（二百五十七）
连着数日，但凡有咸福宫的宫人夜间出去，总容易听见些不干净的哭声。陶妃受了这番惊吓，隔天夜里便去了宝华殿焚香祈福，求了一堆符纸回来。谁知才走到长街上，就见一道红影飘过，更是吓得不轻，再不敢出门。
自此，咸福宫中添了许多太监侍卫戍守。可不管如何防范，总是有星星点点的鬼火在夜半时分浮动。陶妃因惊成病，白日里也觉得眼前鬼影幢幢，不分白天黑夜都点着灯，渐渐熬成了症候。连皇帝来看时，也吓得只是哭，连句话也说不完整。皇帝看着固然心疼，请了太医来看，却说是心病，虽然延医请药，却也实在不见起色。
相比之下，宓姌倒是渐渐好了些。自从咸福宫闹鬼，翊坤宫就清静起来，惹得一众宫人私下里议论起来，都说那日惠儿的鬼魂原是要去咸福宫的，结果错走了翊坤宫。更有人说，指不定是陶妃背后主使害了阿箬，所以更要找陶妃报仇雪恨呢。
这样流言纷乱，皇贵妃纵然然极力约束，却也耐不得人心惶乱，。这一日，皇贵妃携了彤嫔咸福宫看望晞月，才在咸福宫外落了轿，便见紫株姑姑由彩月殷勤陪着，从宫门口送出来拐进了甬道。
皇贵妃微微蹙眉，便道：“紫株姑姑也来了，怕是陶妃真病得有些厉害呢。”
彤嫔扬着手里一方宝络绢子，撇着唇道：“太后也算给足了陶妃姐姐面子，若是臣妾病了，还指不定谁来看呢。”
皇贵妃看她一眼：“越发口无遮拦了。你这直肠直肚的毛病，什么时候也该改改了，也不怕忌讳。”
皇贵妃虽是训斥，那口气却并无半分责怪，倒像是随口的玩笑。彤嫔娇俏一笑。便扶着皇贵妃的手一同进去了。
才一进殿，却见硕大一幅钟馗捉鬼相迎面挂着，那钟馗本就貌丑，鬼怪又一脸狰狞，又见宫内墙上贴满了萨满教的各式符咒，连床帷上也挂满无数串佛珠，高高的梁上悬挂着好几把桃木剑。满殿里香烟缭绕。熏得人几乎要晕过去。
陶妃见皇贵妃进来，挣扎着要起身请安，皇贵妃看她病病歪歪的，脸色蜡黄。额头上还缠了一块金铰链嵌黑珠青缎抹额，两边各缀了一颗辟邪的蜜蜡珠子，不觉好气又好笑：“瞧瞧你都干瘦成了什么样儿！太医来瞧过了没有？”
满室香烟迷蒙，陶妃躲在紫檀嵌象牙花叠翠玻璃围屏后，犹自瑟瑟发抖。她泫然欲泣：“这本不是太医能治的病，来了也没什么用！”
皇贵妃听着不悦，正欲说话，却见小宫女彩珠彩月端了两盏缠枝花寿字盏来，恭恭敬敬道：“皇贵妃娘娘。彤嫔小主。这是我们小主喜欢的桑葚茶，是拿春日里的新鲜桑葚用丹参汁和着蜂蜜酿的，酸酸甜甜的，极好呢。”
皇贵妃微微一笑：“若道调弄这些精致的东西，宫里谁也比不上陶妃。”说罢便舒袖取了茶盏。尚未送到唇边，已然听得彤嫔婉声道：“皇贵妃娘娘，您如今吃着的补药最是性热不过的，这桑葚和丹参都是寒凉之物，怕是会和您的补药相冲呢。”
陶妃本自心神难宁，听得这一句，不由得奇道：“臣妾原以为只有皇贵妃娘娘懂得这些药性寒热的东西，怎的彤嫔也这般精通？”
皇贵妃面色稍沉，停下了手道：“也是。最近本宫吃絮了酸甜的东西，以后再喝也罢。”
彤嫔笑得甜腻腻的，只看着皇贵妃道：“陶妃娘娘说笑了，妹妹能懂什么呀。不过是偶尔听皇贵妃娘娘说过几次，记在了心上罢了。”
皇贵妃赞许地看了彤嫔一眼，陶妃复又沉溺在惊惧之中，哀哀道：“如今皇贵妃娘娘与彤嫔还有心思记挂这些。臣妾日夜不能安枕，只求那……”她惊惶地看一眼周遭，似是不敢冲撞，低低道，“只求能安稳几日便好了。”
皇贵妃显然不豫，淡淡了容色道：“原想多请几个太医给你瞧瞧，如今看你这样子，倒是不必了。”
陶妃颤颤不语，皇贵妃皱了皱眉正要走近，只见彩月端了一盆清水过来，战战兢兢道：“恭请皇后娘娘与嘉嫔小主照一照吧。”
皇贵妃脸色微变，谨慎道：“这是什么？”
彩月眼珠子乱转，看着哪里都一脸害怕：“皇贵妃娘娘不知，如今出入咱们咸福宫的人都要照一照，免得外头不干净的东西附在人身上跟进来。”
皇贵妃一听，遽然变色。彤嫔满脸鄙夷，嗤笑道：“怪力乱神！鬼还没来呢，你们倒都自己被自己吓成这个样子了。”
彩月素来跟着晞月，如何受过这般奚落。只是见皇贵妃也不斥责彤嫔，只得诺诺退到一边。陶妃一双秋水明定的眼眸里全是血丝，戚戚道：“皇贵妃娘娘，臣妾没有一晚是睡得安稳的。她天天都来，天天都来，！”
皇贵妃柳眉竖起，正色道：“住口！不许胡言乱语！”言毕，她忽然微微蹙动鼻翼，疑道，“怎的有股血腥气？”
彩月期期艾艾道：“是……是狗血！”
皇贵妃一惊，倒退一步：“狗血？”
陶妃拼命点头：“是黑狗血。皇后娘娘，黑狗血能驱邪避鬼，臣妾吩咐他们沿着宫殿四周的墙根下都淋了一圈，果然这几天就安静些了。”
皇贵妃向来温和，也不觉含了怒意：“你真是越来越疯魔了！身为妃位，居然在宫中闹这些不堪的东西，还不如人家姝妃呢！她虽也吓坏了，也不过是请个太医看看，找萨满法师做做法事也就完了。偏你这里这么乌烟瘴气的，成什么体统！难怪皇上不肯来看你，本宫看了也是生气！”
陶妃见皇贵妃动怒，眼中含了半日的泪再忍不住，恣肆落了下来：“皇贵妃娘娘，不怪臣妾害怕！实在是臣妾亲眼见过那个女鬼，真的是惠儿啊！这些日子，只要臣妾一闭上眼睛，就看着惠儿一身红衣满脸是血站在臣妾床头向臣妾索命。无论臣妾怎么让人防范，惠儿死的时候那些蓝色火焰还是会飘到臣妾的寝殿里来，臣妾实在是害怕！”
皇贵妃铁青着脸道：“你一定是眼花了，再加上宫人们以讹传讹，才会闹出这样不堪的事来！”皇贵妃正训斥，忽然听得风吹响动，原来是帷帘处垂挂的镏金镂空铜香球相互碰触，发出玎玲之声，其中香烟袅袅传出，更显神秘朦胧。她定下神问：“怎么白日里也点着安息香？”
彩月忙道：“回皇贵妃娘娘，娘娘惊悚不安，说点着这个闻着舒服些。幸好娘娘受惊前一日内务府送来了这个，否则现在还不知道怎么好呢？”
皇贵妃娥眉扬起：“是陶妃受惊前一日送来的，这几日一直点着？”彩月连忙点头，皇贵妃脸上的疑色更重，起身走到帷帘下，摘下一个香球轻嗅，旋即拿开道：“陶妃这样心悸多梦，常见鬼神幻影，怕是闻了什么不干净的东西也难说。冯一鹤！”
冯一鹤忙躬身进来，皇贵妃将香球交到他手中，道：“找个可靠的太医瞧瞧，里头的香料有没有什么不妥。”
冯一鹤接了忙退下去，皇贵妃看陶茜然犹自惊疑不定，便道：“好了，你不用怕。要真说闹鬼，本宫的永和宫怎么平安无事，怕是有人算计你也难说。”
陶茜然嘤嘤泣道：“若说算计，宫里能算计咱们的，有本事算计咱们的，也就姝妃了。可她自己都受了惊吓不明不白地躺在床上，还能做什么呢。皇贵妃娘娘福气高阳气旺，永和宫百神庇佑，鬼怪自然不敢冒犯，左不过是臣妾这样无能的代人受过罢了。”
皇贵妃的脸色越来越难看，片刻才缓过神色来：“你这么说，便是怪本宫了？”
陶妃惊惶难安地抬起头来，慌不择言道：“惠儿来找臣妾做什么？臣妾是罚她跪在大雨中淋了一身病，所以逼急了惠儿投靠了皇贵妃娘娘。许多事，臣妾看在眼里，也搭了一把手，可是臣妾并不是拿主意的那个人。为什么惠儿鬼魂就抓住了臣妾不放呢？”
皇贵妃眼中闪过一丝震惊，骇道：“放肆！惠儿来找本宫，是品红陪着她，一应都有了人证物证，本宫才听她言语，追查黎嫔与苏嫔之事。这些你都是亲眼看着的。”
品红亦忍不住抱屈：“惠儿是什么人，怎能见到皇贵妃娘娘。她原来找奴婢，奴婢因忌讳她是景仁宫的人，也不理会。还是彤嫔小主见她急切，才叫奴婢听她分说。这又干皇贵妃娘娘什么事了？要说惠儿来找您，也定是她承宠这些年您总与她不睦的缘故。她死后魂灵有知，才来闹腾呢。”
皇贵妃正色道：“陶妃，从前你偶尔一两句疯话，本宫都不跟你计较。原以为你懂得分寸了，谁知更不知忌讳，胡言乱语！”
缓缓话音未落，