第 23 章
宝钗的心怦怦地跳起来，她竭力让自己镇定下来，将目光投向了黛玉。
黛玉极受荣宠，座次仅在皇子宗亲之下，连胡鹤岭郑语沧等阁臣都位于他之后。
诸位皇子也对他颇为敬重，频频敬酒。黛玉左右应对，仪态大方谦和，他又亲自离席，给几位阁臣并六部尚书等斟酒相敬，把酒言欢。
宴席上气氛和乐，黛玉不知说了什么话，引得几位阁臣开怀大笑，连胡阁老那成天拉长的脸也见了几分笑意。
皇帝高坐殿前，听着阶下笑声，便命人探询。
太监去而复返，宝钗看到皇帝和宗室诸王听见了，也都笑开了，纷纷斟酒要敬皇帝，皇帝龙颜大悦，豪饮佳酿，命人取金赏予黛玉。
男女并不同席，宝钗隔着挂起来的帷帐侧耳静听凝目细看，也只能知道他们做了什么，听不清他们说了什么。
端阳公主也看向那边，语气雀跃又骄傲，和郑慧音说道：“黛玉虽有些孤高自许，但说话率真敏捷，善讲笑话，和他一起说话绝对不会厌烦。”
郑慧音报之一笑，看向黛玉，神情中的挣扎犹豫尽收宝钗眼底。
端阳公主也不忌宝钗在侧，向郑慧音低声道：“我虽心悦于他，但做驸马于他而言并非好事，我也不愿强求。他确实是良人，才学相貌家世皆能与你相配，机不可失失不再来！”
郑慧音没有应声，因为这时那边的宴席有了动静。黛玉似乎已经喝醉了，向陛下娘娘等请辞。
胡惟清离黛玉不远，见好友饮醉，忙站起来也要陪同出殿。可是郑语沧截住了他，眉梢带笑地说着长篇大论。
胡惟清虽着急，但面对郑语沧这样资历老的阁臣，他也只能唯唯应对，看着黛玉已经出殿。
这边郑慧音也要动身了。她把一杯桃汁碰倒，粉色的汁水浸染了华服。
“殿下，我回去换身衣裳。”
端阳公主早就了然，不慌不忙地点头。
衣裙细簌之声传来，郑慧音已悄然离席，自大殿的偏门出去。
端阳公主神色如往常沉静，但眉眼之间却添了几分郁色。她唤宝钗，“为我斟上一杯酒，然后将酒壶拿远，我不愿意多喝。”
这要求倒奇怪，宝钗依言而行。端阳公主把玩着鎏金酒盏，里面的液体在宫灯照耀现着光晕。
“酒别名忘忧物，”端阳公主幽幽叹道，往日正襟危坐的身姿也微微颓塌，“将心爱的人推给旁人，如此烦恼心事，也不知道这酒能不能让我忘忧？”
宝钗十指紧攥，她笑着将酒壶抱在怀里，“酒是忘忧物，但多喝误事。我先抱着酒壶去藏起来，免得公主殿下多喝。”
端阳公主莞尔一笑，“我看你是想偷懒！我这边无事，自有内侍侍奉，你自去吧了。”
宝钗飞快地谢恩起身，顺着郑慧音离开的那扇偏门出去。皇帝设宴于嘉顺宫，离着皇帝议事起居的启祥殿很近。
而黛玉等人每日都要到启祥殿应候办公，故而所住的屋舍离这里不远。他喝醉了酒后十分难受，皇帝派的内侍应该会将他送去居所里。
宝钗后背一阵冷汗，又一阵热汗，心突突地跳。但这都没有阻止她奔向黛玉的居所。
如此行事于她往日作风极为不同，她自进宫前就打定了主意，不关己事不开口，一问摇头三不知，把眼睛蒙起来把耳朵堵上。
现在她也不知道自己为何这么做，或许她知道黛玉不会喝酒，而且他本性纯真炽烈，喝完酒后更容易真情流露。
心底有一个冷冰冰的声音提醒她，就算是郑姑娘想要嫁给黛玉，借机想要制造些什么，又与你薛宝钗有何关系？他又不属意你，你本就无缘嫁给他。况且郑姑娘家世好，品貌才学也好，嫁给了黛玉是天作之合，你这般去搅合岂不是阻拦姻缘的小人了，连月老都要怪罪于你！
宝钗已经走到了聚贤院。今夜是小年夜，百官皆往嘉顺宫应宴，门口一概宫人全不在了，门扉静掩，院落幽静。
宝钗迟疑了再迟疑，推开门扉的手迟迟未动。她感觉浑身的血液都要凝住了。
嘉顺宫里，皇帝已携皇后摆驾凤仪宫。他年纪已大，益好养生，喝酒饮乐等事皆不在意，夜深露重也觉疲倦，便大手一挥，命太子继续招待群臣，自己拉着老妻先走了。
皇帝皇后一走，虽太子犹在，但嘉顺宫里的气氛一下子就松快下来。顺阳公主像早就蓄力的马匹，从后堂猛地窜到前席。
她举目望去，席间群臣众士，竟不见她心心念念的如意郎君，揪着太子殿下就撒娇道：“太子哥哥，怎么不见林大人？”
李德诚面对这个父皇爱宠的小妹妹，满脸笑容，“宁儿，林大人酒力不胜，已回聚贤院歇息。”
顺阳公主不是如端阳宝钗等心细如发之人，并不知道黛玉已退。她撅起了嘴，十分失望地拖长音：“啊——”
“此时他应该已经酒醒了，不如太子哥哥寻人请他回来？小年夜虽不用守岁，但也是很晚才散，他作为臣子怎么能因为酒醉就不来了呢？！”
没有什么东西是这位得宠的小公主要不到了，就算是喝醉的臣子也要叫回来见一面。
李德诚只能道：“宁儿你先别急，我派人去问问，如果他酒醒了就唤他回来。”
顺阳公主坚持道：“就算他没醒也要把他叫醒带过来！”
“这......”
几位坐得近的阁臣都听见太子和顺阳公主的对话，胡鹤岭对这位蛮横公主面露鄙薄之色，起身道：“天色已晚，老臣先回去了，太子殿下主持宴席，就不必送了。”
郑语沧也起身拱手笑道：“我也和胡大人一块出去，正好路过聚贤院，替公主去叫一下小林大人。”
顺阳公主眉开眼笑，“多谢郑大人。”
太子苦留不住，自己又要主持宴席，便叫二弟送两位阁老到宫门。
就这样，二皇子李德明送两位资历深的阁臣出去，后面紧跟着胡惟清周正旭等小辈，外加数十个提灯引路内侍，前呼后拥，黑压压一群人。
聚贤院就在启祥宫的西北方向，离宫门极近。两个阁老要出宫，自然会路过这院子。
“郑大人，我看不用进去了。哪里就纵得顺阳那样？”二皇子李德明隐约不耐。
郑语沧却一定要进去。
他手罩在狐狸皮的棉套里，闲庭信步，和二皇子笑道：“我还记得小林大人的父亲，就是现在的扬州巡盐御史。我当初和他同赴琼林宴，他也不胜酒力，提前离宴了。”
胡鹤岭并不帮腔，扭头和他侄子说：“今晚虽是小年夜，皇帝隆恩设宴款待。需谨记于心，潜心公事，以报效皇恩。”
胡惟清忙躬身道：“惟清明白。”
郑语沧“啧啧”两声，“今晚小年夜，胡大人还不允许惟清回家？真是苦煞他了。”
胡惟清道：“惟清不觉苦。天冷风大，郑大人可先回去，我进去叫醒黛玉就好，不劳您......”
“什么劳不劳？”郑语沧直接往黛玉住的西屋去了，“我和他父亲是同年，就算没有这个由头也得关心看顾一番，你说是不是，胡大人？”
胡鹤岭也很欣赏黛玉的机敏细心，爱惜他的才华，故也迈上了台阶。
胡惟清直感不妙，也不管不顾起来，提步就要阻在前头。
“别——”
郑语沧似笑非笑地看着他，胜券在握的样子。胡鹤岭倒满腹疑云，“别什么？惟清，你在阻拦什么？里面有见不得人的事情吗？”
胡惟清素来怵这位叔父，一时身子都发僵了，舌头也打结。
胡鹤岭一把将其推搡在旁边，双手并用，桐木屋门“砰”地往两边开去。
众人往里伸颈一看，只见林黛玉身着白色的中衣，阖目卧于床榻上，床尾侧坐一位宫装打扮的姑娘。
她看见门扉被蛮力打开，惊得手上的茶盏晃了晃。但她很快就镇定下来，将茶盏搁置案上，上前几步下拜行礼，却一言不发。
胡惟清瞧见里头没有自己想象的靡情之景，心里大大松了一口气。
胡鹤岭面露惊讶之色，嘴巴半张。他是一个老儒士，平日听个西厢都要骂几句，看不得男女风月之事，这很正常。
二皇子双目圆睁，随后就抱胸作玩味样，他往日并不喜欢黛玉，此时看戏作壁上观也正常。
余下人也都或惊讶或看戏，只郑语沧的脸忽地涨得通红，鼻孔微张，一副怒极了的样子。
“你是谁？怎么在这里？”胡鹤岭回过神来，喝问那位姑娘。
“我是端阳公主的伴读。林大人不胜酒力，我照看他。”宝钗据实所告，声调平稳，分毫没有被“捉奸”的害怕。
胡鹤岭还要再问，郑语沧已经掉头就走，“有何好问？郎情妾意，恩情绵绵，你这老夫子太迂了！”
胡惟清在自己所住的东屋焦急等待了一夜，待天蒙蒙亮时，顾不上穿戴整齐，飞奔至西屋。
昨夜那位宫装姑娘已经离开了，他再往床上看去，黛玉也已经醒来，盘腿坐在床上。
胡惟清跺脚迭声道：“你不小心，真不小心！你上次和她在值夜的屋子里幽会也就罢了，昨晚众人皆在，你竟和她一起在这里！哎哟，现在被发现了可怎么办？！今日肯定会有人报之陛下，说你□□宫禁！你要挨打了！”
黛玉问他，“上次你看见她了？”
“那床下搁着一双女鞋，后来又不见了，肯定是被床上藏着的人拿走了。”胡惟清解释，叹道，“眼下可怎么办呢？那姑娘的名声肯定也坏了。”
黛玉垂下眼帘，沉默了许久。而后启目，双目恢复往日的清明，“无妨，我会亲自向陛下告罪，然后——娶她。