Chapter 67 保护
江昭昭的心跳和呼吸一同凝滞。
要承认么？
摆在眼前的例子告诉她，绝对不能承认。
秦时月对萧星野热情示好，换来萧星野对她避之不及。
温书礼给萧星野递上情书，萧星野给出的只有礼貌拒绝。
江昭昭不敢想，假如就此向萧星野坦白心迹，所带来的代价有多大。
不点破，还能做朋友。
捅破那层窗户纸，估计连朋友都没得做。
心口不一的本领早就练得炉火纯青，胸腔内狂跳的节奏催促着否认：“我哪有喜欢你？我只是比较关心朋友，要是被你喜欢的女生看到你挂的平安符……再误会了你，那多不好。”
生怕哪里有不合理的地方，她急忙搬出最后底牌：“而且早恋很影响学习啊，你的心思跑偏了，可能就守不住年级第一的位置了。”
甚至掰着手指头给萧星野分析利害关系：“你看，如果你有喜欢的人，让她误会了多不好，如果你没喜欢的人，就会少一些麻烦。”
眼前人嘴里开玩笑似的短短几个字，引得她说出一大堆婉转又迂回的话。
拼命向他表达，她没那种不该有的意思。
萧星野直起身子，垂眸笑看她慌乱的反应。
耳朵和脸那么红，还要费力引导他，让他明白最好不要被影响学习。
甚至贴心地帮他考虑到“喜欢的女生”或许会误会他。
可他，还担心挂在书包上不够明显呢。
话说出口，江昭昭懊悔地垂眼，用力咬了咬嘴唇。
真是的，到底胡说八道了些什么啊……
“笨蛋。”
萧星野克制住想要去摸她头发的手，稍稍用力攥成了拳，语气低缓轻和，“当真了？”
见她眼中情绪低落，萧星野及时停止玩笑。
他不愿让她难过，即使这个让她难过的源头是自己，也不行。
“没。”她保持着垂睫掩盖眼里情绪的神情，声音轻轻软软，听起来毫无力气。
慢半拍地反应过来萧星野说她是笨蛋，不忘小声反击回去：“就你聪明。”
分明是下意识呛他的话，结合他往日的表现，听起来跟夸他一样。
男生温润富有磁性的低笑声，伴随话语一并传进耳里：“我不聪明一点，怎么给小兔子讲题？”
江昭昭沉闷地嗯了一声，很明显心思不在这儿。
“不过也有我搞不明白的事，请教一下你？”萧星野斟酌着开口。
“你说。”她终于看向萧星野，悄悄平复着心里的小情绪。
萧星野轻牵唇角，吐字清晰：“你知道怎么哄女孩子吗？我好像惹人不开心了，你也知道我不会哄人，要是你愿意教我，我会虚心学习的。”
江昭昭鼻尖一酸，加上还在反思刚才的口不择言，短时间内没跟上萧星野的跳跃思维。
她怎么知道啊！
她还想被哄哄呢！
就算她真的知道，很大概率也不会告诉萧星野正确方式。
她还没有伟大到可以教自己喜欢的男生，该怎么去哄另一个女生的地步。
然而耳边，不合时宜地浮起曾经听到过的，其他女生对萧星野的评价——
“说句真的，我要是萧星野女朋友，不管恋爱里有什么摩擦，只要看到他那张脸，我都能当场消气。”
她毫无诚心教人的意思，嘟囔着：“哪用你哄啊，学校里女生都说，只要看到你这张脸，就会当场心情好转了。”
萧星野忍俊不禁，声音因为笑意而轻颤：“是么？”
“是啊。”
“这么好用？那你靠我近点儿，多看一会儿。”
萧星野向她挑眉提议，眼眸里沾满名为温柔的情绪，“原来哄小兔子这么简单啊。”
江昭昭不可思议地睁大了眼睛，确认自己不是幻听。
她任由心跳乱掉方寸，找回声音：“哦，是要哄我啊？”
尾音明显上扬，眼尾跟着一并上翘。
“嗯，”萧星野轻轻点头，“毕竟话题因我而起，应该是我让你不高兴了。”
“没有没有！”她急忙摆手否认，“我就感觉，我说了一通乱七八糟的话，在检讨我不该那么话多的，不关你的事。”
萧星野若有所思，认真答复：“我倒觉得，你说得挺有道理的，反正我戴你送的东西不会被谁误会，也没喜欢的人，不然怎么守住我年级第一的位置？”
他那句半开玩笑的试探，没有得到想要的反应。
即使如此，他也会继续保持原先的样子，陪她一起走完高中剩下的时光。
江昭昭心里侥幸，还好没有承认。
不过她是真的摸不透萧星野的心思，他明说没有喜欢的人，可某些时候和她的互动，总掺着一股似有若无的暧昧。
就刚才，萧星野哄她开心的时候，差点让她以为，她对萧星野来说，已经是举足轻重的存在了。
可也就，仅仅止步于此。
借着同学和朋友的身份，暗示着一些不能明说的话，用玩笑语气轻说真心。
一来一回，酸涩参半。
谁也不知道，高中结束以后，他们倘若考入不同的大学，还会不会有这么频繁的联系。
现在共同经历的时日，悄无声息中开启分离的倒计时。
多去一天学校，他们就早一天分开。
想到这儿，还没来临的不舍，有些提前充进江昭昭心底。
她看萧星野的眼神，多了两分眷恋，顺着他的话，聊到了即将到来的期中考试。
萧星野送她到小区门口，她走进去以后，在有绿植掩映的角度，悄悄躲于繁茂的树叶后面。
看着他收回目光，抬步离去。
还记得高一，好几次分别之后，她再回头，早已看不见他的踪影。
而现在，能瞧见他没那么快离开，还站在原地目送她走远，直到看不见为止。
很小的变化，却足够她开心好久好久。
回到家。
父母还沉浸在她拿了全省作文比赛的特等奖中，眼角眉梢尽是赞许的笑。
看到他们开心，江昭昭更高兴。
工作上的事，她无法帮父母分担，只能在学习和生活上，尽力不让他们担心。
晚上，她在房间写完一部分作业，翻开新的一页日记本。
笔尖迟迟尚未落下，她心里想快点复习期中考试的内容，不打算在日记上耗费太多时间。
思来想去，就留下一句话。
「你不经意的话语，总会被我轻易当真。」
触及这句话，就会回想起萧星野那句玩笑。
她双手捂着开始发烫的脸颊，越想越害羞。
或许应了那句话，日有所思夜有所梦。
当夜的梦，再度重现难以忘怀的心跳场景。
江昭昭梦到，她勇敢回答了萧星野的玩笑，承认确实喜欢他。
模糊朦胧的梦境，替她上演了实话实说的另一可能，不切实际地让她品尝虚幻的甜蜜。
他们在梦中相爱，做尽了现实世界里连想都不敢想的事。
期中考试后，各科老师例行给大家讲易错难点。
四班英语老师压下课间休息时间，捏着卷子坚持把最后一道题讲完。
江昭昭认真听着，余光闯进窗外一掠而过的高挑身影。
萧星野穿着校服，和庄霁远一起往她视野后方走去。
没要多久，他们两个和穆铭未再次从旁边敞亮宽大的窗户经过。
萧星野走在中间位置，单手食指指尖上顶着一颗正在旋转的篮球，游刃有余的动作足够说明，玩转篮球对他来说是习以为常的小事。
庄霁远拿过篮球尝试同样玩法，但是篮球很不给面子，三番四次接连落地。
他们三个很快走过，班里一些人的目光还没有收回。
英语老师知道他们的心思，敲敲黑板强调：“看人家萧星野玩篮球，能不能也看看人家的成绩？人家这次考试不只拿了年级第一，英语也是单科第一，再看看你们班某些男生的英语成绩，简直不像话。”
江昭昭不动声色地看向黑板，脑海里将刚才的那一幕深深印刻。
萧星野沐着薄光的侧脸，修长干净的手指，挺拔清隽的身影。
虽然在窗外一闪而过，却永远驻留她心间。
他，自始至终，没往班里看过一眼。
不像她，每次路过一班，都要搜寻心心念念的人。
晚自习之前的晚饭时间，学校食堂熙熙攘攘，挤满了穿着校服的少男少女。
过了约莫二十分钟，人数渐渐减少。
杨佳怡和江昭昭端着晚饭，坐在荆云霜帮忙占好座的位置。
隔壁桌子很快被清洁阿姨收拾干净。
一班的温书礼和几个别班的女生正好在找位置，看见这边被收拾出来，顺势坐下来，还和同班的杨佳怡点了点头，以此代替招呼。
“你们看食堂门口，”荆云霜压低音量，“秦时月带了一群人往这边来，她想干嘛？”
江昭昭和杨佳怡同时转头看过去。
为首气势汹汹的那个女生就是秦时月，她大致扫了一眼食堂内的情况，视线精确定位到目标，加快了步伐。
她带着一些要好的朋友，往这边围过来，压迫感很强。
温书礼落座的位置背对秦时月，她还在和朋友说话，丝毫不觉身后有人靠近。
秦时月走过来，双手抱臂，垂眸冷笑：“温书礼，我以前怎么没发现你是这种人？”
温书礼意欲站起来，不料刚起身，就被秦时月单手搭肩，直接按回去。
气氛剑拔弩张，周遭温度骤降。
江昭昭不清楚她们之间发生过什么。
结合已知条件，合理猜测秦时月或许得知温书礼给萧星野表白的事。
进而占有欲爆棚，特意挑了个时间过来找温书礼算账。
不止她这么想，在场目击的同学，大多都往这方面推论。
两个漂亮女生为了校草起争执。
这样的绯闻，在枯燥的学习生活里，总能轻易夺取大家的注意力和讨论度。
有不少同学纷纷侧目。
温书礼强装镇定：“你什么意思？”
秦时月直说重点：“同一个舞蹈比赛，我们都参加了，我没有失误竟然被刷下来了，你的参赛视频我看了，那么多有问题的地方，还能拿冠军？我说怎么回事呢，原来主办方是你亲戚。”
“……”温书礼无话可说，因为秦时月说的确实不假。
旁边同学们的唏嘘声此起彼伏。
温书礼的脸色惨白，嘴唇失去血色，秦时月继续说：“你能进尖子班，该不会我们学校哪个领导也是你家亲戚吧？”
“我是凭自己考的成绩进了尖子班，你少在这乱猜。”温书礼的声音有点抖。
秦时月不甚在意地轻嗤：“那谁能知道呢，不过你也挺搞笑的，我学舞蹈，你也学，我喜欢萧星野，你也喜欢，听说你给他送情书，被拒绝了吧？”
温书礼咬着下嘴唇，眼眶红了一圈。
“你喜欢谁是你的权利，萧星野那么优秀，被他吸引也是情理之中，我来找你不是为了萧星野，只是挺后悔和你当过好朋友，以后我们再碰到，你就别和我说话了，也不用刻意躲着我，我们就当没认识过吧。”
说完话，秦时月带着一群小跟班，潇洒离场。
等她走远，温书礼还怔愣了好一会儿，最后失魂落魄地独自走出了食堂。
荆云霜和江昭昭杨佳怡一起往教学楼走，她不免发表自己的看法：“原来秦时月和温书礼是这么闹崩的，听起来温书礼像学人精。”
杨佳怡跟着往下聊：“她俩之间好复杂。”
江昭昭倒是挺佩服秦时月的潇洒。
她还以为秦时月是去警告温书礼不许再靠近萧星野之类的，没想到猜得一点都不沾边。
不是谁都和她一样，看到点动静都会自动往萧星野身上联想。
羡慕秦时月的情绪，又加深了些。
以前羡慕她漂亮的脸，多才多艺的特长，外向自信的性格。
现在羡慕她有事敢当面质问对方，这份勇敢和果断，无论如何都学不来。
当天难得作业不多。
江昭昭收拾完第二天上学用的东西，打开日记本，写完当天的日记，在旁边空白的地方，用笔尖勾勒今天英语课看到的萧星野的侧脸。
怎么画都不满意，她觉得就算是找来最优秀的画师，都没办法画出他的长相。
萧星野身上那种青春俊逸的少年感，和他优越骨相皮相的神韵，不是画笔能轻易渲染出来的。
她只能在心里，一遍一遍去描摹他的轮廓。
隔天。
荆云霜在食堂里无精打采地给江昭昭抱怨：“我昨天把卷子给我妈看了，被说了一顿。”
江昭昭安慰着她，穆铭未的声音从旁边穿进来：“哪门考差了？”
“英语。”荆云霜抬眼，看见穆铭未坐在对面，心情好了一点点。
萧星野跟着坐在穆铭未旁边，象征性跟着开解：“下次再努力就行了。”
江昭昭低头咬煎饺，装作对萧星野很冷淡的样子，以免他察觉出什么端倪。
荆云霜叹口长长的气：“你说得轻巧，怎么会理解我们学渣的痛苦，我们英语老师昨天还在班里夸你呢，而且我们班挺多男生偏科也挺严重，你竟然没一门偏科的，我真的服，你怎么学的英语啊？有没有技巧分享？”
这简直把江昭昭的心里话给问出来了。
穆铭未耸耸肩：“萧星野高一的时候，雅思就8.5了，和我们不是一个世界的。”
萧星野早就和穆铭未吃完饭了，现在闲着没事，就当陪着她们两个聊聊天，有什么就说什么：“技巧算不上，我爸妈在我小时候就经常带我出国玩，鼓励我和外国人多聊天练口语，多说，多记，成绩自然就上去了。”
他的成长环境，本就是普通人望尘莫及的级别。
江昭昭安静听他们说话，余光注意到手边的皮蛋瘦肉粥，撤离了视线。
她抬头，有点懵然地看向萧星野：“你做什么？”
萧星野抬手，握着勺子，轻轻撇开粥面上的葱花：“我记得你不吃葱花，正好我闲着没事，顺手帮你挑出去。”
她有些受宠若惊，压抑着激动的声音：“……谢谢，你还挺会照顾朋友的。”
萧星野弯弯唇角：“小兔子应该不算朋友。”
她的紧张无所遁形：“那我算什么？”
“你想是什么？”萧星野把问题抛回去，眼里染着淡淡谑意。
江昭昭的耳根瞬时生热，舌头打结一般，挤不出半个字，脸红反应没逃过萧星野的目光。
萧星野点到为止，把挑完葱花的粥碗推回她面前：“趁热喝。”
“嗯。”她垂着眸压下激动情绪，专心喝粥，可能因为被他经手过一遍，感觉粥比以前更好喝了。
当天放学。
江昭昭和荆云霜从学校后门走，因为后门附近新开了家文具店，她们进去逛了一会儿，还买了几只笔。
踏出文具店门，荆云霜的手机进来消息，她点开，看了一眼就喜上眉梢，给江昭昭说：“穆铭未要和我一起回家，在前面等我呢，我先走了。”
江昭昭点头：“好，你们路上注意安全，明天见。”
荆云霜挥挥手：“你也是，明天见！”
她们在文具店里停留的时间不短。
这会儿周围的人不多，只剩远处的摊贩亮着昏黄的照明灯。
近处的路灯坏掉了两盏，四下顿时比其他地方暗下一大截。
江昭昭迈步往回家的方向走，刚挪步觉得脚下不太对劲，低头看见鞋带开了。
她蹲下系鞋带，站起来的时候，差点撞到人，下意识后退了两步。
“一中的妹妹就是纯，看着挺乖的。”
挡在她面前的男生身形微胖，染着黄色头发，穿着职高的校服，身上散发难闻的汗臭味，嘴里叼着根正在燃烧的烟，笑得令人生理不适，“带零花钱了吧，给哥哥用点？”
江昭昭瞬时后背直冒冷汗，心脏突突跳，她想拔腿就跑，可她已经被其他几个男生围住了，根本跑不掉。
她在想要不要大声呼救，至少足够让路人听到。
“别喊，”旁边一个瘦高的男生提醒，“不然我们不会怜香惜玉的。”
江昭昭顿时万念俱灰，这一刻想死的心都有了。
身后有人推了她一把：“往巷子里走。”
她差点没站稳，事到如今，只能认命。
月光倾下，一群男生的高大影子错综交叠，覆盖了孤立无援的江昭昭身影。
巷子逼仄狭窄，顶上一盏明明灭灭的黯淡路灯晃着眼睛。
垃圾烟头遍地，还不到夏季，酸臭味就已经满溢空气。
里面有一个男生蹲着，脸上都是伤。
他抬头望向这边，在看见来人是谁的那秒，眼里所剩无几的希冀彻底熄灭。
江昭昭认识他，何诚，和萧星野是同班同学，萧星野还帮他送过作业。
为首的黄发男生一脚踹倒何诚，嘴里骂骂咧咧：“你他妈的早点给钱还能早点回家，前几天知道乖乖送钱，今天怎么个事儿？”
何诚护着头，哀求道：“我真的没钱了，求求你们让我走吧。”
江昭昭眼观这场景，心惊肉跳得更加厉害。
她杏眼里的慌乱和惊惧越来越浓，试图和他们讲道理：“我的钱用完了，你们先让我回家，我明天带钱给你们行吗？”
黄发男生扔掉烟蒂，像是听见了很好笑的笑话，他抬手用力捏住江昭昭的下巴，往上抬着和他对视：“拿老子当傻逼？今天放你回家，明天怎么找你？就今天拿钱，没钱就让你朋友送，要现金，网上转账会留证据的，别想坑我们。”
他下手没轻没重，捏得江昭昭吃痛，皱着眉毛，眼泪都掉出来了。
“放开我。”她的声音带着哭腔的颤意。
“赶紧找人拿钱，老子耐心有限，”男生松开手，猥琐的眼神自上到下打量了江昭昭一遍，笑得猥琐，“要不你陪我们几个玩玩也行？”
“别……我现在找人。”她的手因为害怕而发抖，拿出手机在列表里翻找能叫来的人选。
这样的事情，叫谁来都是拖人家下水。
她不想害朋友，但是到这一步了，看样子今晚不找个人来救场，他们不会轻易善罢甘休。
寂静清冷的夜，一串特别关心的悦耳提示音刺破快要无法喘息的滞闷空气。
江昭昭含着泪的眼瞳里，倒映出屏幕上的内容。
星星：【在哪】
一众人听到这声响，均愣了一下。
巷口出现一个提着书包的高挑男生，他遮住了部分路灯照进来的亮光。
长长的影子铺在地上，弥漫到近旁。
江昭昭顺着影子往上看。
白净的限量款球鞋，穿着黑色裤子的长腿很惹眼，一中校服的拉链敞开，里面搭着基础款的白色短T。
他的轮廓线条锋利如刀刻，鼻梁高挺，平时温润无波的桃花眼，此刻布满让人望而生畏的戾气，还在不断加重。
萧星野浑身上下萦绕着低气压，他朝这边走来，清冷木质淡香送入江昭昭的呼吸中。
惊惧慌乱的情绪终于得以解救，她含泪的眼，扯痛了萧星野的心脏一角，生疼得快要撕裂。
他推开挡在江昭昭身前的男生，握着她的手将她护在自己身后，语气是降调后压抑着愠怒的温柔：“别怕。”
江昭昭点了点头，她晃动的下巴有很明显的红印，足够萧星野看得特别清楚。
萧星野皱了皱眉，瞳底深处燃着不知名暗火，怒气不断飙升。
他连摸一下头都舍不得碰的女生，哪个王八蛋敢下这么重的手。
今晚不教训一下对方，他就不姓萧。
“英雄救美啊？”
罪魁祸首还没意识到事情的严重性，注意到萧星野脚上的鞋，连连咋舌，“你家条件不错啊，六位数的鞋都舍得买，那你也拿点钱给老子花花。”
萧星野高大的身形，完全罩住江昭昭，以自己的身体，替她隔绝所有危险。
他挡着面前的七个男生，直盯黄发男生的锐利眼神透着寒芒，声音冷厉：“你碰她了？”
男生不以为意，还是操着一口流氓话，像在示威，但也是侮辱：“老子又没上她，至于吗？”
旁边沉默着的何诚像是抓住最后一根救命稻草，急忙站起来往萧星野身边跑：“班长，就是他捏的江昭昭下巴，还说如果不给钱的话，就让……陪他们玩玩。”
男生见萧星野没反应，以为他是个怕事的，还在挑衅：“你们今天不给钱，一个都别想走。”
萧星野收回分析那些男生体格和预演打法的视线，他眸底的疯狂情绪湮灭了残存的理智。
像披着天使皮囊的恶魔在世，即将大开杀戒。
他冷笑一声，松开手。
书包原地下坠，溅起一圈灰尘，脱下的校服一并扔在地上。
萧星野的狠戾到达顶峰：“没问题，我烧给你。”
极速出拳前击的破空风声，掺着他叮嘱何诚的声音：“何诚，你带江昭昭走，保护好她。”