笔墨
圆润的珠子散落一地，珠子的主人却一点都不心疼，反而笑盈盈向容薏行礼道：“听闻姐姐今日回来，菱儿真的很高兴，就是可惜了姐姐送我的生辰礼物……”
徐氏在两个女儿之间，哪一个都不愿意薄待，但是看着小女儿如此明目张胆的弄坏禁步，心中微怒，“菱儿，今日无端弄坏了东西，便写三遍《忠君录》，明日午膳前给我。”
“娘亲！”容菱平日里天不怕地不怕，就怕舞文弄墨，没想到容薏一回来，自己就受了罚，暗暗瞪了容薏一眼，转身带着丫鬟回院子里。
徐氏叹了口气，“你妹妹是被我给宠坏了，没有半点心眼，什么都不分青红皂白直来直去。”
这些年容薏和徐氏之间书信从来没有断过，也因着这个，两人说起话来，更像是久违重逢的好友一般。
“娘亲，菱儿在家这般也无妨，只是哪天栽在我手上了，娘亲可不许心疼。”容薏熟念的挽上徐氏胳膊，一块往容老夫人的院子去。
“你呀，还和小时候一样淘气。”说起来以前，徐氏心里多有懊悔，“若是当年没有落水有多好，也多亏被裴将军家的小子给捞了上来。”
那时候容薏还小，压根就不记得有这回事，这会还能和徐氏玩笑道：“呀，既如此，娘亲怎么没有顺势给我订一门娃娃亲呢？”
徐氏知道北安城里对这些事情向来不避讳，所以容薏这么说她也不觉得奇怪，反而联想到了自己尚未出嫁的时候，也是如此的天真烂漫，直到和容方平相处时，对方也惊讶于自己的直接。“这可不行，你呀，我也不指望你能有什么大成就，能在我身边多待些时日就是菩萨保佑了。日后在咱们自己院子里说什么都成，不过出了自家院子，在外就要谨言慎行了。”
通往容老夫人院子的长廊边种满了葡萄，正是结小果子的时节，郁郁葱葱的挂满了架子，满眼都是一片生机勃勃。时不时有小丫鬟端着杯盘碗盏从廊下走过，大多都训练有素，脚下几乎没有声音，匆匆的往其他院子去。
走到屋门前，自有小丫头撩起防蚊虫的轻纱，请徐氏和容薏进去，徐氏经过的时候，小声的提醒道：“大夫人和三夫人已经到了。”
容家的姑娘除了容瑾入宫，其余的姑娘都还年纪尚小，容菱被徐氏罚抄写不在这，只有三夫人丁华倩带着容莘和容苔在这里。
多年不见容薏，这一打照面丁氏忍不住在心里把她和自己的两个女儿做对比，也不知徐家是怎么养的，容薏身上居然没有半点乡气，认真比量起来也难以挑出什么错处。丁氏转念一想，也是，徐家那么富庶，银钱砸下去什么没有呢。即便如此，也是比不过自己的女儿那般用诗书熏陶出来的气质，铜臭味藏的再好，也会有露馅儿的一天。
在大夫人符青婉心里又是另一番比量，她的瑾儿在皇宫里，看着是花团锦簇，实际上容瑾的芸妃当的极其孤立无援。永安侯府若是再送进去姑娘，那便是容瑾的敌人，可若是送进去的人也出自容家，那这个人就会是容瑾的帮手！至于从小看着长大的容莘和容苔不是符氏看好的人选，三房的庶女容荇容貌是不错，人却十分怯懦，二房的容菱看着都缺心眼，若是容薏得用，能抓着二房的把柄自是最好的。若是不能，那便只能退而求其次选容荇了。
屋子里的人都各怀心事，唯有容老夫人此时最心系容薏，待孙女行完礼，便将人带到自己身边，细细的问话：“这些年过的可好，你外祖母可好？”
“让祖母担心了，外祖母十分挂念您，薏儿走的时候，外祖母装了足足两大箱的东西，都是让薏儿带给您的。”祖母也是一如容薏幼时零星记忆中那般和蔼可亲，外祖母周氏也常常会告诉容薏一些趣事，祖孙二人说起话来也没什么隔阂。
容老夫人夏氏和容薏的外祖母周氏都出自将门，同在一个学堂启蒙，后来两人也成了手帕交。后来夏氏嫁与刚刚分家出来的尚是白身的容炳，周氏远嫁北安城。容家在夏氏手上从一穷二白到如今这般，全凭当初容炳分家所得的银钱和自己的嫁妆，所以夏氏也不是一般妇人。
“千里迢迢的，也难为她了。”
向老夫人行了礼，容薏也向符氏和丁氏问了安，得了两人给的两只青玉手镯，和容莘、容苔互相见礼。
老夫人进来有些着凉，一屋子都是媳妇孙女，热闹是热闹，但是说了会子话，老夫人便有些精神不济。
屋子里的人都察言观色，便都止住了话头，符氏开口道：“母亲也累了，我留在这服侍便是，你们带着孩子先回院子里吧。”
“有大嫂在这，我们是尽可放心的，让莘儿和苔儿也下来侍奉祖母吧。”丁氏趁机把女儿也留下来，若是老夫人身子好些，能把两个孙女留在身边教养，也是一桩好事。
老夫人心里跟明镜似的，点了点头，让她们两个留下来，“薏姐儿先回院子里吧，有什么不合意的地方，尽可找你大伯母调换。”
“是，那薏儿便要麻烦大伯母了。”
“日后你院子里的事情，尽可吩咐丫鬟来找我，你有哪些爱吃的东西，也可使了丫鬟告诉我，挂在大厨房的水牌子上。”在最终定下人选之前，符氏是打算厚待容薏一些的，说话做事也更上心一些。
丁氏听着大嫂这么说，心里多少是有些不服气，符青婉平日里眼高于顶，对三房的孩子何时这样贴心过。不过在老夫人的院子里，心里有再多的气，丁氏也只能先按下来，安慰自己日子还长呢！大房的容枢和容枥进来在书院的考核并不出色，长此以往，未必能高中进士！
……
容家宅子不大，各房有一套三进的院子，二房的漾月院虽然是家里最小的院子，却也是布置装饰最为精巧的，种的花草以青竹为主，兰花为辅，一派清新淡雅之气。
平日里容菱一人住在后院的小楼上，如今容薏回来，便要两个人同住在一起。前两日容薏的行李箱子就如流水一般搬进来，容菱在娘亲面前百般撒娇，才换来了独自住在二楼。其实说是二楼，因着是给女子居住的，高度并没有非常超过高挑的堂屋，只是修的更精致些。
青叶随姑娘去见老夫人的时候，枫叶就跟着小陈妈妈到了小楼，一楼的屋子已经收拾干净，枫叶看了以后便吩咐小丫鬟们把箱子里的东西一样一样拿出来。
等自家姑娘与夫人说完话回来的时候已经是掌灯时分，枫叶已经把东西归置的差不多了，一应摆设都是按着自家姑娘的习惯摆放，明日一早要给各房的礼物也用匣子整整齐齐的装好。
楼下的人已经尽力放轻了声音，二楼在抄《忠君录》的容菱还是不勘烦忧，狠狠的剁了两下脚以示不满，自己在晚上本就难以安睡，现下楼下声音不断，更是不用睡了。
这种烦躁在听到“铛铛”的敲门声时更是达到顶峰，容菱身边的大丫鬟叠雪悄声道：“姑娘，是四姑娘带着丫鬟上来了。”
容菱突然计上心头，嘴角噙着笑意说：“把人请进来吧。”
一进屋子里安神香的味道直冲容薏鼻腔，忍不住咳嗽了两声，“菱儿，你这香还挺……特别。”
“这不就是你从北安城送来的安神香。”容菱在桌前坐的端正，一丝不苟的写着抄到一半的《忠君录》。
容菱的嗅觉很灵敏，自己送的安神香是由春雨堂的人制成，偶尔失眠的时候也会燃一些，绝不是现在闻到的这股粗糙的味道。
“难不成你买的竟是假货？”看容薏略有所思的样子，容菱忍不住笑了，“原来你也有上当受骗的时候，还是说，你给你妹妹我的是，假……货？”
容薏莞尔一笑，“这怎么会，春雨堂的安神香虽然有一两香一两金的美称，但是对我来说并不是拿不出来，可别是菱儿的院子里有刁奴偷偷换了香才是。”
“我的人绝不会如此！”
“这可说不好，”容薏伸手研磨了一下桌上的沉香墨，“菱儿的沉香墨并没有很足的沉香味道，墨汁的颜色也涩的很，恐怕也不是最正宗的沉香墨。”
“谁说我这是沉香墨，”容菱仰起头反驳道，“即便不是，又与你何干？”
“当然与我有关系了，我们是血脉相连的姐妹，我绝对不会害你。”容薏环视一周，眼神停留在两个有些瑟瑟发抖的小丫鬟身上，“不像她们，跑不了就是你院子里的蛀虫呢。”
“要你管！”容菱暗暗记下了那两个小丫鬟，嘴上却是一点都不认。
容薏一手按着容菱的肩膀，一手从自己头上摘下一个珍珠钗点缀在容菱的发髻上，“你就放心吧，刚刚娘亲已经把管教你的事情交给我了，日后你就跟着我混。”
还是头一次有人比自己还嚣张，容菱还没回过神，容薏就已经带着枫叶出了门。
等反应过来，容菱无比懊恼，容薏这家伙究竟是人是鬼？也不知用了什么花言巧语，竟能说动娘亲！恶狠狠的瞪了那两个小丫鬟一眼，刚才用香呛容薏确实是自己让叠雪换的平日里熏后窗蚊虫的香，可是至于自己用的墨，必定有幺蛾子。院子里这些人实在是太胆大包天了，仗着自己平时少用笔墨，便如此糊弄了事，定是不能轻饶了她们！