自讨苦吃
流金六月，夏日可畏。虽是大清早，天空却无一丝云，一丝风，闷热的紧。
花九天眯着眼懒洋洋地半躺半靠在门槛上，无聊地晃着腿。刺眼的阳光朝她直射过来，花九天熟稔地从身侧抓起一本靛青色封面书册，纸张已有些轻微泛黄，单手从中间展开扑盖在脸上。
半梦半醒间仿佛听到一阵窸窸窣窣地脚步声传来，花九天以为是女医正，姿势不变静等着她安排，看是吃药还是换药。
“几日不见，花兄开始研究起《神农本草经》了？”男子的调侃音调响起，是久违的亲切熟悉。花九天猛地睁开眼，将书拿下来。面前立着的男子身影投射下来，正好帮她覆住了头顶的太阳。
花九天揉了揉眼，这才看清是赵龙。蹭的一下站起来，有些兴奋地道：“你怎么来颍川了？”
赵龙见她神情雀跃，笑了笑，绕过她径直踏过门槛进了里屋。花九天跟在他身后，才听他道：“我临时调任颍川了，早上刚到。”
花九天一个人闷了好几天，难得能在这里遇见老相识，几步过去方桌旁拉开矮凳，用袖子拂了拂，招呼赵龙坐下。
“赵兄，任什么官职？”花九天自觉地搬了一把矮凳，坐他身旁，一脸期待地看着他。
赵龙看了她一眼，回道：“暂代颍川。”
暂代颍川？那岂不是颍川守将之职。那原来的颍川守将，不会是因大月氏之事被撤职了吧？花九天心里如此猜测，却不好直接问，草率作了个揖笑道：“恭喜恭喜！只是颍川这地方不大，有些屈赵兄的才了。”
“同喜同喜！”赵龙瞥了她一眼，也皮笑肉不笑地揶揄道。
花九天听他如此说，便知他已经知悉颍川发生的事。往他身边凑了凑，眼巴巴地望着他，打听道：“赵兄你既暂代颍川，有没有新兵的消息？我在这里苦等四日了。”
赵龙整了下袍角，不答她，指了指自己的喉咙道：“口有些渴。”
花九天忙起身殷勤地端起方桌上的白瓷茶壶，倒了杯白水双手端给他。笑嘻嘻道：“请。”
赵龙接过来放在桌前，从怀中掏出两份信件递给她：“自己看吧。”这才拿起茶杯，吹了吹慢慢喝起来。
其中一封是卫羡君帮花九天写给前锋营的荐令，另一封是卫羡君写给花九天的赤云令，押解的流犯六月初六到颍川，卫羡君在信中问了她的伤情，让她自己斟酌，若不便跟着行走，可以暂留颍川休养。
花九天一目十行看完，自动忽略了信末的提议，折起信笺自言自语道：“太好了，明天就可以离开这里了。”赵龙喝水的动作一停，花九天忙干笑几声解释道：“军令难违嘛！?”
“周义、王猛他们还好吗？”花九天离开这几日，还真有些想他们了。
赵龙提起茶壶，拿起花九天身前的杯子，倒满推过去，忿忿道：“比你强！”
花九天不说话了。
赵龙是个急性子，将茶杯用力一放，开始数落她道：“我就不明白了。放着亲卫不当，豁出命去兜这么大一个圈子，最后不还是进了北府军！真不知你是蠢还是笨！”
花九天手指碰着茶杯外壁，动了动唇想反驳，她哪知道刺客刀刃上会淬毒？再说了，堂堂正正从前锋营被调入北府军，和加塞儿当临时的亲卫能一样么？
赵龙见她不说话，神色却不大服气。看透她所想，语气更加不善：“别以为自己本事大，你再厉害，命就一条。云州最不缺的就是有本事的人，胆子越大，死得越快！”
难得赵龙把话说得如此难听透彻，是啊，命就一条。花九天垂下头收回手，眸色暗了暗，静默片刻说了四个字：“你说的对。”
“真听进去了？”赵龙不防她态度扭转得如此之快，狐疑道。
花九天抬眸望他，一字一句认真道：“真听进去了，要惜命，要识时务。”随后站起身相邀道：“走，和我去院子里比划比划，松松筋骨。”
赵龙也跟着站起身，缓了语气嗔她道：“我哪有那闲工夫！颍川一大摊子事等着呢。”
花九天退后几步，郑重地躬身朝他作了一揖，乖巧道：“多谢赵兄记挂，来颍川上任第一件事就是探望小的。受宠若惊，感激涕流！”
说完自己先忍不住笑起来，赵龙瞪着她骂道：“滚，少在这儿给老子装！”说话的气势却弱了下来。
赵龙抬手将杯子里的水一饮而尽，撂下杯子吩咐道：“好好养着吧！明日姚提辖到了，我亲自过来知会你。”说完提步走向门外，一转眼功夫已出了院子。
花九天一下子神清气爽起来，人一旦有了希望，等待就没那么煎熬。
上午换过药后，拿出自己之前买的黑色璞头帽，拉着女医正在铜镜前细细研究起来，看如何在细节上打扮地更像个男子。
六月初六这日近中午时分，赵龙一跨进院门，就被花九天拽了袖子在院子里坐下。花九天在他面前转了一圈，一脸期待道：“瞧瞧，怎么样？还能看出来吗？”
赵龙很给面子的细细打量了番，一身干净的白色素装，一双眸子如两汪清澈灵泉，头发利落地束起收在黑色璞头帽里，整个人看上去干净清秀，风姿绰约，倒真有几分少年意气风发的模样。
赵龙视线停在她脸上，笑了笑，不吝赞道：“不错不错！就是这皮肤太白嫩了，怎么看也像个小白脸！”
花九天：“滚！”
赵龙收回视线，暗自嘀咕了句： “自讨苦吃！”
花九天离得近，听到后不甘示弱道：“我乐意。”一撩衣摆，气鼓鼓地在赵龙对面坐下。
“行李都收拾好了，还坐什么坐。抬腚吧，花兄！”赵龙暼了一眼门口地上放着的黑色包袱一眼，站起身率先出了院子。
花九天刚坐下，气还没消，狠狠地朝着他的背影瞪了一眼。又不争气地过去背上包袱，屁颠屁颠地追了出去。
衙署正门外两匹马候在那里，一黑一白。赵龙立在黑马上，有些不耐地等着。花九天几步上前，正欲跨上去，突然瞥到马后背驮着一个黑布袋子，凭味道就可以辨出是好几坛醉春风。
“谢了！”花九天拍了拍袋子，上了马挑眉朝赵龙道。
两人并驾齐驱，不一会儿功夫就到了城门口。城门大开，却不见百姓，一众守卫恭敬地林立在两侧。
出了城门，又是另一番光景。人头攒动，黑压压地连成一片。又赶上正午的日头正毒，流犯们都显得有些恹恹的。
赵龙在距离为首那人几步远处勒马停住，抱了抱拳有些敷衍道：“姚提辖，久侯了。”
花九天看这位姚提辖长着一双吊梢眼，留着一撮小胡子，看面相有些不太讨喜。
“岂敢岂敢！”姚提辖看向赵龙，谄笑着回抱了抱拳。
赵龙指了指花九天道：“这位是卫统领的亲卫，身上有伤不便独行，主将特意吩咐和提辖一并回灵城，有劳了。”
见姚提辖朝自己这边看过来，花九天抱了抱拳报上姓名：“花九天，给大人添麻烦了。”话落见他还一直盯着自己打量，顿时有些不自在起来。
“姚提辖艳福不浅，这位公子长得真是我见犹怜呐！”赵龙看了姚提辖身后坐骑上的男子一眼，冷眼笑对。姚提辖回过神来，忙摆了摆手惶恐道：“将军说笑了！”
赵龙冷哼一声，扭头看向花九天，意味深长地丢下一句：“自己小心点！”打马回了城。
花九天顺着视线看向后面的流犯，手脚被镣铐束着，衣衫褴褛，蓬头垢面，双目无神。再后面的流犯烈日炎炎下有些看不太真切，只模糊看到好多人脸上有斑驳的红痕，和赶着的一群马匹混走在一起。外围是骑在马上拿着铁鞭的兵士，全程盯着流犯的一举一动，仿佛在为自己的鞭子寻找目标人选。
待赵龙走远，一阵粗暴地骂咧声响起。
“都滚起来，出发了！”
“找死呢！”
伴随着鞭子的簌簌声和流犯的哀嚎声，队伍缓缓起行。花九天错开几步，骑马跟了上去。
一路上，花九天看不惯姚提辖纵着手底下人随意鞭打流犯的做法，表现地便不太热络。姚提辖却主动与她攀谈，热络地显得殷勤。
从他口中，花九天把有用的没用的信息装了一脑袋。这位姚提辖本名姚聂，是冀州人氏，运送的流犯多的时候上万，像这批是三千左右。在他的铁血手腕下，无一不服服帖帖的。
其中，有两千五百多人是各州的鸡鸣狗盗之辈，也是新兵营的来源之一。还有四百多人是从青定两州偷渡跑出来的贱籍，被抓住脸上会刺上一个叉的标识，防止再逃窜，这批人到时候要转押到青州的朝歌城，他这趟差事就算完结了。
“你对待流犯，就不能像对待一般人那样。你把他们当成畜生，他们自然会乖乖听你的话！”姚提辖说得正得意，见花九天脸上没什么表情，也不回应。用食指指了指身侧的娇柔男子高声道：“你比如这个，他是这群流犯里最贱的，一出生就是下九籍。不过贱有贱的好处，青王爷点了名要他伺候，要不然，哪有他骑马的份儿。”
花九天心下对此人厌恶更甚，忍不住笑怼道：“大人可知，三十年河东，三十年河西。何况，贤愚在心，不在贵贱，人心所念，天地悉知。大人觉得呢？”
姚提辖立马变了脸色，花九天就差没接着说一句不是不报，时候未到了。一旁的娇弱男子偷偷暼了花九天一眼，赶紧垂下头。
花九天也不在乎，只觉得接下来的路应该清静不少。地位或有高低贵贱之分，可一样都是人，一样都只有一条命，凭什么贵命就可以高高在上，贱命就可以任人□□？流犯也是人，不把人当人的人，才是真正的下九籍。