幕间：春雨林南
00.
林南的春天来得早了些。
青年穿过街头的时候，绵绵细雨未停。他很爱惜这把半新不旧的红纸伞，是以在踏入茶楼时，他郑重其事地将伞斜靠在门边、自己挑了一个随时能看见那把伞的位置安静地坐下。这间茶楼几乎没有客人，说书人的风湿病犯了、并没来上台，因此青年的声音在这偌大的空间里格外清晰，隐隐激起回响。
“碧蘅毛尖，多谢。”他的声音很有些大珠小珠落玉盘的意趣，清脆而掷地有声。他穿一身利落的鹤纹云白短打，正四下张望，眼眸中闪烁着细碎的光，挑起一边剑眉，黑发高高束起，雪山纹样的发带垂落两侧肩头，像有些意想不到似的，“店家，楼中为何无人，镇上出了什么事么？”
“自然是首席大人回来了。”
掌柜挥挥手。店小二会意地端上一壶茶：云雾缭绕，香气扑鼻，茶叶舒展纤长，茶水透亮，确是出自碧蘅山。
“原来如此。那首席归隐多年，还时时出山多管闲事，亏得你们不心烦他。”青年露出微笑，竖起一根手指、示意店小二噤声，端茶上来的店小二心领神会，并不说话。
“你这人忒不识好歹！”
埋头算账的掌柜听见这不识相的问题抬起头，打算好好理论一番，却登时愣在原地。
“首……首席？”
却见江行舟为自己倒了一杯茶水，囫囵饮下，将茶盏放回桌上，一个呼吸间便携着门前的红纸伞没了身影。
不待店小二去追，那茶盏中放着的几枚“银莲叶”便撞出清脆的声响，应和青年远去时留下的短促笑声。
01.
蜀灵阁矗立在碧蘅山巅，迄今已六百三十二年。阁内设七席六院，典籍多如牛毛，学子如过江之鲫。六百三十二年，地位稳固、无一丝一毫动摇：此处群英荟萃，星光璀璨，历任帝皇均自这谋臣似雨的楼阁求学；蜀灵阁首席江行舟更是七百年前那场灾难中挺身而出的英雄，领受记忆恩赐，扫除奸恶，荡平妖寇。
“万般功劳皆揽到首席身上，这江行舟岂不是手握日月摘星辰？”求学的少年将史册丢到桌上。
窗边传来一声轻笑，正是江行舟放下纸伞、向学堂中来。“小殿下言之有理，我也认为这史册言过其实了。”他将搭在肩头的发带推到背后去，灼如桃花的眼睛向堂中一扫，只见那少年正襟危坐、惶恐不已，“我江行舟若真是顶天的人物，当年那丰饶妖寇也没法子将林南众多将士逼到北境去。小殿下可有何看法？但说无妨。”
少年避而不谈，转移话题，问道：“史册记载，首席与一皇族私交甚笃，可是真的？”
江行舟诧异挑眉：“不曾想殿下还对这些感兴趣。”
“是不是？”少年不依不饶。
“……是。”
江行舟停顿好一会儿，才终于将自己的注意力从回忆中抽出。
“此人名唤木为舟，字洺泽，终年巡游星海，早不见踪迹了。”
02.
江行舟这次回林南，是有事情要办的。他兢兢业业六百余年终于成功辞职，归隐雪境，却没想到蜀灵阁没人能成功担起守望江山的职责，首席之位一再更迭，又空了出来。北境边界冰阵之前，他的亲卫收到书信，他才屡次出山，再任首席，为这片他守望着的土地排忧解难。
整个林南，只有两个长生之人：一个是江行舟，一个是木为舟。
也难怪蜀灵阁对首席继任者不满、要再请江行舟出山。论阅历资历，谁比得上在世间行走七百余年的江行舟呢？
可是，不长生，便无法守望江山了吗？
所谓长生，既是神明的祝福，也是永恒的诅咒。否则当年的江行舟与木为舟，何必同开拓星神阿基维利达成共识，种下记忆的神物银莲，哪怕身负诅咒、流逝珍贵的记忆，也要打败令使、驱逐象征长生繁盛的丰饶。
长生梦短，记忆永存，在世间炽烈地走过一遭便已足够。林南百姓勇敢不屈，无人是贪生怕死之徒，更不会贪图永生不死、青春不灭。
“然而七千年前的帝皇却并非如此，他为求长生不死，举全国之力造出九艘仙舟翾翔宇宙。可那九艘仙舟早已不知行至何处，七千年过去，始终未曾返航。”
江行舟抱着纸伞，领着少年在书阁中穿梭，声音不急不缓。
这间书阁很有些年头在了，空气中弥漫着属于纸张、油墨的腐朽香味。那些爱读书的学子惯会挑好位置，等江行舟和少年找到记载七百年前灾难的史书时，他遗憾地发现：书阁内亮堂的位置已被占尽，来自五湖四海的顶尖学子们埋头苦读，没有一人发觉他们两人的彷徨。
两个人拿着书册登记，江行舟示意管理员不必声张，随后便带着少年朝着最贴近云端的亭台走去。
“江某斗胆猜测，那九艘仙舟大约有两种结局。一则在丰饶之力侵染下毁于一旦，在宇宙深处哀鸣消散；二则如林南七百年前的英烈一般，驱逐丰饶，还天下太平安宁。”
江行舟早已从阿基维利那里得知仙舟如今的模样，却不打算向年轻的皇族说明。
“若是仙舟未能求得长生呢？”少年握紧书册，提出自己的疑问。
“七百年前，丰饶令使尚且主动找上林南，又怎么会拒绝诚心诚意、漫游宇宙的求药使呢？”无论那位名叫倏忽的令使打着何种算盘，都与江行舟无关。他对此略有猜测，却并未有所行动。
林南信仰记忆，仙舟信仰巡猎。同根生的文明已自数千年前走上不同道路，即便他想多管闲事，也鞭长莫及。
两个人在亭台中坐下。
亭台在碧蘅山巅，最是贴近云端。少年伸出手、将一片浮云抓入手中。
而江行舟将纸伞放到一边，摊开书册，阅读自己的生平。
“书中讲首席推翻前朝，收复林南失地，可真有那么神么？”少年好奇的目光打量着他，忽的发问。
江行舟翻书的手指一顿。
他哑然失笑：“首席漂泊半生，从军之前不过一耍剑艺人，空读几本诗集兵书，如何这般神呢？”
年岁甚高、外表仍旧与青年无异的人垂下眼睑，将书中那一页页读来令人心潮澎湃的话语尽收眼底。书中讲他江行舟自万里之外奔袭而来、自危难中挺身而出，大骂委曲求全的前朝帝皇贪生怕死、鼠目寸光，斩昏君奸臣，振臂高呼“林南耻，犹未雪”、“不破丰饶终不还”，慷慨激昂，率军南征，扫除奸恶，荡平妖寇。王师南定莲都之日，林南下了第一场大雪，银装素裹，无始无终，金色莲花悄然绽放，花蕊垂下恩赐，被战火蹂.躏的江南万物生发，又变回记忆中的模样。
首席之名传得太神，连他自己都不禁怀疑：他真有这么厉害么？
还是那位开拓星神阿基维利太像平凡人，那位名唤木为舟的初代皇族离开得太爽快所致呢？斩昏君奸臣的是木为舟，带来记忆神物银莲、为他们指点迷津的是阿基维利，这么多年过去，这些事情倒是一并归到江行舟头上了。他想到这里，不禁笑了一下，暗自责怪自己：自己与木为舟同样身负诅咒，这些事情还是从日记中得知，如何来这里说史书的不是。
“耍剑艺人……我观首席气度不凡，怎是如此出身？”少年又问。
“哦？那告诉你一个秘密也无妨。”江行舟卷起书册，轻轻敲了敲少年的头，“我原名江小狸，江行舟这个名字是照着那位木为舟起的。这个答案，殿下可满意？”
少年不满：“这与名字有何干系，我名唤木微，便生而低微么？”
“殿下身为皇族，自然不低微。”江行舟挑起一边眉毛，瞳孔中闪烁着诡谲的光，“可也并不代表殿下高人一等。凡尘俗世之中，隐世英豪不在少数，人人都像殿下这般生为皇族，人人都像我这般改了个动听名字么？殿下他日若逢高人，不应为其出身所迷惑，凡能人异士，便是名唤小猪小狗也请得。
难道我仍旧名唤江小狸，殿下便不称我为首席了？
这蜀灵阁谋臣似雨，帝皇也并非一手遮天，便是因林南初代皇族自知为人有限，改制筑阁，权分六院，从善如流，非众人之志不得落实，不以其权一意孤行。蜀灵阁名为书院，院中人人皆是帝皇策士。而其中不乏殿下眼中身份低微之辈。湖畔垂钓的老翁，集市杀鱼的商贩，均在阁中有一席之地。你若有意，可以去问问那位钓鱼老翁，如何治国。他必然头头是道，有理有据。”
木微点头，却转而追问道：“可若帝皇乃是一代明君，设蜀灵阁左右其决策，岂不是多此一举？”
江行舟将问题抛回去，声音仍旧不急不缓：“殿下很自信。可若是帝皇并非明君呢？绝对的权力导致绝对的腐败，绝对的自由导致强者对弱者的剥削。殿下，我们无法选择最好的，只能选择最不坏的。钓鱼老翁雄才大略，首席名震四海，同样要与人协商，共谋发展。
人生而有限，我们只能通过有限的制度与生命，追求有限的繁荣。如若当年林南举国臣服丰饶，追求无限永生的繁荣，那今日，无尽形寿带来的人口膨胀与物资稀缺问题，会将林南变成人间地狱。
殿下有朝一日继承帝皇之位，切莫忘记江某今日所言。天下是林南人的天下。”
“木微……受教了。”少年兀自沉思。
江行舟收起书卷，正准备要走，又听见少年发问。他耐心十足，或许是因为自己养了一个学生多年，并未觉得这个少年多么聒噪或惹人厌烦。
“首席如今要往何处去，可否再带我一程？”
江行舟略一愣，想起自己学生平日里像猫儿一样、最爱缠着他的样子，下意识弯起眼睛，放轻了声音：“自然可以。”
03.
江行舟打算朝第二席那边去。第二席珠缨是个聪慧女子。他每次养学生出了什么问题，总是火急火燎地朝这边跑。起初对方十分耐心，后来发现江行舟的问题多少有点弱智，便开始强忍不耐烦。
——毕竟他是被自己师父放养长大，四处奔走求生，后来又在军队中粗枝大叶惯了的人。
珠缨因此包容了他。
他很感激这一点。
但江行舟这次来，并不是准备问弱智问题。他示意木微在回廊中等他，而乖巧的少年站在屋檐下望着庭中的桃花树发呆。
“我这次一定要辞职成功”，怀着这样的念头，江行舟气势汹汹地敲响珠缨的房门。开门的女人十分疲惫，黑眼圈简直要掉到地上了，江行舟对她那“有事说事，没事就滚”的阴森眼神略感惊讶，因此善意地提出疑问：“这是怎么了？”
“为继任首席的人选头痛。你非得辞职不可吗？”名叫珠缨的年轻女人头痛地揉了揉额角，她已经很累了，房间里仍然堆着如山的名册，“好了我知道了，又是为了你的学生吧。不如干脆就让你的学生继任首席好了，谁会不信任你的学生呢？”
江行舟讪讪地笑了一下，如此解释：“如果不出意外，她现在应该已经在星海中历练了。”
“哈？”珠缨一脸“你在开什么玩笑”，“那你别辞职了，免谈。”
他有意放学生出去跑几圈，否则，他若不出手解开边界的冰阵，何人如此神通广大，竟能穿过冰阵、在他众多亲卫的眼皮底下带走他最心爱的学生？
“她也不是小孩子啦，合该出去见见世面的。”江行舟说。
珠缨却打算关门了。
江行舟一手卡住门：“真的没得商量？你们真的打算让我一个七百多岁的老东西继续打工？”
珠缨叹了口气：“你认命吧，你又不用处理公务，继续顶着首席这个名头到处晃悠就行。我们没有无能到不让你退休的地步，又不用打仗，各院都能有条不紊地运转，你这将才当个吉祥物也可以。”
“如此，也罢。”江行舟认为这个结果差强人意，但没有更好的办法，因此他转头就走，毫无留恋。
这次反而是珠缨叫住了他。
“你就这么把你的学生放出去，你不担心？”
江行舟看向庭中的桃花树，暗叹一声。他这双手造下无边杀孽，迷茫地执剑时总会难以自控地颤抖，而此时此刻，他握紧双手，像给自己力量一样。冰阵大开，他的学生若是不走，他也没有办法，自己做下的选择，结出什么样的果都不应该有所怨言，包括他也是。“军有所不击，途有所不由，她心中有数。待她归来便好，我也没有别的事情可做了。”
“没别的事做？来帮我批公文。”
“再会。”江行舟一手拿纸伞，一手拎起回廊下的少年便跑，眨眼间就没了身影。
04.
两个人一路跑到山下的小镇里。这小镇挨着蜀灵阁所在的碧蘅山，是碧蘅江边的第一座镇子，有文化脊梁之称。
街道上的人仍旧不多，不晓得都堵到哪里去找首席了。各个店铺却都开得好好的，这大概得益于一则趣闻：说首席大人年幼时家贫，无从致书以观，每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还；又说首席大人颠沛流离，长大以后没吃过一顿饱饭。
在江行舟随手填下的生日当天，这座古镇的店家们便敞开店门，摆上自家的粥菜，若有饿肚子的学子过路，倒是可以借此饱餐一顿。这项传统流传多年，江行舟感动之余不免想：他本人反倒不好意思去饱餐一顿。
不……其实这果然是把他当成可以供起来的老神仙了吧。
江行舟一边摇头叹气，一边撑开红纸伞。
原来是这时候下起小雨来了。林南处处风景优美，云雾缭绕有如仙境，在满目青翠之中，他这柄红伞倒最是显眼。
江行舟想起自己顺手将那等他的少年拎到镇子里，便手腕一转，将红纸伞塞到对方手中。
少年似有所感：“首席，这便要走了吗？”
“是，该走了。”那道不急不缓的声音随着远去的云白身影没入春雨之中，“赶着去喝茶呢。”