孑然一身
第二日路上，姚聂在前面，花九天和夜久行并排跟在后面，三个人默契地都绝口不提昨夜的事。
日落时分，一众人离眉城方向渐行渐远，朝着深山腹地行进，周边茂林蔽日，有些影响辨识方位。花九天憋了一路，终究没忍住：“姚大人，我们这是行至何处了？怎么越走越偏。”
姚聂没回头，“这是马岭坡，走的是近道，能赶在明天天黑之前到穿云关。”
“穿云关？”花九天蹙了蹙眉，不解：“不走眉城，绕路去穿云关？”
姚聂有些意外地回头看了花九天一眼，不曾想她竟不知云州十一城的规矩。流犯不让入城，需要绕道穿云关，一一核验身份，再经过遴选，达到入新兵营的要求，登记造册，才能进入云州城内。
这么些人，最后真正留下的也就几百。剩余的依据犯事轻重，或秋后问斩，或去烟瘴极地服役终身，没什么好下场。办完这趟差，再从穿云关出发，押送贱籍逃犯到青州的朝歌城。
花九天低着头，不知在想什么，有点走不动道了。
她拿着卫羡君的贴身玉佩，还有前锋营的亲笔荐令，就因为云珵一句话，她跟着姚聂在这里颠沛流离兜圈子。原本从颍川快马加鞭小半日的路程，硬生生走了快两日。如今再折回去，那是兜了个更大的圈子。
云珵这么做，绝不是发善心，顾忌她的伤势让她慢行。否则，她从颍川过眉城，这会儿爬都爬回灵城去了。他分明是故意给她个教训，你不是想堂堂正正，凭自己的本事入营吗？那就都按流程来。
花九天越想越气，垂下头心中腹诽，不愧是魔鬼心肠，居然这么欺负一个重伤的弱女子。还有赵龙那个混蛋，什么都看破不说破，太不够义气了。
“你没事吧？”夜久行侧过头来，低声问了句。
花九天深吸了口气，摇了摇头。
天色渐暗，薄雾弥漫在上空，稀疏的凉风掠过遮蔽的原野，感受到了一些湿润的凉意，紧接着一股熟悉的味道似有似无地传来，花九天反应一瞬，勒住缰绳大声喊了句：“前面小心！”
是血腥味，人的血腥味。
妖聂生起警惕之心，一抬手，后面的人有些茫然地跟着停下。他指了指两个紧跟的随从，去前面打探下发生了什么。花九天有些按捺不住，骑马跟了上去。
百步开外，弥漫着一股浓重的血腥味。丛林里横七竖八倒下十几具尸体。有些头颅随着头发翻滚到了别处，有些睁大双眼满是恐惧。利剑穿过他们身上的黑衣，地上淌着未干的血迹，让人毛骨悚然。
突然一阵似有似无地窸窣声传来，随从握着剑警惕地躬着身子看过去。花九天扒拉开层层草丛，率先奔过去。
“还活着，过来扶一把。”花九□□外喊道。
两个随从对望一眼，忙过去看。丛林里果然趴着一个黑衣男子，看不清面目，浑身沾满了泥污，左腿裤脚浸染着暗红色的血迹，一动不动，不知生死。
抬到丛林外面的平地上，随从喂他清水时，花九天才看清他的长相。剑眉英挺，薄唇紧抿，脸上有树枝划过的斑驳细痕。
花九天小心卷起他的裤脚，入目是一道狰狞的弯形伤痕，沿着小腿肚直削到了骨头。姚聂在一旁叹道：“怕是活不了了。”
“他命大，止住血，应该死不了。”花九天扯了自己披风的袍角下来，话音刚落，便见那人缓缓睁开了眼睛，冷傲孤清，一派清明。
花九天见他醒来，手下动作不敢停。男子有些戒备地打量了一圈，最后落在姚聂的玄色官服上，目光才从冷然中生出几许无助。
“我是都护府萧昭下属护卫萧泽，栖风城昨日失守了！栖风城失守了！求援贺兰城——”男子声音沙哑又带着焦急，几乎是咆哮着喊出这些话，却在话音落处带了恳求悲苍。
姚聂闻言，愣在原地一副不可置信的样子。花九天蹭地一下站身，看向他追问道：“你说什么！怎么失的？贺兰城怎么样？”
“北戎进犯，来势汹汹，贺兰城危在旦夕！萧大人先后一共派了八路哨骑，五路求援冀州，其余分三路，分别求援高阙、青州和云州。我是最后一路去穿云关求援，被人半路截杀到这里，其他路怕是凶多吉少！”男子一口气说完，用力喘息着，随后颤巍巍从怀中掏出一封火漆密信，向姚聂的方向递过去，姚聂正欲伸手又忙缩了回去。
接了这信，便是应下此事。按大魏律，不去驰援，便是死罪。这个罪，担不起。可去驰援，他只是冀州一个小小的七品提辖，随从护卫不过三百来人，做的是押犯往来的苦差事，更何况他这一路，求援的是云州。
姚聂心下有了主意，看向萧泽大声道：“这位是云州卫府卫羡君卫统领的亲卫，也是云州新任主将云二公子的亲信。正是你要找的人！”
花九天先是一怔，反应过来脸上掠过一丝不快。她还是第一次被人如此抬举，竟能代表云州了。
男子也是个通透之人，转而递向花九天，满目恳求和期待。
“小将军，不能再等了！贺兰城一破，都护府便只有死路了！”见花九天站在那里沉默不表态，萧泽提高了音调，有些着急地捶胸顿地。
这摆明了就是在逼花九天表态，几双眼睛都望向了她。
花九天立在那里，不说话也不过去接，她比所有人更清楚贺兰城此刻的危急，牵一发而动全身。
地势上，贺兰城易守难攻，贺兰城一破，再退便是冀州的四方城，四方城恰恰相反，方便之门一开，戎族长驱直下便是京都也危矣，此其一；八路求援，冀州距贺兰城不过百里，消息却有去无回，在大魏的地盘上竟能做到如此里应外合，说明有人暗中筹谋，此其二；戎族历来在北境生事，如今却绕过上谷关从东面直奔都护府而来，狼子野心昭然若揭，此其三。
她能想到的，云州收到求援消息，自然也能想到。贺兰城再危急，只要云州或冀州一方来援，必会全力阻敌。功名险中求，她承认她动心了。
花九天做了决定，俯下身，接过信拆开，读完后只觉一股凉意从头蔓延到脚，面上却未表露一丝波澜道：“好，我去！”
姚聂和萧泽都没想到花九天会突然如此干脆地答应，两人心中皆是一阵激动，只是姚聂没敢表露出来。离得近的随从们垂着头一言不发，离得远的流犯们都偷偷议论起来，只有夜久行僵在那里有些错愕地看着她。
花九天笑了笑，趋前朝姚聂施礼道：“姚大人，军情险急?，可否借我些兵马？我们兵分两路，我去驰援。到了穿云关，他将这封信交给云州守将，他们自会派兵来援！”
姚聂缓缓退后一步，翻身上马，划开界限，冷笑两声道：“花侍卫，你也看到了，我的兵马不过区区百人。借给你，前路险阻，护送出了什么差池，我也是要掉脑袋的！”
花九天并不意外，仰首看着他坦率笑驳道：“姚大人呐，兵临城下，迫在眉睫。京都岌岌可危，您要袖手旁观？若大人施以援手，我愿以大人名义援城。”
谁料姚聂拱了拱手，不客气地回敬道：“花侍卫，我姚某人也不是傻子！你想去争这个头功，我不拦着。可你想让我的人替云州去送死，天底下可没这样的便宜事！”话说到这个份上，就算撕破脸了，姚聂停顿片刻，冷眼嘲笑道：“岌岌可危？恐怕危的是你云州吧！”
话中之意，无非是戎族入侵，怪罪下来也是先怪云州防范不力。真没想到，她一个尚未正式入编的外人，有一日竟会被推到云州的立场来做决策。
花九天正欲说什么，萧泽坐不住了，他这会儿才咂摸过味来。火气上来，一把推开身旁的随从，半躺着怒瞪着姚聂，破口大骂道：“冀州果然都是些缩头乌龟，鼠雀之辈！贺兰城守不住，你以为你冀州能好过？唇亡齿寒！回头我定要禀明萧都尉，参你个失期不进之罪！”
姚聂精光一闪，不以为意地笑起来：“你太抬举我姚某人了！话既然说到这份上，我也放一句话。这些人中，不乏烧杀抢掠、鸡鸣狗盗之徒。有人愿意去，我绝不拦着！能带走多少人，全看二位的本事了！”说罢，摊开手从左到右指了指身后的一众流犯，一副请君开始发挥的看戏表情。
花九天等的就是他这句话，又觉得他这口松的有些蹊跷。
夕阳西下，天色渐暗。
花九天一跃上马，在距姚聂丈余外，肃然地看向三千流犯及押运的差人。今日，她还真是要借卫羡君的令牌狐假虎威一番了。
“诸位上前仔细端详清楚，这是我云州卫府的令牌！”花九天从怀中掏出刻有‘卫府’两个碧字的玉牌，高举在头上方。
目光坚定地划过众人，一字一句清晰有力道：“外寇来犯，贺兰城危在旦夕。我不与诸位说什么家国有难，匹夫有责的大话！我只说一条，云州、冀州守将绝不会坐视戎族进犯置之不理！我们此刻去，等援兵一到，少则一日，多则三两日，诸位便可军功傍身，改头换面！与其坐以待毙，不如为自己争上一争！”
流犯们早就受够了姚聂和他底下人的暴虐，只是有些信不过花九天，怕真送了命，在接头窜耳地窃窃私语。姚聂在一旁气定神闲地看着花九天，浑不在意。
花九天收了令牌，目光一凌看向前方，浑身散发出一股威严正气，掷地有声道：“我以云州卫府的名义向大家担保：凡愿跟我援城者，不论出身！不论贫贱！凡有罪者无罪！凡不死者论功！凡畏逃者不究！若不幸战死，我为诸位尽袍泽之义立英碑！”
此话一出，所有人的目光都落在花九天一个人身上。全场人屏声静气，她句句说在大家心坎上，追随这样的人，为自己开一条活路。平静之下，涌动的是一颗颗蠢蠢欲动之心。
“我去！”一声厉喝划破静寂，自队伍后面传来。紧接着，仿似一石激起千层浪。
“我去！”
“我愿去！”
“都是个死，我愿往！”
从最后面青定两州逃出来的贱籍开始，一嗓子接着一嗓子，声音夹杂交错，一片哗然。押运差人惊恐地看着流民沸腾，一时间打也不是，拦也不是。
姚聂调转马头，扬起马鞭也看向众人，高声喝道：“都给老子听清楚了，愿意跟着这个女人去送死的，我绝不阻拦！”
此话一出，全场震惊之余更是哗然，萧泽当场愣住，抬头惊诧地看着花九天。花九天却是看向夜久行，她自问自己伪装得不错，除了昨夜捂眼睛那一幕被他识破。夜久行平静与她对视，缄默不语。
花九天移开目光，移到姚聂那张得意的面孔上，嘴角露出几分不屑笑意：“姚大人在这里等着我呢！”一双眸子里却是一丝笑意也无，如寒星冷芒。
忽地一扯璞头帽，猎猎风声下，一头黑发倾泄而下，花九天露出女子真容。薄暮之下，后面的人看不清她神色，却能感受到一种肆意飒爽。
她从未觉得女子身份有什么见不得人的，为了便宜行事，也为了云珵的告诫，她愿意精心装扮一番，毕竟从前她也多以男装示人。可如今姚聂把这个当做把柄和笑话，那真是看错了她。
花九天不再多言，从身后取下角弓，把玩了两下。众人不知她此举何为，无一人喧哗，都好奇地紧紧盯着。
只见她目光一冷，正对着姚聂的方向，搭弦上箭，“嗖”地一声，发如飞电，一气呵成。
众人顺着方向齐刷刷看过去，似流星落地，快箭拂下，斜插在树干上，箭尾兀自颤动着。大家还愣神之际，花九天又接连射出两支飞箭。
“是盔樱，全都射中了盔樱！”
“什么？这么远，能射中盔樱？”
“我的天！这有百步吧，太厉害了！”
后面的流犯离得近，夜色垂暮，渐渐细看之下，有些不可置信地喊了出来。
最后面押运的差人方才只觉一阵箭风从头上掠过，听流犯们如此议论，忙抬手抚上头顶戴的盔帽，发现帽顶空空如也，脸色惨然，片刻之间后背惊出一身冷汗。
花九天一双眸子犹如冷玉一般：“女子又如何！我一个小小的弱女子，尚不畏死，敢去争一争这个头功！岂不羞煞姚大人你这堂堂男子汉？”说完再不看他，最后一丝耐心耗尽，朝着众人喊道：“愿意的，解镣上马！到我身后来！”
清风拂杨柳，苍山照人影。花九天伫立在那里，不发一言，却自带一股逐敌万里的气魄与豪迈。男人女人，实力才是王道。
姚聂冷着脸，愤恨地看着她，也看着那些跨马追随她而来的流犯。起先是三五人，渐渐是三五十人，都挪到花九天身后。
“不试试，怎么能知道我命是由我还是由天呢？”花九天看着夜久行，声音并不高，这话便是对他说的，在姚聂听来，倒更像是对他的挑衅。
夜久行知道，她想放他走。
直到最后一拨人挪完，咫尺之距的人依旧没反应。
花九天跃下马，将怀中的援信和令牌都交给了萧泽，告诉他：“一定要活着！”
而后站起身，上了马。笑意盈盈地看向姚聂：“临行前，我花某人也有几句话请姚大人一定记牢了。”随后指了指萧泽，威胁道：“他活，你活！若是他路上出了什么意外，姚提辖最好日日烧香，祈祷我战死沙场！否则，我定亲自手刃大人。”
“走！”
一声令下，花九天再无回头。
身后跟着追随她的一千多散犯，于薄暮之中上路。
马蹄声阵阵，风掠过山岗，不问出处。
花九天一骑当先，想着那封求援信里的一字一句，心下久久不能平息。