～再会的起跑线④〇～
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脸颊上能感觉到时有时无的、和缓的风轻轻吹过，大概是在超风速的边缘了。照朝把滴好的眼药水在指尖上又挤了一点，抬起手试了试风向。
虽然在平时这点风实在不算什么大事，但对短跑接力的后半程、也就是她和日向来说，仍然是有点微妙的逆风。按照中学时田径部队员们的讲法，就是所谓的“不太适合刷新个人最好成绩”的感觉吧……
“外套长裤什么的可以脱掉了，还有鞋带一定要系系紧。”田径部的学姐过来叮嘱照朝她们，“等下先要量好步点，一定控制好节奏，喊接的时候声音大一点，不怕的。”
这些话在不同场合已经说过好些次，但照朝仍然是郑重其事地应了下来。她把眼药水拧好塞回到口袋里，外套一脱也看到了自己手腕上套着的橙色皮筋。
橘子装饰的发圈还是速度测试的那天日向给她的，这些天也就一直被她拿来扎团子捆马尾，今天是因为特意编了头发才稍微闲了下来。照朝用手指拨弄了一下还带着绿叶的小橘子，抬起视线悄悄瞥了瞥发绳的前任主人。
和发圈上的橘子有着同样颜色短发的少年也正在脱衣服，长裤脱了一半有点没站稳，在原地一蹦一蹦的，貌似还被月岛说了什么，正在挥着拳头忿忿不平地还击。照朝笑着收回了视线，想起了被她一直放在裤子口袋里的东西，拍了拍口袋确认还在，这才也开始脱掉穿在外面的运动裤。
三棒的起跑点几乎跟起跑线这边隔了半个田径场，不过这会儿场地里也没有其他的比赛了，直穿过去也没问题。算上交接区的距离，照朝的起跑位置其实离二棒那边更近，箭弓学长也正好回身喊她；照朝刚想应个好跟上去，余光就瞥见了一抹乌黑色在视野的边缘晃了晃。
“学长先过去吧，”不用转头也知道，那是刚刚系好鞋带站起来的影山，照朝的脚步顿时拐了一百八十度，“刚想起来，我跟翔阳还要稍微对一下——”
“照朝同学？”就像后脑勺也长了耳朵，也已经迈开步子的日向顿时停了下来，目光里还含着一丝没来得及掩藏的欣喜，“怎么了吗？”
日向又是扭头又是急刹车的姿态有点别扭，简直就像小时候看的动画里的卡通猫咪。不过估计自己的样子也没好多少吧，照朝一边这么想着，一边快走了几步跟男孩肩并肩，“还好的，咱们边走边说就行。”
一边跟箭弓学长、道宫学姐还有起点这边准备撤退的后勤同学都挥了手，照朝这才转回身，跟日向一起顺着跑道边缘继续往前；而即使没有回头也仍然知道，被她刻意无视的方向，仍然有一束仿佛只在她移开视线的时候才会投来的凝望，始终执着地追随着她。
“所以……照朝同学要和我说什么呀？”
脑子和心里都是乱七八糟的，听到日向这么问的时候照朝才猛地惊醒过来，茫然地向着四周打量了一圈。
脚下刚刚迈过的是白线画出的交接区边缘线，四棒的起跑位置竟然已经在眼前了。她刚才……走神走了这么久吗？男孩的声音也有点怯生生的，照朝满脑子的不敢相信顿时全变成了不好意思，想了想，还是伸手摸向了运动短裤的口袋。
本来就想着要给日向的东西，还是刚才特意从长裤的裤兜里拿过来的，但铺垫了这么多还真不是她的本意。搞得这么郑重其事，结果雷声大雨点小的……不管了，照朝把目光从手腕上的橘子发圈上移开，抬起眼睛微微笑了一下，“其实——”
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身边女孩子的表情实在是有些严肃过头，日向偷着瞄了她好几眼，开口的瞬间，又突然觉得有点后悔。
照朝喊住他是因为什么，他其实模模糊糊地能明白一点。不外乎又是影山那个家伙的锅，女孩子不想走那边，日向看得出来；只不过他其实也存着一点小小的期待，想和照朝多待一会儿、多说几句话。
那两个人之间发生了什么当然要问个清楚，不过不是已经下定决心等到这场接力结束之后了吗？日向躲躲闪闪地望着照朝焦点不知道哪里去了的眼睛，心里七上八下的没个消停，想开口给自己找补两句又不知道该说些什么，在女孩子望过来的时候不由得咽了咽口水。
“其实……”漂亮的眼睛重新望向了他，宝石一样的碧绿里是属于照朝的温和笑意，“我是想给翔阳这个的。”
女孩子的手里攥着什么东西，冲着日向递了过来，却几乎被她的整只手遮了个严严实实。只不过他眼睛尖，伸出手去接的时候也瞄到了一眼，似乎是什么金光闪闪的……？
“之前不是说我在町内会的棒球队打球嘛，”小小的一抹金色从照朝的指缝中间飞快地晃过，日向莫名地觉得，那种金灿灿的感觉似乎有点眼熟，“比赛之前邻居们都会挨家挨户地收集糖纸、然后帮我们折千纸鹤的，亮闪闪的一大串超级漂亮——”
照朝的声音有点模糊，好像是从很远很远的地方传来的，因为日向已经被她展示出来的东西吸引走了全部的注意力。那是一只通体金色的折纸小鸟，却并不像是他也见过很多次的千纸鹤，而是整只小鸟都有点胖乎乎的，似乎有点像是……
“但是想到咱们是‘乌’野嘛，就折了乌鸦。”照朝把金色的小鸟……不，是小乌鸦放在了他的掌心上，又捏着翅膀让乌鸦从躺着变成了坐着，“不过黑色的纸一时半会儿也不太好找啦，所以就拿了这个——”
是什么？刚才就觉得像是在哪里见过似的，日向突然想到女孩子说的糖纸，顿时福至心灵，“难道说、是我给照朝同学的——”
“——巧克力！”
课本上的“异口同声”该怎么解释，日向没有任何一个瞬间比此时此刻了解得更清楚了，因为最后的答案照朝和自己就是这么说出来的。心脏莫名地跳得厉害，他连确认的话都讲得结结巴巴，“是、是之前那个金条的巧克力吗？”
是自己的巧克力，是他日向翔阳给她的巧克力……是他的。虽然没有说出口，但浑身上下的每一个细胞都好像在这么呼喊着；没想到还有这样的后续啊，日向感觉心脏越跳越快，尤其是看到了女孩子的笑容，和她亮晶晶的眼睛——
“没错，就是那个榛子味的哦。”小乌鸦还在掌心呆呆地坐着，照朝用指尖轻轻地碰了碰它的喙，讲出了和日向心里正在大吼大叫的、一样的话，“就是翔阳给我的巧克力啦。”
“并且不光是巧克力……之前翔阳不是还给过我这个吗？”
这么说着的照朝也示意般地翻了翻手腕，日向顺着她的目光望过去，是他之前就看到过好些次的橘子发圈，是自己在家政课上亲手做出来的，“总觉得戴着就像是有满满的运气，所以我也想——”
……真好，真好啊。日向说不清自己在开心什么，他只是在脑子反应过来之前，连巧克力金箔纸折成的小乌鸦一起，一把握住了照朝那只戴着橘子发圈的手。
“既、既然这样的话，”无论如何都不想放开，无论如何都不想退让；日向听见自己的说话声，那些莫名其妙的、始终缠绕在心头的疑问，也在这个瞬间全部消失得无影无踪，“那我可就一定要拿第一啦。”