西域鬼书生甘罗
马车内。
蝶衣冷着脸咬牙道：“终南山道士邪门得很。一双慧眼，洞若观火。屈指一算，窥天定命。你不该跟他们多说一个字……不，你根本就不该出现在他们面前！”
“你在怕什么？”
“怕你露馅！”蝶衣看起来激动极了。
逍遥对此不屑一顾：“露馅？怎么会呢，还有半日就到白鹤山庄了，路上遇到那么多江湖中人，可没有任何一人能看出我的伪装。”
“倒是你，总是这般紧张多疑，小心被人瞧出端倪。”逍遥声音低沉，打量着蝶衣。
蝶衣瞪视她：“小心使得万年船，你决不能坏了计划！”
逍遥眉头一挑，深深地凝着她，一字一顿道：“决不能，坏了计划。”
“谁的计划，我们的，还是你自个儿的？”
蝶衣眸光闪烁，心虚地冷哼一声，一甩长袖走出了马车。
不远处的楚楚见此走上前来：“蝉枝，发生了什么吗？”
逍遥摇摇头没说话。
楚楚似是误会了什么，有些忿忿道：“你这婢女，脾气到是比小姐还大的样子。”
“我们情同姐妹，蝶衣有时关心则乱，她其实很好。”
“你呀，未免太善良太好说话了。”楚楚感叹之中有些怒其不争。
逍遥挂着大家闺秀的招牌浅笑，真诚地应付着楚楚，心绪却逐渐飘远：欧蝉枝主仆，真的只是主仆吗？
她望着蝶衣在河边取水的身影若有所思：这诸般疑团，恐怕只有到了白鹤山庄才有答案了。
*
随州地处中原，临近帝都，不但是北裕最大的州府，更是南北交界，故而风情并容、诸艺并存。
在随州地界，到处都能看到杂耍弄偶、说书弹唱的艺人。
令人意外的是，这些人表演的内容都和阙从洲相关，这种情况越是临近白鹤山庄就越甚。
等到了云落山下的云落镇时，那街上舞的、楼里讲的，就已经全都是阙从舟了。
茶馆、饭馆里说书先生整日整日、不厌其烦地讲述着同一个故事——
咱们云落山上的白鹤山庄内，有一神仙公子，名为阙从舟。他多谋善断、雄才远略。屡次捣毁魔窟，却不费一兵一卒。肃清中原立下大功，却不居功自傲。话说在几个月前，阙大公子为引出魔教余孽……
说书先生把这故事讲得绘声绘色，讲得惊天地泣鬼神。还将阙从舟鼓吹成是天机星下凡，一言能变天下局势，一指便可断浪碎空。
逍遥坐在一旁，听得是咬紧牙关、眉头紧锁。
待看到百姓痴迷叫好的模样时，她更是捏紧了拳头，在心中暗骂道：这畜生不会武功，装模作样的本事倒是炉火纯青！
叶钧阳见此，调侃道：“没想到这阙家大少爷是如此厉害，怎的蝉枝小姐听到了，反倒不太高兴呢？”
此话一出，旁人均是投来探究的目光。
原本听故事听得入神的蝶衣也盯住了她，在别人看不见的角度狠狠剜了她一眼。
严世良茶杯端了一半，静静等着她的回答。
逍遥骑虎难下，忍着厌恶，勾起一抹笑道：“阙郎因病无法练武，这是江湖上人尽皆知的事，可现下这些先生们如此夸赞他，未免有些天花乱坠，荒诞不经了些。”
楚楚叹道：“蝉枝说得对，这些人确实太过夸大了些……”
“虽说如此，但那阙大少爷足智多谋，也是一样是人尽皆知呀。如此夸赞，倒也不算是夸大其词。”叶钧阳支着下巴，一双醉眼兴味十足，直勾勾盯着逍遥。
逍遥被气笑了，恨不得邦邦给他两拳，心里暗骂他是个挑事精。
她长吐一口气，端起名门贵女的架势，意味深长道：“不怕有人夸，就怕是捧杀呐。”
严世良垂眸：“确实如此。”接着便默默饮茶不再言语。
同时叶钧阳恍然道：“在理在理，是在下浅薄了。”
而旁的人听到她这番说辞，皆是露出了一个心知肚明的表情，好似他们心中不约而同地出现了一个人选。
只有蝶衣微微蹙眉，不懂他们懂了什么。
逍遥也很茫然，她对这些人的反应感到奇怪，腹诽道：看来阙从洲那狗东西树敌不少，若能结交一两个就好了。
“爷爷，为什么武林盟主的山庄，叫白鹤山庄呀？是因为养了白鹤吗？可是白鹤住在水边，又为什么能养在山上呢？”
这一声叠一声的为什么听得人头大。
逍遥抬眼，见是个扎着羊角辫的小姑娘，她看着年纪不大，个子娇小，背上却负着柄几乎比她还大的巨刃。
高眉深目的说书老先生呵呵一笑，手中折扇一打，登时就有股令人心驰神往的淡香飘出，他轻摇折扇道：“白鹤确实不会生活在山上，它们性温喜水，常常翱翔于旷野。”
“但盟主品格之高尚，令它们不自觉地亲近，故而百十只白鹤甘愿停留在山庄之内，它们乘朝阳饮露吸风，携红霞归于云端……”
逍遥实在忍不住，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：品格高尚？能养出阙从洲的人，又是什么好东西？
她扭过头不愿再听，却望到外头红云滚滚，一轮残阳如血向西坠落。
整片天空乃至整个小镇，都被侵染得赤红无比，犹如骄阳将死，无力阻止那猩红粘稠的血液流淌蔓延。
犹如桃源村近五十人无力阻止阙从洲屠杀的脚步……
逍遥被那抹迤逦染红了眼眶，村民们被剖心断首的模样再度浮现。
她一直不曾回忆，以为自己忘得一干二净。
或者说，她就希望忘得干净，这样连同恐惧也能一并忘掉，她清楚自己只需记住仇恨便好。
然而世事总不会如人所愿，她越是想忘记，越记忆犹新。
她耳边嗡鸣，仿佛这一刻自己再次回到了那人间炼狱中，越千风在麦田掐着她后颈，厉声要她快跑的声音再次响起。
震得她耳根生疼，几乎是下意识地，她站起身拔腿就跑，却不知被什么东西磕绊住，踉跄倒地。
“蝉枝！”
隐约间好似有人在叫她。
逍遥听不真切，她循声望去，看到一个模糊的身影靠近自己，那是一个男人。
阙从洲！
逍遥又恨又怕，下意识地拔出匕首，却被男人死死捏住腕间命门，逍遥吃痛，软了手指。
随即，她感觉到一股暖流顺着腕脉缓缓流向四肢百骸。
恍惚间，她听到一个温柔的声音道：“姑娘，没事了。”
逍遥用力闭了闭眼睛，再睁眼时，头脑清明了不少，抬头看到扶着她的人是苏钧言。
“发生了什么？”
“西域朋友的雕虫小技罢了。”说着，苏钧言将逍遥扶到了椅子上。
逍遥这才看清四周，一众茶客竟都是歪歪倒倒昏迷不醒，其中就有楚楚和蝶衣。
剩下三两江湖人，坐在位子上不动声色，默默喝着碗盏里的茶。
大堂中间，严世良和叶钧阳剑指那手持折扇的说书老先生。
老先生笑呵呵：“后生，你说我是雕虫小技？”
“传闻鬼书生名叫甘罗，他故事似有天人传授，开口便能引人入胜，令人身临其境不可自拔。”叶钧阳摇头晃脑，学着甘罗说书的样子，那抑扬顿挫的语气间满是嘲讽。
严世良手持点穴尺，面无表情：“不过是暗下毒香，使人致幻。轻者入梦，重者疯魔。”
“世良兄弟说得对！怎么，你这老头还说自己不是雕虫小技？”
甘罗被嘲讽一通，不怒反笑：“你们认得我。”
“当然不认得，”叶钧阳手腕一转，长剑归鞘，“但我知道你。”
严世良冷声道：“六扇门的案录里见过。”
甘罗哈哈大笑：“十七年过去了，中原武林还是那么有趣。”