探究
“哎你们听说了么，城南周家昨晚又闹鬼了，还活活吓死了一个仆从！”
“这事儿我知道，我今早还看到周家下人在城内处张榜，许以百金请能人异士驱除鬼祟。”
“要我说啊，这就是报应！周家虽是富商巨贾，发的却都是不义之财，那周树明更是薄情寡义的负心汉，活生生把助他良多的发妻给逼死了......”
陈曦坐在茶摊边慢悠悠地喝着茶，听着周围人三言两语说完了周家的事，心下便有了盘算，她放了几个铜板在茶桌上便翩然离去，在街上随便拉了个人问路，就找到张榜处利落地揭下榜。
正围看的众人见一个貌美女子就怎么揭了榜，都有些讶异，七嘴八舌地劝她：
“姑娘，你知不知道自己揭的什么榜，这可不是什么好事啊。”
“是啊是啊，你要是除不了这个恶鬼，反而会惹祸上身的。”
接着一个小厮打扮的男子走到陈曦面前，用一双绿豆般大小的眼睛上下打量着她，似乎不敢相信：“姑娘，你真能驱鬼？可不能逞能啊。”
“我并非逞能，自有办法超度亡魂。”陈曦笃定地说。
“那就请随我来吧。”小厮将信将疑地说。
周家临河而建，占地甚广，瞧着很是气派，只是上空鬼气萦绕，门可罗雀，显得有些阴冷。
小厮领着陈曦进去后让她先在前厅等待。
不一会儿周树荣便来了，他看起来已年近不惑，虽锦衣华服，但是眼下发黑，面容消瘦，难掩萎靡之色，他用一双锐目扫视着陈曦，见她身着青衣襦裙，仅用一只雕花木簪挽着秀发，清雅出尘，自有一股轻灵之气。
“听说你是揭的榜？”周树荣坐在上首，沉声问道。
“是我，”陈曦朝他做了个揖，“在下陈曦。”
“你师从何方，有何办法能帮我除鬼？”
“我并无师门，只是略懂些渡鬼的术法，”陈曦从容地说，“不知周老爷和这个鬼有何渊源？
“不认识，你只管帮我除去。”
陈曦知道他在说谎，但也没多问，只道：“敢问是何处闹了鬼，可否带我去看看？”
周老爷便挥挥手让身边的老管家带她去，他并不相信她有什么真本事，只是这些天来此驱邪除鬼的和尚道士无一不是无功而返，他被那鬼折磨得头痛欲裂，权当死马当活马医。
老管家带着陈曦往后院走去，陈曦一边走一边问：“我见周老爷对那鬼颇为避讳，不愿提及，管家可否为我详说一二？”
老管家犹豫了一瞬，而后长长叹息，道：“这鬼是和我家老爷有些渊源，她原是老爷发妻，已死了十年了。”
“那为何现在才闹鬼？”陈曦皱眉道。
“这就说来话长了。”
老管家娓娓道来。
原来这鬼名叫秦蕙兰，是当初扬州城首富秦仲的独女，集万千宠爱于一身，她虽身娇体弱，但上门求亲的人如过江之鲫般踏破门槛，秦蕙兰却一个也没看上。直到某日唯一她游湖泛舟，不慎跌落湖中，被路过的周树荣救上了岸，从此对他一见倾心，并且一次不顾家人的反对，执意嫁给了当时一穷二白的周树荣。而周树荣原本在码头扛货，自从娶了秦蕙兰之后，就一路扶摇直上，凭借聪明才智渐渐接管了秦家产业，生意越做越大。
两人感情甚笃，但是秦蕙兰一连为周树荣生了两个孩子皆早夭，最后生的女儿因早产有些痴傻，六岁还不会说话，秦蕙兰终日郁郁寡欢，神志也有些失常，常常和周树荣吵架。后来周树荣接二连三纳妾，更是和秦蕙兰吵得不可开交，秦蕙兰怒火攻心，彻底病倒，不久便撒手人寰。
许是顾念昔日夫妻之情，周树荣每逢秦蕙兰忌日都会请一高人为她做法事，祈求神灵保佑，让秦蕙兰早登极乐。但是今年那高人突然暴毙，就没有为秦蕙兰做法事，从此周家就开始闹鬼。
一到夜晚，就会传来女子幽幽怨怨的哭声，还有白色鬼影在家中四处出没，吓得人心惶惶，周树荣又请人来做法事，企图超度鬼魂，没想到之后却越演越烈，每到子时，秦蕙兰原先住的院子就会亮起灯来，有胆大的下人前去查探，竟看到秦蕙兰的鬼影朝他招手，自此之后便整日疯疯癫癫胡言乱语；而周树荣每日醒来，床头总会出现血色手印和纸扎小人，吓得他现在的夫人白氏和他分房而睡，家中几个孩子也相继病倒。
周树荣不堪忍受，就在城内四处张榜请高人除鬼。
“老爷和先夫人也曾是人人称颂的神仙眷侣，只是奈何造化弄人啊。”老管家又重重叹了一口气。
陈曦觉得事情不会像老管家三言两语说得那么简单，其中必有隐情，她还想细问，但不知不觉中已随着老管家走到了一处荒凉阴森的院子外。
院门被锁链紧锁着，还贴了不少符篆。
“就是这儿了，当初先夫人住的院子。”老管家神色忧惧，拿着钥匙哆哆嗦嗦半天也打不开院门的锁链。
陈曦干脆上前一步，拿过他手里的钥匙将其插进锁芯，嘎吱一声推开了门，霎时一阵阴风扑面，尘土飞扬，连带着四周都似乎暗了下去。
“陈姑娘，老朽年纪大了不中用，就不陪你进去了，有什么事你大喊一声即可。”老管家边说边抹了抹头上的冷汗。
陈曦应了声好，就迈步进了杂草丛生的院子，踏着满地枯叶，她慢慢推开正屋的房门，只见里面蛛网密布，灰尘漫天，照不进一丝光影，屋内还弥漫着一股浓重的霉味。
陈曦皱着眉头往里走，却并没有发现什么异常之处，也感知不到秦蕙兰的鬼气。她正想走出屋子，脚下却踩到一个硌人的东西，她挪开步子，捡起地上的东西，发现是一支带血的雕花金簪，上面刻着一个兰字。
带着这支金簪，陈曦若有所思地走出了门，就见到老管家在院门口拦着一个清秀的少女，“大小姐，里面进不得啊，您快回去吧。”
“我、我要进去......娘、娘在，在里面。”少女声音细幼，语气却极为执拗。
“夫人不在里面，您快随老奴回去。”老管家拉着她想带她离开，却没想到被她使劲挣脱。
少女绕过管家准备跑进院子里，不料一个身影出现在眼前，她躲闪不及差点撞上她。
陈曦连忙扶住她的臂膀，边说话边顺势将她带离院子：“这位小姐，我帮你看了，里面什么人都没有。”
“可是.....”少女还想说些什么，她的婢女匆匆而来，婢女被老管家训斥了一番，才让她把人带走。
“想必那位小姐便是先夫人的女儿吧。”陈曦说。
“正是她。”管家说，“自从闹鬼之后，她老想来这儿找娘，说什么都不听。”
“我在先夫人的屋子里捡到了一支簪子，想来是她的遗物，不如管家将这支簪子洗净后交还给周小姐，让她聊以慰藉。”陈曦拿出手中的金簪交给老管家。
老管家连声道谢，陈曦又道晚上再来查看，管家便安排她暂时住在院子旁边的清月阁。
陈曦坐在书桌前给重奕写信，告诉他她的方位，写完后便折成纸蝶，施了法，纸蝶便像有了生命一般，煽动着蝶翼朝窗外飞去。
传完信后，陈曦就托腮静静瞧着天边玫瑰色的晚霞，脑子里思绪放飞。她估计重奕很快就能收到信了，也不知顾裴现下如何了，希望他别因她的不告而别迁怒重奕。
夜幕深沉，乌云蔽月，空中只缀着几颗黯淡的星子，四下静得诡异，连虫鸣鸟叫声都消失了。
陈曦坐在一棵正对着秦蕙兰院子的大树上，但等了半天也没发现什么鬼影，她懒懒地打了个哈欠：“苍峫，这鬼怎么还没出现啊，我都快困死了。”
“估计快了，宿主再耐心等待一下。”
陈曦幽幽叹了口气，想当初她可是最怕鬼的，但是在地府三年和无数只鬼打交道，什么恐惧畏怯统统没了，现在还干起了半夜捉鬼的勾当。
正在陈曦昏昏欲睡之际，一阵令人毛骨悚然的声音在耳畔响起，如泣如诉，似乎带着莫大幽怨与不甘。过了一会儿，又变得尖利刺耳，犹如催命符般急促。
陈曦轻盈盈地跳下树干，循着声音找去，当她来到秦蕙兰院子后方的时候，声音突然消失了，一个小小的身影蹲在地上，正絮絮叨叨地说着什么。
“娘...娘别生气....要乖乖的，清清...清清也会乖乖的。”
借着暗淡的月光，陈曦认出她是白天那个少女，她走上前去，轻声询问：“周小姐，你在这儿做什么？”
听到她的声音，周清清被吓得一哆嗦，瞪大眼睛看向她，活像个受惊的兔子。
“你别怕，我不会伤害你的。”陈曦温声安抚她。
周清清似乎怕她发现什么，用纤细的身体遮挡着个形状奇特的东西。
陈曦走近了，才发现眼前竟是个八卦井，八面都雕刻着字，井口盖着半块裂纹斑斑的井盖，探头往里看去，吞魂噬人的阴冷气息从井底迎面涌来，带着残余的煞气。
陈曦正欲细瞧，却忽然发现不远处似乎燃起了大火，浓烟滚滚，熊熊火焰照亮了半边天，将无边的暗夜熏成了赤红色。
她心中升起不好的预感，拔腿朝那边跑去。