（二百三十五）
皇贵妃深深看了宓姌一眼，笑盈盈道：“姝妃礼数倒周全，从前服侍本宫簪花的规矩倒一点都没错。。”
宓姌谦卑地躬着身子道：“服侍皇贵妃是应当的，臣妾不敢忘记了规矩。”
皇贵妃看着她，笑意微敛道：“一晃四年，瞧着姝妃的样子，即便在冷宫来倒不改分毫，倒似更见风韵了，当真连岁月匆匆，都格外疼惜姝妃不似本宫人老珠黄了。”
皇贵妃说得客气，然而话中隐有自伤之意。宓姌忙跪下，“娘娘风衣万千，如这牡丹雍容华贵、国色天香。若娘娘说自己人老珠黄，那臣妾便是连鱼眼珠子也不如了。”宓姌度叩首，“若是因为臣妾而让皇贵妃此伤感之语，那就是臣妾罪该万死了。”
皇贵妃顿片刻，方笑道：“本宫不过随口说说罢了，姝妃不必这样诚惶诚恐，其他书友正在看:。”说着又嗔身边的宫女，“翠浓还不快扶姝妃起来。”
宓姌笑道：“皇贵妃说起保养容颜一道，昨日臣妾回宫，见太医院送来珍珠养容丸和白术增颜膏，臣妾见都是好东西，不敢一人私用，特意拿来献给娘娘。”
皇贵妃微微一笑，“姝妃有心，本宫怎么会拂了你一片好意呢。”她看一眼盘中供上的东西，道：“都是好东西，姝妃刚一回来太医院就如此有心，可见是皇上预先吩咐了。”
后又嘱咐了几句，细问了宓姌饮食起是否习惯，便也嘱咐退了。贤妃见她出来。自然是还高兴的。倒是陶妃与兮妃一向对她淡淡的，也不亲热。而惠儿，更是对她退避三舍，视而不见。
或许，这样也是好的。
宓姌出冷宫后三日。皇帝倒也常常去见她，只是并未召幸，也不留宿，却让旁人也看不懂这恩宠如何了。。这一日恰逢立冬，宫中备下了家宴吃饺子，除了太后畏寒不肯出慈宁宫，宫中的嫔妃倒是齐全了。
所谓家宴吃饺子，原本是因为立冬乃秋季与冬季的交子之时，宫中嫔妃长日无聊，便由各宫都自己做了饺子。凑成一宴，讨皇帝欢心而已。皇帝白日里去京郊察看了农桑，回来听皇贵妃起，倒也高兴，便在永和宫赐宴。嫔妃们自然是别出心裁。除了寻常的菜馅儿肉馅儿。又做了海鲜馅儿的，酸菜馅儿的。独独皇贵妃舒嫔最有心思，皇贵妃的饺子是用过冬刚摘下的嫩白菜叶子做的皮儿，为的是京中人人都惯于在冬日囤积白菜过冬，也是勤俭而新鲜的吃食。皇帝对这样的心思自然是赞许不已的。而舒嫔的那一道，只逼着皇帝非咬了那一口，辣得皇帝眼泪都出来了，又好生敬了一杯酒灌足了，方才笑靥频生，道：“这样的饺子吃过了。皇上往后再吃到什么饺子，都不会忘了臣妾的了。”
皇帝笑得不止，击掌道：“皇贵妃你看她那个矫情样子，比兮妃往日如何？”
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皇贵妃温婉含笑，只是不语。兮妃饱含了醋意道：“皇上不就是喜欢舒嫔这样的矫情样子么？何必拿臣妾来比呢。”
到了宓姌时，她却只捧出了一壶醋来，含笑道：“臣妾比不得各位姐妹的手艺，做不好饺子，特意用红玫瑰花瓣酿了一壶醋来。吃饺子少不得醋，臣妾就当略作点缀吧。”
皇帝薄薄的笑意却温煦异常：“朕若要吃饺子，必少不得醋，否则也是食不甘味。你的东西虽不是最要紧的，却是最不能少的。”
皇贵妃注目含笑道：“你这点点缀，却是怎么也少不得的。姝妃，难怪皇上对你如此牵挂，连在冷宫里都要一意放你出来呢。。”
宓姌懿不卑不亢，只是略略含了淡薄的笑意：“有皇贵妃娘娘日夜挂怀，皇上与皇贵妃夫妻一心，自然也是挂怀臣妾的。”她转过头，看着打扮清贵却神色郁郁的侞贵人道：“惠儿，你也是一样的，是不是？”
此时惠儿已是皇帝的妃嫔，宓姌以旧时称呼相对，显然未曾把她十分放在眼里。慎贵人眼中闪过一丝恼怒，强忍着不敢发作，只是闷头灌了一盅酒。
皇帝望着惠儿，和颜悦色笑道：“侞贵人是该喝酒尽兴。姌儿为侞贵人旧主，姌儿脱离冤屈，终于让朕知道她不是谋害黎嫔与苏嫔皇嗣之人，沉冤得雪。侞贵人乃是姌儿的旧仆，理应同庆。”
皇帝字字句句，呼惠儿为“侞贵人”，对姌儿只以名字相唤，亲疏早已十分明显。惠儿最恨旁人提她是宓姌的旧婢，早已窘得满面通红，握着酒盏的手轻轻发颤。皇帝却话锋一转，只笑道：“为表你主仆二人同庆之意，朕便打算封你为侞嫔，你意下如何？”
这样骤然封嫔，比之舒嫔的恩宠万千，出身显赫，更是出人意料。且嫔位是一宫的主位，身份贵重，宫中已有黎嫔、舒嫔与媛嫔，彤嫔，不是生子，便是家世显要，且获宠多年，仅次于贤妃，抚养一子的兮妃和姝妃宓姌，与服侍多年的陶妃，地位不可谓不贵重，。如此一来，不禁连皇贵妃亦变色，还是彤嫔忍不住道：“皇上便这般喜欢侞妹妹么？侞妹妹与臣妾住在一起，岂不是启祥宫有了两位主位了？”
皇帝举了酒盏在手，唇边含了一缕俊美笑意：“自然。若不喜欢，朕也不会亲自取一‘侞’字为侞嫔的封号。”彤嫔微微咬了咬唇，隐忍着怨怒。皇帝眼波一转，却轻笑道：“正如彤嫔你的封号，彤为喜庆之意，朕也十分喜欢。所以，哪怕侞贵人封了嫔位，启祥宫的主位也只有你一个。”
如此，彤嫔才稍稍平息醋意，却深深剜了惠儿一眼。惠儿逢了这样的恩赏，本该高兴不已，可那高兴也是损兵折将的，她只好撑着站起来，冷汗涔涔地行礼：“臣妾多谢皇上厚爱。”
皇贵妃袭天水鹅黄的衣裳，耳边一对珊瑚红坠子摇曳生辉，笑得极柔和，道：“方才敬事房的人来了，在外候着呢。看来皇上今夜是要陪侞嫔，不必再翻牌子了。”
皇帝握一握皇贵妃的手道：“果然皇贵妃知朕心意。”
皇贵妃向着惠儿温和道：“那么侞嫔，你先回去准备着去养心殿侍寝吧。”
这句话恰到好处地解了惠儿的尴尬，她才起身，兮妃便道要回去看二阿哥，也起身告辞了。沛涵有着身孕不便，宓姌便也陪着她先回去，只留了姝嫔与黎嫔二人随侍在侧，皇帝倒也十分惬意。
宓姌扶着沛涵正转过长街，却见彤嫔站在侞嫔跟前，冷笑不已：“不要以为封了嫔位就目中无人，在启祥宫中主位只有一个，就是本宫。哪怕是嫔位，也有高低尊卑之分呢。
惠儿扶了侍女的手，倒也毫不退怯，只是笑吟吟道：“姐姐是嫔位，我也是嫔位，我年纪比你小，自然该尊您为姐姐。至于别的，大家都是皇上的妾侍，平起平坐罢了，谁又比谁高贵呢。”
彤嫔气得神色大变，却也自矜身份：“平起平坐？且不说本宫是皇三子的生母，黎嫔虽然出身南府，好歹生过孩子，资历怎么也比你高些。舒嫔更不用说，叶赫那拉氏女儿，又是太后亲选赐予皇上的。若要论资排辈，本宫自然是嫔位中第一，其二是媛嫔，黎嫔与舒嫔再次，你不过是屈末流而已。”
彤嫔的侍女丽心也是个口舌伶俐的，立刻道：“还没恭喜侞嫔娘娘呢，为着您的旧主姝妃娘娘出了冷宫，皇上才赏您这个嫔位，口口声声还提着您与姝妃娘娘的主仆情分。其实想想也不对，当年是您揭发了姝妃娘娘毒害玫嫔与怡嫔的皇嗣，今日皇上却金口玉言说姝妃娘娘蒙冤。依奴婢看，这封赏嫔位竟是在打您的耳刮子呢。”
惠儿扶了侍女新燕的手，禁不住浑身乱颤，伸手朝着丽心的脸颊便是一掌，她手上戴着纯银的玳瑁护甲，那一掌用力极深，便在丽心白嫩的面颊上留下了两道血痕。
丽心到底有些害怕，纵然满眼里泪水乱转，却只能捂着脸不敢出声。宓姌冷眼看着，笑道：“这里风大，要不要先回去？”
沛涵抚着肚子道：“这样好看的戏，我肚子里的孩子合该多看看。长大了也不至于吃旁人的亏太多。”
宓姌替她正一正风帽，二人相视一笑，便在暗处站定了不动。
彤嫔看着丽心挨打，却换了和颜悦色的笑容，娇声道：“哎呀，梅香拜把子——都是奴才罢了，何苦自己人打起自己人来了。丽心，好歹人家已经熬成了小主，你便受她这一掌，当受教了，也学学她怎么没日没夜爬了皇上的龙床。”
丽心捂着脸道：“奴婢可不敢背着自己的主子偷偷勾引皇上这么没廉耻，更不敢背弃主子诬陷主子。不管挨了侞嫔娘娘多少巴掌，奴婢都是学不会这些下三滥的本事的。”
彤嫔连连颔首微笑，骤然伸出手打了惠儿一个耳光。这一掌去得又快又狠，出乎惠儿的意料，她根本招架不住。