前夜
夜间，江游奕来到正院。
赵氏本就心焦难耐，听闻丈夫来了，连忙出去迎接。进了内室，一面亲自给丈夫更衣，一面问：“今儿微微和我讲了，昨日……”
江游奕出声打断了她，又沉沉叹了口气。“我知道你想问什么……”
赵氏与丈夫坐定，她坐了半晌，方迟疑地开口，“可是，观察使那边派人来了？”
江游奕疲惫的脸上划过深深的不安。“不是。”他语气艰涩，“是安国公。”
“安国公！”赵氏大为震惊，“如何牵扯到了……”她难以抑制地颤抖了一下，“我们……”
江游奕深深吸了口气。他知道他已经被迫卷入了巨大的阴谋之中。
原先，楚王那边步步紧逼，他以为对方仅是图谋江家的财产，即便恐惧，他仍然敢于周旋应对；可如今，安国公那边找上门来，他如何不知，远在长安的储位之争已经烧到了江南一带！
今上践祚二十余年，与其先祖比起来，称得上是子嗣单薄了，仅有五子三女。
其中长子为贵妃沈氏所出，三岁即被封王，极受皇帝宠爱；三子为昭媛陈氏所出，在朝中存在感稀薄；四子五子皆微贱宫人所出，年幼养在宫中，不足为提；
而二子为先皇后所出，降生三月即被封为太子。而先皇后，正是安国公府之女。安国公府既找上门来，那么……
“东宫。”江游奕沉声道。他脸色苍白，即便已经消化了一天事实，他仍然心绪难以平复。
他为商一生，纵然家累千金，富埒王侯，可亦深知四民之中，商为最末。
朱门高户之中，仍视从商者为“蠹虫”。何况高堂之上的至尊之家，更以商者为耕耘犁地之畜类，用之以饱食喂之，弃之便吸髓敲骨，食其血肉。
多年来，他一面守慎经商，发扬祖业；一面结交上官，寻求庇护，又培育诸子，力图投身仕途，改换门庭。
可谁曾想，这滔天的钱财，竟惹来长安贵人的垂目，要将他江氏一门，作为储位之争中燃火使器的柴薪……
江游奕感到深深的恐惧。他知以商者之身，妄想违逆天家，可谓鸠图登天，荒诞非常。
可如今，江氏一族，已经到了性命攸关的时候，他又要如何作下决定！
听到丈夫回答，赵氏几乎惊骇死去。在她眼中，江南一州之长官褚旭，已是高不可攀的大人物，何况是丈夫口中煌煌至尊的天家！
她几乎思考不能，本能地询问丈夫：“这可如何是好……”
江游奕深深阖上眼睛。“前日应承夫人的话，怕是不能兑现了。宛玗……“他艰难发声，“我……我已决定将她发嫁褚观察使府上。”
赵氏怔怔地看他。
江游奕掩面，眼中泛出老泪，无言面对老妻。他风光得意一生，何曾想临到暮年，竟要送出亲女保全自身！
他对宛玗，虽远不及三女疼爱，可也不失为人父亲的慈爱之心。可阖家存亡摆在眼前，他也只能忍痛舍弃。
东宫步步紧逼，楚王虎视眈眈，他夹在其中，难以举棋。况且楚王手中，有他多年前隐瞒赋税的桩桩罪证，当时虽只是小小贪利，可被楚王运作起来，却变成了个天文般的数字！
他已别无选择。何况随着储君势力益壮，天子对东宫的不满之心，人人皆知，这已经是他能想出的最佳的决定了……
可先前多有拖延，早让楚王心生不满，褚旭是楚王亲信，又颇为好色重财，直到如今，他也只能送女送财，请求对方周旋一二。
赵氏感到深深的痛心，眼泪很快就落了下来。
宛玗……是他们对不起她了。她并不愿意推宛玗入火坑，可是，可是，大娘子早已出嫁，若不是她，便只能是微微了啊！她不过是一个有私心的俗人，自然偏爱自己的女儿，她……她……
夫妻二人长久地沉默。过了许久，才听江游奕说，“夜长梦多，二娘的事，尽早去办吧……还有三娘……”他的声音微微哽咽，“她的亲事，你多加留意……去了别家，若有万一，至少能留住性命。”
赵氏低低抽泣一声。
赵氏不敢耽误，第二日便着手准备起来。
一个上午，她将打听来的各府适龄郎君的情况皆细细听了一遍，可终究没有找到处处让她满意的；她本就烦闷，又想到宛玗的事情，更添了几分忧愁。
她实在无颜对石氏与宛玗说起此事，只能先行给宛玗准备嫁妆与随嫁的仆婢。原本每位娘子的嫁妆都已准备妥当，只是宛玗情况不同，她又重重添上许多，至少能让她在外有钱财傍身。这是她唯一能做的了。
奶嬷嬷曹氏看出她忧色，暗暗叹一声，只能劝慰道：“夫人勿扰。”
“我如何不愁？”她想再次说起宛玗之事，但多说毫无益处，只会平添忧愁，便只道：“只我看了一个上午，没一个称心如意的，很是烦闷。”
曹氏也叹：“只憾林家三郎尚未出孝。”
这亦是赵氏哀叹之处。
林三郎家世与江家相当，又容貌俊秀，才华出众，性行谦和；且其生母刘氏同她多年好友，刘氏温柔慈和，又向来喜爱微微，想必会善待儿媳。这是多么好的人选！
只叹三月前林家老夫人过身，林三郎正处于丧期，不得婚娶。
曹氏又道：“夫人不妨看看邓四郎。”
赵氏回想起来：“他亦是不错的了……家世虽不及，只眼下也不是计较这个的时候；相貌，才华，品行，也都令我满意。只是……”她微微蹙眉，“他的母亲邓夫人几年前过身了，到底不妥……”
“您是没受过有婆母的苦么！”曹氏直言道，“婆母离世，听起来是不太好听；可是，打心里话，这出嫁了的女孩儿，有几个与婆母处得好的？”
赵氏刚想说，她与梁氏关系便不错。只是，她心里也明白，这是十分罕见的了。“你说得对……”她喃喃道，“但配我的微微，总是还不够好……”
曹氏也不禁叹息。但此刻别无选择。便只能道：“您想想现在是什么时候吧。”
赵氏心里也清楚。她沉默许久，方道：“罢了……眼下也只能这样……”
桃枝像往常一样去给二娘子取晚间的膳食。
经过江宅的大门，听到门口有些吵闹，桃枝有些好奇，走过去一看，竟是一行的生人，看起来像是小厮的打扮。手中都捧着些仿佛是珠宝首饰，绫罗布匹之类的东西。
他们同守门的人说了什么，然后有序进入了府邸。
桃枝看着，很是吃惊，等到人都走远了，她悄悄的走上前，问：“都是些什么人？”
今日守门的恰巧是桃枝同乡的阿兄。阿兄环顾一下左右，小声回答：“邓家的人。”
“邓家？”桃枝奇怪：“他们来做什么？”
阿兄露出神秘的笑。
桃枝瞪他一眼：“快说！”
“二郎君就要成亲了，你说下一个是谁？”
“三郎君？”桃枝一下反应不过来，说完才意识到三郎君都没满十岁，“是二娘子？”桃枝惊呼出声。
“你小声点！是哪个娘子，还没个准话。”阿兄说：“但同邓家结亲，是夫人身边的曹嬷嬷传话下来的，估计八九不离十了。”
宛玗坐在梳妆台前，百般聊赖地看着窗外。
她发着呆，想到了一些开心的事。但耳边又响起前几日姨娘同她说的话，到底还是有些烦躁了。
忽然，见贴身婢女桃枝一掀内寝的帘子，满脸高兴地进来了。
宛玗奇怪：“怎么笑得跟朵花似的？”
桃枝喜气洋洋地说：“婢子给娘子道喜了。”
宛玗一愣，问：“何喜之有？”
“婢子也是才知道。”桃枝笑道：“娘子好事将近了呢。”
宛玗吃一惊，“你说什么？”她才反应过来，“呀！不会是……”她的脸有些红了。
“这么快吗？”她又立马怀疑，“二兄亲事还未办呢。”
“除了您还能有谁？”桃枝道，“长幼有序，二郎君之后，就是您了。”
宛玗想想，问，“你哪来的消息？”
桃枝说：“今日邓家登门，送了好些东西。奴婢亲眼瞧到了。”
“邓家？”宛玗有些羞涩了，“那，母亲相中了邓家的谁？”
“娘子是不是欢喜傻了。”桃枝笑道：“邓家只有四郎君尚未婚配。”
宛玗点点头，回过神之后，却有些神伤了。邓家……她还来不及失望，却又听桃枝道：“您嫁过去，便是堂堂正正的正头娘子。邓四郎还是邓家唯一嫡出的郎君，身份不比寻常，您福气大着呢。”
桃枝知宛玗多年心梗之处。说完此话，果然见宛玗露出笑容。
而宛玗心中虽有疑虑，但想着以邓四郎的家世，若为三妹妹的夫婿，母亲必是看不上的。念及此，宛玗便十足十的相信了。
这一夜赵氏久久难以入睡。
曹嬷嬷今日不放心，特地来给赵氏守夜，听见赵氏的叹息声，便问：“夫人还在心烦吗？”
“是我吵醒了嬷嬷。”赵氏有些歉疚，“只我心里有事，一想起来，心就疼得慌。”
曹氏沉默一会，“邓家都已送礼了，便是满意这桩亲事。只待他们小儿女在灵渔寺见一面，若投缘了，便水到渠成了。”
“他们有什么不满意的！”赵氏冷哼一声，“若非当下情况紧急，我怎会把微微嫁入他们家！”
曹氏半晌不说话。
“也罢，我说这些做什么。”赵氏叹气，“如今可是我们求着他们……”
曹氏道：“苦了您了。”
“我哪有什么苦不苦的？既受了江家大半辈子的富贵，我必要是同它一起生，一起死的。”赵氏不禁泪下：“可是微微，还有宛玗，特别是宛玗，她们不同，她们还这么小……”
曹氏的眼眶也有些湿润了。她没有再说话，只是在黑暗中，紧紧握住了赵氏的手。