第三五章
跟着跛脚幼童，他们走到了一座简陋的茅草屋前，此地幽僻，远离村庄。
他们之间始终保持着一段距离，也没有躲躲藏藏。
跛脚幼童拿着饼，时不时地回头望他们一眼，最终驻足家门前，回头不耐烦道：“你们一直跟着我作甚？”
“想向你打听个事。”槿汜开口。
幼童心知他们的目的，哼声：“你们帮得上忙？”
“当然。”阮轻浣莞尔。
幼童环顾四周，确保除了他们几个之外再无旁人才推开门，进屋站着相邀道：“那你们进来吧。”
俩人一前一后进屋。这间茅草屋就如废弃的牛棚般大小，家徒四壁，勉强能遮风挡雨，可风暴若是再大些，却又摇摇欲坠。
“家中只有你一人？”仿佛是多余的问话，开口之后，阮轻浣立刻后悔了。
“还有我娘。”幼童指着角落里木板搭起的床，床边是一堆渔网，床上还有一堆凌乱陈旧的破被褥。
幼童端着破碗走到床边放下，然后将碎布缝成的被褥掀开，露出一具如干尸般面黄肌瘦的枯枝身躯。
幼童娘亲睁开凹陷的眼，嘴唇半启，并发着“啊啊”声，他们这才意识到她是个卧病在床的哑巴。
一家人竟如此苦命，阮轻浣垂眸怜惜。
“娘，吃东西。”幼童用残臂按住饼的一边，然后一只手撕下饼屑泡在水里。
直到幼童娘亲费力地支撑着上半身，张嘴喝下泡饼糊糊时，他们才讶异地发现她口中竟空空如也……
这一触目惊心的场面，让他俩呆滞。
看样子并非天生哑疾，而是被狠心地割去了舌头，就像狠心地夺去幼童的手臂一样。
喂完娘亲后，幼童独自缩在角落啃着剩下的饼。幼童看起来约莫六七岁，可实际上已有八九岁，身体矮小瘦弱一是因为发育缓慢，二是因为营养不良。
“还有吃的吗？”幼童吃完饼后，显然没吃饱，用一双浑浊的眼睛盯着眼前之人。
阮轻浣翻找着乾坤囊里的东西，发现并没有吃食，只剩下一堆调料，摇头表示心有余力不足。
这幼童抵触的模样，像是拿不出吃食，就不会告知话中含义的意思。果真下一秒幼童便耍着赖皮放出狠话。
槿汜抱臂，然后一脸不屑地拉着阮轻浣出了门，并扔下一句：“爱说不说，不说拉倒。”
“真走？”阮轻浣小声嘀咕。
她被动地出了门，还以为是要去找吃食，结果槿汜对她点了点下巴，使了个眼色，顿时心领神会，原来是想用激将法和欲擒故纵。
“反正村民都说没什么事，还不如打道回府。”槿汜一脸无所谓的模样，故意放大音量，
“上天有好生之德，那就让上天去帮扶，世界上有那么多穷苦人家，我们俩哪帮得过来？更何况人家还不乐意说。既然如此，那就多一事不如少一事。”
理是这个理，可阮轻浣信誓旦旦地说要替师姐前来处理，如果处理不当，还扣了赏金，心里真的是愧疚。
果然，幼童见状还是慌了神，匆忙走到门槛处喊住他们。
槿汜摊手，表示料到会是如此。
阮轻浣不禁感叹，不愧是槿汜，用这对待幼童也能奏效。
几人重回屋内，面面相觑。
“你们想问什么？”幼童噘嘴，使着小性子，“问完可要给我吃好吃的。”
“当然。”阮轻浣继续，“你就简单讲讲你们的遭遇，以及为何说我们和村长都是坏人？”
幼童由此展开讲述。
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去年冬，那时幼童与娘亲正安心住在崖湾村，靠着父亲在海上讨生活，虽早出晚归，却也和乐融融。
某日，其父亲出海，天色骤变，乌云沉沉，海上浪涌翻腾。不久，天空中电闪雷鸣，闪电直劈入海，震耳欲聋，届时还下起了暴雨。
娘亲披戴上蓑衣斗笠，站在岸边的礁石上焦灼地等待归来。可巨大的浪花，一层接一层地猛烈拍打着礁石，翻涌出千层雪，也没望见夫君归来。
直到第二天凌晨，风浪停止，才在岸边寻到那艘渔船，以及渔船上的空壳父亲。什么都是完好的，唯有人只剩下一层皮囊，里面的骨肉都被啃噬殆尽。
那日出海的人皆是这般遭遇。
崖湾村顿时人心惶惶，哀嚎一片。
翌日，村长为了稳定人心，将村民都召集在一起，开了一个简短的集会。
那日幼童并未前去，并不知当时情景，也不知村长从何渠道得知可寻求仙人救助，然后便去求了仙人帮忙。可近日海王又频频发难，搞得众人胆战心惊。
自此，他娘亲日日垂头丧气，直到那日村长带了一群人前来，说是要将幼童带走，做祭祀海王大人的祭品，以停息海患。
幼童惶恐，刚失去父亲，又迎来死亡，躲在娘亲身后嚎啕大哭。
面对村长的大义凛然和咄咄逼人，他娘亲泪流满面，下定决心誓死也要留下亡夫与她的独苗。于是，她无助的眼眸中露出一丝狠煞，拿起砧板上的菜刀，如发了疯般指着前来的村民。
可眼前的都是强壮中年男人，各个手持棍棒，就怕被选中之人不会服从命令。
心知不敌，他娘亲于心中生了他法，竟转身狠心地砍去了幼童的手臂，血液喷涌而出，溅了一地。
幼童倒地大哭，他娘亲顿时心痛地丢掉菜刀，用布捂住他的残肢，浑身都在颤抖。
献给海王的祭品必须是肢体健全完整的幼童，他娘亲为了让他能苟活于世，只能出此下策，当然，其中也包含有赌的成分。
也正在此时，练渔歌和思垣赶到崖湾村处理海患一事，然后碰见此次场面。
好在处理得当，幼童得以救治。
当幼童彻底清醒时，听闻海患之事已平复。
练渔歌等人离开时，幼童已经可以下地走动，断臂伤口也愈合的十之八九。
本来以为事情就此结束，结果村长又带了一帮人堵上门来，欺他孤儿寡母，手无寸铁。
理由是，违抗村长命令，自作主张伤害祭品。
最后的结果，便是现在他们所看到的，割舌，半身不遂，驱逐出村庄。
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都什么年代了，还封建古板地实行祭祀，还狠心致人伤残，该死的封建迷信。阮轻浣忿忿不平，不禁开始共情曾为祭品的练渔歌。
“若是他们早些时候来就好了。”须臾，幼童紧攥拳头，咬牙切齿，“那个神仙姐姐分明说过不会再有人为难我们，她骗了我。”
“他们只负责帮忙处理海患的外人，其他事还是你们村长做主。”槿汜嗤之以鼻，怏然，“还有，能赶上救你一命已经不错了，就这村子的医术水平，失血过多而亡和做祭品丢进海里淹死有什么区别？”
幼童顿时噤若寒蝉，无言以对。
阮轻浣察觉不对劲，用胳膊肘推了一下槿汜，暗示他，虽然都是大实话，可直接讲出来好像有点太伤人了吧。
槿汜轻哼一声，不屑道：“就事论事罢了，莫须有的名声我们可不背。”
“哼！”幼童一跺脚，一撇头，坐在凳子上生着闷气。
分明已经寻求帮助，却还是决定祭祀，说明祭祀的习俗已经根深蒂固。事已至此，多说无益。此事诸多疑点，还需再探查探查。
“还不知你叫什么名字？”阮轻浣接着转移话题道，“别生气了，答应你的好吃的，我们一起去找食材。”
“铁娃。”幼童抚摸着咕咕叫的肚子，勉为其难答应了。
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趁着时间充足，阮轻浣带着铁娃去附近的林子里猎了几只山鸡。有了术法做支撑，生活上多了许多便利。铁娃也因奇妙的术法而对阮轻浣崇敬有加。
槿汜去拾来柴火，在屋外架起了锅。好在阮轻浣的调料都准备齐全，他们俩将几只肥美的山鸡处理干净后，炖了汤和红烧了鸡块。
几月未升起的炊烟袅袅，让简陋的茅草屋也有了烟火气。
铁娃已经很久没有闻到过如此浓郁的鸡汤和鲜香美味的鸡肉了，不禁口水直流。
阮轻浣将吃食都端给他们娘俩，也算是在饥寒交迫，穷困潦倒的日子里的一点甜头。
“你可会捕鱼？”阮轻浣望着正在狼吞虎咽的铁娃。
铁娃点头，可身体上的伤残注定是拖累，达不到理想的生活要求。
“我们可为你造船补网，甚至是锻造假肢。”阮轻浣些许迟疑，“假肢可能还需要些时日，待我们回仙域后，想办法为你送来。”
铁娃愣住，其实他单手也可以，就是很费劲。
被赶出村子的几个月里，他主要是靠着退潮赶海囤积食物，以及进村鬼鬼祟祟偷抢，当然也有少数好心人施舍。跛脚便是被如过街老鼠般对待而打跛的。
午后，槿汜直接付出行动，伐木造渔船，并推到海边尝试使用。而阮轻浣则将渔网重新修补好，并投入使用。船桨一侧固定，并缠上绑带，暂时便于铁娃的断臂划桨。
铁娃也并非颓靡之人，独自踏上小船，开始慢慢适应和熟练，划桨，撒网，收网，纵使多番失败，也并未打击他的信心。
阮轻浣和槿汜御剑上空，观看他练习。
傍晚，海盐味的风拂过面庞，天边的落日坠下，连同橙色的晚霞一同撒进了大海，波光粼粼，如碎钻般璀璨夺目。
约莫一个时辰过去了，铁娃也才勉强掌控船只，顺利撒出渔网来，尽管最后空手而归。
就在他们划船准备返航时，大海的另一边出现了一只孤零零的渔船，远远便瞧见了御剑于海上的俩人，以及船上的铁娃。
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翌日清晨，俩人从屋外搭建的帐篷内醒来，不是自然醒，而是被吵醒。
推门的嘎吱声，不远处急促错乱的脚步声，紧接着便听见铁娃焦急地喊了一声：“哥哥姐姐快起来，村长带人来了！”