翁中捉花
苏鹤云执伞走了进来，在花九天身侧停下。花九天和苏清宇消停下来，都恭声道：“主子。”
苏鹤云视线在花九天左脸上顿了顿，目光微眯，俯看着地上跪着的人，缓缓道：“九天，花月楼之事到此为止。至于幕后之人，国公府比你更着急查。这件事，你不要再掺和了。”
花九天眸中一丝疑惑闪过，终是点了点头，应了声：“是。”
苏鹤云不再看她，又补充道：“近日，你且待在府上，不许偷溜出去胡作非为。若是被我发现了”苏鹤云目光一凌，语气顿了顿，略带威胁道：“你也不必做我的近侍了。”
花九天听出了苏鹤云语气里的警告意味，忙点头应是。
“好了，我还有公务在身。看天色要下雨，你回屋跪着去吧。”说罢转身径直朝院外走去。苏清宇偷偷转头看了眼苏鹤云离开的方向，本以为主子听了自己和姐姐的对话会被训斥，此时才放下心来。
彤云密布，转瞬已有雨点淅淅疏疏打了下来，到了子夜时分，黑云覆地，狂风大作，一场暴雨已是在所难免。
苏清宇熬到一更时分，回自己屋里去了。花九天身子板正，跪在屋子里。听着屋外的风雨声，心下有了盘算。
她虽不知道，刺杀之事是谁在幕后主导，但听主子说辞，花九天知道他心中必定是有了定论。她本就人微言轻，就是想追究也无从下手。
她真正放心不下的是花月楼的师父和琉璃。那日戏台上，扮演叛将温氏的武生便是琉璃，是师父身边的随从，也是自己从小到大的武搭子，不知道师父是否与他在一处。如今京都中谣言四起，以护国公府的影响力，怕第一处就要从花月楼着手查起。
她十二岁入林府成为苏鹤云的贴身侍卫，十五岁又跟着苏鹤云从林府到苏府。如今她跟着主子已经四年了，主子也只知道她是个孤儿，从小在戏班长大，练了身好功夫。却不知，她自幼得师父悉心教导，精通文墨，武功底子也极好，琉璃也是她的手下败将。师父总说自己是江湖人，不让她对旁人提起自己。又告诫她近侍只是个虚名，在内府下人的生存之道，是要学会藏拙敛芒。因此自她入府，连主子都以为她只识得几个大字罢了。
好在苏府管得宽松，有事的话，每逢初一十五，师父晚上便会在戏班子里等着她。就连日日晨起要练剑一个时辰的习惯，也是被师父逼出来的。
花九天又等了约莫一个时辰，将近四更时分。听着屋外雨声渐小，不再犹豫。她得出去一趟，确认下师父和琉璃的安全。还是白日的黑色劲装，又搭了件黑色斗篷。想起主子不许离府的警告，拿起柜中的一块蒙面黑巾，犹疑了下还是搁了回去。转身开窗轻跃出去，一瞬已不见人影。
到了京郊的花月楼，花九天直奔地下一层而去，那是所有搭台唱戏班子的后台所在。夜色渐深，楼上歌声宴宴，楼下却静的出奇。花九天脚刚落地，正欲拿出怀中的火折子探个究竟，还没走两步，从暗处涌出来百十来号人，手执明火团团围住了她。
花九天这才看清他们身着的士服，图纹是护国公统领的天策左翼军。为首一人当即喝到：“拿下他！”，霎时左右两把钢刃直刷刷地交叉横在花九天的脖子上，随后为首那人朝身边的侍卫低声吩咐着什么。
花九天打量了下周围，如今自己身手再了得，被这么多人团团困住，也不适合突围。再借着烛火看整个地下一层，空空如也，被搜得一干二净。心中思忖如今周府的人守在这里，怕是没从戏班子查到什么眉目，楼上恐怕暗中也布置了人，等着暗地筹谋的人主动送上门来，师父和琉璃暂时是安全的。
花九天放下心来，抬头直视为首那人，出声解释道：“这位官爷，我不是你们要找的人。我来这里，也是想探查此事，还自己一个清白。如果可以，我想见周副统领一面。”
“花侍卫？”瑟瑟地女声从附近传来，花九天这才看到角落里蜷缩着一名女子，穿着打扮和平日里周灵君倒有七八分相似，正是她的贴身丫头冬笑。
花九天顿时明白过来，周府这是要引蛇出洞。一闪念间，心下一骇。如今蛇没出来，倒是自己成了翁中之人。
“周统领今日应该不在营中，主将稍后就到，还请这位公子耐心等等。”为首之人话虽说得客气，可丝毫没有放人的意思。
花九天顿感不妙，周老将军本就对自己成见颇深，白天那一幕还历历在目，花九天下意识摸了摸自己左脸，如今这位大哥她又不相熟，周灵澈又不在营中，此种情景想要脱身，真是难上加难。
一炷香的功夫，忽听到楼梯有急切地脚步声传来，浑厚有力，花九天凭耳力也能听出是自己的对头周老将军来了，花九天脑中只余下“束手就擒”四个字。
他几步来到花九天面前，一把扯下她头上的黑色斗篷，目光逼视，待确认是花九天后，冷笑了几声。还未说话，花九天忙恭敬服软道：“我来此也是为了早日查清线索，替主子分忧，却不料被当成了刺客困在这里。望国公大人明察。”言辞恳切。
“今日我没杀了你，你倒自己送上门来了。”护国公冷哼一声，眸中恨意渐现，满脸的厌弃神色。
谁料刚才为首那人，这当口不合时宜地禀告了一句：“大将军，这位公子方才说想要见周副统领一面。”
花九天心下一凉，想死的心都有了，再看周老将军已是怒火中烧，恨不得即刻将自己碎尸万段。连忙辩解道：“我只是想问问周副统领有没有查到什么线索，绝不敢有任何妄想之心”。
周老将军眼睛微眯，满是怒色的神情上多了几分算计。看了眼花九天的装扮，又看了眼角落里的婢女，冷声吩咐道：“来人，将她二人捆绑一处，待天亮了游街回府，再作处置。”
花九天反应一瞬，心下已是了然，对周老将军更多了几分鄙夷，却只能任由其摆布。既然谣言已起，就是捉住幕后之人，也捉不住造谣生非之人。事关大家闺秀的清誉，很难平息下去。倒不如换个谣言版本，说是周府的婢女假扮小姐与苏府侍卫在花月楼私通，依旧是人们津津乐道的八卦，却顾及了贵人们的颜面。思及此，花九天一惊，下人私通，要什么样的责罚才能维护贵人们的体面？
一路上人们对着花九天和冬笑指指点点，绕过九牌坊，花九天开始左顾右盼，比任何时候都渴望见到苏清宇。主子责罚再重，也比丢了小命强。倒是冬笑听到人们指指点点还有些困惑，不明白自己和一个身着男子装束的女子捆绑在一起，竟引来这么多人围观。
到了护国公府门口，周老将军倒是问出了花九天的第二希望：“灵澈回来了吗？”管家忙恭声回道：“少爷昨日下午离府，到现在还没回来。”
谁知周老将军点了点头，自顾言道：“我派他去巡防营督查，今日晚些时候应该就回来了。他回府后，就说我有急事要见他，让他在我书房等着。”说罢看了眼花九天，其中意味不必多说。
花九天心中苦笑，想必周老将军支开周灵澈，白日里是奔着对自己下狠手的决心去的。如今刚逃过一劫，又栽在人家手上。
护国公府外院一处柴房里，花九天和冬笑绑在一起，外面重兵把守。花九天神色黯然，有些感慨真是造化弄人。刚才若不是内院麽麽来禀告，说周灵君听到外面流言，不吃不喝了一整日，周老将军急忙忙赶过去看了，恐怕此时自己和冬笑都已成为刀下亡魂了。
冬笑还未从刚才的“乱棍打死”中醒过神来，身子打颤打得厉害。花九天想出声安慰她几句，才发现自己手心里亦全是冷汗。
“冬笑，你家小姐是什么时候醒的？醒来可有说什么？”花九天思绪虽乱，理智还在。
“少爷派医官来....偷偷....问过，小姐当天夜.....醒了。醒来就....是害怕，第二日少.....爷过来问她当时事情，小姐说.....自己不记得了...”冬笑声音带着哭腔，说话抖得不行，断不开句子。
花九天蹙了蹙眉，周灵君受了惊吓，眼下谣言又正盛，怕是最后一丝希望都要断了。
直到傍晚时分，周老将军才带了府内的亲卫走了进来。花九天一夜没睡，又一天没吃东西，本有些困怠，看到周老将军那一副大义凛然的神色，一下子清醒过来，和昨日早上在苏府书房，一模一样。
“来人，先把这个私通的贱婢给我乱棍打死。”周老将军用手一指冬笑，两个亲卫松开两人勾连在一起的绳索，将冬笑和花九天分别按在茅草地上的两侧，四五个人同时开始对冬笑行刑。
花九天惊恐地看着这一幕，预料到是一回事，亲眼所见又是另外一回事。奈何手脚被铁链束住动弹不得，身子又被人死死按在地上。只能朝着行刑的方向下意识哀吼道：“不要，不要这样对她...求你们.....”声音嘶哑不断，直到冬笑手垂了下来，浑身血迹，人没了动静，花九天还在苦苦哀求。
行刑的亲卫退开，花九天怔愣了一瞬，忙要挣开过去，奈何双臂被反剪压制住，头贴在地上。花九天怒极反笑，额头上青筋清晰可见，抬头冲着护国公轻蔑地喊道：“堂堂护国公，为了一己之私，视人命如草菅。位尊而德薄，动手吧！”
“把她给我乱棍...”周老将军闻言怒极，正指着花九天，下达命令。危急时刻，周灵澈一脚踹开门，怒气冲冲地疾步而来。少年手中执银色长矛，身披银色铠甲，神色急切又冷然。视线落在花九天身上，忙挡在她前面，把手中长矛愤力往地上一插，冷声道：“全部给我滚出去！”
众亲卫看了眼周灵澈神色，见一旁的护国公没有阻拦之意，忙退出门外。