上元节
姜晚棠好奇地和阿姊咬耳朵，“陛下选了哪家女郎？”
姜晚离小心地凑过去，挤出三个字，“池香寒。”
这下子连姜晚棠也震惊了，寒山寺中发生的事，旁人不知她可是知道的。
况且，连红姑都能轻易打探出的事，她可不认为能瞒过京城贵妇人的耳朵。
她也是后来才想明白，永昌侯府根本就没有为池香寒遮掩的意思，甚至巴不得她的名声更臭一些。
永昌侯府有爵位，能进宫的人却是有数的，她往下手去看，果然永昌侯府的老太君和那位继室夫人已经绷不住面上的表情，简直比萧家众人还难看。
只是……
姜晚棠看向上首的皇帝，他真的想娶池香寒吗？
小皇帝注意到她的目光，脸上的怒气一扫而空，朝着她笑了一下。
那笑容天真而从容，带着些计谋得逞的得意，相似的眉眼有一瞬间和阿衙重叠在一起，似乎没什么不同，可姜晚棠知道不一样的。
吵吵嚷嚷了半天，最终定下，先不立皇后，谁先诞下龙嗣谁就是皇后。
太后满意了，甚至那些大臣家眷也都满意了，尤其是女儿在宫中伴读的。
即使未曾言明，她们也清楚，进宫后萧绰的位份定然是最高的，她们的女儿也低不了，至于池香寒能不能进宫都是个未知数。
所有人心满意足，唯有小皇帝垂头丧气，面上满是不甘，好似是唯一的输家。
可是真的是这样吗？
拍花魁，拍中者价最高，再往后便价越低，更有甚至会直接转换目标。
可眼下皇后之位未定，有心者只能继续加码。
尤其是女儿进宫的人家，定会想尽办法打压萧家。
姜晚棠看了一眼一步三咳的小皇帝，她这堂弟身子是真的差，眼看着活不了几年，若谁能诞下皇嗣，朝堂上说不定又要出一个萧家。
利益当前，一手遮天的萧家他们也敢去碰一碰。
还有池香寒，她有钱的名声和那些流言蜚语一样出名。
姜晚棠不信她的堂弟只随便拉了个人出来挡枪，既然提到池香寒，说不定……
“哎呀——”
“你走路不看路吗？瞧我的衣裳，这可是西域进贡来的衣料，这下子全毁了！”
姜晚棠回神，“抱歉。”
更深露重，皇宫没有步撵，她的鞋底并不干净。
仔细一看，眼前姑娘的披风上多了一个硕大的黑脚印，瞧着碍眼极了，不怪她生气。
姜晚棠做低了姿态，正想着如何赔偿，面前突然没了声响。
“是你啊，算了，反正过了今天我也不会再穿了。”面前的姑娘突然转了话锋，面上还带着几分羞窘。
她落落大方地行了一礼，“我叫萧离。”
姜晚棠还礼，“见过萧女郎，奴家姜晚棠。”
萧离洒脱道：“我知道你，你是姜世子的妹妹。”
萧离自来熟的挽上她的手臂，“我有些事要问你，你答了我就不计较你踩坏了我的披风，怎么样？”
萧离是萧绰的同胞妹妹，性格上却是千差万别。
姜晚棠好奇道：“女郎想问什么？”
萧离：“你唤我阿离就是，我想问你姜世子他平日里喜欢做什么？还有……”
“阿离——”前方传来一声严肃的娇叱。
萧离瞬间垮了脸，吐了吐舌头，乖乖放开姜晚棠的手，站到了萧绰身边。
萧绰歉意的行了一礼，拉着妹妹很快消失在长长的宫道上。
姜晚棠和阿姊同乘一辆马车，今夜姜衡值守，唯有金胜护在车旁。
姜晚棠：“萧女郎似乎很好奇阿兄。”
姜晚离促狭的笑笑：“这你都瞧不出，萧离她喜欢阿兄。”
“啊？”
姜晚离坐直了身子，“大约是四五年前吧，那时陛下还未即位，阿兄奉先皇之命出宫办事。回来的时候遇上的大雨，萧家的马车陷进了泥坑，是阿兄帮的忙。从那以后，萧离便时常向我示好。”
姜晚棠：“四五年前，萧离那时岂不是只有八九岁？”
姜晚离：“就是说啊，她胆子大的很还曾给阿兄绣过香囊，不过她那时年纪小，大家也未曾放在心上。后来渐渐大了，阿兄没有回应，萧家觉得面上无光，便将她掬在家里学规矩，这两年才有些空闲，只没想到她还没有死心。”
“说来阿兄如今也二十有一了，为何还没有许亲？”
“选秀三年一次，阿兄本该在三年前成亲的，只是那时先皇孝期未过，陛下年纪又小便耽误下来。不过等到今年三月，世子府也该有世子妃了。”
姜晚离又道：“不说他了，阿娘最近正给你相看亲事呢，你喜欢什么样的人，阿姊替你告诉阿娘。”
姜晚棠脸色一瞬间灰败下去，勉强笑道：“长幼有序，阿姊怎么知道阿娘不是为你相看呢？”
姜晚离：“我可不要嫁在长安，阿娘答应我了，到时候给我挑个武将一起回封地。阿娘舍不得我，所以要多留我些时候。”
姜晚棠看着她无忧无虑的侧脸，心里涩涩的，有些羡慕。
过了春节才真正忙起来，姜晚棠挨家挨户地跟着肃王妃拜年，她从未见过这么多皇亲国戚，只觉得两条腿都不是自己的了。
当然与之相对的还有见面礼，姜晚棠收了许多红封，每次一颠分量便忍不住笑的更开怀。
姜晚棠这才算真正从众人面前露脸，一直到初八，新年的忙碌才算停下来。
姐弟三人凑在瑞雪轩里，数着自己得来的红封。
姜衙把一小摞银瓜子往怀里一揽笑的见牙不见眼，“阿衙真有钱，赶明开了集，阿衙给姊姊买胭脂。”
姜晚棠笑着捏捏他的脸，“那阿衙记得给姊姊挑好看的。”
“好~”
姜晚棠从身后的枕头里掏出一个红封，“给阿衙的。”
姜衙惊喜的瞪大了眼睛。
“咳~”姜晚离别扭的掏出一个红封递到姜衙手上。
这下子，姜衙的眼睛瞪得更大了。
姜晚棠被逗得大笑起来，阿姊愈加不好意思，扑到她身上挠痒。
“郡主，萧小姐来了。”
姜晚棠止了笑，和阿姊对视一眼，脸上同时透出了无奈。
新年过后，萧离便缠上了姜晚棠，每每下帖子或逛集市、或上香、或赏雪。
真到了面前，三句话不离姜衡，萧绰训斥多次也全都充耳不闻。
姜晚棠出门迎她，显然萧离已经来了有一会儿了，小脸儿冻得绯红。
一进门先拿起桌上的热茶抿了一口，“天儿可真冷。”
姜晚棠给她递了个手炉，嗔怪道：“你若在提前下个帖子，何须在门口等这么长时间，若是病了，大司马怪罪下来我可承担不起。”
萧离耿直道：“我若提前下了帖子，你定是不应的。”
姜晚棠一噎，但又不得不承认萧离说的大概没错。
坦白讲，萧离是个很容易让人喜欢的姑娘，她性子直爽，明明是在朱门绮户里娇养大的，却毫无骄矜之气。
不只是她，阿姊也渐渐和她交了心，纵使知道这个姑娘一颗心扑在了阿兄身上有心讨好，也让人生不出恶感。
姜晚棠用手帕拭了拭她嘴角的水渍，轻声道：“慢些喝。”
萧离一把抓住她的手，使劲蹭了蹭，“阿棠姊姊真好，你若是个男儿我便不嫁世子了。”
姜晚离轻戳她的脑门，“小姑娘家家的，整日里把嫁娶之事挂在嘴上，不知羞！”
萧离毫无愧色，反倒有些骄傲的挺起胸脯，“我们长安的女郎，向来做不来那忸怩的做派，我就是喜欢姜世子，将来是要做你们嫂嫂的。当初，姜世子凯旋时，多少长安姑娘都朝他扔荷包，就我扔的最准。”
姜晚棠好奇道：“那阿兄收下了？”
萧离哀怨道：“没有。”
姜晚离笑着补充道：“她何止扔的准，那时旁的姑娘都往阿兄怀里扔，就她瞄准了阿兄的脸。阿兄征战沙场都没伤到脸，一回到长安，反倒让个小荷包打的眼睛肿了两天。”
此话一出，姜晚棠也瞬间大笑出声。
萧离面上有些挂不住，脸憋得通红却又说不出反驳的话。
姜晚棠忙止了笑，安慰道：“无妨，如此一来阿兄定然记得你了。”
萧离闷声道：“没有，他根本就不记得我。”
姜晚棠一下子卡了壳，室内一片尴尬。
但很快，萧离便重新打起精神，“来年三月就要选秀了，我一定要让姜世子选我。过两天上元节，东离楼前会摆擂台猜灯谜，得胜者可为酒楼题字在正堂里悬挂一年，你们要帮我！”
萧离双眼亮晶晶地看着她们，“我一定要让姜世子记住我。”
姜晚棠二人为难的对视了一眼。
姜晚棠：“阿离若是真心想嫁给阿兄，大可直接求太后许婚，不必如此大费周章。”
萧离：“姑母不会帮我的，她希望我和阿姊一起嫁给皇帝表哥。更何况我也希望世子能心悦于我。”
姜晚棠呼吸一滞，这一团乱的关系，比她看的剧本还刺激。
太后有意让萧离也进宫，她自然更不能帮忙了。
“令姐才名冠绝京城，我等才疏学浅，不然还是请令姐出手？”