第三十二章
木萍回到鹜源客栈，见了林新玥，将到沈庄的前后梗概复述了一遍。
新玥犹豫了一阵子，道：“沈公子，他……，没事吧？还好吗？”
木萍道：“体肤倒无什么大碍，只是，心情有所损伤，毕竟摔了一大跤，可能得过一段时日才能缓过来。林姑娘亦莫担心，我估计他应该不会一蹶不振的。”
林新玥岑寂不语。
木萍不由得思忖，唉，难怪世人道：儿女情长，英雄气短。原先，这两个年轻人俱是英气勃发、朝气蓬勃的，突然间，因为这个什么的“情”字，竟在半日之内，都如同霜打了的茄子一般，颓然不振，郁郁寡欢。原来，儿女之情，并非皆是美好，也会有如此地劳神伤人哪……
次日清晨，木萍三人整装束带，抖擞精神，继续向东南方向进发。回望鹜源客栈，渐渐隐没在苍茫的层峦密林之中，偶有惊起的水鸟，展翅冲掠云天，留下翩跹朦胧的倩影……
走了半个来月的路程，仍是江南东道的地面。但见前方，丹崖碧水，茂林连绵，丘峦叠嶂，千山凝翠，百峰涌瀑，奇岩怪石，松涛鸟语，激流幽泉。
路上偶遇一位樵夫，木萍遂上前打听：“敢问大哥，前头可有一个去处，唤作武坪镇？”
那樵夫点头，遥指道：“再翻过几座山，便是武坪镇了。”
三人便竭力趱程，终于在傍晚时分，来到了武坪镇子。举头看去，只见一座城堡式大村镇伫立眼前。走进石块垒砌的拱形镇门，仰头是雄伟高耸的南门谯楼，既有中原之风，又具南方特色，城堡内各式民居鳞次栉比，参差错落。
他们先寻了一家客店，安顿了下来。
木萍旋即向店主打听道：“贵镇可有一位武术大家，乃是貔青派的掌门人史常青师父？”
店家道：“有啊，貔青武派的总堂，就在咱们镇的东北角，打这里过五六条街便可到达了。几位也是慕名而来的武林人士吧？”
木萍道：“噢……，是的。”
店家道：“他家的名气挺大的，在南方也是数得上数的武派，常年来此拜师学艺的年轻人就没见断过。几位既然也是，就得好好准备准备，届时他家是要试你等的身手的。不是随便想入貅青派就能入的，没武功基础的基本上不收，除非是有来路的人专程引荐。另外，富武穷文，你等应该也是晓得的，拜师的贽礼可是少不了的……”
木萍道：“多谢店东好心提醒，我等自当留意。”
仨人打算先吃点晚饭，林新琪吩咐店家，去预备些当地的特色菜来。店小二先摆上了醇香清甘的碎铜茶，沏上一盅，满屋飘香，呷品一口，沁人心脾。没过多时，又端上来几盘菜，笋干肉丝，红烧鲤鱼，豆腐烩，新鲜时蔬，还有一小壶本地酿造的沉缸米酒。
用过晚饭，大家一路疲乏，都早早安歇了。
第二天早晨吃过早饭，木萍约过林新琪和林新玥，道：“今日，我得去会一位朋友，安全起见，你二人不可与我同去。若是两日之内，不见我还转，可能凶多吉少，你们立即离开此地，走得越远越好，万不可回头寻找于我，我自会设法脱身。我有你们留下的老家地址，将来如若在下得便，自会前来与你等相会。”
二人愣了一下，对视一眼。新琪道：“真的那么危险吗？我俩帮得上什么忙吗？”
木萍道：“说实在的，我也不知道，但须得作最坏的打算，江湖险恶，不得不防，希望别太糟糕吧。你们帮不上忙，只能我自己去做。”
新琪道：“我还是没法子接受，为什么咱们不能想办法绕开险境，另辟蹊径呢？”
木萍道：“因为，从我第一天受人托付，就注定了要刀头舐血、命悬一线，没有平安的日子可过了。你们只要是跟着我，就难逃这个定命。”
二人也不说什么了。
木萍遂整装带剑，身背他的蓝布包袱，出门而去。
貔青武派的总堂，果真坐落于镇的东北。高大威武的院门外，各色旌旗招展，左右还各立着一只烟青色石貔貅。据说貔貅是龙的第九子，龙头狮身鹰翼如意尾，能镇宅化煞、招财纳瑞。
木萍来至院门首，抬头望了望，然后走上前去，向门口守护的两个身高马大的侍卫，通报了名姓。侍卫旋即入内回复，等待多时，一个虎背熊腰的武人出得门来，跟木萍抱拳行礼，领他进了总堂。
只见院墙之内青砖琉瓦，雕梁画栋，斗砖封火马头墙，两进殿，五开间，重檐顶，气势非凡。
来到大前厅，除了两排待客的椅几之外，两侧靠墙，尽是兵器架子，陈列着各式的刀枪剑戟斧钺钩镰。木萍看到这些，感觉又熟悉又陌生，又亲切又不免有些警惧，这是一种什么样的复杂情感，连他自己也说不清楚。
等了许久，终于，几个威风凛凛的扈从簇拥着一位宽带锦袍的老者，大步流星地从内堂走了出来。这个老者，灰发苍髯，精神矍铄，目光炯炯，一看便是习武之人的形容身板。
他来至厅堂正中，眼光一扫，问道：“哪位唤作木萍？”
木萍趋前行礼，俯首道：“晚辈木萍在此。”
老者上上下下打量了一番面前的这个清俊的年轻人，抬起右手做了个手势，随从和一应闲杂人等得令随即退去，厅里只剩下木萍和他。
老者在青花砖地上来回踱了两圈，同时，一对犀利的眼神目不转睛地盯着木萍，又细细地审视了一轮，终于，他开口说话：“老夫便是史常青。你跟阮齐鸣，是什么关系？”
木萍道：“晚辈乃是阮师父的徒弟。”
史常青微微冷笑道：“江湖上也有很多人，自称是我貔青派的徒弟哩。你可有什么凭证呢？”
木萍道：“晚辈因走得仓促，师父也无书信，也无信物交付与我……”
史常青道：“那就是说，没有任何凭信啰？”
木萍想了一下，道：“晚辈记得师父说过，史前辈和他老人家乃是师兄弟，年轻时，曾一块儿从师习武，交情甚笃。恕晚辈不恭，不得不提起，从前你二人彼此相称呼，私下里各有绰号。前辈叫我师父‘小七’，因他家弟兄多，他排行老七。我师父称前辈作‘刀疤’，因前辈的前臂处，有一道两寸长的蜈蚣形刀伤。不知这些私密的事情，算不算得上是凭证？还有，晚辈身边所佩的这把剑，乃师父所赠，前辈亦可查验。”
史常青闻言，沉默不语，半晌，叹了口气，自言自语道：“唉，那都是陈年旧事了……，想当年，我们都还年轻，涉世未深，谁知江湖一入深似海啊……，到如今，却落得阴阳永殊、天人暌隔……”
木萍道：“前辈也听说了我师父的事了？”
史常青回过神来，道：“阮齐鸣谋逆大罪，天下昭告，谁人不晓啊。师侄，你所来何事？是你师父打发你来的吗？莫非你也牵连了其中？”
木萍只得道：“前辈所言不差，正是师父生前打发晚辈前来，有一物件欲托付给前辈。晚辈已被官府四海通缉，千里迢迢来到此地，冒死只为完成师父的重托，别无他求。”
史常青听说，大惊失色，叱道：“大胆！你这贼囚，居然敢大摇大摆地上我貔青派来，就不怕我立刻叫人绑了你，送交官府？！”