从服侍着她梳洗，在床上支起小桌，一勺一勺喂她喝粥。看见他憔悴的样子，她也知道这些日子他必然过得不好，心里也很不是滋味。她去拿勺子，浅笑着：“我自己来吧。”
凌让从笑笑，没给，示意她张嘴：“不用担心。家里的事处理得差不多了，现在要等陛下处置。若是我落魄了，公主还愿不愿意跟我走？”
她被逗笑：“凌大人说这话，可就折煞我了。为人妾室，怎能贪图富贵呢？”
他怔了怔，摇摇头：“是我不好，委屈你了。”
“不委屈的。”她捏捏他的耳朵，“子赫，不许自责。母亲不在了……你和皇兄是我最亲的人，我不希望你们生龃龉。”
“放心吧，我都听陛下的。”
喝过粥，又喝了碗汤药，她恢复了大半元气，尚且精神。凌让从不许她看书，说太伤神，搂着她说些家常。
不多会儿，宫女来报，说侯爷带着夫人进宫了。夫人就在殿外，说想见见“凌夫人”。
李玉琦犹豫了一下，还是点头：“请夫人进来吧。”
凌让从安慰她：“夫人不是那种刁蛮之人……”
“我知道。”她笑，“夫君你先出去吧，我和她单独说说话。”
“好。”
凌让从出了寝殿，刚巧和付绮月打了个照面。
他率先行了个臣礼：“臣见过公主殿下，殿下万安。”
付绮月淡笑：“凌大人客气了。凌夫人可在里头？”
“回殿下，内子正在殿内休养，身子抱恙，恳请殿下饶恕未起身亲迎之罪。”
“无妨。既如此，我自己进去即可。”
“是。殿下，请。”
殿门打开，她一步步往内走去。
偌大的珠露宫，十数名宫女齐声行礼，引着她往内室走。宫外传言，“付绮月”涉嫌参与怡妃谋逆一岸，被太后娘娘下旨扣押在内宫审讯，不过是为了掩盖真相，给皇家留个颜面。在皇帝、皇后和一众朝臣眼皮子底下偷梁换柱，把真的公主换成了假的，怎么说，都是丢人的，不如编个由头捂下来，避免节外生枝。
但也不得不说，陛下对这位亲妹，待遇着实不错。宫中待嫁的公主还有六七位，也没听说陛下对哪位公主如此亲近，唯独对这个玉琦公主格外优待。付绮月猜想，或许是二人幼年时，结下了不浅的情谊。
珠露宫内不算华贵，也称不上普通，反正比侯府气派多了。新皇是个念旧之人，也许并不是坏事。
这样想着，付绮月不禁放慢了脚步，多打量了几眼这宫殿。
行至内室，绕过山水画屏风，便见到了帐幔后的女子。
李玉琦抬头看去，与付绮月四目相对。
这一眼，俩人都诧异了。
原以为不过有三两分相似，今日二人一见，竟足足有六七分。侍奉公主多年的凝香也惊了，视线在二人面上反复打量。
付绮月率先说：“倒是我沾了公主殿下的福分，今日一见，竟如同亲姐妹一般。”
李玉琦缓过神来，连忙掀开被子，起身下地行礼：“妾身付氏，见过公主殿下。”
说着，就要行叩头大礼。
付绮月连忙上前两步，扶住她：“不必如此。你身子还未好，快躺下。”
李玉琦摇摇头，推开她的手，坚持跪下。
“今日一拜，不仅是道歉，更是赎罪。母妃犯下大错，险些害了侯爷和夫人，为人子女，理当替母受过。请夫人受我一拜，权当赔罪。”
言罢，李玉琦双手掌心贴地，额头轻叩地面，郑重行了大礼。
付绮月心里有些酸涩。她脑海中回想起盈雪的话——
“得饶人处且饶人。月儿，如今你才是公主之身，货真价实的定北侯夫人。不要同一个庶民、一个妾室计较。她到底是陛下的妹妹，咱们承了陛下的情，也该对她以礼相待。”
她将李玉琦慢慢扶起，和凝香一道，送回床上。
她在床前的矮凳上坐下，替玉琦将被子盖回腹部，笑着说：“好。你的道歉，我和阿娘都接受了。陛下于我们母女有大恩，若不是陛下亲赐药材，我阿娘早就撑不到我回来了。佛曰‘众生皆苦，渡有缘人’，能在这世上挣扎出一片天地，我们也算有缘人了。”
玉琦眼眶盈泪，吸了吸鼻子，握住付绮月的手，颤声说：“对不起，夫人。我不知道母妃会下这么狠的手，我无意伤害你们。皇兄罚我，我都认。”
“不要哭啊，一会儿凌大人该跟我着急了。”付绮月笑着，用手帕擦擦她眼角的泪，回握住她的手，“我从前也以为，日子会越来越差。但是我没想到，我遇上了谢麟。现在，不但回了长安，还有今日这么多的恩赏，我又有什么不满足呢？”
两个长相肖似的女孩子，望着彼此的脸，都有些感触。
李玉琦说：“夫人今年多大年岁？”
“我是七月过的生辰，今年十七了。你呢？”
“那我该叫你一声姐姐。我今年十六过半。”
“咱俩长得这般相似，那我便斗胆应你这句姐姐了。”
二人噗呲笑了，尴尬紧张的氛围一下散去。凝香站在一边，也松了口气，端上热茶。
付绮月试了试新茶，赞叹道：“陛下给妹妹的东西都是好东西，我倒是空占了个名头，没得半点偏心。”
李玉琦笑：“既然姐姐喜欢，那便把这些新茶都给姐姐吧。凝香，去包起来。”
“哎哎哎，我开个玩笑罢了，怎么好随意动你的东西？”付绮月搁下茶盏，忍不住伸手摸了摸她平坦的肚子，“听侯爷说，妹妹如今有身子了？那该格外注意些，不要多思多想了，好好养着才是。”
李玉琦低下眼帘，黯然神伤：“我本是戴罪之身，这个孩子，我也不知道能不能生下来……母亲做出那样的事，我日日难以安寝，总是辗转反侧……今日见到姐姐，好似才好些。”
老实说，在见到她之前，付绮月很难想象，李玉琦是这般性子。
娇生惯养的公主、陛下亲妹，又有个不知天高地厚的母亲。陛下一力保下了这个妹妹，付绮月亲眼得见，忽然就明白了。
世上恶人千万，可未必后人就会效仿。先帝热衷于美人，可新皇却洁身自好，至今后宫无人，急得满朝文武日日上书选后；凌柱通敌叛国，可凌大人却是两袖清风，总是查遍长安，也就一套父母送的小宅院；付家后宅乌七八糟，姨娘、小姐之间明争暗斗，可三姐付绮心却是胸无城府的温婉性子，自小便待她好……
付绮月看着眼前人，忽而释然了。
怡妃做错的事，早已遭受报应。李玉琦也被夺去封号、贬为庶民，一生只能以妾室身份示人，李珏已经罚得够重了。
如今，她能和母亲保住性命，再次团聚，不若就让前尘过去，再不去纠结了。
她握住玉琦的手，眼睛里是诚恳和善意。
“父母之爱子，则为之计深远。凌氏目光短浅，咎由自取，不是个好母亲，但你是个好人。玉琦妹妹，我希望你也要多为自己的孩子想想，不要再犯同样的错误。”
李玉琦想了想，点头道：“姐姐，你不过虚长我一岁，却比我通透多了，我自愧不如。”
“你是金枝玉叶，万千宠爱于一身。而我，自小要在泥潭中摸爬滚打，受尽委屈，才熬到今日，妹妹有何作愧？”
“是我连累了你……”李玉琦看着她的眼睛，真诚道，“姐姐，将来若你遇到麻烦，需要我帮忙的话，定绝不推辞。”
“好。你呀，先养好身体，安安心心地把孩子生下来。陛下肯定盼着这个小外甥呢。”
“夫君也是，知道我有了身孕，高兴得像什么似的。”
“凌大人是正人君子，将来啊必能登阁拜相，妹妹可千万不要辜负他啊。”
李玉琦难得脸红了，反过来揶揄她：“那姐姐呢？和侯爷成亲许久，怎的还没动静？”
“好啊，还敢说我。看我收拾你。”
“啊，哈哈哈，别挠！痒！……我的好姐姐，我错了我错了……”
守在殿外的凌让从听见笑声从屋子里传出来，终于如释重负，摇摇头，也笑了起来。