Chapter 139
Chapter 139
回程的路上，他们破天荒地没有使用幻影移形或者壁炉，而是——
“我最近琢磨出了一个小魔法，”似乎谈完这件事后，他的心情一下变得轻松了，恢复了在校时他们私底下健谈的模样，并且还故作矜持地卖关子，“能解决你不喜欢幻影移形又嫌壁炉旅行浪费钱的问题。”
“哦？是什么？”察觉到他的心情变化，帕萨莉配合地好奇问，忍不住笑了，放下一些心来。
他没有直接回答，而是抽出魔杖轻盈地一挥，消失在了原地，化为一阵灰白色的旋风自她面前卷起。
她注视着这团旋风飞上天空，灵活地游蹿了一阵后眨眼伴随着嗖嗖声，又回到了面前，落地时重又凝聚成汤姆的样子。
“飞行咒？”这回，帕萨莉的兴趣是真心实意的，“我记得没人成功过，最多也就是借助类似飞天扫帚或者类似装置飞翔……所以，你是怎么做到的？”
“并不难。”他轻描淡写地说，但她还是从中嗅到一丝炫耀的意味，“我可以教你。”
“好吧，”帕萨莉点点头，迫不及待地说，“那我们就用你的新方法出发吧，汤姆。然后回去之后你就教我。 ”说着，伸出手拉住他。
他撇了下嘴，看了眼她的手，收拢了一下自己的手臂，把她拉近了一些，随后轻轻挑了一下杖尖。
下一秒，帕萨莉感觉双脚轻盈地离地，升到了空中，向一个方向迅速飘去。
这是她头一回没有借助扫帚飞上天，紧张让她不由自主闭紧了眼睛，心跳得快要蹦出嗓子眼，慌张化为惊呼溢出嘴巴。
“你的胆子可真有待锻炼，帕萨莉。”汤姆嘲笑地说。
不过，他的手臂始终紧紧锁住她，一股坚实的力量托着她，让她很快镇定了下来。
“睁开眼看看周围吧，如果习惯不了，你可能以后也学不会这个，”他又说，声音轻松，带着得意的味道，不复最近常见的平静和沉稳，暗示她或许之后学不会他的飞行魔法。
这熟悉的挑衅激起了她的好胜情绪，她鼓足勇气睁开了眼睛，发现刚才脚下的房子正在迅速变小，直至缩到火柴盒那么大小，周围的空气也从凉爽变为寒冷刺骨。
汤姆又加快了速度，高空的气流很快变得猛烈，冲得她有些睁不开眼，浑身冷得有些发抖，不由自主贴到了汤姆身上。
“或许你可以放慢一点速度，降低一些高度，”她努力提高声音，在剧烈的气流中有些艰难地说，拔出了魔杖，给他们两个来了一个幻身咒，以防普通人注意到他们。
他没有说话，但按照她说的做了。
脚下的房子挤挤挨挨，道路蜿蜒，彼此交错。
他们再度降低高度，穿过一条条房子林立的街道，来到了伦敦市郊。
由于足够低，他们一路掠过了树梢，房顶和烟囱。她甚至踏过了好几家房顶上的瓦片，弄出了一点轻微响动。
他们的长袍扫过一些正在修复中的楼房，身体轻盈得好像羽毛，帕萨莉渐渐忘记了紧张，忍不住低声欢呼起来。
但下一秒，汤姆骤然拔升高度，把他们带又到回云层上，帕萨莉忍不住发出了尖叫。
“该死的，汤姆！”
回应她的是一连串恶作剧得逞的笑声。
等她终于差不多平复了心情并给他们都来了一个保暖咒后，他放缓了飞行速度，让他们像随风飘舞的羽毛一样轻盈又随意地飞行。然后，呼呼的风把他的声音传到了耳边，轻盈又带着某种程度的重量，好像拂过头顶、落在头发里的灰尘：“我要辞职了。”
“我不想再在魔法部浪费时间了，”他瞥了她一眼说，苍白的皮肤在冷风中冻得微微泛红，她的保暖咒也不过刚刚见效，“就像你说的，如果真想改变现状，有很大一部分在于等待。而这段时间可以用来做更多事情。”
见她露出疑问的表情，他愉快又傲慢地微微一笑，显得胸有成竹，“我要去申请做霍格沃茨的老师。”
“……你想从学校招收未来可用的人？”她思索了几秒，反应很快地问。
他没有回答，但转向她的黑亮双眼说明了一切。
那魔法部呢？她想问，毕竟如果不能在魔法部建立起人际网，到时候想要实现权力交替可不容易。
不过，她很快又想到，如果能让这些本身有背景又忠于他的学生建立人际网，那么他就只需要躲在后面操控一切——前提是把这些人的心牢牢拴住。鉴于他很擅长这一点，这条路似乎也行得通。
想通了这一切，她放下了心——只要他不做什么危险的事，比如拉着别人发动战争或者做危及生命的魔法试验，她就不用过度担忧，毕竟他的生命力那么顽强。
何况，他的这种野心也不讨人厌。
到家后，午饭已经做好了。
得知伦敦的剧院全都没有恢复正常演出，妈妈有些失望，但马上又乐观起来，“黎明就在眼前了，不管报纸怎么说，大规模城市重建都能证明战争快结束了。”
帕萨莉点点头。
“所以，既然你下午不准备再去店里了，可以陪我整理一下花园吗，亲爱的？”妈妈问。
帕萨莉有些不情愿：“当然，可等一会我想跟汤姆学他最新研究出来的飞行咒。”
妈妈露出惊讶的表情，看向了汤姆：“我记得之前没人成功过。”
“的确，”帕萨莉忍不住抢过话头，“我们刚才就是用飞行咒回来的，这比壁炉便宜，又比幻影移形舒服。”说着，她把刚才借助飞行咒飞翔的过程描述了一遍。
“确实了不起。”妈妈点点头，有点不太高兴地瞥了帕萨莉一眼，然后转向汤姆，微微一笑，“但这是你自己研究成果，汤姆，如果不情愿，没必要分享，好吗？”
“这没什么大不了的，”汤姆立刻谦虚地说，垂下了眼帘，“只是一个小魔咒。”
妈妈看了帕萨莉一眼，耸了下肩同意了。
帕萨莉回望妈妈，接着又瞥向汤姆，感到气氛有些古怪，可最终还是什么都没说。
吃完饭，人偶收走了餐盘，妈妈便招呼帕萨莉：“先过来帮我整理一下厨房，好吗，亲爱的？汤姆，谢谢你今天陪萨莉出去，你去休息一下，就让我们来收拾，好吗？”
“您太客气了，”汤姆立刻回答，眼睛低垂了下来，随即对帕萨莉低声说：“你可以随时来找我。”说完，他对妈妈点了下头，往自己房间走去。
不对劲的感觉越发强烈，帕萨莉有些不安地来回看妈妈和汤姆，但前者冲她温柔地笑笑，示意她跟上，后者已经走到了自己房间的楼梯口，几秒后身影就隐没在暗处——汤姆坚持要把房间安排在地下室，因此要从客厅到房间门，还得走一段向下的台阶。
犹豫了一下，帕萨莉还是跟着妈妈去了厨房。
“可以请你帮我把这些鸡肉切好吗？我想调一种酱汁腌一下。”妈妈从食品柜的保温盒里取出一些鸡肉问。
帕萨莉接过鸡肉照做了——不过是动手做的，因为感觉似乎妈妈想跟她说说话。
妈妈边拿出一些调料调酱汁，边温和地问：“萨莉，你在跟汤姆约会吗？”
帕萨莉切肉的手一下子顿住了，回过头马上否认：“当然没有，你误会了，我们……”
妈妈也从调料上抬起头望向她，安抚地说：“我知道，你一直都说你们只是朋友，非常好的朋友，近乎姐弟。我不是想要责备你，亲爱的，只是，我认为如果你对他没有那样的意思，最好保持一些距离，以免让人误会。”
帕萨莉看着妈妈，不知为何心仿佛被提到了嗓子眼。
“……其实我是说，汤姆可能会误会。”妈妈温和地看着她，语气越发委婉，慢慢走过来握住了她的手：“我想你恐怕也注意到了，他对你有好感。而且，在我看来，你也并不讨厌他，不是吗？男女之间总是这样——在关系初期，总是女性占据主动权，也就是说，假如女性表现得热情或者主动一点，男性往往会认为这是对进一步发展更亲密关系的默许……我知道这里面有一种荒谬的固有思维，但大部分人就是这样认为的……”
“汤姆是个很优秀的孩子，但他也是男性……当然，假如你确实对他有感觉，想跟他进一步接触，我认为也没什么不可以的。”
帕萨莉的脸涨红了，张口就要辩解，可妈妈制止了她：“不过，我还是得提醒你，还记得你以前说过，他脾气不好吗？或许他现在改变了，但有些东西是很难彻底修正的。更常见的情况是，占据了爱情大部分的东西，也就是激情，能够让人暂时改正自己的缺点，甚至掩盖它们——或者，对方本身也出于感情而暂且对这些缺点视而不见。但最终人们还是得面对问题。就像我跟你父亲一样。
当初我们也曾不管不顾地在一起，发誓要陪伴对方到坟墓里……然而，后面的事情你也清楚。
我没有要反对你们的意思——假如你们都愿意试着发展更亲密的关系，那是你们的自由。
只不过，作为一个母亲，我当然得优先为自己的女儿考虑，因此不得不说一些讨人厌的话：我希望你能最大限度地避免痛苦和不愉快。
要知道，恋爱甜蜜的时候可以非常幸福，可痛苦的时候也分外磨人。
我总是有些担心你……我想，你或许更需要那种得到过正常家庭关爱和教养的伴侣。毕竟情侣和夫妻都是很亲密的关系，需要绝对的信任、交流和包容——这些能力通常来自愉快温暖的家庭，如果没有，那么这段关系里，双方都会痛苦，因为遇事不懂得该如何跟对方有效沟通。如果其中一方总是更体贴人，那就更辛苦了。
所以，不仅作为你的母亲，哪怕站在客观角度，我也希望你能找一个同样习惯为他人着想的伴侣——不只是在热恋期这样或者只对你这样，而是他本身就是一个性情温和、有同理心且讲道理的人。”
帕萨莉僵在了原地，一时不知道该说什么——她没料到妈妈会跟她突然探讨这个话题，最主要的，居然讨论汤姆作为她伴侣的可能性。
似乎害怕打击她，妈妈温柔又小心地拍了拍她的肩膀，声音更柔和了：“不过这都是我的私心。最后的选择权总在你的手里——鉴于现在你跟汤姆的关系，你处于选择的地位，无论如何你都占据了主动权。而不论你做出什么决定，结果如何，我都会支持你，这一点你可以相信，萨莉。”
帕萨莉则有些失神：一方面，妈妈一如既往地担心、爱护她，这无疑让人十分安心；然而，另一方面，一种混杂了愧疚和失望的感觉猛地骑到了她的脖子上，不断地把她的头压得沉重到几乎无法支撑——
妈妈对汤姆的印象很大程度上是她造成的——他们还没见面之前，她就已经告诉妈妈，汤姆是个没教养的坏孩子，脾气差，自私自利，专横傲慢，报复心强。因此哪怕后来妈妈知道汤姆曾经救过她，帮助过她，也陪伴过她，也无法完全消除妈妈的戒心。
毕竟妈妈对她的信任和爱护超过了对周围任何人——哪怕是她自己的母亲艾弗里夫人。
其次，也是最重要的一点：她和汤姆并不适合成为彼此的伴侣并且这个事实得到了妈妈的认可——当然，这一点毫无疑问且早有定论。
然而，她丝毫轻松高兴不起来。而且，她怀疑自己是否不由自主露出了不合时宜的表情。因为下一刻，妈妈上前把她搂住了，语气是前所未有的温柔和妥协——
“萨莉，亲爱的，如果你不确定，那么尝试一下也未尝不可——汤姆确实是个很优秀的孩子，你们也有不少共同经历，或许作为伴侣相处起来会比我想的更容易……”
“……我想你多虑了。”不知为何，妈妈口吻中的让步使她异常羞耻甚至难堪，她忍不住红着脸脱口而出道，“我不会跟他有任何超出友谊和亲情之外的东西。”
妈妈有些惊讶地看着她，眼里立刻流露出了后悔和抱歉：“萨莉……”
感觉自己像被扒光了衣服，帕萨莉再也忍受不了，快步冲出了厨房，把妈妈抛在了身后。
回到了自己的房间，关上门，坐到了桌前，她才稍微安心了一点。但下一秒，她又忍不住捂住了脸——太丢人了。
她居然忘记了，妈妈作为最了解她的人，怎么会看不出来她对汤姆那令人难以启齿的情绪呢？况且他们三个人目前同处一个屋檐下，妈妈要是连这点观察力都没有，那就不是妈妈了。而她竟然妄图遮掩这一点。
但相比之下更让人无地自容的是，妈妈的妥协就像是在说，她对汤姆的情感已经到了难以自控的地步，假如不顺着她，她就会马上陷入崩溃。
怎么会这样?
在妈妈眼里，她怎么是这种模样?
是哪里让妈妈产生了这种印象呢？
她邀请他来晨曦小屋？可当时说明情况时，妈妈也表示了赞同。而且如果当时不那么做，汤姆就无处可去了。她难道要眼睁睁看着他在遭受那样的打击后住到旅馆那种地方吗？
她不该提在学校跟他有频繁互动？但妈妈也清楚，他们的对话大部分情况都围绕魔法展开。
难道是之前忙开店的时候，他总给她送夜宵？但他们三个不是互相都曾把餐盘送到彼此房门前吗？
她使劲回忆这一段时间以来他们三个人的相处，却无论如何也想不出到底是什么地方让妈妈觉得她对汤姆已经有了很深的男女之情。
事实上，如果认真回顾，会发现这段时间她跟汤姆的相处的时间并不多：除了偶尔借他做饭的时间讨论魔法，他们甚至都没能一起练习决斗——要知道，以前这可是他们两个最不可或缺的日常互动。
她不明白。
到底还要怎么做才能算跟他保持正常的距离呢？她忍不住感到委屈。
他们经历了那么多事情，她保证过要让他在晨曦小屋感到放松自在，可现在却连像以前在学校一样相处都难以做到——更不用说假如此时她再表现出客气的模样，他一定会觉得遭到了排挤和嫌弃。
但妈妈的担忧不无道理，她也清楚这一点——汤姆不适合作为伴侣，顶多只能当朋友和亲人。察觉到了她不合时宜的情绪，妈妈提醒她不要不知不觉让自己陷入被动的境地，这再合理不过——她很关心自己。何况以前自己也总这样警告自己别对汤姆太心软。
然而，现在忽然再认真审视这两种需求——对汤姆好以及跟他保持距离时，她才意识到这究竟有多矛盾。或者说，想要同时达到这两个目标，有多困难。
何况更糟的是，一旦开始认真反思，她就发现，小时候面对汤姆时总纠结的老问题不仅没得到解决，反而变得越发棘手——他们之间几乎已经密不可分：她不知不觉中丧失了当初对他的厌恶和警惕，失去了原本确保她站在安全范围内的保护罩。相反，在这个过程中，她悄然无息地培养起了另一种分析和理解他的能力并不断地靠近他。
而汤姆这边，几乎也是同样的状况：他让她知道了他最不堪的身世，神秘的血统，危险的魔法和惊人的野心。他向她走近的举动比她直白大胆得多：运用危险魔法，让他们的大脑相连，几乎是单方面地入侵她的所有生活细节和每一个念头——如果她没有发现并掌握大脑封闭术的话。
当然，在这个过程中，她并非无所作为。事实上，她做了无数次努力，一次次拉开试图他们的距离，只是成效微乎及微——刚才在厨房感受到的沉重失望就是最有力的证据。之所以会失望，是因为在她看来，他们的关系足以让他被代表“家”的妈妈接纳，可事与愿违，一切都到此为止了。
诚然，她早就决心不结婚，早就明白汤姆不是一个好伴侣的人选，也早就决心掩藏自己对他的那些不合时宜的感觉，但妈妈的这番话意味着，哪怕她再怎么希望，他也只能是一位“暂住”或“借住”的朋友，跟亲人搭不上任何边。
事实就是，她没有选择的权利。如果妈妈不同意接纳汤姆，她也只能接受这样的结果，毕竟妈妈象征着她之前的一切努力和目标，她不可能放弃妈妈。
不过，想到汤姆从她的生活中离开，失望和愧疚就像沉重的枷锁，还是压得她喘不过气。更何况她保证过，要让他在晨曦小屋感到开心舒服。但现在，她做不到了。
但这也不能怪妈妈——毕竟汤姆本身就有那么多的缺点，再加上她以前的抱怨，妈妈对他的印象最多也只能停留在“朋友”的层面。哪怕后来她也曾告诉妈妈，汤姆救过自己，妈妈对他的印象也不会太好，这再自然不过了。更不用说现在又担心她会跟汤姆发展出男女之情，妈妈对他抱有的戒心只会更大，没法像她那样信任并包容他，把他当成自己的亲人。
至于汤姆，他这么敏感，恐怕很快就能反应过来妈妈的态度是什么意思。接着，他会怎么做就取决于她了——毕竟如果她不站在他这一边，他肯定会觉得不再有立场再待在这里。
结果简直显而易见。
一想到他要搬出去，她的心就像在被扔到了煎锅里。
帕萨莉捂住了脸，头一次不知道该怎么办。
肯定不能就这么轻易放弃，他们都是她在乎的人。可话虽如此，她却想不到什么具体解决办法。
接下来的两周，家里的气氛始终有些古怪。
妈妈没有对他们私下练习魔法或者说话做任何干涉，对汤姆的态度仍然很亲切，但不自觉流露出的疏远骗不了人；汤姆仍然是体贴沉稳的样子，可也更加沉默了，不论帕萨莉说什么，他都很难像之前去普通世界时那样重新高兴起来——当然，也有可能是因为霍格沃茨的校长阿芒多-迪佩特拒绝了他对黑魔法防御术课教授职位的申请。
但即便如此，她也能肯定，他一定察觉到了妈妈的态度并立刻明白了其中的意思。
她不是没有尝试和稀泥——甚至忍住羞耻再次跟妈妈解释了来龙去脉和自己的打算，可妈妈只是温柔地摸了摸她的脸说：“亲爱的，无论如何，我都支持你”；而汤姆这边，面对她拼命在餐桌上制造话题，也只表现出了消极顺从。
一切迹象都在表明，她的预测即将走向现实。
帕萨莉好几个晚上都睡不踏实，经常半夜被噩梦惊醒，梦里总出现汤姆拎着箱子走出晨曦小屋的场景，无论她怎么叫他，都始终没有回头。
以至于终于汤姆对她说出要搬出去的决定时，她丝毫没有感到惊讶。
这是收到格丽泽尔－格林格拉斯婚礼正式请帖的第三天，也就是九月底的早上。当她像往常那样来到厨房看他做早饭，汤姆突然告诉她，接下来他要搬到伦敦对角巷附近的一间出租屋里。
“……为什么？”尽管已经预料到了一切终会来临，也明白此时询问原因没有任何意义，但她还是非常难以接受，心不断地往下坠去。
“我换了工作，在那边住更方便。”他没回头，边漫不经心地回答边挥动魔杖操纵厨具。
她沉重的心又被揪紧了，不确定这是不是实话——兴许他这么说只是不想让她为难，也想保全几分自尊。
“……你还会回来吗？”她看着他的背影，有些艰难地又问，明知道这也是句废话。
“当然。”他漫不经心地回答，然后转身望过来，视线一瞬也没有离开她，黑湖般的目光平静得不同寻常。
看了她一会，他又轻声问：“你说过，这里永远有我住的地方，不是吗？”
她点点头，立即转开了目光，眼泪几乎一瞬间就盈满了眼眶。她赶紧把它们抹去了。
厨房里除了煎锅的滋滋响外，只有她轻微的吸鼻子声。
“……你准备什么时候走？”
“越快越好。”他注视了她一会，又回过身去照料炉灶上的早餐了。
“……你还没教过我飞行咒。”她说，声音有点闷闷的。
“我们有的是机会。等一会我可以先把咒语，手势和诀窍告诉你。如果有不懂的，可以来我的住处找我。”
“你得把新住址告诉我。”
他答应了。
接着，他在餐桌上对妈妈宣布了这个消息。
妈妈很惊讶，随即礼貌又关心地问：“可是，我能问为什么吗？怎么会这么突然？是发生了什么事吗？”
“并没有发生什么事，您放心，”他斯文地回答，“只是我换了一份工作，在那里租房来回更方便一些。”
“……好吧，欢迎你随时回来。”妈妈说，分别看了他们一眼，视线在帕萨莉脸上停留得久一些，继而又顿了一下，补了一句，“……这里永远有你的房间。”
汤姆垂下了眼帘，“谢谢您，我会在周末有空的时候回来看您。”
“那就好，”妈妈说，微微一笑，不着痕迹地拍了帕萨莉的手一下，继而温和真诚地嘱咐，“你们在外面都要照顾好自己，记得按时吃饭休息。”
“您放心。”汤姆说。
“……你什么时候走？”妈妈又问，又瞥了帕萨莉一眼。
“尽快。”
“东西都收拾好了吗？”
“还差一些。”
“需要帮忙吗？”
“谢谢您，不用了，我的东西并不多。”
妈妈又看了一下低垂眼睛的帕萨莉，犹豫了一下又补充：“如果有用得着的书，尽管拿去看。”
“谢谢您。”
饭后，妈妈去收拾碗盘，他们两个则来到晨曦小屋前的田野练习飞行咒。
“格丽泽尔-格林格拉斯有写信给你吗？”站定后，他边抽出魔杖边问。
“没有。”她心不在焉地回答，满脑子只有一个念头：他要离开了。
“如果这段时间她写信给你，最好拒收，或者看完之后烧掉。”
“为什么？”她被这个奇怪的告诫短暂地分散了一下注意力。
“我见过她几次，她看上去对目前的生活很满意。”
“所以，这有什么不对吗？”
“格林格拉斯和她的哥哥不同，不是那种轻易屈服于别人安排的人。因此，她看上去越配合，就越可疑。”他沉着地说。
“也就是说，你觉得她会谋划什么大动作吗？”
“不确定。但八九不离十。”他抚弄着魔杖杖尖，“总之，这段时间小心，别跟她走得太近，以免到时候惹麻烦。”
“我知道了，我会注意的。”帕萨莉点点头。
汤姆见她答应了，就把飞行咒相关的一些信息和诀窍告诉了她。
“所以，你还没有告诉我你的新工作是什么，霍格沃茨的申请真的没希望了吗？”帕萨莉练了一会，找到了点感觉，已经能感到双脚离开地面几秒，注意力便又回到了汤姆身上。
“迪佩特说了不行，就是不行。我可以再等等。新工作跟你的很像，那家店很有意思。”
就在前几天，汤姆告诉她，他的职位申请没有通过，阿芒多-迪佩特校长的理由是他太年轻了，才刚毕业，如果现在聘用他，会让其他老师很尴尬。
帕萨莉觉得这个理由简直荒谬，不知道该怎么安慰他，他倒是好像已经接受了事实，表示不要紧，正好这段时间他也有想要做的事。
不过，他没再透露接下来的具体计划。
看着他云淡风轻的样子，帕萨莉心里一阵酸楚——他似乎总能碰上这种人。就连她都比他运气好一些。
以前碰到这种遭遇，他也很镇定，可还是在某些时候不由自主流露出愤恨和不甘。但如今，哪怕内心再煎熬和愤怒，他也不得不学着接受和适应这样的环境——从之前他们密室惹祸、害死桃金娘那件事就能看出，迪佩特校长是那种传统怕事的人。这样的人自然没什么决心和远见在教育方面做出建树，也就不会愿意启用刚刚毕业的学生——不论他曾是男学生会主席，斯莱特林级长，斯拉格霍恩教授的宠儿还是收获了哪些荣誉。
“你会出人头地的，汤姆。”她望向他忍不住低声说，“一定会的。”
“是的，我知道。”他平静地回望她，终于微微勾了一下嘴角。
格丽泽尔婚礼这天，很多在柳克丽霞婚礼上见过的人也到了，与此同时还有许多不认识的，看打扮像外国人，很可能是新郎那边的关系。
婚礼规模比不上柳克丽霞的那场，但胜在场地布置也很精致漂亮，到处都装饰着香槟色和金色的玫瑰。
帕萨莉一到场，就发现不仅汤姆和威夫特他们已经到了，就连阿尔法德似乎也已经跟人聊了好一会了。
“嗨，帕萨莉，”威夫特首先上前打招呼。
“好久不见，最近都在忙什么？”打过招呼后，帕萨莉问，忍不住有些担心地看了汤姆一眼——他搬出去已经有两天了，她去自己店里上班时，利用午休时间跑去看他，却发现他工作的那家店铺位于翻倒巷，是个兜售黑魔法商品的店铺，店主看上去吝啬且刻薄。而汤姆所谓的出租屋就是这家店的阁楼，地方非常狭窄阴暗。
“在学着打理家里的一些生意，你在忙什么？”威夫特问，分别看了汤姆和她一眼，似乎觉察到他们之间气氛有些微妙。
“哦，没什么大不了的，店里的生意，产品之类。”帕萨莉说，冲他笑了笑，没再看汤姆了。
“生意怎么样？”
“还可以。”帕萨莉本想说这都得归功于阿尔法德认识很多有钱人，但还是忍住了。
此时，阿尔法德看到了她，冲她招了下手，示意她过去。
“布莱克似乎要介绍什么人给你，”汤姆立刻轻声说，提醒她快过去。
威夫特，卡罗和罗尔谨慎地来回看他们。
帕萨莉点了下头，心里一阵难受，但还是走开了。
阿尔法德身边站着一对中年夫妻，见她过来，都露出了礼貌且感兴趣的笑容。
“给你介绍一下，这是阿尔贝和夫人，还记得吗？跟你说过的……”
“收藏家阿尔贝夫妇，当然，你说过一次我就记住了。”帕萨莉立刻露出微笑，跟两人分别握了一下手，“你们好，我是帕萨莉-梅尔宾斯。”
“你好，阿尔给我们展示了你的改良人偶，太精巧了……“阿尔贝夫人首先说，热忱地回握她。
“还有回放装置，清晰度也是前所未有的。”阿尔贝先生接着说，也握了她的手一下，脸上露出佩服，“考虑过做一个展览吗？我听说你又把好几个装置寄往公会申请专利了。”
“但我想我们还有订单需要照料，”帕萨莉看了阿尔法德一眼，不确定他怎么看这件事。
“我们正在商量这个呢，阿尔说你太忙了，最近脚不点地，每天忙订单的事。但要我说，艺术家不能一直被困于世俗中……”
“得了谢礼，你知道我们才把店铺开起来，不想搞得太张扬。”阿尔法德说，给帕萨莉使了个眼色，帕萨莉就闭嘴了，知道这件事交给他就好。
听他们就这件事你来我往，她渐渐失去了兴趣，注意力不由自主又飘到了汤姆那里，却发现不知何时他身边又多了一个人。
是格蕾丝－拉德蒙。这位昔日的赫夫帕夫穿着一袭浅灰色的缎面套装裙，胸口别着一朵不知道什么品种的巨大白色重瓣花，头发绾成了一个优雅的发髻，一些零碎的卷发漫不经心地跌落在圆润的肩头，在雪白的鬓间跳动。她只戴了一对珍珠耳环，装扮比以往帕萨莉见到过的低调得多，却依然给人一种盛放玫瑰般的华丽。她的眼睛灵动狡黠，红唇饱满，牙齿晶莹整齐，似乎每吐一个字都能带来阵阵悦人的芳香。
威夫特、卡罗和罗尔的眼睛不由自主地落在了她身上——事实上，在场好多男士目光都不由自主地追随着她移动，就连汤姆也看了她好几眼。
确实美极了。帕萨莉想，可看着对方冲汤姆笑语晏晏，还不经意间拍了他一下，她心里有点不舒服。